“启禀陛下，三皇子今日在八殿下宫中等了许久。”
探子来报，御书房里，莲皇的手微微一顿。“朕知道了，继续监视。”
眨眼的功夫，那名黑衣人便无声的消失在眼前。
案前的莲皇深深的吸了口气，临儿吗？果然，他一直都在为玉儿办事。现在想来，这个三子向来心思缜密，比起玉儿其实有更深的城府，但是他没有有权有势的母妃撑腰，从小在宫中的立场就十分艰难，成长成如今的模样也是形势所逼。身在皇家，要么成为掌权者，要么沦为掌权者的棋子，结党营私是再自然不过的事情。
难道这一次，自己要一连失去两位皇子？临儿他，是否也被太上皇收买了？
莲皇苦笑一声，其实这何尝不是自己自己种下的因果。这后宫之中，唯有那一人是他真心所爱，偏偏却因自己的父皇不得不与之分离。他堕落了那么久，甚至曾经想过就那么放弃吧，接纳太上皇安排的妃子，诞下莲国所谓的后继之人，可是做了傀儡之后，他才发现那浓浓的不甘一直都深埋在心底。
这些妃子，这些皇子，全部因为自己命运发生了改变，他何尝不是一个无情之人。
他无法平等的去爱他们，而事到如今却要求他们要如何通情达理正直不阿，自己也没有这样的资格。到头来，害了他们的终究还是自己。
莲皇觉得，其实这莲国的江山最适合的继承人还是凤凌。那个孩子不是在宫中长大，有着宫中所没有的洒脱和不受拘束，若让他做这个莲国的皇，相信这皇宫也不会变的这般冰冷。真心所爱一个就够了，共同诞下疼爱的孩子，这个后宫才会有温暖。
事到如今，想这么多也只能涂添烦恼，自己酿下的错，如今绝情决意也要去修正过来。
……
深夜，皇甫临的屋子里久久亮着烛光。
他翻着手中的书籍，却是一个字都看不进去。有多久没有这种心烦意乱的感觉了，他不得不承认对于皇甫瑞，真的有些下不了手，总觉得这件事有些古怪。
瑞儿确实是聪明，但这样就足以让父皇改变主意立他为储君吗？依照他对父皇的了解，应该不会轻易动摇立场才是，他对大皇兄的疼爱难道会在这个节骨眼上改变？况且八皇弟还年幼……
皇甫临眼中一闪，莫非这个消息，是有人故意放出来的？
“什么人？！”屋内的男子忽然望向窗外，只听一道熟悉的声音响起，“三殿下。”
皇甫临轻轻打开门来，一名黑衣人立在那儿。“属下来传达二殿下的话，这次只许成功不许失败，明晚，二殿下在事成之后会亲自前去清净园，祝三殿下马到成功。”
皇甫玉这么快就坐不住了吗？明晚还要亲自去给瑞儿收尸，看来，他真的是嫉妒到发狂了。
黑衣人只留下这么一句话就消失得无影无踪，皇甫临轻轻把门带上，他的眼中划过一抹深沉，随后目光落在桌面上那摊开的兵书。他已经做了皇甫玉这么久的走狗，或许这一次……
次日傍晚，离约定的时间还有一段距离，今日莲皇清晨又唤皇甫瑞去御书房考察功课，消息依旧以最快的速度传到皇甫玉的耳中。他心中有恨，可是想到晚上即将可以看见皇甫瑞的尸体，便觉得让这小子再得意半日又何妨？
“瑞儿，不如今晚留下来用膳？”
皇甫瑞眼中一闪，想起了皇甫临的话，看着眼前这张慈爱的面容，犹豫了片刻便开了口，“父皇公务缠身，儿臣不敢打扰，而且今日……瑞儿吃素！”
吃素？！莲皇差点没轻笑出声，这个孩子，当真不懂得撒谎呢，他似乎明白了为何凌儿会看中皇甫瑞，这一份天真，或许是这莲国宫中绝无仅有的。
“既然瑞儿吃素，那就改日吧。”他伸出手去，轻轻的揉了揉皇甫瑞的头顶。
这样一个小小的动作，却是让那少年愣了半响。发丝上似乎还残留着莲皇手掌的温度，这样的亲昵他幻想过无数次，却不曾想过自己真的能够得到，就好像平常人家的父子一样。
皇甫瑞心中有些可惜，他真的很想和莲皇一同用膳，不过答应了三皇兄在先，也一定会为其保密。
“儿臣告退。”
从御书房里出来，皇甫瑞抬起眼来看了看自己前额上的发丝，方才父皇的手就在这儿，要不今日……就不沐浴了？
大公公从外头进来，谨慎的来到莲皇的面前。“陛下，三殿下的宫里已经有动作了。”
