气氛尴尬的酒宴匆匆结束。
随着刘存和刘晔双双告辞离去，满怀愧疚的钦差张岐和马日禅留在公孙沛家中歇息。洗漱完毕，两人再次拉住公孙沛彻夜长谈，暗暗下定决心，无论付出多大代价，也要说动刘存出兵救驾，否则大汉天下真的要分崩离析了。
大汉一旦倾覆，战乱必将遍布天下，届时所有的世家门阀都难以自我保存。
在公孙沛的斡旋下，刘存于第三日下午陪同张岐和马日禅，参观了尚未竣工的济南新城，接着在当晚隆重的酒宴结束后，率领麾下心腹文武十二人，正式与张岐和马日禅举行开诚布公的商议。
经过激烈的争论和讨价还价，全权代表皇帝和朝中各势力的张岐和马日禅反复权衡，最后不得不答应刘存的先决条件，并当众郑重承诺：
十年之内，朝廷和皇帝不干涉青州新政的推行，不干涉青州各级官吏的任命，确保刘晔的“青州牧”、刘存的“车骑将军”和“冀州牧”地位，对刘存与袁绍之间可能出现的纷争，采取不予干涉的中立态度。
作为交换条件，刘存代表麾下文武庄重承诺：尽快协调中原地区各路诸侯的利益，年底之前，派遣不低于万人的军队、五万民夫和工匠，进驻形同废墟、满目荒凉的洛阳，用五年时间重建洛阳皇都，迎回圣上和朝廷。
初平三年九月二十八，被刘存和公孙沛等人反复灌输满脑子救驾计划的赵岐和马日磾，带上刘存和刘晔的奏章，满怀希望地赶到高唐登船。随同青州的朝贡船队，逆河而上，返回长安。
次日上午，琅琊军主帅王杞、接替徐盛担任琅琊军副帅的颜慎、将领乐进和翟越等人在刘存等心腹文武的送别下，带上琅琊军新的防御调整与军队扩编计划。风风火火赶回琅琊国与各自防区。
青州军的大本营里依然一片忙碌，组建近三年的军令署发挥出巨大效能，刘存与公孙沛、沮授、赵溶和新晋青州军主帅太史慈、新任青州军副帅徐盛等心腹一同站在巨幅地图前方，就军队各部防务的进一步调整展开讨论。
刘存靠近首次参加核心军事会议的沮授，低声征求他的意见：“公与先生对青州军的调防有何意见？”
沉思中的沮授微微一震，深有感触地说出自己的看法：“主公和伯焘先生的各项计策。通过诸位的讨论补充已经非常周到，没有什么好补充的！”
“之前属下不知道青州军和琅琊军是各自独立的两路大军，也和外间所有人一样，以为青州军就是琅琊军，总兵力最多不超过十万。没想到真正的兵力竟高达十九万之巨。”
“得知这一情况后，属下一直在想，若是主公也和袁氏兄弟那样不顾道义、不计毁誉，全力以赴争夺冀州和兖州，此时此刻，我大汉天下又将是何等局面？”
刘存一针见血地说道：“如果真这么干，兖州和冀州应该在一年前就被我拿下，但此举必将招致各方反对。对我青州新政心存怨念的朝中文武定会蛊惑圣上，从法统和道义上对我青州展开猛攻，诏行天下控诉我刘存的百般罪行。再以皇帝亲笔诏书的方式，撤销我刘存和青州各级官员职务，另行委任世家豪门子弟担任青州各级官员，从政治上分裂青州，进而瓜分青州新政的累累硕果。”
“先生知道，周边的袁绍、袁术、公孙瓒、曹操、刘虞。甚至徐州陶谦，都不愿看到我青州富裕强大。如果我刘存一个不慎行差踏错，他们定会暂时放下彼此间的怨恨与纷争。以奉旨讨贼为口号，如同当年对付董卓那样联合起来，攻打我青州军队，瓜分我青州军和琅琊军控制的地盘。”
“我刘存也会变成第二个董卓，由名满天下的忠臣，迅速变成万民唾弃的奸贼，哪怕最终打赢这场大战，青、冀、兖、徐四州必定落得个生灵涂炭、人口锐减的残酷结局，正在恢复元气的北方诸多异族，就会倾巢南下烧杀掠夺，我大汉也就真的完了！”
沮授感慨万千：“是啊、是啊！好在主公睿智，诸位先生和将军们高瞻远瞩，否则真有可能出现这样无可挽回的悲惨结局啊！”
刘存点点头：“如今情况又不同了……之所以不愿意放弃冀州，是因为我已被朝廷、被皇上任命为冀州牧，出兵冀州名正言顺。”
“只有拿下冀州，才能从根本上保证青州的繁荣稳定，才能将惠及万民倍受拥戴的青州新政继续推行下去！”
