邺京，城东一隅，茶馆包厢。
典雅的包厢门嘎吱一响，初夏领着人进来，道：“三姨娘来了。”
许久没见的大姑娘坐在厢房内，似是刚赶过路，一脸的倦容，倚在茶馆包厢的小榻上支腮休息，尽管看上去憔悴，一双眸雪雪发亮，似在凝思着什么。
蕙兰知道她将自己叫出云府，定是有事情，上前行过礼：“娘娘叫妾身来不知道有什么交代。”
云菀沁托起她手腕：“早说过，三姨娘跟我私下见面，用不着这么见外，跟以往一样称呼就好。”又朝初夏吩咐：“去上一壶冻顶乌龙，再叫店家将他们的招牌糕点多做几份，吃不完的打包，叫三姨娘带回去。”
“是。”初夏笑着一福，先出去了。
蕙兰心头一暖，从进门第一天，大姑娘待她总这么贴心照顾，大小恩惠，从来不断。只是她自己不争气，得不了老爷的怜爱，不过也早就看开了，只要能仰仗着大姑娘和少爷，已经算是天上掉馅饼了，还有什么不知足的呢？便是像怜娘那样得宠的红人儿，还不是说完就完。
身为妾侍，尤其是像她这样瘦马馆出身的贱妾，必得牢牢攀附一个人，方能善终。她既得不了家主的喜欢，恐怕是很难有子嗣，便是有，只怕也是个被人瞧不起，没什么前途的命，这一世的宝，便也只能押在大姑娘姊弟身上了。
想着，蕙兰主动道：“大姑娘可是要问云家的情况？”
云菀沁徐徐抚着杯盖：“上次爹公务出了差池，后来突然拿出银子填补了兵器亏空，没抵宅子，没卖家产，也没借债，我觉着奇怪，请三姨娘打听过，不知道如今可有信了？”
蕙兰点点头，回答：“是夫人拿的银子。这也是夫人重掌中馈、重获老爷欢心的原因，因为给云家解决了这个棘手大事，老爷如今对夫人器重得很，家中事无大小，尽数都交给她做。”
“夫人的银子？”云菀沁眉一挑，白雪惠是哪里来的那么多银子。
蕙兰压低声音，将在打听来的信儿巨细靡遗说了一番。白雪惠结交的是京城一个叫做飞虎钱庄的高利贷组织，这个钱庄私下与京城不少赌坊、妓院等销金库合作，专门给有需要的人放高利贷，牟取高额利润。
老板原先有些黑道背景，身家干净不到哪里去，这些年，游说和招揽了不少官员与官员的家眷与自己合作，与官场也有一定的紧密联系。
飞虎钱庄有人红黑两道的照应，更是坚不可摧。
白雪惠就是借用飞虎钱庄的银子，以自己的名义担保，放贷出去，最后和钱庄四六分账，这些年，基本是无本万利的生意，赚得盆满钵满。
赚的银子，全部存在京城有名的地下银庄——裕豪钱庄里头。
难怪当初她买通乔哥儿祸害锦重，随手就扔他几百两银子去给红胭赎身。
若不是爹这次东窗事发，需要银子救急，还真发现不了她是个隐形富豪！
原来白氏还有些生意头脑，倒也不光是床上厉害，只这生意无疑是刀俎上行走。
算她运气好，这么些年都平安，不过，今儿，这份运气，算是到头了。
云菀沁示意知道了，见初夏拿了打包好的糕点和乌龙进来，婉道：“时辰不早，三姨娘先回去吧。”
蕙兰应了声，拎起精美点心，先离开了。
待蕙兰一走，初夏过来了，刚在门口听到了一切，道：“没料这白氏还贪财得很，娘娘干脆直接找官府去揭了白氏放贷之事。”
官员及家眷私下高利贷的事不在少数，朝廷是令行禁止的，可依然成风，压根禁不干净。依爹如今官场地位，这么点事儿还是能盖下来的。
最关键的是，便是揭发了，只怕也没什么大惩。
就叫她自食恶果。惹了高利贷的人，也不知是个什么下场？她简直迫不及待想看看了。
云菀沁轻声吩咐：“你先去隔壁铺子，买一套胭脂水粉和一套衣裳回来……”得去飞虎钱庄一趟，不过去之前，有些准备工作要做。
