回到茗芷苑，沈荣华先把佟嬷嬷和周嬷嬷叫来，询问她们各自的情况，又去看了雁鸣。之后，她洗漱更衣，喝了一杯茶，和衣躺在临窗软榻上闭目养神。她强迫自己抛开一切烦心事，心里渐渐轻松下来，很快，就进入了梦乡。
“姑娘醒了吗？”门外传来周嬷嬷低低的问话声。
“还没呢。”初霜轻声回答，又问：“姑娘头睡之前安排的事有消息了吗？”
“鱼儿饿了，还怕它不咬饵？这事不能急。”周嬷嬷停顿片刻，又说：“姑娘睡了一个多时辰了，夏嫂子煮了银耳莲子羹，你叫姑娘起来吃一碗祛祛火气。这一天跟赶鬼似的，姑娘长这么大，都没象今天这么劳心费力过。”
沈荣华听到她们在外面说话，躺在床上用力伸了伸懒腰，才坐起来。沈阁老在时，她日子过得平顺安静，就算沈老太太等人出些幺蛾子，也无伤大雅。沈阁老去世后，她被搓磨得血性怠尽，变得逆来顺受，哪里还需劳心费力？任别人摆布就是。现在，她要占据主动，要成为局势的操控者，能不劳心劳力吗？
人生有得有失，她付出气力心血，就要掌控棋盘，只赢不输。
初霜轻手轻脚进来，看到她坐在床边，赶紧拿了衣服给她披上，又叫周嬷嬷进来。沈荣华穿戴完毕，漱了漱口，见银耳莲子羹清香怡人，温度正好，她食欲大动。一口气吃完一碗，她感觉气血充盈，饱满的精神又回到了她身上。
“派到府里报信的人走了快两个时辰了吧？”
初霜点点头，回道：“到府里了，虫七的人脚程应该比官差更快。”
“还有时间。”沈荣华想了想，说：“夏嫂子是今天傍晚刚来的，见到她的时候，我感觉她有话要跟我说。周嬷嬷，你去替我盘问盘问，别误了正事才好。”
周嬷嬷应声说：“夏嫂子倒是个勤快的，别人都歇下了，她还给姑娘煮了银耳莲子羹。听说她烧饭做菜都不错，人也老实，段婆子安排她今晚值夜呢。”
沈荣华送周嬷嬷到房门口，吩咐两小丫头打起灯笼伺候周嬷嬷去厨房，目送她们走远，才对初霜说：“你去找虫七，问问他有什么法让那几个婆子招供，毒一点没事，前提是不能严刑烤打。明天刘知府要亲自审理，不能让他看出端倪。”
“奴婢这就去。”初霜胆子大，夜深人静的时候出去也不需要人打灯笼作陪。
要放火烧祠堂的几个婆子全被抓住了，现在就锁在茗芷苑的后罩房里。她们根本不是篱园的奴仆，或许是临时来帮工的，沈荣华没问江嬷嬷，也不清楚她们的身份，更好奇她们怎么对篱园那么熟，倒成了沈臻萃到祠堂门口烤肉的主力。
秋生的干娘带人抓住这几个婆子之后，审问了她们的来历，可什么也没问出来。交到佟嬷嬷手里，佟嬷嬷先后审了两次，又一无所获。卢同知审了竹节，知道有几个在祠堂问口纵火行凶的婆子被抓住了，他本想连夜审问，被沈荣华借故推脱了。沈荣华想亲自审这几个婆子，她需要第一手资料，让沈臻静无从狡辩。
佟嬷嬷匆匆进来，说：“姑娘，鱼儿上钩了，是个年轻媳妇儿。”
“胆子倒不小，这深更半夜的，竟敢跑来传递消息，你确定她是一个人？”
“篱园角门周围七八丈开外都没人，就是有人跟她来，也在小树林那边。”
“跟她接头的人呢？”
“还没来，不知道是谁。”
沈荣华点点头，说：“你快去，接头的人一来就都抓起来，不给她们说话的机会，各自狠打一顿，锁到祠堂旁边的花房里，再到篱园各处说抓到贼了。”
“是，姑娘。”
佟嬷嬷刚走，初霜就拧着眉头回来了，她身后还跟着“沈阁老”。沈荣华一见他们，当即皱起眉头，哭笑不得。还好今天事多，周嬷嬷和佟嬷嬷把值夜的下人都带走了，留下的也都半梦半醒，否则，不知要闹出多大动静，吓到多少人呢。
