“好好的,怎么又回昆山了？上一次不是说去吴县城里头一个什么大官府上唱吗？你那时候还说在那府上得的赏钱要比外头唱堂会强些？”贾青石继续盯着贾春问。
“哦,是我们班主另寻了更好的去处,听说比吴县那家还好。”贾春敷衍道。
赵莲儿听她这样说却是渐渐蹙起了眉。不过随即心中也有所悟,想她一定是不想把外头的不如意告诉自己家中的爹娘等人，怕家里人担心,一般跟家里人说得都是好，也就是报喜不报忧。就跟从前的自己和姐姐一样,也是碰到什么不好的事情,不跟家中的爹娘说一样。或者这是家境不好的孩子共同的一点儿“孝心”,可是又让人突然觉得很苦涩。
“哦，更好的去处？那一月可以有多少银子呢？”贾青石赶忙追问道。
贾春就知道她爹最关心的是这个,以前在吴县俞府上唱戏，她加上赏钱在内,基本上一月可以有七八两银子的。而她回家就会把赚的银子的大部分交给爹娘，又或者是托人带回家。
不过，她知道自己爹是个有进无出的主，一文钱看得比天大。只要银子到了他手里，再拿出来就难了。所以尽管全心帮衬着家里，但也没有把自己到底一个月挣多少银子全都跟他爹交底，就好比以前在昆山一月挣三四两银子，但跟她爹就说挣了二三两，交二两给他，自己留一小半起来。
所以她跟贾春石说的是去吴县俞府上能挣四五两银子，每月给家里四两，余下的都是自己攒了起来。从八岁离家出去学戏唱戏，她眼里见了太多一文钱难死英雄汉的事情，也晓得这世道没有钱寸步难行的道理，因此私下给自己攒钱，对谁，包括她娘都没有说过。再说了，她晓得她娘是个藏不住话的人，自己要跟她说了，她一准去跟她爹说，那样，她就休想可以有点儿钱攒下来了。他爹的脾气，哪能容她有点儿私房钱，拼了老命也要弄过去的。
只不过她学戏的头三年只是跟着吃饭，一年到年终戏班子给个几百钱。那段日子她也过得特别苦，过年了发的几百钱还要给家里一半。剩下的自己置办两身衣裳，几双鞋，就再无余钱买别的东西了。
熬过了三年，终于可以上台唱戏了，才慢慢手里头有点儿钱。一直到这两三年，她唱得小有名气了，那赚的银子才多了起来。她家的这青砖瓦房，还是她赚回来的银子去年修起来的呢。实在是以前的老房子下雨土墙倒了没法住人了，她爹才一狠心拿银子出来给重新盖了房子。
这会儿听见她爹问回昆山能挣多少银子的事情，老实说她不知道。因为方才她说得那些话不过是为了安慰她家里人而已。贾家班离开吴县回昆山本来是没有办法的事情，回去后很难找到俞府那样的人家，也就意味着收入会减少，很有可能又要回到一月只能挣三四两银子的时候。可是现在她爹问起，她自然是要多说的，便狠一狠心，道：“肯定是要比四五两银子多的，说不定有六七两也是大有可能呢。”
心中想得是大不了拿自己私下攒的银子贴补点儿出来，先过了眼前这一关再说。
果然贾青石一听比以前银子多，立即眉花眼笑道：“如此说来，你们班主到底还是路子广，这水往地处流，人往高处走是最自然不过的。一月比以前多差不多二两银子，看来昆山那家请你们去唱戏的人家是巨商大户吧？”
贾春脸上挤出笑应道：“自然是的。”
停了停又说：“今儿回来得急，到小湾镇已经天黑了，没顾得上买东西，明儿我去给爹娘还有哥嫂以及侄儿买点儿……”
贾青石捻了捻须笑道：“好。只是记得要多讲价，不可大手大脚……对了，记住把那一百个碗也买回来。我看，明日一早就让你哥挑着担子去帮忙，省得雇人挑回来，又要钱。”
从贾春家所在的桃林村去小湾镇也有七八里地，要是没个人帮忙，一百个碗也挺重，让贾春拿回来不太可能，再加上还要买别的东西，因此贾青石才有这样的吩咐。
贾春的哥贾俊是个憨厚的男子，有一把子力气，家里的农活都是他干，凡是里外要使力气的地方都是他去。所以听了他爹这样说，便立刻爽快地答应：“好，爹，那我明儿就跟妹子一起去小湾镇，顺便看一看我姐。这也有好几个月没去看她了。”
几个人说话间，贾春的娘虞氏还有她嫂子邬氏做好了贾春吩咐做的那些饭菜陆续端了进来。贾春亲自盛了饭端给赵莲儿，又殷勤地给她夹菜，叫她多吃点儿。
赵莲儿吃饭的时候，发现桌子上只坐着贾春还有她爹和她哥。她娘和她嫂子把那个五岁的叫满金的孩子给领了出去。并且坐在桌旁的贾春的爹和哥也不动筷子，只看着她们两个吃。
这样子吃饭，就让她很有压力。本来一路走来很饿了，想饱吃一顿的，可是被人家这样看着，她只能吃个半饱就强笑着说自己饱了不吃了。
“多吃点儿啊，今日咱们赶路都没好好吃饭。”贾春劝她。
“哦，不了，饿过了头，就觉得吃不下了。”赵莲儿讪笑道。
贾春扒拉着碗里的饭，看着她，狐疑问：“真的？”
平日要是饿了，赵莲儿要吃两碗饭的，可是今日却是只吃了一碗就放下了筷子，因此贾春有此问。
