织锦阁位于永和大街正中，是一座三层楼的铺面，装饰修造得奢豪雅致。铺子后面还带有一座两进两出的院落，可供人居住，也能存放货物。
这几日开业酬宾，织锦阁门口系满颜色鲜艳的彩带，路边的支架上挂着大张红纸写的特价货品。铺子两边的街道上停满华丽的车舆轿辇，衣饰光鲜的客人进进出出，伙计掌柜恭维说笑，送往迎来，甚是热闹喜庆。
沈荣华五人步行而来，到了织锦阁门口，看两旁的装饰及酬宾信息。伙计们对她们却视而不见，不时用鼻孔看她们一眼，一心等着接待落轿下车的贵人们呢。
山竹见伙计们狗眼看人低，对她们不理不睬，很恼火，就叫一个伙计过来理论。伙计爱搭不理，气得蛇妈妈都不说话了，山竹刚要立威，就被沈荣华拦住了。
“流光锦比浮云锦薄，做春衫最好，只是颜色不如霞影绫亮丽。新到的这一批里有银红色、杏黄色、湘妃色，实属难得，本是要送到裕郡王府的。京城铺子的掌柜说承恩公府和镇国公府都想要颜色鲜艳的流光锦，我都没敢答应他们。”
熟悉的声音从铺子里面传来，听到沈荣华耳朵里，也震颤在她的心间。她无法计算自己有多长时间没听到这个声音了，因为她一梦之间，已穿越了前生今世。
是水姨娘，她的恩人，她前世无以为报，要把一份厚恩记到今生来报答的人。
前世，她陪嫁到杜家没多久，就由沈慷提议、由杜昶和沈臻静出面，隐去她的姓名，把她送到三皇子府做艺妓。她和所有被送进府或买进府的艺妓一样由教习调教，受尽欺凌侮辱。水姨娘出现，买通了教习，她的日子才好过一些了。当时，水姨娘就要从三皇子府把她买出去，所有教习都被重金疏通了。
可三皇子就是不放人，说是看重她的才艺，其实就是因为她是最得皇上宠信的新科状元杜昶送来的。杜昶想替五皇子拉拢三皇子，三皇子也要给杜昶几分面子。她——这份由杜昶送来的礼物就是能卖再多的银子，三皇子也不能卖。若不是江阳县主看不惯她被人欺侮，一语道破她的真实身份，她可能要在三皇子府过行尸走肉的日子直到老死，或许比她被三皇子送回杜家更好一些。
她被送回杜家，气坏了杜昶、沈慷等人，她被饱打一顿不说，又受尽了以金嬷嬷为首的仆妇的折磨，没过多久就被沈臻静卖进了青楼。水姨娘要把她从青楼买出来，老鸨开价十万两，水姨娘凑足银子去带人时，老鸨又变卦了。
随后，她又被送回杜家，成了杜昶的通房丫头，安定了半年，又被卖到了低等窑子。水姨娘再次拿着银子去买她，这一次成功了，摆脱了恶梦般的日子，她很高兴。她被水姨娘安顿在京城的宅子里，过上了没人打骂折磨的平静日子。好景不长，才几个月，水姨娘等人不知因什么罪名锒铛入狱，她又回到了杜家。
这一次，杜昶赏了她一个姨娘的身份，说是她给他带来一笔巨额财富，但沈臻静一直不同意。后来她才知道，她在三皇子府做艺妓时，杜昶等人就察觉到有人帮她。她几次被卖进卖出，只是五皇子一派钓鱼的招术，他们要引的人是水姨娘。因为她，水姨娘上钩了，为换自己及众人出狱，水姨娘连染枫阁都搭上了。
现在想想，水姨娘为保全她，不只染枫阁被杜昶等人霸占。就连织锦阁被五皇子侵吞，连同永信钱庄归了五皇子都跟她的懦弱无知脱不开关系。
“姑娘，你怎么了？脸色这么难看。”
听到山竹的问话声，沈荣华的思绪跃过前世，迅速回转。看到山竹、蛇白几人都以怪异的目光看她，她赶紧捂住额头遮掩悲喜交加的神情。她暗叹一声，仰头向东，面对暖洋洋的太阳，心情很快归于平静，脸上也恢复了血色。
水姨娘送几位头戴帏帽的贵妇贵女走出店铺，与她们热情攀谈，并把她们送到等候在路边的马车旁。看到车棚上挂着一个“宁”字玉牌，沈荣华就知道她们是孝恩侯府宁家的女眷。江阳县主是孝恩侯府的长媳，应该与她们是一家。