——
飞虎钱庄修在城南娱乐场所汇集的街道。
正午过后，钱庄是人迹稀少的时候，天气暖和了，愈发是催人欲睡。
几个五大三粗的钱庄下人各自选了舒服的位置，趴着打盹儿。
门槛处，脚步传来，女子步子宛如一剂沁凉的风，轻轻甜甜，干脆利落，吹走了午后的沉闷，惊醒了几人。
只见女子目光一扫，落到前台几名男子身上。
身边丫鬟低道：“这几个，应该就是专门负责在外面放贷的钱庄下人。”
正这时，有个脸皮黝黑的壮硕男子见客人来了，起身走过来，眼前女子是出嫁妇人的打扮，轮廓秀美，可皮肤蜡黄，眉纤眼细，眼皮子红肿肿的，像是哭过，显得异常憔悴，心事重重。
此刻着一身素服，头簪一朵小白花，似是正在守孝，而且还有随行的丫鬟和马车。
当差多年，自然看得出来客人的水准，壮硕男子迎上去，先试探：“这位夫人不知有何需要？当物，那边走，存银子劳烦这边。”
“我家夫人既不当物，也不存钱，只早听闻了飞虎钱庄的大名，是来借贷的。”婢子代替主子说道。
壮男眼一眯，将两人请到里面坐下，笑嘻嘻问：“大伙儿叫小的黑子，夫人需多少钱银？”
婢子报出一个数目。
黑子呼吸一凝，继而一笑，上下打量：“看夫人一个妇道人家，怎会借这么多银两？祖籍哪里，夫家何人。”
借高利贷的地方，对借债的人审核也严，并不是说借就借，还得看借贷人的能力。
云菀沁望了一眼初夏。
初夏将这几日进出城门的伪造身份文牒推向前去：“这是咱们家夫人的身份证明，姓氏籍贯以及一切详细资料，全在上面。我家并非京城本地人，本是外地一家地主门户，我家姑爷前不久染病没了，少夫人膝下没子女，便回娘家长久居住，不想与兄嫂处不好，成天吵架怄气，一天都待不下去了，想尽快买个宅子一人独居，也免得每天被人气哭……只是我家少夫人的嫁妆和姑爷留下的一部分遗产，全是不动产，一时半会儿，难得换银子。买宅子的银子太大，一般的地儿难得借到，我家少夫人是外嫁女，在京城没亲友，也没信誉，没人敢借，只能来你们这儿应急，等我家主子的财物换了银子，便来还钱和利息。”
原来是个有钱的外地小寡妇。黑子将那身份文牒接来细细看着，官印红泥等样样俱全，蠢蠢欲动，再一抬头，只见那婢子又掏出个翡翠小佛身的挂坠：“我听闻借高利贷，还得有些私产做担保。若大哥看着满意，就将这个押了吧。”
黑子见多识广，一见这翡翠挂坠，在手里掂量了会儿，却依旧眼冒金光，随手一掏，便是个贵价货，面前女子果真是个肥羊，喜滋滋站起身：“我先准备契约，夫人先看看。”
“慢着。”却听女子柔声打断。
“怎么？”黑子一疑，见女子环视四周，声音审视警惕：“我虽是借债的，却也想要知道契约上的债主可靠不可靠，我听说你们钱庄与一些官员和官夫人合作，债主是那些官场上人，稳妥牢靠，这才会上门找你们，不然能借高利贷的地方多了去。我想找那些官员借债，你们作为中介，帮我联系就好。”
黑子有些怀疑，这外地的小寡妇，怎么会知道这些内/幕事情？
初夏见他面露狐疑，慢条斯理道：“既然是借高利贷，咱们肯定要提前打听清楚。咱们少奶奶是寡居，家里没男人，万一碰上没信用的债主，成天来喊打喊杀地讨债，咱们连个撑门户的人都没有，少奶奶可不得吓死？”
黑子怀疑顿消，点点头，压低声音：“倒也是。既然夫人都这么提了，那我给夫人引荐几个可靠的人，全是京城一些官老爷和官眷夫人，夫人总是放心了吧！”
只见那女子面露欣喜：“好，我就要当官儿的，稳当。你给我说说，有哪几家？”