“但是，在正式出兵冀州之前，咱们必须解除青州和琅琊王国西面的隐患，因此，还请先生拾遗补缺，看看系列计策是否会引发周边各大势力的连锁反应？”
沮授发现公孙沛等人都望向自己，便坦然说出自己的看法：“南面有琅琊国中尉王杞将军坐镇开阳王城，有颜慎、乐进、翟越等大将率四个师共六万狼牙将士驻守南武阳、泉城和蒙阴一线，再有徐州糜氏兄弟相互呼应，可以说稳如泰山了！”
“哪怕真有什么战事发生，也会是沉不住气的袁术或者曹操攻打富裕的徐州，对我青州没有直接威胁。”
众人纷纷点头，显然与沮授持相同看法。
沮授指向泰山郡的西面门户巨平城：“属下对管亥将军调离之后，率部接防巨平的张饶将军不甚熟悉，只知道他曾是青州黄巾主帅，既然主公命张饶将军率青州军第五师一万五千将士，镇守巨平这个四战之地，显然对张饶将军的才能非常器重，再有秦义将军的青州军第三师驻扎北面的卢县，与巨平遥相呼应，短时间内不会有何危险。”
“公与是担心兖州的曹操？”公孙沛毫无顾忌地问道。
沮授微微点头：“是啊，曹孟德是个雄心勃勃的枭雄！数年来韬光养晦勤修内政，唯才是举不拘一格，借鉴青州新政革除积弊，特别是这一年多来，他陆续将荀彧、戏志才、郭嘉等十余名享誉中原的才俊招至麾下，手中兵马也由年初的四万余人猛增至八万余众，接下来肯定要对外扩张谋求壮大，其兵锋所指，不是南面的豫州，就是东南面富庶繁荣的徐州。”
“如果曹孟德南攻豫州倒也罢了，一旦他攻伐徐州，利益攸关之下我青州势必救援徐州，主公与曹操之间就会化友为敌，地处兖州四郡交界要地的巨平，也就成为双方征战的焦点之所在。”
众人纷纷附和，都已看出泰山郡的西大门巨平城是个战略要地，只是不知道主公刘存和幕府长史公孙沛的真实想法。
刘存见状解释道：“数年之内，还需向曹操和兖州文武表明和睦相处的态度，所以不能派遣太多兵力驻扎巨平，如今正在大本营训练的青州军新编第六师、第七师，将会在明年春季和夏季，分别开赴巨平西北一百二十里的奉高、巨平西面四十里的梁甫驻扎，以确保泰山郡与徐州北部安全。”
“此外，巨平和梁甫两县官员半年以前均已就位，干得都还不错，今年秋收之后，两县军民的粮食已能做到自给自足，几座矿场的开采已经进行，估计再有一年时间，就能彻底稳定下来。”
沮授终于放下心来：“这就好，这就好啊！有四万五千青州军将士庇护泰山以西，再有南面的琅琊军六万将士相呼应，泰山郡的安危没有任何问题了，青州西面之隐患也将彻底得以解除！”
“除非曹孟德能打下豫南，并苦心经营两年以上，否则没有能力侵犯徐州，更不敢进攻我青州军镇守的泰山郡，否则定会陷入我军从北至南的三路攻击。”
沮授说完，意犹未尽地指向地图上的渤海郡：“纵观全局，主公和伯焘先生当初抓住时机换取渤海之策，无异于神来之笔啊！”
“野心勃勃的袁本初，此刻正在耐心等待幽州公孙瓒和刘虞分出输赢，一旦幽州分出输赢，占据大半个冀州的袁本初必将大举挥师北上，趁幽州鹬蚌相争后继无力之机发起迅猛一击，占据富有煤、铁、战马资源的幽州全境，收取渔人之利！”
“届时，只要主公挥师西进，攻占邺城，断绝袁绍之退路，再从渤海派出一部偏师，联合对袁本初恨之入骨的公孙瓒或者刘虞，南北夹击之下，定能将失去后援的袁本初大军击溃，从而将整个冀州纳入治下，青州亦将因此而更加稳固！”
众人频频点头，太史慈说出众人心里话：“这正是我军忍辱负重日夜苦练的最终目的，公与先生目光高远，在下佩服！”
众文武连声称赞，刘存也倍感欣慰。
一直以来，刘存就非常重视沮授的意见，不但欣然采纳沮授在政务上提出的诸多改进意见，放缓了对世家豪门的压制，迅速缓和矛盾，消除内部隐患，而且虚心承认错误改正错误，并与麾下文武全力以赴付诸行动，逐渐换来琅琊书院为代表的天下士林的支持。
这样的结果，足以让备受重视的沮授深感骄傲的同时，生出士为知己者死的决心。
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