自打遇上了霍灵璧，薛子桢的脸色就阴沉沉的，一直回到家里，薛丹臣也被她吓了一跳，赶忙叫人去买松香水，又要请大夫，被薛子桢拦住了：“太医已经看过了，说没有大碍，不必兴师动众的。”
薛丹臣一见爱女如此狼狈，又错过了百花会最重要的表演才艺的机会，如何不心疼？如何不愤怒？
但薛子桢一句抱怨也没有，薛丹臣也只好把满腔的话咽了下去，打定了主意要悄悄调查这事，总不能叫女儿白白吃亏！
陈云秀听说薛子桢回来了，也扶着丫头过来瞧她，见她脸上的红漆也是心疼的不得了：“这是谁这样的作孽？心也太黑了！”
薛子桢勉强挤出了一丝笑容：“姨外祖母，没事的，用松香水就擦掉了。”
话虽这么说，但到底沾上的是红漆，即便用松香水把颜色擦去了，那味道也不好闻，薛子桢的脸颊更是红红的，仿佛平白无故被人打了两个巴掌似的。
陈云秀叫人煮了鸡蛋来，剥了鸡蛋壳让她敷在脸上，这才觉得好受了许多。
屋里屋外的丫头见薛丹臣阴沉着脸，薛子桢也不吭声，气氛太过沉闷，自然也不敢高声，倒是陈云秀看出了薛子桢似是有心思的样子，只是当着薛丹臣也不好点破。
待到薛丹臣走后，陈云秀才拉着薛子桢的手道：“桢姐儿有心事，但又不像是为了被人暗算的事，到底为了什么，你和姨外祖母说说。”
薛子桢没想到陈云秀眼光如此之利，又一想姨外祖母活了这么大岁数，经历了这么多事，若是能得她一言半语的指点也是极好的，遂遣退了丫头，遮遮掩掩把与霍灵璧妾有情，郎无意的事说了。
她本就到了成亲的年纪，说起这事也没觉得不好意思，陈云秀大起大落一辈子，酸甜苦辣都尝过，自然也不觉得薛子桢这么想就有违什么闺训，毕竟她也是为了爱情敢于私奔的人！
陈云秀笑道：“我年轻时候与你差不多，是家里的长女，又没有兄弟，家里家外都是我撑着，总觉得自己很厉害，什么男人也看不上眼，当初刚认识益哥儿的祖父时，我很讨厌他！觉得他就是个酸书生，除了一张嘴就什么也没有，益哥儿他祖父也嫌弃我太过精明能干，没有一点闺阁女子的温柔娴淑，我们呀，是两看相厌！可后来慢慢相处久了，我又觉得他人品方正，沉稳可靠，他也觉得我并不是那种张扬跋扈的大小姐，慢慢的越来越了解对方，就越走越近，后来我跟着他私奔，也没过上什么好日子，但我一点也不后悔！有些人，一辈子只能遇上一次，错过了就是后悔也来不及！他如今不喜欢你，那是因为他还不了解你，也是因为你们俩都太过于骄傲，还没学会低头罢了，你若是因这小小的挫折就生了后退之心，哪怕将来做了一品诰命夫人，只怕也要天天懊恼，天天想着，倘若我嫁给了他，又会过什么样的生活？”
薛子桢若有所思：“姨外祖母的意思是让我主动去霍家提亲吗？”
陈云秀无奈笑道：“真是个傻丫头，你再怎么喜欢他，毕竟是女孩子，还是要庄重些！虽不能主动提亲，但素日最好能多见几次，让他也知道咱们桢姐儿是多么的聪慧！都说日久生情，这话一点也没错！”
薛子桢低头道：“他就是嫌我太聪明，太有心计了！他压根看不起我，那眼神总像是看着一个蛇蝎女子似的，我可不想让他觉得我非他不可，反倒被他嘲笑！”
陈云秀笑道：“理儿倒是这么个理儿，说一千道一万，还是以你的终身幸福为重，倘若不能两全其美，那倒不如挥剑斩情根，早些断了这些念想，凭你的才貌，还怕找不到一个对你关怀备至的如意郎君？”
