“春柳，为何刚刚是大夫人领着你进来的？”薰然问道。
春柳回道：“婢子随着赵嬷嬷出院子后，正巧被春福姐姐瞧见，想必是她与大夫人禀报了此事。大夫人这才去了泰安院将婢子带回来。”
薰然暗叹幸好遇见春福，自己院子里的小丫头真是不经事，眼瞅着情况不对，也不知去桂喜堂求助，更有甚者，自个儿回来了还不知道来禀报。看来，真是得好好整顿整顿。
“老太爷既已不罚你，为何还等到大夫人来你才回呢？”薰然想着这时间上不对，看来是又发生了事，春柳又给耽搁了。
春柳连忙说道：“婢子谢了老太爷的恩，正想着是不是能回了，却听祝姨奶奶说婢子是太夫人挑选的，自不会错，但二娘子……”春柳瞅了瞅薰然，似乎不敢往下说。
薰然鼓励道：“你只管说便是，不必有所顾忌。”
春柳深吸口气，鼓足勇气说道：“祝姨奶奶说二娘子温顺谦恭，对下人难免纵容些，这便宠的有些人恃宠而骄，不守规矩。老太爷听了，问她为何如此说，她便将赵嬷嬷到了咱们芙蓉居，瞧见春苹、春翠坐在门栏边打瞌睡，见人来也不知打招呼，问事是一问三不知，寻到婢子屋里，竟见婢子在那睡觉，一时气不过，便出手教训了婢子的事说了。”
薰然听到这，发出了一声冷嗤。
原来祝姨奶奶是在这等着她呢，刚刚她一直觉得这事还有不对劲的地方，这会子她明白了，最不对劲的地方就是赵嬷嬷来唤春柳时的大张旗鼓，以及春柳听训时，祝姨奶奶两遍提及“不懂规矩”。她的重点自然不是春柳，而是她薰然。
芙蓉居的丫鬟们目无主子，肆无忌惮，大白天，趁着主子不在偷懒的偷懒，睡觉的睡觉，还个个都不知事儿，可不是因为她这个一院之主没管教好？
大家庭里的嫡女，管不好下人，说明能力不够，说明性子软糯，这传出去可对她的声名有害。
只是，她何时得罪了这个祝姨奶奶，竟让她如此处心积虑地来设计自己？
春柳见薰然冷嗤之后未说话，知道她在想事，连忙停了口，静静地等她发话。
过了一会，薰然问道：“然后呢？”
春柳这才说道：“婢子听着不对，这祝姨奶奶话里话外地不像是说婢子们的不是，倒像说娘子的不是，婢子便赶紧对老太爷澄禀，说娘子为了不负老太爷重托，也为了感念太夫人，日夜抄经，已是两个晚上不眠不休，今个晨钟初响便出发去了慈云庵。临行前，娘子见我等几日相伴也是疲乏，特恩准婢子们抽空歇歇，婢子们这才有胆眯上一会，却不知赵嬷嬷突然来访，春苹、春翠只是两个洒扫的小丫头，没见过这等大场面，有些吓傻了，这才对赵嬷嬷回不上话。”
薰然掩唇笑了，春柳平日里老实，关键时刻说得一番话倒也是夹枪带棒的让人招架不住。
赵嬷嬷只是一个奴婢，她一来就把两个小丫鬟吓得说不上话来，可见是有多嚣张，听话听音，祖父怎会听不懂春柳暗讽赵嬷嬷架子大呢。
“老太爷半晌未说话，直听到外头禀报说大夫人前来，这才说芙蓉居的事有娘子您管着，旁人别狗拿耗子多管闲事。婢子当时就瞧着赵嬷嬷那张老脸白了。”春柳说着，忍不住摸了摸自己还有些疼痛的脸，对赵嬷嬷遭老太爷讥讽感到解气。
薰然听了，笑了笑，说道：“恐怕脸面挂不住的还有祝姨奶奶吧？”
春柳嗯了一声，紧张的小脸儿终于有了笑意：“谁说不是呢，祝姨奶奶脸都涨红了，和赵嬷嬷一红一白，怪好看的。”
薰然呵呵笑了，说道：“你这丫头，越发伶牙俐齿了。我看大夫人今个去的也是多余，你自个儿也能全身而退。”
春柳脸一红，收了笑，低下头。
