女帝天下，十全十美【三十八】
日渐西斜。
一行人在城隍庙后停下脚步，这里是附近几个镇的乞丐聚集地。搭了二十多个窝棚，地上架着大铁锅，锅里的东西已经煮沸，散发着奇怪的味道。
大锅边三三两两地聚集着乞丐，男女老少都有，不乏有两岁的娃，光光的，一身脏兮兮地捧着残破的大碗跑来跑去。女人全都衣衫褴褛，脸上脏得看不清五官，有些在煮讨来的剩饭，有些无精打彩地蜷缩在石头边坐着。
“他们都住在这里吗？蹂”
小十被这味道熏得有些受不住，犹豫着要不要继续往前走。为了行走方便，她已经换上了男装，但细皮嫩
肉，精巧漂亮的五官，一看就知道是个女娃娃。
“据说，这里有六十多个乞丐，每天天不亮就往附近的几个镇去讨饭，晚上回来。”傅石沐用剑拔开了挡在几人前面的柳枝，沉声道：“他们有严格的等级划分，这些都是最底层的，每天都要讨到定额的钱物上缴，若不能完成，就要受到处罚。”
“怎么这样，简直是恶霸。若能过上好日子，谁去讨饭，想不到讨饭还得受欺压。官府为何不管？”小十愤懑地说道。
“三百六十行，行行有霸王。官有官道，贼有贼路，只要不触及朝廷律法，官府没办法管。”傅石沐解释道。
“不公平。”小十嘟嘴，愤愤不平。
“哪有那么多公平的事。”傅石沐向南彦使了个眼色，先行一步走了出去。
“你找谁？”几个男人站了起来，警惕地看着傅石沐。
“我要见你们长老。”傅石沐抱拳，朗声说道。
“你是什么人？”几人围过来，上下打量他。
南彦眼尖，一眼看到了白天在包子铺那里顶撞过小十的几个男子，于是向侍卫使了个眼色，让他们盯住那几人，免得他们跑了。果然，那中间有一人开始悄然后撤。
几名侍卫堵过去，拦住了他的去路。
“你们想干什么。”男子横着眼睛，大声质问。
“没什么，就是请你不要动。”南彦手指一弹，一枚小石子飞过去，直击男子的穴道，让他顿时成了一段木桩，动弹不得。
“你怎么了？”几名妇人围拢过来，推着他摇晃，惊慌失措地大叫。
男子的眼珠动了动，嘴巴也动了动，就是发不出声音。
“他鬼上身了。”南彦笑嘻嘻地说。
女人们吓到了，尖叫着往后退。
男人们却知道来了厉害角色，赶紧退到了一起，商量了几句，有人大步跑向最后的木棚，去请他们的头儿。
过了一会儿，十几名男子簇拥着一名肩上背着褐色布袋的男子大步过来了，但那人却不是傅石沐在包子铺旁边看到的，所背的袋子颜色也不一样。看年纪，这人已有六十有余。白发皱纹，老态毕现。一身衣裳打满补丁，便是洗得很干净，不像外面这些人那样肮脏不堪。
“难道不是同一帮人？”南彦不解地问。
“先问问。”傅石沐抱拳，彬彬有礼地说道：“今日在小广包子铺前与贵帮发生了些不愉快的事，我们随身带的东西丢了，所以过来讨回。”
“你丢了东西，不能找我们要吧。”有人不满地大嚷，“我们可是青布帮，从来不偷抢拐骗。”
“对啊对啊。”众人连连点头。
“那他是你们的人吗？”小十指着被南彦点了穴的男人，脆声问道。
“是啊。”老者点头，沙哑地说道：“他是我们的人，我来问问他。”
那人眼睛瞪大，嘴里发出啊啊的声音。
南彦手起手落，解了他的穴道，居高临下地盯着他，严厉地问道：“你方才跑什么？”
“我是去拉shi……”男人粗
俗不堪地挺了挺肚子，大嚷道：“怎么这也不行吗？我拉裤子里你们可别管。”
“还敢狡辩，这是我的东西。”一名侍卫从他怀里搜出了一个钱袋，往他脸上一丢，怒斥道：“令牌在何处？”
男人脸色一变，还不肯承认，狡辩道：“这是我捡的，你说是我的偷的，谁看了？我捡东西的时候，可有好多人看到。”
他一面说，一面指着那些人大叫：“你们快过来作证。”
众人怯生生地看着他，好半天，终于有两个女人走上前来，小声说：“是大东捡的。”
这两名女子说完，男人顿时得意起来，摆着手说：“看吧，长老，她们两个可是我们自己人，长老不会不信自己人，要信几个外人吧？他们一早上在包子铺那里给张辊父子包子吃，那两父子可是我们的仇人啊。能让他们吃好吗？他们活该死掉。”