薛子桢抿嘴一笑：“纵然千好万好，到底不是自己想要的那个啊。”
陈云秀笑起来：“你这个孩子，道理全在你那边，我是说不过你！”
与历经沧桑的姨外祖母讨论这个话题，薛子桢并没有觉得不好意思，反而觉得受益匪浅，仔细想想，她与霍灵璧的确是了解彼此太少了，两人之间还有那么一个误会，难道霍灵璧讨厌自己！
不过，这也不代表着薛子桢会没皮没脸的继续贴上去，这点自尊她还是有的。
不过，早晚一天，她要霍灵璧心甘情愿的登门求亲！
再说另一边，上林苑中，随着赵皇后把象征花王身份的牡丹花赐给了程绿汀，这场为期三天的百花会也要结束了，程绿汀的一幅青山绿水图，将这上林苑的景致画了个七七八八，合情合景，笔法又细腻，几乎在座的夫人都给她投了牡丹花，因此得以夺魁。
陆如英回来后叽叽喳喳的与薛丹臣说哪位姑娘演得好，哪位姑娘太过于紧张所以发挥失常，薛丹臣一直听着，最后才问她：“在上林苑，可有谁与桢姐儿不对付吗？”
陆如英还真没注意！
倒不是她粗心，只因每次夫人们和小姐们的活动地点都不一样，就是前日薛子桢到了御前，她要是不听人说，也是一点不知道的。
薛丹臣看她冥思苦想，也替她怪难受的，赶忙道：“这几天你也累了，还是赶紧去休息吧，横竖桢姐儿的事有我呢。”
陆如英一听这话也是，顿时也不想了，见薛子桢没事，就高高兴兴去休息了。
与此同时，赵皇后也在宫里命人查这件事，无缘无故的，薛子桢脸上的红漆是哪儿来的？总要找出一个人来，也算是给薛子桢一个交代了。
惠安公主怀疑是惠嘉公主，但想起惠嘉公主听说薛子桢不来时脸上的惊讶之色，倒也不确定，这件事查来查去没个结果，估计也只能让薛子桢打落牙齿和血吞了。
赵皇后心中愧疚，存了补偿薛子桢的心思，遂向顺昌帝询问薛子桢的婚事该怎么办：“这孩子过了年就要及笄了，皇上也该趁早打算才是。”
顺昌帝道：“你不问惠嘉，反倒问起了她。”
赵皇后冷冷道：“臣妾就是想问，公主也未必领情！这几日我也相中了不少人家，偏她一颗心都在庄之嘉身上，哪还会把别人放在眼里？人家庄家又偏偏不肯应这门亲事，牛不喝水强按头的道理皇上也懂，何苦把这事闹大了，到时候连庄淑妃也要不高兴？公主反倒说臣妾不为她尽心尽力，事已至此，臣妾也无话可说了。”
顺昌帝笑道：“瞧你，朕不过随口问了一句，你怎么就急了？”他沉吟片刻，道：“倘若朕下旨赐婚，庄家也不敢抗旨的。”
赵皇后道：“这话说起来也容易，但公主嫁过去这日子怎么过呢？夫君不喜，公婆不爱，皇上能为她撑一辈子腰不成？庄家也是书香门第，又只有庄之嘉这一个儿子，庄家的前程都指着他呢，如今被皇上一句话就断送了，他们能不心存怨恨？又怎么会善待公主？这婚姻是结两姓之好，可别结成了仇！”
顺昌帝怔愣片刻，疲倦的揉了揉眉心，叹气道：“那就给惠嘉另选一门亲事吧，淑妃也与朕说了，庄之嘉心心念念想娶薛子桢，求朕做媒呢，谁知今日太子也说要为太子妃的弟弟保媒，也是说了薛子桢，薛子桢可是不愁嫁的！”
赵皇后惊讶道：“原来庄夫人也相中了桢姐儿！这也在意料之中，桢姐儿那样的容貌品行，谁不喜欢呢？只是皇上有什么别的主意没有？”
顺昌帝与赵皇后倒没有什么要掖着藏着的，直言不讳道：“朕想把她许给齐王！”