“你的脸怎么变得跟我祖父一模一样了？”沈荣华以温和的笑容迷惑白泷玛，并慢慢向他靠近，离得很近了，她突然伸手抓向他的脸，却被他一把弹开了。
“小毒妇，还想跟我使美人计吗？”白泷玛揭下脸上的皮泥，向沈荣华和初霜展示了一番，又说：“有这皮泥在，我想变谁就是谁，黑白胖瘦都行。”
“之前没见你变过脸，这皮泥是从哪里偷来的？”沈荣华知道白泷玛不会回答她，她也猜到象皮泥这么神奇的东西应该和碧泉剑出自一个地方。
“用你管？小毒妇。”白泷玛冲沈荣华傲慢一哼，又把皮泥握在手里搓了搓，又捏了几下，贴在脸上，整理了几下，就变成了沈慷的模样。
沈荣华撇了撇嘴，说：“你有本事变成当今皇上的模样给我看看。”
“不行，我又没见过你们皇上长什么样，怎么变？”
初霜忙看了沈荣华一眼，低声反问：“我们皇上？”
在梦中，初霜只知道她眼里高高在上的神姓白，人们都称他白公子。她从一个签了死契的丫头成长为诰命夫人，完全有赖于这位白公子的提点帮助。可她仍不知道他叫什么，也不知道他的生平来历，他在她眼里是神，在她心里是谜。在与她的梦境相悖的现实中，她成了他的救命恩人，才知道他叫白泷玛。
就在刚才，白泷玛把“当今皇上”称为“你们皇上”，这本是自然而然的称呼。可初霜就从这称呼中断定白泷玛不是盛月皇朝的人，这是她在梦境里毫无所知的消息。梦中好多人、好多事和现实根本不一样，或许那只是她胡思乱想而已。
沈荣华也从白泷玛一个很随意的称呼中猜到他不是盛月皇朝的子民，但她并不想初霜反应那么强烈。在她前世七年的记忆里，别说救白泷玛，就根本没有一个叫白泷玛的人。她重生了，白泷玛出现了，这是机缘巧合，若不加以利用都对不起老天的厚待。一见到白泷玛，沈荣华就会萌生出很多极不厚道的想法。
“必须是你见过的人才能变吗？”沈荣华没理会一脸惊疑的初霜，冲白泷玛抬了抬下巴，说：“那你变成我的模样，和我一起到前院招摇一番。”
“你那模样，别人看来长得不错，让我说还不如泥巴呢，比我差多了。这皮泥是有寿命的，用一次少一次，变你的模样简直是浪费皮泥、埋汰我。”
沈荣华双手捧脸，摇了摇头，自叹道：“我这张脸确实比泥巴差多了。”
白泷玛冲沈荣华呲了呲牙，抛给她一个不屑的眼神，又把皮泥拿下来，重新贴在脸上，变成沈阁老，坐到软榻上，“你要审部几个婆子，为什么不找我帮忙，反而去找那条虫子？我告诉你，我收拾人的方法多得是，保证杀人不见血。”
“你神龙见首不见尾，我不知道你什么时候出现，去哪儿找你？”沈荣华暗暗懊悔，怎么刚才没到用白泷玛呢？虫七被他的主子耳濡目染，惩治人的阴招肯定不少，可用虫七就有被连成骏知道的麻烦，不如用白泷玛更妥当。
初霜看出沈荣华的心思，低声说：“奴婢都跟虫七说了，他也答应了，他说跟秋生交待几句，再准备一些要用的东西，马上就过来。”
沈荣华点了点头，冲白泷玛耸了耸肩，抛给了他一个“你没用了”的眼神。
白泷玛极其不愤，撇着嘴说：“你不只是泼妇、是毒妇，还是个蠢货，放着我这真佛不拜，居然去拜泥胎，你说你这么蠢，我怎么就……”
“沈二姑娘。”虫七跃墙而入，低低地叫了一声。
初霜见沈荣华和白泷玛还有话要说，赶紧开门出去，轻轻应了一声。
“刚才没想到找你，实在抱歉，现在人家都来了，我不能再让人家回去，这样吧！”沈荣华顿了顿，促狭一笑，又说：“你代我去山沟里看看我的四妹妹和六妹妹，听说她们伤得不重，都醒了，正闷着呢，小女孩子总比几个老婆子好玩。”