黑子抱出几家门户，女子认真聆听，听到一半，眼色一动，饶有趣味：“兵部云尚书？兵部大员家的夫人，竟也做这个？”
“这有什么稀奇？人为财死，鸟为食亡，这天下，除了皇帝老子富有八方，就没有不贪财的！尚书家的夫人又怎样？这些当官的俸禄有限，你当他们都是怎么吃香喝辣，逍遥快活？光靠那些死俸禄，够吗？还不是凭借权势，捞些外财！”黑子唾沫横飞。
女子斟酌了会儿，道：“那我就要尚书家的这名夫人。”
黑子忙起身：“好，那我这就为夫人安排！夫人且坐~”
云府内，白雪惠得了黑子从侧门送进来的口信儿。
这个黑子，专门给官眷们招揽借债人，也帮不方便出面的官眷在外面放债。
比如有人来借高利贷，按照惯例，飞虎钱庄会推荐个名义上的债主给借债人，等两者签订下契约，借债人再找钱庄支取银子。
白雪惠一听黑子来传信，知道是有生意了，只云玄昶事后到底不安心，严禁她再不要碰放贷的事。
她不敢违逆老爷的意思，义正言辞，只说自己再不碰了，叫了个贴身心腹传话出去。
云家侧门外，黑子听云夫人不愿意，眉毛一皱，他做这一行的，自然懂得如何挑起这些官夫人的兴趣，又与云夫人的贴身下人耳语了一番：“这次的借贷人要借的银子不少，到时翻倍一赚，可不是小数目啊！那小娘子还是特意找到钱庄去的，是个有钱的小寡妇，还贷能力强，这笔生意若云夫人都错失了，那可真是太可惜了。若实在不行，这等好事，那我只有去找尹大人家的夫人或者江大人家的宋姨娘了……”
果然，白雪惠一听黑子的传话，心意撩动起来，想来想去，下定决心，再憋不住了，叫下人散去，将阿桃单独叫了进来。
这么些年，放贷稳赚不赔，早养大了白雪惠的胃口，说放下就放下，办不到，何况刚割了一块肉，总得要补回来吧！
自从回了主院，身边早换了一批伶俐懂事的奴婢，只是这阿桃虽然口拙脑子笨，却胜在不会长嘴，也并没打发远。
白雪惠让阿桃去跟黑子交涉，应承下这单生意。
阿桃一听，磕磕巴巴：“夫人，老爷不、不是说了……不让你再去碰这门生、生意吗……”总觉得心里不大踏实，那些放高利贷的，都是捞偏门的人，大半都黑道背景，也不知道多可怕。“这种银子，别、别挣了……”
“闭嘴，若没这个银子，我能从那祠堂旁边回来么，老爷又能信任我吗？你如今还陪着我在小黑屋里禁着呢！”白雪惠轻蔑着瞪婢阿桃一眼。
说了说去，还是钱重要。亲生女儿又怎样，为了嫁妆，说翻脸就翻脸，嫁出去自顾不暇，哪里能管得了她？到头来比她死得还早。夫婿又如何？说变心就变心，更是不值一提。这次若不是攥着银子，哪里能重新长回脸？
想到这里，白雪惠底气更足，斥骂了几声。
阿桃一急就更结巴：“可那银子……太，太多了啊，足足九千两，利滚利，快赶上两万两了……借债的人……不过孀居，买个宅子怎、怎么会要这么，这么多钱……钱庄倒是无所谓，反正您才是契约上的债、债主，可、可万一那人，那人还不起，钱、钱庄会找您麻烦的……”
这么多年从没出过问题，这会儿白雪惠只是呸一声：“饿死胆小的，撑死胆大的。没见识的东西，那肥羊既是有钱人家的少奶奶，自然是挑贵的宅子，稍微修缮一下，买些饰品点缀，几千两，算什么？”
阿桃被训了几声，违逆不了，出去偷偷跟黑子去说好立契的事了。
飞虎钱庄这边，云菀沁见黑子回来，兴冲冲地给自己交代了一番，签下契约，提了九千两的巨额银票，携着初夏先离开，黑子见她要走，喊了一声：“夫人若不放心，可安排个时辰，与契主见个面。”
“不用了，”却见女子道，“既是官家夫人，又怎么信不过。”说罢轻轻一笑，出了钱庄大门。