一位贵妇坐上马车，又掀起车帘，说：“燕掌事，你下午一定要派人把那八匹颜色鲜艳的浮光锦给我送到府里，千万不能再转卖别家。”
听到那位贵妇称呼水姨娘为燕掌事，沈荣华脸上又一次写满疑问。这人不是水姨娘？难道是她看错了？她仔细搜寻前世的记忆，却越想越迷糊了。水姨娘不是染枫阁的东家吗？怎么又成了织锦阁的掌事了？比掌柜还要高一级。
沈荣华走到路边的支架旁，装作看支架上张贴的特惠信息，沉静的目光不时扫向马车。看了几次，她确定被宁家女眷称为燕掌事的女子就是水姨娘。一直想报答水姨娘的深恩厚义，她早已把那一张说不上漂亮，却清秀、沉静且五官别有韵味的脸深深印入脑海，融化在她两世的血肉里，永不忘却。
织锦阁是万夫人创办的产业，现在谁是东家，沈荣华不得而知。但水姨娘如今成了织锦阁的掌事令她惊奇不已，前世，水姨娘是不是掌管津州的织锦阁，她无从记起了。但她知道水姨娘是她的恩人，不管生死几何、穿越几世，她都不会忘记。即使如今她的生命轨迹在变，她也坚信水姨娘不会变，不会对她生出恶意。
水姨娘看上去和宁家女眷很熟，举止言谈随意亲切，“呵呵，等下午把八匹流光锦给你完好无缺送到了，我在向你保证一定，你这本来就是从裕郡王妃手里抢过来的。让裕郡王妃知道，非恼了我不可，到时候我可真是无法交待了。”
那位贵妇笑了笑，以试探的语气说：“裕郡王妃没有亲生女儿，只有裕郡王世子一个儿子，她占下这么多颜色喜庆鲜亮的浮光锦难道是要穿在自己身上？”
另一位贵妇觉得造次，忙说：“裕郡王府侧妃所出的庶女也尊贵着呢。”
“这我可就不知道了。”水姨娘冲她们施礼，说：“请太太和小姐们走好。”
送走宁家的女眷，水姨娘松了一口气，转身回来，探究的目光落到沈荣华身上，微微一笑，又看向山竹和蛇白等人。伙计见水姨娘往店铺里走，赶紧点头哈腰迎上来。水姨娘走到沈荣华身边，满含笑意的目光在她和山竹等人身上流转。
沈荣华又一次疑惑了，这回轮到她以探究的目光看水姨娘了。她重生了，把她在前世对水姨娘的认知带到了今生。水姨娘应该没见过她，怎么看水姨娘的神态好像认识她一样？却也没有要点破她的身份、跟她正式相见的意思。
水姨娘的身份是沈恺的外室，沈家上下几乎都知道她的存在，见过她的人却不多。重生之前，沈荣华没见过她，根本想像不出她是什么模样。若没有前生跟水姨娘朝夕相处的几个月，沈荣华也不敢相信这个清澈冼练的女子居然是外室。
正如水姨娘所说，她给沈恺做外室，需要的是那重身份，而不是名份。水姨娘有花不完的银子，有贵妇贵女们都想结交亲近的身份，何必给沈恺做外室呢？
“你家主子呢？”水姨娘询问的人是蛇白。
“现在应该还在长花胡同。”蛇白清冷，脸上表情很少，光听她跟水姨娘说话，无法判断她和水姨娘熟识的程度，只能听出水姨娘认识连成骏。
“他去长花胡同做什么？”
“凑热闹、看戏。”
水姨娘微微一笑，对伙计说：“请几位客人里面坐。”
伙计见水姨娘认识她们，又听水姨娘吩咐，赶紧上前行礼，请她们到铺子里选购。这回伙计不敢再用鼻孔看她们，也不敢正眼看她们，直接用脑门看了。沈荣华和山竹几人走进店铺，回头见水姨娘没有跟进来，心里有些纳闷。
店铺里面很宽敞，正对门口摆有一架乳黄色浮云锦绣四季风景十二扇红木屏风。屏风两侧摆放着精致的盆景，透过屏风，隐约可以看到楼梯和后门。门口两侧摆满柜台，柜台上罗列着织锦阁出售的货品，琳琅满目，无奇不有。
山竹指着一套银白色的男衫说：“姑娘，你看那件衣服多有形、多漂亮。”