“主意不错。”白泷玛话音一落，身体就破窗而出了。
听到周嬷嬷在院门外说话，沈荣华赶紧迎出去，示意初霜带虫七躲起来。周嬷嬷对沈荣华一心一意，可她性子古板，规矩极多，人老了，又好唠叨。有些事情沈荣华不想让她知道，以免麻烦，比如半夜让虫七帮忙审那几个婆子的事。
“嬷嬷，出什么事了？”沈荣华见周嬷嬷脸色不好，又看到佟嬷嬷和她一起回来，忙问：“嬷嬷不是去厨房找夏嫂子了吗？怎么与佟嬷嬷走到一处了。”
周嬷嬷愤愤冷哼，说：“再也别提那夏嫂子，没轻没重的，明天就赶她出去。”
沈荣华本想仔细问问夏嫂子怎么得罪了周嬷嬷，看到佟嬷嬷冲她使眼色，又转移了话题，“佟嬷嬷，人抓住了吗？来接头的是什么身份？谁派来的？”
佟嬷嬷点点头，说：“人是抓住了，可她们咬定钢牙不开口，什么也没问出来。外面来的年轻媳妇不是篱园的人，在篱园里面跟那媳妇接头的是个婆子，老奴也没什么印象，估计跟那几个要放火烧祠堂的婆子一样，是临时混进来的。”
“怎么才一两天就混进来了那么多生人？江嬷嬷这个篱园总管事的心也太大了。”周嬷嬷皱眉叹气说：“要不把江嬷嬷叫起来问清楚，这可不是小事。”
沈荣华摇头一笑，说：“江嬷嬷身体不好，正在养病，就不要特意惊动她了。现在篱园由我主事，这件事就由我全权处理，反正人抓住了，事情也就好办了。”
佟嬷嬷应声，问：“姑娘打算怎么处理？”
“人抓住了，不管是什么身份，来干什么，半夜三更到篱园里外串通就是居心不良。先把人狠狠打一顿，再派人告知给篱园各处加强防备、引以为戒。”
把里外照应、互通消息的人抓起来打一顿，还要大张旗鼓告知各处，就是要逼着在幕后指使她们的人跳出来。幕后之人能沉住气不要紧，沈荣华有的是办法逼她入瓮。这一次，主动权握到了她手里，何时出手都是先发制人。
“刚抓到人，老奴就交待婆子们不管她们说不说，先把人打一顿，老奴来时正打着呢。”佟嬷嬷停顿了一会儿，又说：“一会儿老奴就亲自去告知各处。”
“把告知各处的事交给周嬷嬷去做。”沈荣华给佟嬷嬷使了眼色，又说：“今晚已有人来接头了，肯定不能消停，你还要带人各处巡查，以防卫为主。”
佟嬷嬷会意，点头说：“姑娘安排得当，老奴去准备，就先从祠堂开始。”
沈荣华笑了笑，转向周嬷嬷，说：“篱园现在正缺人，夏嫂子干活不错，其它事就先放一放。嬷嬷不但要把那件事告知各处，还要负责看守刚抓到的人。”
“姑娘放心，老奴这就去。”周嬷嬷接过令牌，带着几个婆子走了。
初霜带虫七过来见过佟嬷嬷，沈荣华又交待了几句，就让虫七和佟嬷嬷去了祠堂。沈荣华歇了口气，初霜回房准备了些东西，两人这才往祠堂走去。
“姑娘，篱园就二三十个婆子媳妇，突然就多出了几个，江嬷嬷这总管事会一无所知吗？”初霜满脸猜疑，又低声说：“江嬷嬷会不会……”
沈荣华摇了摇头，很坚定地说：“不会，江嬷嬷不会跟那些人勾结，更不会存害我之心，她顶多就是对一些事情睁一只眼闭一只眼。篱园虽说下人不多，有心之人隐藏、安插几个人还不成问题，由此可见，我们的耳目还是不够灵通。”
初霜点点头，说：“奴婢倒觉得这次是个机会。”
“你说得对，这次是个大清洗的机会，要想把篱园紧握在手中，就要以这次为契机。”沈荣华很欣赏初霜的聪明和敏睿，在她面前也不会掩饰自己的心术。