薰然知她不经逗，扯了扯她的小鬏，吩咐道：“扶我去沐浴吧。”
春柳连忙搀着薰然起身。
沐浴之后，薰然换上冰蚕丝的牙白里衣，放了云帐小憩。
待醒来，已是华灯初上。屋子里的朝冠耳铜熏香炉里的缬草香散发着朴素悠远的香气，想必是春柳为了让自己睡得安稳，特地点上的。
轻轻唤了声春柳，就见她轻快走来，挑了云帐问她肚子可饿了。
薰然午间与岑六娘用斋，两人各有心思，自然吃不尽兴，现如今还真觉得饥肠辘辘了。
“厨房里今个做了莼菜汤、羊肉毕罗，春杏放在茶水房的小炉子上溫着，娘子可要现在用？”春柳扶着薰然起身，坐到了菱花镜前。
“好，让春杏摆在花厅，我这就过去。”薰然由着春柳给她换上了质地柔软的云纱百褶襦裙，随意披上件翠烟衫，便去花厅用晚膳。
羊肉毕罗有些油腻，薰然吃了一块便吩咐撤了，莼菜汤倒是合了薰然胃口，莼菜翠绿，鸡丝白嫩，喝着滑嫩清香，令人开胃。
两碗莼菜汤落肚，薰然的鼻尖冒出了细汗，正拿着丝帕擦拭，就见春柳进屋来，俯身低语：“娘子，三娘子差了春芜来问，娘子今晚可要去泽兰居一叙？”
薰然这才想起，春灵还关在泽兰居。那一串莲花香串儿是薰然心头的未解之谜，今晚自然是要问个水落石出。
“你告诉春芜，我随后就到。”薰然说着，站起身回了内室，换上水蓝色云纹半臂，领着春柳去了泽兰居。
芷然自打昨晚捉了春灵现行后，便激动不已，若不是薰然再三让人过来叮嘱不要轻举妄动，她早就逼迫春灵说出指使她的人是谁了。
不过，春灵似乎硬气的很，刚抓到时，她也问了，还让人打了她几巴掌，抽了几鞭子，却什么也没问出来，最后不得不听从薰然的建议，给关进了后头的柴房，顺带着扔了几只仓鼠进去。
听看守的婆子说，这丫头先是哭得厉害，后来连哭声都听不见了，今早进去一瞧，抱着婆子的腿就嚎，只求放她出去，看来是吓得不轻。如此，也不知会不会松口了。
薰然进了屋，问过芷然可有泄露消息，芷然拍着胸脯道：“阿姐放心，此事也只有春芜与我知晓，其他人只以为是春灵手脚不干净，这才被我关在那黑屋子里。”
薰然点点头，说道：“把她带上来吧。”
不一会儿，憔悴不堪的春灵被带了上来。
婆子手一松，春灵便瘫软在了地上。
芷然让人都下去，只剩下他们三人。
“春灵，我和三娘子想要什么答案，你心里头可清楚了？”薰然走上前几步，立在春灵面前，瞅了瞅这小丫头。
原本红润的小脸已是煞白，大大的黑眼圈让整个人看着如同枯槁一般，可见这丫头已被击垮。
“呜呜呜。”春灵没有回答，只是发出轻轻的呜咽声。
薰然等了一会，见她仍只是哭，似是不耐道：“看来你还是想和那些仓鼠作伴。也好，那些仓鼠饿了几天了，待你在黑屋里饿晕后，他们倒可饱餐一顿。”盯着春灵，瞅着她神色微变，薰然加大力度：“你可听说育婴堂的那些婴孩，总是有缺了手指、缺了鼻子、甚至缺了眼珠子的？那都是饿极了的老鼠吃人了。”
看着春灵的嘴唇都吓得失了血色，薰然最后试了一把劲：“来人，带下去吧。”
“不，不，二娘子饶命。”春灵惨叫一声，爬到薰然面前，凄声说道：“婢子愿说。”
抬头见薰然、芷然神情漠然，心头一紧，又爬上几步，扯着薰然裙裾，哭着说出了一人名字。
薰然眼睛猛地睁圆，许多记忆的片段因为这个名字瞬间就连了起来。
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