听着深夜中的锣鼓之声，众人心里明白，这是报喜的队伍出发了。
徐秀走到轩窗旁边注目着黑色的夜晚，不由陷入了一种奇怪的情愫只中，这时，他好像记起了些什么。
……
却说华亭以西十数里，有一乡，名安庄乡，有一村，名小贞村，这村内住有徐氏一家，别无他姓。小贞村说小不小，说大并无多大，约莫三十几户。
祖上世代为匠，听说三宝太监下西洋之时，便有徐家祖宗为其出力，到了曾祖徐桂这一代，这位老爷子也不知着了什么魔，居然请了先生来教导自家儿子。
这代孩子也挺出气，得了一个黉门秀才，即是徐秀之祖父名和用。在了下一辈说来，这和用秀才育有三子，长子才木，二子才林，这三子，是那才森。
昔年，这曾祖徐桂，便立下家法，言道每一代必须分家，若不分，不入宗庙，断了你那条根，如此恫吓之下，到了徐家三兄弟这一辈，这小贞村又添三户，一家从此三家人。
长兄才木是个苦读之人，但科举之路，也止步于秀才功名，村内并无有出一名举人老爷。
徐秀这一辈子孙繁茂，入了族学倒腾下来，也有那些个兄弟会对个对子，有的也能够胡诌几下诗句。
他上头有一个堂哥，是那三叔才森所生，时年一十七岁，名叫徐珏，孩提时候就作得开讲，一连得中秀才，次年秋闱登科，跃入了那龙门。
这一下可就非同小可，小贞村上下都把他当做是从此改换门庭的希望。
儿子中了举人，徐才森自然是得意非凡，写了那请帖，乡绅、姻亲、世家、同族之谊都要请到，洋洋洒洒，车水马龙，整日大鱼大肉，快活潇洒。
又是得意的同兄长徐才林道：“寻思日久，这门庭虽说是进士老爷中了才能改，但犬子也是咱族中第一个举人，改一改门庭也是无妨的。二哥能否做一套旗杆门牌之类的给小弟呢。”
古时若得金榜题名，喜讯传来这下，这一户就会将门推倒重建，愈发堂皇，遂有改换门庭之说。徐秀之父想来也无碍，虽然心中还是有些不满他的张扬，还是应承了下来。一连六套旗杆门牌，甚是风光。
若说一族之内能出个举人老爷，这合村上下的税赋到能落个减免，虽然对这对父子的张扬有不适，却还是敢其恩德。
一连已有四载，这徐珏次年进京赶考落的名落孙山，乡里乡外之人也无有多大心思，反正举人老爷已经是天人，第二科也是名落孙山，这下两科败北之下，才森父子理应有所收敛。却反其道而行之，照旧演歌乡里，稍有怠慢便是打骂。
就是连族兄也是常常欺侮，徐才木不善言辞，不去相争，避而不见而已。徐才林做木匠是把好手，却也不会那个机变，整日抛头露面，便被那个三弟寻了个由头，狠狠的欺侮。
那一日徐才林带着年幼的徐秀来到族学先生老秀才那里，一连磕了三个响头，这老秀才连忙搀扶起，嘴里道：“怎敢当此大礼？”
徐才林不言语，只用手指点点自己的心，拍了拍了徐秀的后背，再朝着老秀才拱拱手，如此，老秀才心下也是了然了，拉着徐才森道：“可是为了娃娃。”见他点头才道：“这个容易。”
拉过徐秀的手道：“阿秀，你可晓得汝父缘何如此？”
才四岁的徐秀不通人情世故，不解的道：“不知道。”
老秀才拍了拍他的手心感慨的道：“汝父全是为了你啊。”
徐秀不解的看了看父亲，奶声奶气的同老秀才道：“这是为什么呀？”
老徐秀一把抱住徐秀，缓声道：“你那个徐珏大哥哥，在你出生时，便中了举人呢。你可晓得？”
孩童自是顽劣，徐秀不舒服的动来动去，小嘴一瘪道：“他中他的咯，和我有什么相干啦。”
见着父亲徐才林狠狠的咬了一下嘴唇，年小的徐秀才稍微有了一点感触。
老秀才道：“你见着三叔徐才森，珏哥哥，想不想和他们玩耍？”
徐秀想了想才委屈道：“不想。”
“为何？”
“好像不喜欢阿秀。”
“非也，世人敬重功名，你三叔才森却落了魔障，待人刻薄而已。”
“你爹爹整日操劳，你阿姆日夜纺布，你那珏哥哥却鲜衣怒马，何也？”
徐秀好奇道：“功名吗。”
老秀才点头道：“是了，阿秀，好好读书。”
天真的徐秀问道：“有什么好处吗？”
老秀才刮了一下他的鼻子好气道：“这么小年纪就这么势力，哈哈。若说这好处，读了书了，有了功名,你爹娘老来得子，只有你这么个娃娃，自然寄希望你上进,将来也挣个举人回来，给你爹娘长长脸。若是考中了进士，入了翰林，做了官呐，就能扬眉吐气咯。”
“什么叫扬眉吐气嘞？”
老秀才笑道：“你爹娘就不会再受气。等你做了官就能有钱赚,还要端坐在大堂打人板子呢,出了门,鸣锣喝道，气派的哟。这些好处,你不念书,你不中了举人进士，哪里得来呢。”
“这样啊。爹爹，阿牛要好好读书，将来给爹爹，阿姆争口气。”徐秀握了握小拳头，同父亲道。
徐才林早就眯起了双眼，听着徐秀如此说道，不由哽咽的道：“阿牛有此心，做爹爹的，受点气，又能怎么样。”