沈荣华和初霜边走边说，很快就来到了祠堂外面的空场地上。她们没看到虫七和佟嬷嬷等人，周围也没有灯火，山林寂静，子时已过的深夜更显森凉。沈荣华有些胆颤，她紧紧抓住初霜的手，正想叫人，就听到四周的地面上传来簌簌的响声，好像有什么东西在地上爬行一般，听起来异常瘆人。
“姑娘你看，虫子，好、好多……啊——”初霜紧紧抱住沈荣华，浑身发抖。
“别怕，虫子不咬，不要乱动。”虫七的声音从暗夜的角落里传来。
沈荣华光顾抬头找人了，听到地上传来怪异的爬行声，她也没低头，又听初霜说有虫子，她赶紧闭上了眼，与初霜抱在一起。眼不见为净，光听地上的声音，就能让她从心底感觉到恐惧。一个经历过生死，有前世悲惨记忆的人本来胆子极大，能让她在看不到的情况下就打心里发颤，可见她身处的氛围有多么恐怖。
簌簌爬行声渐渐远去，直到低不可闻，虫七说没事了，周围亮起了灯，沈荣华才松了一口气。地上一只虫子也没有，可在她和初霜脚面周围都是虫子爬过的痕迹。初霜仍在皱着眉头瑟瑟发抖，而沈荣华则庆幸自己什么都没看到。
“姑娘，都准备好了。”佟嬷嬷指了指祠堂一旁的花房。
“你去审问吧！怎么惩治她们就听虫七的。”沈荣华裹紧披风，不敢想像花房的情景，更不敢亲自去花房审问了，“我带初霜去祠堂的门房里休息一会儿。”
“初霜胆子不是很大吗？怕什么？都是夏天里常见的虫子，今天二月二，也是虫子露头的日子里。”佟嬷嬷嘴上这么说，其实刚才她的眼睛闭得比谁都紧。
“让姑娘和嬷嬷见笑了，虫七知道我和姑娘要来，也不提前嘱咐一声。吓到我倒没事，要是吓坏了姑娘，看他怎么交待。”初霜是真的被吓怕了，刚才所见所闻和她自己死在梦中是两种完全不同的恐怖感觉，却都能让她心惊胆颤。
“可能他不知道咱们来得这么快。”沈荣华边说边扶着初霜去了祠堂的门房。
她们刚进到门房，还没坐下，就听到花房里传来惊恐凄厉的喊叫声。不一会儿，喊叫声就变成了撕心裂肺的哭叫声，不到一柱香的时间，求救讨饶声传来。
看来请虫七帮忙审问是正确的，那几个老婆子有福开眼了，就让她们好好“享受”一番吧！不流一滴血，不受一点伤，明天刘知府来审问也不会发现痕迹。沈荣华要在今晚知道最真实的真相，然后再把真相修饰一番。明天，刘知府问到了口供有多少水分也由她来定了，只有这样才能隐藏部分真相，把她自己择清。
“沈二姑娘。”虫七敲了敲门，吓得初霜吸了口气，就往沈荣华的身后躲。
“进来。”沈荣华见虫七推门而入，笑了笑，说：“你看都把初霜吓坏了。”
虫七抓着头干笑几声，说：“实在抱歉，我没想到你们来得那么快。今年的春来得早，没用费事就召唤到了那么多虫子，没想到吓坏了初霜姑娘。”
“你不用介意，我、我没事，我不害怕。”初霜口不随心，说得很勉强。
沈荣华拍了拍初霜的手，转向虫七说：“真没想到你有这个绝活儿。”
在沈荣华的前世，她差点成了虫七的妻，可那时她对虫七知之甚少。她只知道虫七有一个特殊的名字，是一个忠心的随从，有以死正身的勇气。后来，她不只一次想如果当时她答应嫁给虫七，结局会不会好一些。每一次，她都会给出自己否定的答案，只要沈臻静活着，就不会让她有一天的好日子过。
重生之后，除了她身边的人，虫七是她遇到的在她的前世中与她有渊源的第一个外人。上天在赐给她新生的同时，又赐了她弥补缺憾的机缘。今生，她会视虫七为挚友，可一想到虫七那个丧木神主子，一切美好在一瞬间又都泡汤了。
“你是怎么召唤虫子的？有什么法宝？”沈荣华表现出极高的兴致，“是不是跟你的名字有关？我猜虫七一定是你的代号，你的名字叫什么？”