黑子有些茫然了，刚刚还疑神疑鬼，这会儿却又无所谓了，管她的，反正有银子赚就行。
两人刚一上车，已是傍晚，辕轮一响，背驰钱庄而去。
云菀沁周身一阵轻松，回头看了一眼飞虎钱庄。
“这张银票如何安排？”初夏问。
“汇入白氏在裕豪银庄的账户里头。”她嗓音疲倦，有些沙哑，可能是了却一件事，身体松懈下来，更加疲惫，接过绸帕，卸脸妆的动作也有些迟滞。
初夏会意：“这回那白氏真是自作孽了。飞虎钱庄那些人，光是看模样，就不是善茬。”听她声音发虚，还咳了几声，知道这几天奔波太辛苦了，路上还吹了风，赶紧道：“娘娘，天色不早，回王府吧。”
云菀沁点点头，骨头像散了架一样。
车子抵达北城，已是入夜。
高长史一见娘娘回了，赶紧叫出珍珠和晴雪二人出去接，又亲自跑去翰墨阁，通知三爷。
王府灯火通明，各院各廊都掌了灯火，云菀沁一行人走了一半，只见前面有光亮渐近，下人提着灯朝这边走过来。
中间簇拥着的昂长人影，灯火之下，脸色极黑。
初夏赶紧拉了拉主子袖角：“是三爷。”
什么爷都管不着了，她现在好累，脑子也发沉。
夏侯世廷见她并没主动打招呼的意思，神情愈暗，大步跨过来。旁边的下人也跟着加快脚步，跟上去。
“出府不打声招呼，回来了也不知道说一声吗。当你去庄子上住个两天就算了，你倒好，好几日不回来。”夜幕里，他的声音酝酿着薄怒，站定她面前，全无退让之意地挡住去路，宛如矫健挺拔的古柏。
“三爷，娘娘出府前交代过家人，”初夏忍不住为辩解，“只是您那几天都在宫里，信儿都不来一个，将娘娘晾在府上，娘娘才没法子跟您说罢了。至于好几日不回来，是因为——”
“闭嘴。”他从没对她的人发过恼，这是第一次。
又看她头上的白簪花，一身素衣，愈发俊眉一拧：“本王是死了吗？”却是又禁不住鼻息微沉。
要想俏，一身孝，一身的白孝服，衬得她出水芙蓉一般，楚楚可人，似是瘦了点儿，越发显得羸弱。
可不是，初夏嘀咕，刚刚娘娘的身份便是丧夫的小寡妇，演得还挺像呢。
下人们听三爷犯怒，噤声垂头，不敢出声。
云菀沁只想快些回去歇着，走前几步，倾身一弯：“本来说先回屋换身衣裳再去见三爷……”
身子一弯一直，眼前阵阵发黑。
夏侯世廷眉目一跳，条件反射握住她不盈一握的腰身，只觉得她小手冰凉，一抬手摸了摸她额头，烫得吓人，再看她，已是双目紧合，竟趴在自己怀里，揪住自己的衣领，没了意识。
他脸色一变，胸腔内这些日子的愠怒全都消得一干二净，朝傻了的初夏等人一斥：“还不传应先生过来！”
夜深，主院内，初夏掖好被子，照着应大夫的吩咐，叫晴雪去厨房煎药，珍珠则烧旺了炭炉，又去弄热了汤婆子，捂在被子里。
应大夫被初夏领着退出来，见男子背手伫在窗前，迎过去：“三爷。”
“怎么样。”男子声音平静，目中却是快要压抑不住的焦色，“她身子一向好，很少生病，怎么这次烧得这么厉害。”最多就是每个月小日子喊肚子疼。
应大夫皱眉禀着：“是感染风寒的症状，怕是路上奔波，吹了风，又没休息好，已经开了退热药，三爷不必担心，只是……”
“说。”他不耐。
三爷素来是个沉得住气的，眼下却显然没什么耐性。应大夫也不拐弯，直言不讳：“只是我听娘娘有几声咳，咳声有些异样，脉数虚大无力，只怕染了肺疾。”
“肺疾？”他心一震。
初夏脸色一白：“肺疾？”
应大夫注意到她神色，低低道：“怎么回事？”
初夏急切：“不会是被传染了吧？”又将这几天为什么云菀沁迟迟没回的事，从头至尾说了一遍。