老秀才将徐秀放下在地上，拍了拍他的屁股道：“好了，你去玩吧。”
“去吧。”徐才林抹了把眼泪，也道。
…………
“峻嶒。峻嶒。”陆深疑问道。
回过神来的徐秀连忙道：“啊，无事，只是感怀一下双亲。”
众人都知道他父母不在，听此说法，也不由安慰一下他。
徐秀想到：还说自身功利，却原来亦是父母所期望。
想到自身拜了钱福为师后，只去了下族学同老秀才言明，他也只是淡然的点点头，并没说些什么，不由深感愧疚，这位老秀才真是一个好人，待到将来回乡，定要好好感激一下开蒙恩师老秀才的恩德。
严嵩笑道：“来了。”
这边就属他耳力最佳，众人都还没觉得，他就听到了鸣锣鼓噪之声。
“咣，咣。”
今日注定是个不眠夜，文翰社都集中在了苏松会馆，就连徐辉也端坐在一旁沉默不语，似是也有些紧张。
陶骥有气无力的道：“来了就来了吧，反正今科我也是不行的。”
一阵急促的脚步身，整个苏松会馆内都很紧张，这边不光是文翰社的聚集地，同样也是很多苏松籍士子的居所。
就连经营此地的商家都早已备下了一大堆的爆竹烟花，若此地能出些个贵人，他们也是脸上有光。
这时在二楼的十人不觉望向楼下门口，他们也是心情紧张，或者说，没有人能够不紧张。
就看鸣锣队伍停在的苏松会馆的门口，这时掌柜的一张老脸笑开怀，到是个好兆头。
就听报子冲进来大声道：“喜报南直隶松江府华亭县举子陶骥举《诗经》得中第一百五十九名，捷报南宫！”
又道：“哪位是中式举人陶骥老爷。”左右打量，不需思量，讨要赏钱尔。
诉讼会馆内一片哗然，他们都晓得陶骥此人，却怎么都没想到陶骥会是今科苏松会馆内第一个捷报南宫的人。
所谓捷报南宫，会试乃礼部所主持，南宫是汉代之制，到如今成中了会试举人的美称，而中式举人则是正规说法，贡士为清制。
徐秀笑着拍了拍陶骥的脸颊道：“来吧，中式举人老爷。”
陶骥一个打挺，站了起来，哈哈大笑朝文翰社的众人拱手道：“想不到小弟能够中试，真是幸运。”
严嵩恭喜道：“良伯怎能自谦，会试岂有幸运之说。恭喜恭喜。”
“恭喜恭喜。”
就在掌柜的代为打赏之后，捷报连连传来。
“喜报广东广州府南海县举子方献科举《易经》得中第一百三十名，捷报南宫！”
“喜报南直隶苏州府长洲县举子顾应祥举《诗经》得中第一百十八名，捷报南宫！”
“喜报福建福州府怀安县举子邵廷瑷举《诗经》得中第九十九名，捷报南宫”
这一连串的捷报在苏松会馆内犹如炸开了锅，一时群情激动，文翰社十人众也是高兴不已，虽然名次都不怎么高，最高的也只有九十九，但对举子来说，能够进入三百人大名单，已经足以称的上一句高才。
然而众人渐渐有些尴尬了，徐秀、陆深、魏校、董玘、严嵩等人的捷报还没有传来，这已经过去的半个时辰。
陆深浑不在意的道：“无需挂怀。”
在他话音刚落，又一阵急促的锣鼓声密集而来。
徐秀一把抓住二楼的扶手，盯着下面。
就听到：
“喜报南直隶苏州府昆山举子魏校举《书经》高中第七名，捷报南宫！”
“恭喜子才兄。”众人由衷为他高兴，第七名，如果不出意外，庭试的排名也不会低了，这是足以骄傲的成绩。
“侥幸侥幸。”魏校连连摆手，但面上的欣喜确实作不得任何的假。
“喜报南直隶松江府上海县举子陆深举《诗经》高中第九名，捷报南宫！”
“恭喜子渊兄！”
陆深微笑道：“还早呢。”
“喜报江西袁州府分宜县举子严嵩举《诗经》高中三十六名，捷报南宫！”
“恭喜维中兄。”
严嵩击掌开怀道：“接下来就静候文玉，峻嶒佳音了。”
“喜报南直隶松江府华亭县举子徐秀举《易经》高中第三名，捷报南宫！”
陶骥一阵怪叫勾住了徐秀的脖子使劲的摇道：“阿秀你太厉害了。”
徐辉也罕见的笑了一笑，同徐秀道：“恭喜秀弟了。”
道贺之声，自是不需细表。
徐秀微微摆动了一下拳头，如此，当不负父母之期许也。
董玘愁眉苦脸的道：“我呢我呢，我的排名呢，我可是要高中状元的人啊，为什么会试还没有到我？”
魏校拍了拍他道：“来了，你听。”
“喜报浙江绍兴府会稽县举子董玘举《易经》高中第一名，会元公，恭喜您捷报南宫！小的给大老爷作揖了。”
随着报子的一声高喧，整个会馆内犹如平地惊雷，这可是会元啊。
众人一一的同董玘拥抱，徐秀夸张的道：“会元公，您可要状元及第啊。”
他已经会试会元，只差状元，若能两元及第，必然彪炳史册。年不过一十八岁，世所罕见。
董玘呆滞了一会跳了起来兴奋的道：“子才我赢你了！”
众人本以为他会说些什么高见，听到此话，也不由呃尔嬉笑，魏校笑容满面的同他道：“赢了为兄，那你就要两元及第哦，把状元也一并拿了下来。”
“对哦，会元公。”众人也起哄道。
董玘满脸潮红拍着胸脯道：“这是自然！”