“召唤虫子是我家公子教我的，用他的话说这是雕虫小技，根本不需要什么法宝，就是用一种特制的香料，还有一根木笛。”
“你家主子会召唤虫子？”沈荣华倒吸一口冷气，暗自庆幸还没把连成骏得罪得太狠，否则，还不知道连成骏会给她什么样的“惊喜”呢。
“应该会吧！我没见他弄过，他只给了我两样东西。”虫七从袖袋拿出一个小铁盒，打开给沈荣华看，又说：“虫七就是我的名字，这名字还是拜我家大公子所赐，跟我会召唤虫子没直接关系，因为我家大公子不知道我会召唤虫子。”
虫七所说的大公子就是镇国公世子连轶的嫡长子连成驭。在军中及武将阵营，连成驭是公认的帅才，善谋略，善治军，是有儒生风采的猛将。有这样一位身份尊贵、文武双全，又口碑极佳的兄长，连成骏虽说本事不小，又有圣勇长公主这个后台，想必在镇国公府的处境依旧很尴尬。否则，连成骏的贴身随从也不会被连成驭赐名为虫七，奴才是虫，主子又能高气到哪里？
“你为帮我倒露出了自己的技艺，我不胜感激。”沈荣华虫七产生了很大的兴趣，笑了笑，问：“你的家乡在哪里？你家里还有父母亲人吗？”
虫七摇了摇头，苦笑说：“我是被国公爷从塞北带回来的小乞丐，家乡也应该在塞北的某个地方吧！那时候我才六岁，不记得有父母亲人。到了中原，我被分到镇国公府在郊外的别苑养马，也练武。第二年，我家主子被圣勇大长公主带回镇国公府，我就和几个同是塞北来的小厮一起去伺候我家主子了。”
沈荣华很同情虫七的身世遭遇，又觉得这个话题太过沉重，轻叹了一声，又挑嘴说：“没想到虫七是你的名字，你家大公子给人取名字倒是很有特色。”
虫七轻哼一声，说：“我家主子从漠北带来了两个人，大长公主赐了他两名小厮，国公爷又给他挑了四个小厮，共八个。大公子很不喜欢我家主子，没少挑他的毛病，经常打我们这些小厮出气，还给我们以‘虫’字命名，从一到八，我排第七，虫九是后来收的。我们都不喜欢这些名字，我家主子也生气，就去跟大公子理论，结果被我家郡主老夫人狠罚了一顿。我家主子很委屈，大长公主就安慰他说是虫是龙要看自己怎么做，不是别人怎么说。听了大长公主的话，我家主子想明白了，我们的名字也就这么叫了，他还戏称自己带的是虫兵虫将呢。”
连成骏的生母是南狄国的亡国公主，也曾无比尊贵，后来成了孤女。漠北女子性格豪爽，她喜欢连轶，就委身于他了，根本不在乎那些凡俗礼节。连成骏八岁时被圣勇大长公主带回中原，到镇国公府认祖归宗，让镇国公府颜面尽失。镇国公府迫于压力接受了他，但他在镇国公府身份尴尬也是可想而知。
圣勇大长公主是光风霁月之人，她这么做也是几经考虑。她想给连成骏一重身份，才让他归于家族，有一个相对较高的起点，也能让他更好地建功立业。
沈荣华微微摇了摇头，刚要再开口，就听到门外传来急促的脚步声。她知道佟嬷嬷已审完那几个婆子，得到了她想要的真相，赶紧让初霜迎出去。虫七知道她们还有事，又跟沈荣华简单客气了几句，就起身告辞了。
“太好了。”沈荣华翻看那几个婆子的供词，又暗暗咬牙，不得不佩服沈臻静计谋高深，心思缜密。好在她早有防备，否则，说不定这一世又没命了。
“姑娘，要不再让虫七帮忙审审来接头的媳妇和婆子？”
“不用。”沈荣华摇头冷笑，说：“她们来接头，就是怀疑我们抓到了这几个婆子，要互通消息。我们也知道是谁指使她们的，还审她们有什么用？把她们看好了，明天连那几个婆子一起交给刘知府，我们就等着看热闹吧！”