伙计大概把山竹当成了傻大姐，郑重提醒，“姐姐看清楚，那是男子的直裰。”
“确实不错，你很有眼光，穿起来一定潇洒飘逸，风度翩翩。”沈荣华摆出力挺山竹的神态，对伙计说：“就要悬挂的这一套，给我包起来。”
伙计并没包那件衣服，而是很认真地对沈荣华说：“姑娘，这套衣服是男子的直裰，用二等流光锦面料制成，样式新颖，做工精细，标价是三十二两银子。”
“这么贵呀？”山竹掰着手指计算，她是二等丫头，每月月银八百文，就算是一文不花，要买下这套衣服需要攒四十个月，这对她来说可是太贵了。
“确实贵，我们店里的货品都不便宜。”伙计对她并不客气，笑得也很勉强。
沈荣华轻哼一声，说：“我有一匹浮云锦，说是银白色，但不如这二等流光锦的颜色正，若是用一等流光锦做一件男子的直缀，会不会上身效果更好？”
伙计客气了许多，忙说：“姑娘有所不知，最好的流光锦和浮云锦一样，染不出很好的浅色和亮色。织工稍差一些的才能染成漂亮的颜色，只能算二等。一等流光锦要是染成浅色上身效果当然更好，可惜没有，二等的还有人争着要呢。”
“没有就没有吧！我就要这一套，包起来，等选完其它货品一并付银子。”
“好嘞！”伙计一看沈荣华是见过世面的人，说话做事都利落了。
蛇白挑了挑嘴角，说：“我家主子穿这套衣服又小又瘦，不合身。”
“你怎么知道又小又瘦不合身？”沈荣华看向蛇白的眼神流露出促狭的酸意，意识到自己神情太过矫情小气，她又换成夸张的笑脸加以掩饰。
“看也看得出来，不能穿，买下来岂不是浪费？”
沈荣华挑了挑眼角，问：“我说过这件直缀是买给他的吗？”
“不是给他买吗？你……”蛇白意识到自己失言，很尴尬。
“我要买给自己穿，当然要买又小又瘦的。”昨晚需要穿男装出门，沈荣华没有，就临时把白泷玛的衣服改了改，穿上很不合适，今天看到正好买一套。
蛇白意识到自己被沈荣华诳了，很不自在，拉着蛇青到一边去选购了。蛇妈妈不想被冷落，拉着迎接她们的伙计说话，一盏茶的功夫，就把伙计说得头昏目眩，无心迎客了。沈荣华把包好的衣服递给山竹，主仆二人又去看女装了。
她们刚来到女装柜台，正和售货的伙计说话，就有一位白发白须白面的老者朝沈荣华走来。见到这位老者，伙计都变得很恭敬，连眼皮都不敢轻易抬起了。
“这位姑娘好面相呀！”老者拈着胡须，笑意吟吟跟沈荣华搭讪。
重生之后，沈荣华最不愿意听到面相好、命好、有才、清贵、温顺等等恭维之词。前世，确切地说是沈阁老离世之前，这些奉承之语她听得太多。当时，她听得飘飘然，认为自己这么好，理所当然平安一生，最后怎么样？若说她败给了沈老太太等人，不如说她败给了自己，败给了自己的清高、懦弱、愚蠢和无知。
沈荣华挑起眼角，冷笑问：“我是不是该说老人家好眼光、借你吉言、多谢？”
“不必，你想说什么都可以，当然，我更喜欢听实言。”老者拈起胡须，看向沈荣华的目光颇有深意，眼底充满无奈和感叹。
“是吗？那你有福了，我最爱说实话。”沈荣华撇了撇嘴，说：“看你长得很年轻，实际也该年过花甲了，年纪不小，自该珍重，别没事闲得到处说闲话。你跟我说倒也无所谓，若是那些腼腆的大家小姐，定会认为你为老不尊，有所企图。”
水姨娘从后门进来，听到这番话，赶紧躲到屏风后面，急得皱眉跺脚，心里埋怨沈荣华不知轻重。这小丫头也不看看、不想想这位是什么人物，怎么张口就恶语伤人呢？不愧是林氏生养的，这不知天高地厚的率真直性还真象她娘。
一语既出，举座皆惊。
沈荣华这番话不只让坐着选购货品的客人惊讶不已，连站着售货、迎客的伙计、掌柜都惊得张大了嘴巴。一时间，各色目光都落到了老者和沈荣华身上。
