都城，皇宫，深秋。
罗钰的思绪被东暖阁回廊处轻微的足音打断,于是他合上奏折，头也不抬地说：“进来回话。”
外面足音一顿,接着急促起来，不一会儿小冯便面圣请安。
“事情办得怎么样？”
小冯单膝跪地，答道：“不出皇上所料。在安葬时出现四个抢夺棺木的黑衣人，身手都极硬,好在听从皇上交代,事先布置下天罗地网，已经将此四人擒住,现关押在老地方，等候皇上审问。”他脊背挺直,上身不动，垂下的左臂姿势有些不自然。
罗钰一眼就看明白了，问：“怎么,你受了伤？”
“属下没用，那四人剑术极好。”说的词儿挺谦虚,略苍白的脸色却满是不服气。
罗钰哦了一声,眉眼有些凝重。小冯的武功在暗影中也是顶尖的，连他也受伤，可见来者不是泛泛之辈。“咱们的人死伤如何？”
小冯说：“倒是没有死人，有三个重伤，还有一个撞头昏迷的，已经派人去医治了。”
“记得给他们用最好的药。”罗钰说。
“属下明白！”
罗钰离座起身，走到小冯跟前说：“跟朕一起过去！”
穿过姹紫嫣红的御花园，经过秋叶泛黄的银杏林，绕过清澈的归来湖便是东宫地界，就是原来罗钰当太子时住的地方。自从罗钰搬出这里，就把这里布置成暗影的大本营。有些机密之事不好让外界得知的，便多从这里解决。
偏殿。阳光也照耀不到的阴暗房间。四个颀长高瘦的黑衣青年捆粽子一样绑在特制的柱子上。衣衫湿漉漉的，血腥味甚浓，眼睛都蒙着黑布。
四人听到开门的声音，耳朵微微动起来。唇线却抿地死紧，一付宁死不屈的样子。
罗钰打量他们一番，然后点点头，赞道：“倒都是些汉子。”
听到威严的夸奖，那四人却仍旧不为所动。
罗钰随即舒服地坐在白虎皮大椅上，伸手一指那四人，说：“看模样就挺耐揍。小冯，派人给他们松松筋骨！竟敢在老子的地盘上撒野，简直找死！”
“好嘞！”小冯等到这句话，高兴起来。眼色一使，一屋子的暗影都摩拳擦掌——眼见几个兄弟受了重伤，早就窝着一肚子火呢。不管他三七二十一，上去逮着人就揍。
乒乒乓乓一阵乱揍。罗钰左腿搭在右腿上，整个人窝进白虎皮柔软的皮毛里，悠闲地喝着茶。
那四个挨揍的咬牙挺着。结果挺了一刻钟，有个人忍不住哭了，哀嚎求住手，说：“你们不问青红皂白，就要杀了我们吗？”
他求饶的话刚一出口，个子最高的那个就怒吼道：“老四住口！堂堂男子汉要顶天立地，岂能向敌人求饶？！何况你以为鬼刀罗钰是什么善男信女？你向他求饶，不过临死前徒增羞辱罢了！”
高个子这番暴吼速度极快，纵然拳头雨点般打到他身上也坚持说完。他在这四人中很有威严，先前哭泣的那人羞惭地低下头，闭嘴不语了。
罗钰朝小冯使个眼色。小冯点点头，悄悄走到哭泣的那人身边，展开黑布牢牢缠住他的嘴，令他再也不能发声。另外一个暗影也立即站到旁边待命。这个暗影个子不高，细眉细眼，圆滚滚的身材，在一堆高瘦剽悍的青年里显得十分特殊，好像竹林中堆了个小南瓜。
罗钰看了一眼那小南瓜，便敲着扶手，悠悠地说：“你既然猜出朕是谁，自然也听说过朕脾气。朕一向言出必行。”
“你们四人，只能活下去一个。谁先招供，这活命机会就是谁的。”
高个子一怔，怒道：“罗钰，你以为我们兄弟都是像你们一样的孬种吗？！”