“什么？给张辊父子东西吃？活该，活该！”女人们都走过来，七嘴八舌地说道。
小十拧眉，看样子那父子确实得罪了不少人，居然没有人肯同情他们。<
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“哦，看样子，我们错怪他了。”小十笑笑，向南彦使了个眼色，转头看向那两位女人，拿了两块碎银出来，抛了抛，笑道：“谁告诉我正确的捡东西的地方，这银子就是她的。”
“我知道我知道，中午在东门。”
“早上在前头茶铺前面。”
两个女人眼睛一亮，争先恐后地向小十伸手，想夺到银子。
“到底是东门，还是前头茶铺？中午还是早上？”小十身子一转，飞快躲开了两个女人。
“早上前头茶铺。”
“中午在东门。”
两个女人换了说法，又伸手来夺银子。
小十摊开手，任女人把银子拿去，笑吟吟地扭头看长老，“长老，这怎么说？难不成一个钱袋他丢一次捡一次？”
长老脸黑着脸，大步过来，一把夺过了两个女人手里的碎银，双手捧着交还给小十。
“没出息的东西，忘了我们的帮规了吗？忘了张辊是怎么成这样子的吗？”
他厉声斥责，让两个女人面红耳赤，不敢再出声。
那男人眼看情况不妙，拔腿就要跑，被侍卫给按了个正着。
“哎哎，我把令牌卖给老曲了。”男人哭丧着脸说：“是老曲，他带了人，我就浑水摸鱼了一回，我也是想多挣点银子，让兄弟们过好点。”
原来真不是他们的人！小十拧眉，和南彦、傅石沐交换了个眼色。
“什么，老曲来了，你居然不告诉我！”长老脸色骤变，转身对小十说：“小公子，这事与我们青布分舵无关。老曲是东河那边的，他一向狠辣，烧杀抢夺，无恶不作。我白天不在，不知道他来了。这小子叫刘明，我是安排他在镇上盯着，没想到他居然吃里扒外，根本没有告诉我这件事。”
“长老，你老了。光讨饭能养活我们吗？老曲他们吃香的喝辣的，哪里不好？”
“心不好，良心黑了。他们是丐帮的败类，帮主早就把他们清理出户了，你居然还和他搅在一起。”长老恨铁不成钢，挥手就往他的肩上打，“到了现在，你还不知错，快跪下。”
男人嘀咕着跪下，不知道骂些什么。
“敢问，去哪里找老曲？”南彦拧眉，低声问道。看样子令牌是被那伙人带走了，这可不妙！
“你快说。”长老抬脚踢刘明，愤怒地说道：“若有半字假话，我逐你出去。”
刘明只好指着东面，有气无力地说：“他们去那里了。”
“龙头泉？”长老看了一眼，挥手道：“来两个人，带几位公子去找老曲，告诉老曲，不许他再来我们这里，不然我会禀明帮主，到时候他吃不了兜着走。”
有两个男人走了出来，朝小十她们抱抱拳，“请吧。”
小十向长老道了谢，扶着南彦的手上马，一行人匆匆赶往龙头泉。
长老送到柳树下，转身想教训刘明，但刘明已经跳了起来，骂骂咧咧地往里面走。
“你站住。”长老大吼道。
刘明扭头看了他一眼，甩手进了自己的窝棚。
长老气得胸口疼，立刻跟了进去。
“老东西，你老了。”刘明突然转身，一把尖刀狠狠地扎进了长老的喉咙，狠戾地说道：“我早就受不了你了，老曲说了，只要杀了你，这舵舵主之位就是我的。以后我们就能喝香的喝辣的，哪用受你这窝囊气……”
热血从长老的喉头涌出，他不敢相信自己的眼睛，手颤抖着往上指，没一会儿就怒瞪着眼睛，手松开了刘明的胳膊，滑了下来。
外面传来了急促的脚步声，有人冲进来，看到这一幕，顿时尖叫不止。
“都给我安静，曲爷马上就要来了。”刘明挥舞着尖刀，向自己的人使了个眼色。
那些人马上拿出武器，控制住了长老的人。
“长老，是刚刚那些人杀的，他们江湖大盗，杀
犯！”刘明抛了抛刀子，拽过一个女人，把沾满血的刀子往她身上擦，然后把她往长老身上一推，大声说：“你们都是证人，谁敢说错半个字，曲爷就会用刀扎破你们的喉咙！”
众人窃窃私语，不敢应声。
“都听到了没有？谁要是想和老子作对，现在就站出来，老子现在就送他上西天。”刘明大吼道。
