“案子？”步惜晟尚未开口，步惜尘便兴味地问道。
“闭嘴！没问你。”暮青不看步惜尘，只望着步惜晟。
步惜尘脸皮紧了紧，随即扯出抹笑来，眸光深沉阴郁，点头道：“好，那本世子今儿就当个听官儿。”
步惜晟亦从未见过暮青这种冷硬的主儿，他比步惜尘年长十岁，这些年却一直被他吆来喝去，好似小厮，今日见他在暮青府上吃了瘪，心中大为痛快，态度便和善了些，问道：“都督奉命查案，若有事查问，但问无妨。”
盛京城里谁不知暮青身为江北水师都督，干的却是验尸查案的差事？西北军抚恤银两贪污案用时半月便破了，朝中罢官抄家了十人，各州县因此遭罢官问罪的已有三四十人，本朝从未有过如此大的罢官潮，这位少年都督也是好本事，竟能打了元相的脸，还让他不得不认此事，罢免了不少摇钱树。
抚恤银两贪污案如今已破，听闻还有两桩案子，一桩是假勒丹神官案，一桩是相府别院湖底的藏尸案，不知问的是哪桩？
“元隆五年，相府别院办了三日的游湖赏荷园会，将军可曾去过？”
“元隆五年？”步惜晟还真愣了半晌，如今已是元隆十九年，元隆五年之事不就是十几年前的事？“这……十几年前的事了，那时在下的年纪应与都督差不许多，一时间还真记不清了。都督因何问及此事？”
“将军时常参加各府的园会？”暮青没解释，接着问道。
“每年都有不少，各类名目的，尤其是圣上初登基那些年……”话说至此，步惜晟忽然住口，看了步惜尘一眼，果见他幽幽望来，阴沉如蛇。
暮青将两人的神色看在眼里，接着话道：“圣上初登基那些年，朝局不稳，将军可记得到过相府的园会？”
此话问的是步惜晟，暮青却看着步惜尘，步惜尘眉峰暗压，笑容淡了些。暮青的目光顿时冷若寒霜，又看向步惜晟，步惜晟道：“到过，哪年也有，元隆五年想必也有。”
“好，多谢将军相告，将军可以回去了。”暮青说罢便放下茶盏起身，送客之意明显。
步惜尘和步惜晟都愣了，朝中皆知暮青不爱与人结交，都督府门前冷清，今日接到了都督府的请帖已是让人诧异万分，哪怕请人来是为了问案，这些话似乎也没问到案子上。
两人心中疑惑重重，只能通过相府别院猜测出暮青想问的应与湖底藏尸案有关，但她已起身送客，两人只能告辞。临走前，步惜尘回头看了暮青一眼，那一眼意味重重如迷雾，未待拨开，人已离去。
两人走后，花厅偏屋里转出一人来，正是元修。
“不是他。”暮青望着花厅外，听见元修的脚步声后没等他问便开口说道。
元修走来暮青身边，负手与她并肩而立，望向花厅外的梨树园景，问：“那么，只能是沈明泰了？”
“不好说，下帖子吧，人来了便知。”
*
帖子傍晚送入了安平侯府，安平侯世子沈明泰次日早上才来，他也并非一人。
马车上随他下来一名少年，那少年年纪瞧着与暮青相仿，雪锦春袍，玉面簪冠，手执一把折扇，扇面绘一枝玉兰，衬得玉面含春，那粉悄的眉眼胜过墙头一树桃花。
少年静立沈明泰身后，恭谨垂首，甚是腼腆怕羞。
沈明泰朗朗一笑，冲暮青拱手道：“久闻都督英名，奈何无缘拜见，昨日竟接到都督的帖子，在下喜不自胜，一早便来了，还望没有太过失礼。”
沈明泰的性情果真如元修所说，比步惜晟世故得多，步惜晟来时一句也没跟暮青寒暄过，不过是后来瞧步惜尘在她手里吃了苦头，才对她和善些罢了。
“沈世子请进，不过，这位小姐就请留步吧。”暮青道。
沈明泰和那少年皆一愣，沈明泰深深望了暮青一眼，笑道：“都督说笑了，此乃舍弟，仰慕都督威名，特来拜会。”
“军机重地，闲人免进！”暮青撂下句话便走，沈明泰不是步惜晟，安平侯府因与元家有怨，许多人都避着，她是元修旧部，在朝中又风头正盛，沈明泰必定珍惜到都督府做客的机会，因此他必会跟来。
沈明泰望着暮青离去的背影，果然回身道：“你且回马车里等着。”
那女扮男装的少女闻言乖巧的福了福身，婉约如江南，俏丽自婀娜。
沈明泰满意地看了她一眼，这才进了都督府。
花厅里，暮青已高坐上首，茶一上来，她便习惯性的开门见山，还是昨天问步惜晟的问题，“元隆五年，相府别院办了三日的游湖赏荷园会，世子可曾去过？”
“元隆五年？”沈明泰也愣了半晌，想了会儿，随即笑道，“去是去过，可不知都督因何问及此事？”