话音刚落便挨了一拳，痛的嘶气，却仍旧梗着脖子说：“你死了这条心吧！你就是将我们兄弟千刀万剐，碎尸凌迟也休想问出你想要的。到时自有人取你狗命替我等报仇！”
他说的阴狠无比，倒带了些慷慨味道。除了被捂住嘴的那一个，其余两个同伙都同声应和。
罗钰微微一笑，也不动气，懒懒道：“那就都打死算了。反正像你们这种小喽啰能得知的消息，估计也不会有多重要。”
他的语气平淡至极。其实这时候越是这种语气便越可怕，那就代表他真没把这四人的生死放在心上。
除了坚定不移的高个子，其余三人都心底一寒，深深觉得这次可能真要玩完了。虽说他们一直都认为自己不惧生死，但死到临头，却骇然发现自己好像并没有那样坚定。
殴打继续，满屋子都是揍人与被揍的声音。立在那儿的暗影——小南瓜拿捏着火候分寸，掐准时间，忽然学着先前哭泣现在被捂着嘴儿的那位嘶声哭喊起来：“我招！皇上我招！求您一定遵守诺言，饶我一条狗命！”嘶声刺耳，闭着眼睛听简直和那人一模一样。被堵住嘴的人心里一咯噔，瞬间明白对方的计谋，顿时浑身发抖。
罗钰立即配合道：“你放心，朕决不食言。”
小南瓜嘶声说：“我相信陛下说的话。好，那我就招了！其实我们四个是北漠人……！！”
话还没说完，那三人就怒吼打断：“胡说！”
“不是！！”
“你这个胆小鬼，我只恨之前怎么错看了你！！”
三人激动恐惧至极，尤其以为首的高个子最为愤怒，要不是被绑着，他一定第一个冲过去宰了那招供的叛徒！
小南瓜继续哭着嘶喊：“你们想死别拉着我！‘夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞！’，何况我们兄弟。我还这么年轻，为什么要莫名其妙死在这里？！你们想死你们去死好了，我要活着！！”
小冯看小南瓜哭得声情并茂，嘶声喊得脸红脖子粗，简直快笑抽了，朝那小子伸出大拇指。亏他也是个演技派，一边笑得龇牙咧嘴，一边还用一本正经的声音火上浇油：“说得好，识时务者为俊杰。你放心，只要你如实招供，我等必然会遵守皇上的御旨释放你。到时候北漠来人追查，我们也会制造假象说是你身边这三个同伙招供，你则是为国尽忠殉职。到时候不止是你，连你的亲人也会受到北漠国的抚恤优待。”
那三人脸色大变！
照小冯的说话，他们简直死得毫无价值！不止名誉扫地成为叛徒，连他们尚在北漠的亲人也会受到连累。
相反，那个真正的叛徒却可以保住性命，保住家人，还能留下忠义的名声。天底下最令人不平的事情莫过于此！
高个子脸色惨白，差点儿咬碎牙根：“你们真是狠毒！枉你们也是习武之人，怎能做出这么卑鄙无耻的事情！”
“你一个行刺的还有脸说这话？！要不是你们心存不良先来害人，又怎么会被我们抓住。哼，你意图害我们皇上，难道还想要我们善待你吗？！”小冯毫不客气地喷回去，冷笑道：“真觉得不甘心，你就下地府找阎王爷递诉状吧！只是你恶有恶报，也要想想阎王爷会不会受理？！”
“我说，我说！”另一个同伙忽然大叫起来。
高个子不可置信地怒吼：“你疯了！你怎能跟他同流合污？！”
“我不想这么不明不白地死了！我不怕死，可要是连老四这样的卑鄙小人都能活着，那我死得也太窝囊了，我不甘心，我不甘心啊！”他吼回去。看其形貌，简直快要崩溃了！“我知道的比老四多，你们不要听他的，听我的就是！”