有人不满地抱怨了一声，刘明一个箭步上前，一刀就扎过了他的喉咙。
这下没有人再敢出声了，匆匆掩埋了长老和这人的尸骨，众人又回到了自己的窝棚前。
柳树后面，一个小乞丐悄然往后退了几步，没命地往前跑去……
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“还有多远？”南彦牵着马，用刀挥开拦路的柳枝，大声问带路的人。
“还
有半个时辰。”前面的人回头看了一眼，抹了把汗，大声说：“不然我们就歇会儿吧。”
“不会有什么猫腻吧。”侍卫上前来，小声问傅石沐。
“都放机警点，保护好陛下。”傅石沐眸光一沉，手握紧了刀把。
侍卫点头，把他的话传递下去。不知谁绊到了老树根，摔了一跤，马儿惊得嘶鸣，雀儿成群飞起，林子里突然就吵闹了起来。
傅石沐眸光一沉，挥手道：“都停下。”
南彦立刻把小十从马上抱下来，紧紧地护在身后，警惕地盯着四周的动静。
“没事的，这里的路有点难走，前段日子有山洪，把下面的路冲烂了，所以只能走这里。我们青布分舵，是不会害人的。”带路人折返回来，诚恳地说道。
“歇会儿。”傅石沐取下牛皮水囊，拔开塞子，递到小十的手里。
天已大黑了，此时林子里蚊虫乱飞，蛇蚁肆行，此时在山里行走，不是个好主意，小十娇
嫩，只怕吃不了这苦。
“不用歇，我没事。”小十喝了水，抹了把嘴唇，大大咧咧地说：“你们不用担心我，找回令牌最重要。老曲不是好人，令牌落在他手里，他会兴风作浪的。”
“那我背你。”南彦转身，不由分说地把她背起来。马儿太高，她总被枝子挂到头发，擦到脸颊，还是他背着好。
小十趴在他的背上，双手环着他的脖子，轻声说：“南彦哥哥辛苦了。”
“还客气呢。”南彦笑道。
带路人做了几个火把，递给傅石沐他们两根，好奇地问：“你们是什么人，丢的是什么令牌？是官府办差吗？为什么带一位小姐？还是护送小姐回家的护卫？”
“护卫。”傅石沐低低地说道。
只不过，他们是最尊贵的护卫，朝中上下，都得尊敬地抱拳行个礼。
“哦，这样，反正快到了，我们再坚持坚持。”带路人小声说道。
“走吧。”小十拍拍南彦的肩，小声说：“我们加油。”
“走喽。”南彦笑着把她往上托了托，大步往前走。
林中鸟儿又群群飞起，有两只飞过来，盘
旋几圈，开始带着她们往前走。小十伸手，有一只彩尾雀落到了她的指尖上，叽叽喳喳地鸣唱。她身上有阿九的气味，这些鸟儿天生与她亲近。
“小白来了。”小十突然身子坐直，摇着南彦的肩膀笑道。
林子里有腥味儿传来，随即小白威风凛凛地出现在众人眼中，吓得两位带路人一屁
股坐在地上，连呼救命。
“它是我养的，不要害怕。”小十从南彦身上滑下去，大步跑向小白，抱抱它的大脑袋，又揉揉它的大脸，嗔怪道：“怎么又跑出去这么久。你找到人了吗？”
小白拱了拱背，示意小十坐上去。
小十跨坐上去，它扭头看了一眼傅石沐，慢吞吞地往前走。
“我们先要去找令牌。”小十拍着它的大脑袋说。
小白甩了甩尾巴，低哼了几声。
“这是猫吗？你们……到底是什么人？”带路人又惊又怕，躲在众人身后不敢往前来。
“不要害怕，它不咬人。”小十扭头看了一眼，笑嘻嘻地说：“你只管带路。”
两名带路人互相看了一眼，壮着胆子往前走。
小十在这里，飞禽走兽吓得跑得没了影。林中渐渐安静，若没有风，连枝叶拂动的声音都听不到。火把的亮光照亮脚下的路，一条小溪缓缓淌过鹅卵石，蜿蜒出现在众人视线中。
“这就是龙头泉。”带路人见终于到了目的地，长长地抒了一口气，指着前方的一方泉眼说道：“他们应该就在附近，你们要小心。他很狠毒，杀人不眨眼。”
“我去前面看看。”傅石沐挡到南彦的前面，手握紧长剑，缓步往前走。
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【哎呀噜，明天还是一万字。明天见。】