“元隆五年距今已有十四年了，世子为何还记得如此清楚？”暮青问。
沈明泰笑了笑，瞧着倒坦然，“想必都督听说过我们安平侯府和当朝相国元家之间的恩怨，相府的园会甚少请侯府子弟，去的少，自然记得。”
“既然有恩怨，那相府为何请世子游湖？”暮青问。
沈明泰闻言薄唇微抿，笑道：“相府之意，在下怎能猜得透？说来也不怕都督笑话，以沈家如今之势，相府的帖子哪能不接？”
暮青却道：“我既然请了世子来府上，所问之事自然与查案有关，世子还是实言相告的好。”
沈明泰顿时怔住。
暮青又道：“此案事关重大，世子既然知道沈家如今之势大不如前，那就应该知道沈府不宜再惹是非，所以你隐瞒的事还是说出来比较好。”
沈明泰不知暮青是如何看出来的，他愣了会儿，笑了笑。
“不必假笑。”暮青不待他开口便打断了他，谎话她没兴趣听，连说都不必说，浪费她的时辰。
沈明泰笑容一僵，颇为尴尬，不由整了整衣襟。
“不必有压力。”暮青打断了他的举动，淡声道。“此地并非公堂，世子所言不需画押，直言便是。”
沈明泰僵直地坐着，这回不说话，亦不动了，只是望向上首，向来世故的笑容现出一丝裂痕，千般暗涌聚在眸底，却硬是看不透暮青。
听闻这少年行事甚是冷硬，今日在都督府门前一见，几句话便见了其性情，这样的人应是最直来直去最容易懂的，可是为何他觉得看不透这少年？
非但看不透，还觉得是她把他给看透了！
他生不逢时，生在侯府落魄之时，自懂事起便与人左右逢源，自觉得一眼便能看透多数人。这少年他原以为是个简单之人，没想到……竟是越简单，越看不透？
暮青再不多言，只耐心等着。
气氛静得让沈明泰尴尬更深，一番思量，只得敛了些笑意，道：“但凡相府有请，大多是盛京城里一些与侯府不同路的子弟起哄相邀罢了，到了园会，也不过是讥讽羞辱，事关颜面，方才才有心想要隐瞒，还望都督莫怪。”
他拿不准这少年的心思，且今日来还有更要紧的事要办，为保颜面得罪她不划算。
暮青问的却更为详细，“当年他们是如何欺辱世子的？”
沈明泰沉默了一会儿，道：“那时游湖赏荷，我被推入了湖中，那时年少，受了些惊吓，染了风寒，回府后卧榻休养了半个月才好。”
“你落水后，何人救的人？”
“相府的护卫。”
“上岸后是在别院歇着还是回了侯府？”
“谦公子命人备了衣袍，留我在别院歇息了一晚，次日我才回了侯府。”
“你夜里可曾听到过什么动静？”
“动静倒是多了，每年相府游湖赏荷的园会都要三日，夜里许多公子宿在别院，相国大人做东宴请盛京子弟，饮酒赋诗，抚琴作画，吵得很。”
“吵？”暮青神色不动，继续问，“世子的房间与宴会之地离得颇近？”
“近，中间只隔了林子，夜深人静时吵得很。”
“你落湖受惊，需要静养，为何客房安排得离宴会之地甚近？”
“这……方才已跟都督说过了，朝中有些子弟特意欺辱罢了。相府别院年年游湖赏荷，他们喜爱的住处许多一早就挑好了，有的今年住了此处，明年还要此处，侯府子弟哪有的挑，好的地儿都被人挑去了。”沈明泰苦笑一声，眼底却有些古怪神色。
这都是十多年前的事了，与案子有何关联？
暮青自然不多解释，沉吟了一阵儿道：“我知道了，多谢世子相告，世子可以回去了。”
暮青说问完便问完了，起身便要送客，沈明泰却没有走的意思。
“不瞒都督说，今日前来，在下有一事想与都督相商。”沈明泰笑了笑，边笑边留意暮青的神色。
暮青的神色冷得不近人情，“正事可商，婚事免谈！”
早在看见沈明泰带着个少女来都督府时，暮青就知道他的意图了，这沈家还真的是四处联姻！
沈明泰一愣，随即哈哈大笑一声，厚着脸皮道：“都督真乃直爽之人！早就听闻都督杀敌勇猛断案如神，实乃少年英才。在下不才，有一舍妹，闺名问玉二字，自幼养在江南，温婉似水。听闻都督也是江南人氏，想来未必瞧得上江北女子，在下之妹正是在江南长大，与都督实在是天作之合！她仰慕都督已久，今日求我带来府上，只为见都督一面，不想被都督一眼便识破了身份。如今她可是还等在马车里，若是都督有意，不妨……见一见？”
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