初霜愣了一下，问：“姑娘，我们明天就直接把那几个婆子交出去？”
“当然不是。”沈荣华阴阴一笑，招呼佟嬷嬷和初霜到她身边，又翻开那几份供词，跟她们低语了几句，又问：“你们明白我的意思了吗？”
佟嬷嬷寻思片刻，说：“老奴明白姑娘的意思，就怕那几个婆子……”
“别担心她们反复，她们能招供一次，就会屈服第二次。跟她们明说，要想保住自己和家人的命，明天刘知府审问时，就按我的话答复。”沈荣华沉思片刻，又说：“初霜，我和佟嬷嬷一起去，我就不露面了，你们互相配合。跟他们交待完毕，还带回茗芷苑，把她们单独关起来，好好看守。”
“是，姑娘。”
沈荣华和佟嬷嬷及初霜一起从祠堂的门房里出来，佟嬷嬷安排两个婆子送沈荣华回茗芷苑，她和初霜去了花房，按沈荣华的意思调教那几个婆子。沈荣华主仆刚走到茗芷苑的后门，就看到秋生提着一盏气死风灯急匆匆跑过来。
“出什么事了？”
秋生四下看了看，压低声音说：“回二姑娘，大少爷来了。”
自两差役回沈府报信到现在也差不多有三个时辰了，沈谦昊这时候能赶过来，脚程还不慢。府里来了人，李嬷嬷应该知道呀！怎么前面一点动静都没有？
沈荣华微微皱眉，问：“没报给李嬷嬷吗？”
“回二姑娘，大少爷没进篱园，他在外面和人说了一会儿话，就去山沟里看四老爷一家了。”秋生想了想，又说：“和大少爷一起来的就有两个随从，还有那两个报信的差役。大少爷安排虫七哥派去的人留到府里，等装好药材和吃食再押车回来。那两人没听大少爷的安排，就悄悄尾随大少爷回来给虫七哥报信了。”
篱园出了这么大的事，沈谦昊来了篱园，不先去看他的父亲和弟妹，反而先去了山沟。这只能说明一个问题，沈谦昊去四房暂住的山沟里有更重要的事，比看身受重伤的沈慷、沈谦昱和沈臻静更重要。反正沈慷等人都受了伤乖乖在床上躺着，一时半会儿跑不掉。沈谦昊不笨，他也意识到篱园的事不简单，或者说他已知道这件事跟沈臻静有关，他需要尽早出手替沈臻静善后。
沈荣华寻思了一会儿，问：“大少爷在外面跟谁说话？”
“虫七哥的人说大少爷快马赶来，本来是要进篱园的，快到篱园时，被人拦住了。拦大少爷的人二十几岁的样子，打扮象庄子里的人，大少爷认识那人。他让差役和随从在一边等着，他跟那人说了一会儿话，就带上那人还有差役随从去山沟了。对了，虫七哥的人还说，那两个差役被大少爷收买了，很听话。”
“我知道了，你先回去吧！”沈荣华想了想，又叫住秋生，说：“代我跟虫七说声谢谢，另外，你好好跟虫七学本事，以后少不了要做大事。”
“多谢二姑娘，奴才记住了。”秋生行了礼，兴冲冲走了。
“回去。”沈荣华带两个婆子往回走，走了几步，又停下来，又其中一个婆子说：“你悄悄去告诉李嬷嬷，就说大少爷已经来了，在篱园门外跟人说了一会儿话，没进篱园，就去看四老爷一家了，你记住，见到李嬷嬷本人再说。”
婆子应声，提起一盏灯笼，悄声去前面传话了。沈荣华和另一个婆子又回到祠堂门房，让人去叫佟嬷嬷和初霜。一会儿，佟嬷嬷和初霜来了，说已把沈荣华交待的事情办好了。三人细细商议了一番，又做出了精密的安排。
抓到的媳妇婆子全都关进了茗芷苑的后罩房，每人一个单间，独立关押。安置好这些人，沈荣华和初霜及佟嬷嬷等人都回房休息了。沈荣华躺在床上，还没睡着，就有人来报，说大少爷来了，要提审放火烧祠堂的婆子。
－－－－－－题外话－－－－－－
不求了，求而不得，失望也。