被捂住嘴的人身体颤抖地更加厉害，泪水打湿脸庞。也不知是后悔自己一时软弱，以至于被敌人利用到如此地步；还是不甘心自己被堵住嘴，以至于不能抢先说。
“白竺皇帝陛下，我们四人号称北漠四虎，是我国皇帝陛下的四亲卫！”
“老二！！你……怎么连你也？！”高个子的声音悲怆至极，竟仿佛杜鹃泣血。
被唤老二的人咬着下唇，冷冷道：“他们比我平庸尚且能活，为什么我非要死？我本来不欲接这个任务，是你不听我们的劝解，非要在国主面前逞强。这次分明是你害了我们！”说完，也不管高个子的谩骂，飞快地招供起来。
他一招供，老三着急了——罗钰答应的是饶恕第一个招供的人，剩下的可就全没戏了。于是两人便拼命地抢先招供，亏得在场的暗影都经过特训，耳力特好，否则真应该把两人分别带到两个屋子里录堂供呢。
混乱聒噪中，罗钰听明白了。这事儿总体来说和他预料的差不多。
白竺发生隐秘的变故，沙鹰客死异乡，北漠岂能不担心罗钰的报复。纵然罗钰隐瞒真相，暂时不准备发生战争，他们心底也是畏惧害怕的，这就是做贼心虚。
对北漠来说，白竺国无论谁做皇帝都比罗钰做皇帝强。所以罗钰一直提防着他们的刺杀。
北漠国最顶尖的门派是剑阁，北漠国主身边得力的高手多数得到过剑阁阁主萧凛的指导，因此对剑阁推崇之至，奉如神明，甚至连北漠国主自己都甘心对剑神萧凛持弟子礼，可见剑阁在北漠国的至高无上地位。
不过北漠国的刺客绝不会是萧凛。
萧凛本身隶属于北漠皇家血脉，是北漠皇帝的长辈，身份极其尊贵，又是超凡入圣的一代剑术大宗师。北漠皇帝根本就指使不动他。而且刺杀意味着隐秘，要是劳动天下瞩目的剑神萧凛亲自下山……估计他老人家走到半道上的时候，天底下就都知道了。背信弃义的事情可以做，但身为皇帝总有表面要维持的道义，否则必将千夫所指，举步维艰。要是被政敌利用舆论就更为倒霉，简直等于搬石头砸自己脚，这种蠢事漠皇是绝对不会做的。那人是出了名的精明。
所以被秘密派来的白竺，有能力刺杀他罗钰的，肯定是除去萧凛以外跟北漠剑阁有瓜葛的高手。这次行动能秘密杀了罗钰最好，白竺皇帝的后继者无论是谁都不足为惧。倘若不能秘密杀了他，那么也可借此查看罗钰的虚实。
无论如何，来者不善。罗钰干脆就设了个局。
安葬薛之道与阿南公主之前，他派人泄露墓地的地址，同时巧妙设计谜题，起了好奇心的外地人层层解谜之后，误以为罗钰会在场凭吊安葬，并且陪葬品里有薛之道亲书的剑谱。
北漠对剑阁的情愫之重远非白竺东川两国能相比，所以这重大诱饵放出，就算那些北漠高手只有两三分相信，也绝对舍不得放弃这个机会。那种强烈不可遏制的激动情绪，简直就像瞎子不能拒绝重获光明一样。
罗钰等人自然早早设下陷阱，就等着瓮中捉鳖手到擒来了。
不过罗钰一早就推测出，能被这些陷阱抓到的人，肯定只是探路的小喽啰。真正的高手一定是善于隐藏的猎手，怕还躲在暗处审时度势呢！若有这种人物躲在暗处窥伺，真是日夜不得安生。
罗钰宁肯高估敌人，也绝不肯轻敌。
结果事实证明他敏锐的直觉又一次奏效。根据北漠四虎的招供，他们这次来白竺的行动听候萧云林，萧云韶兄弟调遣。萧家两兄弟是北王的爱子，也是剑神萧凛的侄子，听说小时候曾得到剑神萧凛的悉心指点，虽然两人因为身份高贵，并不显名于江湖，但只要有幸和他们交过手的，无不认为两人若潜龙出水，必是北漠当代风头最劲的后起之秀。
