“阁下可是唐子然，唐先生！”
身后传来的官话声，显得有些生硬，听起来倒是有点像是外国人。
回过头来，唐浩然看一个留着短发，穿着西装的……日本人？
不知为何，看着面前这个比自己矮了近一头的青年，虽唐浩然的第一个反应其是日本人。
“正是在下，您是……”
“先生好！”
伴着问好，是一个标准的九十度鞠礼，
“学生郑永林，见过子然先生！”
郑永林的神情极为恭敬，这种恭敬是发自内心的，从几个月前回日本前，于天津买下那本《泰西策》后，在过去的两个月间，他反复拜读那本书，更是对著书的唐浩然佩服至极，从日本回国后，以天津刚一上船，便于《中外新报》上看到了那篇〈泰西纵横术〉，更是加深了他对唐浩然的敬仰之情，这不，刚一回到同文馆，在得知其于馆内任教后，便满院的找他心的中“大贤”，找了一圈结果在这碰着了。
而他的鞠礼看在唐浩然的眼中，立即让他意识到，自己没猜错。
“先生，他是日本派来的留学生……”
韩彻于一旁轻声提醒了一句，在同文馆内，这个郑永林倒是一个“异类”，不仅仅只是因为他是日本留学生，而是因为他的出身比较另类。前阵子他并不在校，据说是其母病逝，其回日本奔丧了，没想到这么快便回来了。
而他的提醒，倒是让唐浩然不由觉得的有些诧异，不禁仔细打量了一下面前的郑永邦。
“郑永林？这似乎不是日本的姓氏吧！”
日本人现在不是一个劲的学欧美，急着“脱亚入欧”嘛，怎么会往中国派留学生？这人到中国学什么？学儒学？怎么跑到同文馆了？
“回先生话，在下祖籍南安郑氏，于明清革鼎之际，家祖虽流落于日本长崎，亦不忘郑氏根于福建南安！”
郑永林恭敬的回答道。
明清革鼎？日本华侨？
瞧着面前的青年，唐浩然似乎明白了，在明末时确实有不少中国人为保衣冠流亡日本，后来“归化”为日本人。
福建南安？姓郑……突然，唐浩然想到读大学时，去过的南安郑成功纪念馆。
“莫非，你是国姓爷后裔？”
先生的话，让韩彻不由一惊，国姓爷，那可是乱逆的叫法，先生怎么能？韩彻连忙朝着周围看了一眼，见周围没有人才放下心来，而郑永林同样亦是心惊，在同文馆，这是半公开的秘密，只不过是无人会提及此事罢了，而眼前这位不仅提了，而且直接称其为“国姓爷”，如何让其不心惊，连忙答道。
“回先生话，家祖系延平郡王胞弟。”
延平郡王胞弟胞弟？
在接下来的半个钟头中，与其说是郑永林在向唐浩然请教西学，倒不如说是其是在解释着自己的家世，也就是从他的口中，唐浩然才知道，郑成功居然有一个胞弟，一母同胞的田川次郎左卫门，之所以姓田川，是因为郑芝龙将这个次子过继给妻子娘家。七左卫门的后代便一直在日本生活着，但第二代后便改用先祖郑姓，甚至就连十几年前的日本驻华公使亦是出自郑氏，而他之所以来清国留学，则正是通过这位族叔的帮助。
在了解了其家世之后，唐浩然便与畅谈起来，谈得更多的则是日本，毕竟这郑氏于日本到也算是“名门望族”，如果说过去唐浩然是通过历史资料去了解日本，那么现在与郑永林的聊天，却是真正的了解这个时代的日本，虽说不见得有后人的总理那么犀利，但却能让其窥觊一二，毕竟，对他来说，至少在短期之内，对于中国来说日本才是真正的威胁，又怎么能放过了解日本的机会。
而韩彻则于一旁完全成了一个听众，可听着听着，他却有些不以为意以来，他全不知道为什么先生对日本如此看重，尽管在〈泰西策：东洋补遗〉中，亦曾对日本的维新大加推崇，但在他看来，那日本不过只是一个海上小国罢了，即便是加以维新又能如何？