老者被沈荣华嘲骂一顿，脸不红、面不羞，依旧拈着胡须，平静点头，似乎很受用。看到老者并无怒意，仍一副无所谓的神情，沈荣华就意识到自己已处于略势。有时候出口伤人，泄一时之愤，图一时畅快，到最后真正伤到的是自己。
“果然有圣人风范，非我等凡俗之辈可比。”沈荣华知道自己错了，马上知错就改，而且弥补得天衣无缝。她冲老者深施一礼，满脸歉意，说：“听说织锦阁开业酬宾，有心性奇异、修为高妙的圣人坐阵。我不相信，就想来看看，没想到传言不虚。我面相好不好，我不敢说，但我一向有福，连圣人都让我碰上了。”
众人听到这番话，恍然大悟，原来沈荣华刚才出言不逊是在试探圣人。没想到织锦阁开业还请来圣人，真不愧是第一大连锁商铺，果然有实力。当然，人们不会放弃观摩圣人的机会，于是，所有充满新奇和崇敬的目光都投向了老者。
此时，老者的神情不再平静，都被众人看得有点难为情了。她先被人踩了一脚，又被迅速捧上了天，都高处不胜寒了，又担心一会儿会被突然扔下来。
水姨娘看到沈荣华在没给自己留出任何回旋余地的情况下，非常巧妙地找补回来，还抛给了老者一个巨大的光环，忙拍着自己乱跳的心脏，长吸一口气。真是错看沈荣华了，没想到这小丫头有一颗七窍玲珑心，竟然能转变这么快，而且还不留痕迹。沈恺说她很象林氏，现在看来，一百个林氏绑在一起也不如她。
在场的人，估计就山竹一个人没看老者，她满脸疑问，在看她家姑娘。她家姑娘听谁说织锦阁开业有圣人坐阵了？怎么她一点也不知道？山竹不傻不笨，很快就明白了，她家姑娘这变脸的能耐真是高上天了。难怪她家姑娘和她的主子合得来，真是一类人，都是厚脸皮、黑心肝，满嘴跑大马，一肚子小心眼儿。
老者冲众人微笑摆手，示意众人继续贸易采买，别只顾关注他这个“圣人”，耽误了正事，又拈着胡须冲沈荣华点头，“象，真象，青出于蓝胜于蓝。”
沈荣华冲老者福了福，微笑道：“象谁？象什么？还请老人家提点。”
“你跟我说第一句时的语气神态象你的外祖母，聪慧、端庄、大气，还带着几分桀骜不驯。你说第二句话时象你娘，直率、烂漫、娇气，还有几分不知轻重的任性。你说第三句话时象你自己，比你的长辈都狡诈精明，青于蓝而胜于蓝。”
“多谢老人家不吝提点。”面对这位老者，沈荣华心里的疑团无限膨胀，但她一个字都不想多问，“若老人家无事，我想随便看看，以便采买选购。”
“请便。”
沈荣华冲老者行了礼，以非常规范的仪态后退几步，才转身走向别的柜台。
老者说起了她的外祖母和生母，听他对她们的评价，不用问，就知道老者跟她们很熟悉。但在她前世今生的记忆里，对老者却没有一丝一毫的印象。她不认识人家，但人家有可能认识她，这并不稀奇。她不只一次听人说过，她太象万夫人了，容貌、神态、言谈举止都象，认识万夫人的人很受容易猜到她的身份。
自她记事起，她就觉得林氏的性子淡漠、清冷、沉闷、温顺。不只跟她这个女儿，跟谁都不亲近，对谁都很冷淡，有时候过于忍让，有时候又太过尖锐。
原来，曾被父母捧在手心上的林氏也曾是一个直率、烂漫、娇气、任性的少女。那时候，她天真无邪，享受父母带给她的尊荣和福气，从不知道生活还有波折和困顿。可短短几个月，境遇天翻地覆，父母双亡，她独自面对噩耗，跟沈恺订亲也就成了她唯一的依靠和希望。守孝五年，财产被侵吞，她不是一点也没觉察，而是她不敢去争。嫁到沈家，伺候凶狠的婆婆，面对诸多妯娌妾室，她已疲于应付。是现实的困惑和苦难磨去了她所有的棱角，将一个人彻底改变了。