罗钰也知道这两位萧家子，两人年纪虽轻，却是漠皇极为欣赏的人才，多谋善断，又狠辣果决，亦曾助漠皇办成不少大事。这两人倒的确能翻出些波浪来。
罗钰微微一笑，遂又问出萧家兄弟手下还有何等能人异士，各自的看家本领是什么，性格何如，以及上下属之间如何联络。
这些事情北漠四虎有的知道，有的不知道，罗钰只想了解敌人的数量梗概，倒并不强求。
然后，他又重点询问萧家兄弟。譬如萧家兄弟做过什么令人印象深刻的事情；北漠四虎见到萧家兄弟的感受，与他们是否交过手——老二说曾与萧云韶交过手，给出的评价是“倏忽诡异，防不胜防，萧云韶若使出全力，他可能不是对方十招之敌。”——罗钰根据这些散碎的感受与消息，结合北漠四虎本身的武功，便大致推测出萧家兄弟性格武功。这对以后两方的交锋是很有好处的。
老二老三拼命地招供，足足说了小半个时辰不停，嗓子都沙哑了。
高个子竭尽全力也不能阻止同伙的叛变，疯狂嘶喊怒骂一通，现在已失去了全部力气，木然地挺立在那里。
老四的眼泪已经流干了，呆在那里瑟瑟发抖，已经不再挣扎。
罗钰已经得到了所有要知道的消息，再压榨两人估计也榨不出来什么有用的东西了。于是离座起身，懒洋洋道：“停，今日就到这里。”
老二老三身子一震，过了一会儿才反应过来。
老三立即抢先说：“白竺皇帝陛下……你，你要遵守诺言放了我吗？”
“不是你，而是我！我说的比你多！”老二急切地说。他们兄弟之间已经撕破脸，现在他只想着能保全自己。
高个子抿紧了唇，似乎极为愤怒。黑布蒙着老四的嘴，他瑟瑟发抖。
半个时辰前，四人还同心若金，情如骨肉兄弟。
半个时辰后，他们却变得比仇人还不堪。
“朕言出必行，自然会遵守诺言。”罗钰看完这场闹剧，离座起身，吩咐小冯道：“等朕出去以后，你善后处理。”
随即他便走了出去，再也没回头看着阴暗的房间一眼。这房间所发生的一切令他厌恶。
房间内。小冯等皇上走了，便挥手令属下解开四人蒙眼的黑布。
这里光线虽然暗淡，乍接触光芒的四人还是觉得刺眼，因此短暂眯上了眼睛。
小冯大喇喇坐到一张红木椅子上，翘着二郎腿。
“结束之前，得让你们知道一件事。”小冯淡淡道：“否则有人蒙受不白之冤，倒是我们这些旁观者的不是了。”
小南瓜不仅口技好，眼神也很灵光。领会了小冯的意思，立即解开堵住老四嘴巴的黑布。
老四绝望地看着震惊不信的兄弟们，惨然一笑：“方才那些话，不是我说的。”
“的确不是他说的！”旁边的小南瓜立即给他证明，指着自己的鼻子，用老四的声音道：“全是我说的。”
“不，不是！”老三眼神惊慌，不断摇头。
老二没有说话，整个人如遭雷噬，不由得闭上眼睛。
老四惨然一笑，喃喃道：“我虽然一时胆小，但被大哥训斥之后，已经决定为国捐躯。”
“可是你们，为什么这么贪生怕死？！”
太意想不到的结局。怎会这样？！怎会这样？！高个子简直跟傻了一样。
“人不为己天诛地灭！你此时如此说，不过是因为刚才你被堵住了嘴，所以没有机会招供罢了！”老二说。他忽然睁开了眼睛，转头看着小冯：“你们皇帝陛下金口玉言，你究竟会放谁出去？”