“先生，我不明白一点，以日本之小，又谈何崛起，论雄居大国者，以国小而为雄者，唯有英国，然其凭以煤铁纺织启以工业之先河，而反观日本，地瘠民贫，亦无丰富之煤铁，又无科学之领先，其虽举国上下俱仿以西洋，习人者又焉能为强？”
像是雄辩似的，韩彻又引用法国、德国以至美国崛起为大国的经验，什么法国的启蒙革命，什么德国的军事变革，什么美国的地利，诸如此类皆是引用〈泰西策〉之间，虽有些有片面，但乍一听得，似乎有那么些道理。
“非也，非也！”
不待唐浩然反驳，却听着走廊中传来一个话声，只见一个身个不高，肥胖过度近乎于球形的青年踱步走来，边走边说道。
“春秋之时，泰国居于西北，论其人口、国力皆不如中原之大国，然扫六合者又岂是中原之大国？”
瞧清楚来的这人，唐浩然倒是一乐，这个人他有印象，是李幕臣，出身买办之家，不过因为是家中偏房所出，于家中倒不怎么受待见，进同文馆也不过是为谋个出差，将来随员出洋也好，进总理衙门也罢，只是为了生计，但平素上课倒也极为认真。
“学生见过唐先生！”
与郑永林的九十度鞠躬不同，他在鞠躬时，双手合礼过顶与鞠同下，见过了礼，在唐浩然点头回礼后，他又瞧着韩彻说道。
“日人习之西洋，其政体习自英德、其法律习自法国，其商法习自英美，其军事亦习于德国，可谓是取各国之所长为已用，他日焉能不强？”
李幕臣的反问让韩彻笑驳道。
“源友，今日西洋各国又岂是他日战国六国，西洋各国强者之强，远超你我之想象，既是弱者亦远强于国朝的，那日本虽是效之西洋，既经数十年之功，其国小民贫，又焉能强之西洋诸国？”
韩彻的话听起来倒是极有道理，便是郑永林亦赞同道。
“确实如韩君所言，日本之维新，虽志在富国强兵，然却用在保国之存亡，方今之世，西洋诸国威逼国门，清国是为大国，自可凭其之大，而为西洋所忌，然如日本者，国小民贫，若不变法维新，他日必为西洋诸国所占！”
见自己的看法得到旁人的赞同，韩彻却是有些挑衅的看了眼李幕臣，而唐浩然则只是含笑不语，原本只觉得的同文馆中死气沉沉的，没什么新意，现在看来既便是死水之中，亦有那么两滴活水。瞧着他那张显得有些营养过剩的，堆着一团脂肪的团脸，等着他继续说下去。
“非也！”
摇摇头，原本还为这潭死水中涌出几滴活水而心动的唐浩然，被李幕臣的话构起了谈性，便随口笑道。
“虽日本之科学远逊于他国，国力亦远逊于他国，可日本维新求以富强，其富强者无须与西洋诸国相较，但其只需要强过我国即可！”
“只需强过我国即可！”
先生的话让韩彻的眉头先是皱成一团儿，然后又像是想通什么似的，瞧着唐浩然时全是一副不可思议状，而李幕白更是惊看着先生，他原本想说的，其实同郑永林的话别无二致，所谋者不过只是“富国强兵”，行以维新，谋以自强，方可重立世界而不倒，虽想过日本强后会以中国为弱，进而食中国以自强，但也不过只是一想。
“先生的意思是……”
“先生的意思是，柿子捡软的吃，硬骨头不是迫不得已，谁也不想啃不是，先生，您说的是不是这个理儿，”
说完这句话后，李幕臣那张似挤成了一团儿的脸看着先生，有些事，他想到过，却是不敢说，不敢言，现在依然如此。
“你这话，没说完！”
见自己的心思被先生给挑破了，李幕臣却是嘿嘿一笑，朝左右看了一眼笑说道。
“先生，有些话，说出来，也没人信，瀚达，你信吗？郑君，你信吗？先生……您肯定信！可，若大的中国，又有几人信？”
说着，他摇动着那甚至比脑袋还粗的脖颈，似可惜似感叹似同情的说道。
“就拿先生的那篇《泰西策》，世人皆赞之，可赞之亦能如何？便是那篇《泰西纵横术》又有几人能谅先生之苦心？”