就是今日吗？那个孩子……还替他们隐瞒自己，真是被卖了都不知道。莲皇轻叹了口气，这样一块璞玉，看来还是要经历一些吹打才能放在龙椅之上。
这时，大公公却是从一头而来，“皇上，奴才刚刚收到了一样东西。”他小心翼翼的呈上手中的纸条，莲皇接过来一看，眼底闪过一抹流光，“这是谁送来的？”
然而大公公也是疑惑的笑了笑，“这纸条，是有人丢到奴才脚边的，奴才还没来得及看见是谁……”
纸条上写着今夜清净园，是谁想引自己过去？
皎洁的月光洒在这片安静的花园里，那波光粼粼的小湖上倒映着一轮圆月。
当皇甫瑞站在走廊之上，看见对面的亭子里早已经坐着那久候中的男子，心想着是不是自己来晚了？“三皇兄……”
皇甫临抬起眼来，看着少年的眼神带着几分无奈，还真是守时，难道不知道是来赴死的吗？
“前些日子，看你在阅读兵书，正好皇兄这里有一本，不如送给你。”
一本厚重崭新的兵书被他推到了对面，皇甫瑞眼前一亮，“这、真的可以吗？”
皇甫临笑了笑，对面的屋顶一道黑影闪过，他当即收敛了神色，“皇兄特地准备了几样你喜欢吃的小菜，还有一壶清酒，今夜月色正好，不如与皇兄小酌几杯？”
“瑞儿不喝酒的……”此话一出，皇甫瑞立刻抬起头来歉意的看了对方一眼，三皇兄费心准备了，如果自己不喝，岂不是对不起皇兄的良苦用心。“那……瑞儿就喝几杯。”
这孩子，当真不懂得如何拒绝旁人。
屋顶上那道黑影不太安分，皇甫临眉头一皱，二皇兄居然这么沉不住气，已经在催促他了吗？实在不明白，为何要如此忌惮年幼的皇甫瑞，只怕，二皇兄是真的对他自己没信心吧？
在皇甫临看来，这是一种懦弱的表现。从不想着如何让自己更加坚强，反而通过打击消灭对手来稳固自己的地位，二皇兄没有想明白，这莲国主人的位置可不是那么好坐的。以他的能耐就算真的继承大统，又能带领莲国走多远呢？
皇甫临这么想着，一边提起酒壶缓缓的为对面的少年倒了一杯。
“三皇兄之前说有要事相商，不知是何事？有什么瑞儿帮得上忙的吗？”皇甫瑞看着那已经斟满了的酒杯，刚要伸出手，皇甫临便开了口，“是这样的，三皇兄想要找八皇弟借阅大皇兄之前给你的那些兵书。你也知道，三皇兄和大皇兄的关系并不融洽。”
皇甫瑞微微一愣，之前三皇兄不是不感兴趣吗？“原来是这点小事，明日瑞儿就给三皇兄送过去。”
他已然端起酒杯，其实每每看见其他几位皇兄饮酒，他也是心痒难耐想要试一试，可是之前身子病弱不能尝试，如今他觉得自己的病已经好了许多，偶尔一次应该无伤大雅。
正要接近酒杯，皇甫临眼中一闪，“八皇弟就不想打开看看，皇兄给你的那本兵书吗？”
皇甫瑞的动作立刻顿在半空中，随后微微一笑，“瑞儿差点忘记了，真是多谢三皇兄。”
他将酒杯放下，转而拿起那本崭新的兵书打开来，不想翻了一页之后，震惊的抬起头来看向对面的男子，嘴唇有些颤抖。
“这兵书，或许比不上大皇兄的那些，但也是三皇兄的一点心意。”皇甫临紧紧的盯着对面的少年，眼中一片深意。
“……怎、怎么会呢，瑞儿……很喜欢。”
“喜欢就好，三皇兄平时也没有什么东西能够给你，好好收着。”
“……瑞儿会的。”他慢慢合上那本兵书，然而从皇甫临的角度，却能看见那忍不住颤抖的双手。
此刻亭子里突然安静了下来，四周的虫鸣声分外清晰，少年不再像方才那般自在。
“八皇弟突然得父皇宠爱，三皇兄甚感欣慰，来，先敬你一杯。”
皇甫瑞身子一僵，难道……就是因为这两日父皇考核自己的课业？
“八皇弟，你怎么了？”皇甫临微微挑了挑眉，对面的少年这才反应过来，紧紧的盯着自己身前的酒杯，仿佛视死如归般端了起来，“瑞儿……谢过三皇兄。”
屋顶之上的黑衣人紧紧的盯着亭中的动静，只听哗啦一声，皇甫瑞手中的酒杯突然跌落在地，酒水溅在地上冒起了白色的泡沫，那痛苦的**声传来，少年剧烈的喘着气捂着自己的胸口随后趴在了桌面上，“三、三皇兄救我……”