皇上这几天竟微服去了泰州，而云菀沁竟与他碰过面……而且，听着意思，皇上似是肺疾很重。
应大夫变了脸：“肺疾惯有传染性，若真是与病人近距接触过，没有用药预防，又刚好染了风寒，抵抗力差，被传染并不奇怪。”见夏侯世廷脸色阴如荒霾，又劝道：“倒也不定那么严重。这几天一定得照料好，千万不能让风寒转重，过了这几天，若好转，再不咳了，那就没事了。”
夏侯世廷面无表情，叫人看不清心思，嗯了一声，朝内室走去。
“三爷，”应大夫阻止，“万一真是染了肺疾，三爷这几天，最好……最好不要与娘娘在同一间屋子。”
他又嗯了一声，却脚步不停，仍旧是内室走去。
应大夫无奈，看样子，这几天三爷非得亲手料理，交给谁只怕都不放心，只得带着初夏先去厨房，除了给娘娘煎药，还得多加一剂，给三爷的预防汤药。
——
云菀沁的身子好像跌进了冰窟，冷到了脚趾头。终于，身子被一团火包裹，渐渐暖了下来。
她双臂展开，牢牢拦住他的腰，两条脚攀在他腰的两边，缠得紧紧，又往里缩成一团，这样真舒服。
意识模糊间，只觉得他动了一下，身体发烫，似是跟自己一样，也在发烧。
耳边有声音低低响起：“还冷不冷。”
她睫毛一拍，又往他怀里蠕动了一下，用行动告诉他，叫他抱紧她。
他用被子把她牢牢裹紧，将她的小脑袋往颈子里扒了一下，嗓音低沉：“看还敢不敢随便乱跑。”又将床榻边小几上，已经缉熬好的药端来：“吃了药再睡。”
“不吃。”她舍不得动一下，就这个姿势最舒服了。
他见她娇娇慵慵，也不强迫，呡了一小口药汁，欺上她唇。
“呜……”她突然得了他的袭击，轻声一喃，却也被他强行撑开唇瓣，只觉得苦涩的药汁流了进来，灌满口腔，一点点地滑进。
他将药汁一点点送进她的檀香小口内，又忍不住用舌头去搅动，帮助她吞咽，免得她呛到了。
除了药汁的涩味，又添了男子醇厚的龙涎香味，融合在一起，莫名有甜丝丝的味，药不那么难喝了。
“…你不怕被我传染吗。”她吞下最后一口，手脚也热乎许多，却软兮兮趴在他胸前。
他将调羹扔到碗里：“传给人，你就好了。”
“你刚不是还在生气吗？”她嘟嘟嘴。
“那你呢，还生不生气？”他抬起她瘦尖了的白玉下颌，托在指腹。
她这次再不怕冷了，从被子里伸出玉臂，亮给他看：“这里……是那天你弄青的。”
她皮肤太娇嫩了，他那天在花厅又失了常性。
雪白的羊脂玉映着他留下的痕迹，他心疼，却又没来由气息灼热。
他将她手臂的浅浅痕迹放在唇畔，摩挲两下，又凑下她耳尖，蹭她耳肉，直到她咯咯笑着发痒，推开他，方才将她胳臂放进被子里，垂颅近她耳畔，嗓音沉沉：“今后若遇事，天下的男人，只可找本王一个。”
她勾住他脖子，埋在他颈窝里咿呀两声，又道：“那你也保证，不能像上次在花厅一样。”
他高挺峻拔的鼻翼一绯，这事他保证不了，嵌住她小腰，含糊两声。
在他裹得紧紧的气息中，她的腿儿用力缠住他腰，暖暖抱着，沉沉睡去。
这妖精，嘴巴不说什么，却用这种姿势来惩罚他——他深吸一口气，任由她夹住自己，克制炽火，尽量调匀气息。
一晚上，云菀沁被他喂了两次药，次日早上退了烧，头一次比他醒得早，反倒他照料她一夜，睡得沉。
她睡眼惺忪，觉得天光透过窗棂射了进来，脑子一清醒，初夏竟也没叫一声，完了，肯定已经误了上朝的时辰，连忙拍他：“快起来，迟到了！”
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