还没等赵莲儿回答她，在桌子另一边坐着的贾春石就赶忙开口说话了，“春儿，人家说过了不想吃了，你老劝什么劝？吃撑了可不好，这吃饭呀吃个七八分饱就好了……”
原本他对贾春领个陌生的女孩儿来家里吃住就不太高兴，想着这又得多吃多少粮油菜，折合成银子恐怕也得几十个钱。况且自己女儿回来吃的菜都是好菜，这又得不少钱呢。自己家里人都舍不得吃的东西，给个外人吃，实在让他觉得心里堵得慌。因此看见赵莲儿吃饭的时候，每吃一口，心里都得一痛。提心吊胆地瞧着她吃下一碗饭去，担心她还得吃时，好不容易见她放了碗筷，心头一松，却见自己女儿还劝人家继续吃，怎能不着急，所以赶忙出口阻止。
贾青石这么一说，赵莲儿就立即应承讪笑道：“老伯说得甚是，我也觉得别吃多了，不然晚上睡觉不舒服。”
贾春望一眼她爹，又望一眼赵莲儿，没有说话，只是加快吃饭。她在自己家里头，可不管她爹的眼光，狠吃了一顿，几乎把菜都给吃光了，才停了手，放下了筷子。
接着他爹就叫她娘和她嫂子进来收拾碗筷。贾春的娘虞氏进来便对贾春说：“妮儿，你住那间屋，我跟你嫂子都帮着打扫干净了，给你铺好了床，只是咱家的被子没有多的，你和你带来的戏班的女孩儿就挤一挤吧。对了，热水娘也给你烧好了，一会儿你就带着你这位……对了，是叫莲儿……带着这位莲儿姑娘去洗一洗。”
贾春笑着答应了，赵莲儿便也向她道了谢，跟在贾春身后出了堂屋，往西边的一间青砖瓦房去。进了屋子，见屋子里只不过一床一柜一桌一个妆台，以及两张凳子，就没有多的家具了。这些家具都没有刷漆。
“这间屋子里的东西都是我置办的，想着不常在家里，也就置办得简单些。”贾春拉着她到屋子中间的一张桌子旁的凳子上坐了，随即又笑嘻嘻地说：“今儿先简单洗一洗。明儿我去买个浴桶回来，烧一大锅水，让你好好洗个澡。这些日子实在是顾不上这些，我跟你身上都有味儿了。”
赵莲儿道：“何必麻烦，你爹要是瞧见你又乱花银子，心里怕又是不痛快了。”
贾春听她这么说，就敛了笑拉了一张凳子来坐在她旁边，抿了抿唇，拿肩膀撞一撞她低声道：“我爹就是那样，一文钱看得比天大，他小时候父母双亡，苦惯了，所以这样。你别放在心上，别不高兴。”
赵莲儿闻言忙说：“我哪有不高兴。再说我也不是那种不通情理的人，老人家多是这样节俭，想我爹娘也和你爹娘差不多的。所以我让你别买那个……”
因为她知道，在苏州府，别说乡下人家，就是城里头一般的百姓家，也没有买个浴桶在家里洗澡的。毕竟要烧那样多的水，要费柴，要费水，一般人家舍不得在这上头花钱。有多的余钱不是攒起来，就是要拿去买盐买米的。基本上洗澡也就是烧一些水，拿一般的木桶装了，浇着洗一洗。只有大户人家或者官宦之家才有浴桶，或者说厨房里才会有许多热水供应洗澡。在吴县俞府中时就是这样，主人家给贾家班中的人备了浴桶，他们可以去厨房打热水洗上一洗。
贾春听了嘿嘿笑起来，道：“我就晓得莲儿你是通情达理的人。不过，你放心，既然你到我家里来了，我就大方一回。买个浴桶回来，咱们都好好洗一洗。至于我爹高不高兴，我们不用管他，再说我也不花他的银子，他爱念叨就让他念去……”
赵莲儿想起在路上来的时候，贾春的银子都叫那小贼偷了，身无分文，而自己身上只得一两多银子，才不得已到了她家，这会儿她说要花自己的银子，就偏着头好奇地问：“我瞧你银子都叫元和县城的那小贼偷了，如今却说花自己的银子，我只问你，你哪里来的银子？”
贾春开玩笑道：“我有仙法，可以变出银子来，你信不信？”
赵莲儿瞪她一眼，“哄我吧？你要是有仙法，那就在家里专变银子就成了，还离乡背井出去唱戏干嘛？”
“你要不信，一会儿我变给你看好不好？”贾春继续戏谑道。
“我当然不信，你要变出来了我手掌心煎鱼给你吃。”
“那你等着，一会儿，等一会儿我们洗漱了，我爹娘和嫂子安歇了我就变给你看。”
赵莲儿半信半疑瞥她一眼，还是不太敢相信。贾春笑起来，遂站起来道：“我去给你打水，咱们先洗脸洗脚。”
说完，便往屋子外走。赵莲儿就坐在屋子里等她，一面等一面四处打量。
这时候，在贾春哥嫂住着的东厢房那三间房紧临的厨房里，贾青石正在训他老婆虞氏，“你看你这败家娘们儿，连这样的好东西也给倒掉，猫能吃这样好的东西么，人都可以吃一顿的……”
他老婆虞氏有些不服气地指着灶台上那个盘子里被贾春吃得只剩下一副骨头架子的咸鱼骨架说：“那你跟我说一说，这个不给猫儿吃给人吃，到底怎么能吃一顿，难不成一人分两根儿鱼刺么？”
贾青石仰天长叹一声，以一种十分恨铁不成钢的语气跺脚道：“我怎么娶了你这么个不会持家的女人，真是贾门不幸啊……”
贾春走进去的时候就看到这一幕，心中很是不快，不过也好奇她爹到底又有什么幺蛾子的话要说出来。