忽然之间，沈荣华很想哭，她想念母亲，想念弟弟，想把她前世的遭遇说给他们听。她要报复、要翻盘，要快意恩仇，她需要他们支持，哪怕只是跟他们说说也好。她想和他们在一起，可现在，他们下落不明，她渺茫的慰藉也成了失望。
“都选了些什么？”水姨娘来到沈荣华身旁，轻声询问。
沈荣华揉着泛红的眼睛，反问：“你知道我是谁？”
水姨娘平静点头，“知道。”
“你怎么知道的？”
“我……”水姨娘不知道该怎么回答她的问题了。
沈荣华见水姨娘跟蛇白熟识，就想到连成骏和水姨娘说起过她。看到她和蛇白等人在一起，又不是暗卫组织的人，猜到她的身份很正常。只是她想让水姨娘亲口告诉她，这样，她也能判断连成骏和水姨娘交情如何。
“不说也罢。”沈荣华没再追问，哀戚的脸庞挤出几丝笑意，说：“你是织锦阁的掌事，你我又认识，我买织锦阁的东西应该可以少花些银子吧？”
水姨娘忍俊不住，嗤笑出声，“我已知会掌柜和伙计，织锦阁铺子里面和外面货架上的货品你随便拿，一文银子也不要，当然，你打赏伙计我也不阻拦。”
“姨娘……”沈荣华扑到水姨娘怀里，痛哭出声。不知道是她触景生情，想起母亲和弟弟，真的伤心了，还是因她有大便宜可占，喜极而泣。
“别哭别哭。”水姨娘轻叹一声，低声安慰一番，揽着她来到屏风后面，陪她坐到软榻上，握着她的手说：“人生在世谁都要经历波折，慢慢等待，或一刻一刻煎熬，多少灾难和不幸都会过去，现在的你在别人看来不是过得很好吗？”
“姨娘，我……”沈荣华想擦干眼泪，给水姨娘一个笑脸，谁知眼泪越探越多。重生之后，她多次设想与水姨娘相见，想痛痛快快笑一场，也哭一场。可此时，她心里充满前世的苦难，今生的不幸，还有太多不可预知，她笑不出来。
水姨娘见沈荣华在她面前哭得那么自然酣畅，好像把她当成了久别重逢的亲生母亲，一时有些茫然，但也感慨万千。今天是她第一次见沈荣华，在店铺外面初相见，她就猜到了沈荣华的身份，就象有天生的预知。虽说沈荣华记到了她名下，可她不喜欢林氏，非常不喜欢，对林氏的女儿刚见面也喜欢不起来。但见沈荣华扎在她怀里哭，就是把她当亲人，没有任何隔阂，她的心也慢慢软化了。
“这是怎么了？”连成骏出现在屏风后面，打断了沈荣华哀恸的痛哭。
水姨娘叹了口气，轻轻拍着沈荣华的肩膀，说：“小女孩家，从小到大没受过委屈，突然经历了许多痛苦和困惑，难以承受，哭出来心里才痛快。”
连成骏倒背着手，一副老成深沉的模样，摇头咂舌，说：“我看不是。”
“你看是什么？”沈荣华抹去眼泪，摆出随时应战的姿态，怒视连成骏。
“听说燕掌事发话了，织锦阁的货品你随便挑，拿什么都不用付银子。你一听有这等好事，后悔自己没带车来，带来的人也不多，又喜又急，不哭才怪。”
“你胡说。”沈荣华叉着腰瞪视连成骏，随后又噗嗤笑出了声。
连成骏撇嘴说：“被我说中了吧！”
“好了好了，笑出来就不能哭了。”水姨娘叫来丫头服侍沈荣华梳洗更衣。
沈荣华谢过水姨娘，又瞪了连成骏一眼，跟着丫头上了楼。山竹见沈荣华另有丫头伺候，说了一声，就和蛇白蛇青跑出去玩了。梳洗完毕，沈荣华只用发带绑住头发，穿上那套男子直缀，妖俏少女变成翩翩少年，她喜不自胜。她急匆匆下楼，想让水姨娘看看，刚到楼梯口，就听到连成骏和水姨娘在后院说话。
水姨娘连连叹气，“这件事太残忍，我不知道该怎么跟她说。”
“再残忍也要让她知道，她迟早也会知道，晚痛不如早痛。我认为趁她现在年纪还不大，跟她说林氏和晨哥儿都被杀害了，她更容易接受，而且报仇要趁早。”
沈荣华瞪大了眼睛，突然头晕目眩，一时分不清今生前世，重重倒在楼梯上。