皇室的小年夜家宴前一天，东宫派人来长青观，通知云菀沁届时一块去慈宁宫参加。
因为还是戴罪身，叫云菀沁作为随行东宫的人一道去。
负责主事的尼姑这些日子看着东宫将秦王妃调来调去，也习惯了，道：“到时会提醒秦王妃过去。”又回头看了一眼站在身后的云菀沁，示意她过来接东宫的口谕。
皇室家宴，皇家宗亲们许多都会到场，那个小心眼儿的也不能例外……他要是看着自己又跟太子在一起，脸准得又黑几层，到时见面免不了又得啰嗦一大堆，烦死人了。
云菀沁撇撇嘴，脱口而出：“是一定要去？”
东宫的公公一愣，走过去，附耳暗示：“良娣那日去找了皇后，这次也会参加家宴。”
云菀沁明白了，后天的家宴，指不定得有什么事发生，自从老太医给蒋妤问诊过后，蒋妤那边没有任何动静，歇了几日过后，仍是日日去给蒋皇后请安，并没流露出什么情绪。
本来以为蒋妤忌于皇后的权势与亲缘关系，这口气儿只怕往肚子里咽下去了，没料，原来是山雨欲来风满楼。
她点点头，再没多说了：“好的，妾身到时一定过去。”
家宴当日，慈宁宫内外张灯结彩，烛火明煌，云菀沁与东宫几名嬷嬷到门口时，已是傍晚时分。
原本清静的慈宁宫外，停轿所安放着代表着主人身份、品级各不一的软轿和宫辇，已经有宗亲进了殿内。
她仍是青色袄袍，一拘秀发绾了个简单的髻，插着一只白玉簪，作庵堂弟子的清肃打扮，衬得面容清丽无双，眉眼纯净，在慈宁宫今天的脂粉气中，倒是越发出尘。
刚跟着嬷嬷们走进宫院，有女声惊喜地飘来：“秦王妃？”
云菀沁循声一看，莞尔一笑，是熟人。
景阳王妃潘氏穿一身端庄秀雅的宫装，随着夫君景阳王进宫饮小年夜家宴，刚刚进了慈宁宫。
她撇开丫鬟，朝云菀沁走过去，皱眉低声道：“可怜见的！明明是有功，居然丢到佛堂受罚，受夫妻分离的苦头，这叫什么世道！”潘氏是武门出身，自幼还被父亲带到军营，自然也是瞧不起繁文缛节捆绑女子的那一套，加上本就与云菀沁交好，此刻自然是愤愤不平，替云菀沁不值。
身后有男子高亢洪亮声音传来，虽一听就是个爽朗的，对着妻子说话又充满宠溺和温柔，并没因为妻子说的话颇有些离经叛道而打断她，反倒笑着说：“萍娘，是你前些日子认识的闺中好友秦王妃吗。”
云菀沁看了过去，只见是在郊迎和三清殿有过一面之缘的景阳王，当时因为节骨眼上，提心吊胆着，也没仔细看，此刻细细端详，只见男子器宇轩昂，龙行虎步，一看就与身份和经历吻合，是个军功卓著的武郡王，潘氏闺名素萍，此刻景阳王当着众人喊妻子的芳名，完全没有一点沙场上的彪悍，满满都是柔情蜜意。
她请东宫嬷嬷先等一等，上前对着景阳王夫妇福身，行了礼。
潘氏示意丈夫退后些，自己与秦王妃有女人家私房话要说，然后走近，一把握了云菀沁的手。
曾经在沙场上用长枪挑着蒙奴人的脑袋杀敌的景阳王一听，二话不说，避开了几步。
云菀沁看景阳王宠潘氏宠得几乎有些妻管严了，笑起来，道：“潘妃真是好福气。”
潘氏瞥丈夫一眼，笑着谦虚：“也没有别的好处，就是还算听我的话。”说着，脸色又一紧：“其实我一听说你那事，就心里憋气，早就想着哪日进宫为你说情，只是一直没机会，今儿倒好，正好逢上家宴，待会儿一高兴，我在太后面前说说这事儿，叫贵人早些恕了你，也好让你早日回去。叫新婚夫妻生离？就算是皇家，也不能干这缺德事。”
云菀沁真心实意道：“多谢潘妃。”当初进宫赴外交宴会与潘氏结交，主要是因为杏园余氏的事，虽知道潘氏性子爽快，却没料她果真是个性情中人，只是想了想，又道：“不过我的罚期也不算长了，潘妃也不必特意为我开口求情，免得上面贵人们不喜欢，让你还受了牵连。”
潘氏是个你对我好，我对你好十倍的人，一听她反为自己着想，拍拍她手：“看你说的，多大的事啊？不就求个请么，还能将我砍了不成？我这人没别的，就是见不得自个儿喜欢的人受苦，不喜欢的人啊，我就亲自送她去受苦。就算我的话太后他们不当回事，还有我家夫君呢。”说着，回头一望，笑道：“是不是啊，郡王。”
景阳王虽然站得远，两人的话却听得清楚，接了妻子的话：“你说什么就是什么。”既然是潘氏想要维护这秦王妃，那他自然是站在妻子这一边的。
朝廷中“文有郁氏，武有景阳”这话可不是乱吹的。
景阳王府军功高，尤其如今北边不算太平，蒙奴近些年蠢蠢欲动着，不停滋扰边境互市和百姓，北边抗敌的主要兵力，除了永嘉郡主的兄长沂嗣王，也就是景阳王的嫡系军队了，景阳王夫妇若在皇上太后面前说个什么，死的能说成活的，也不算太夸张。
想到这里，云菀沁也没再说什么。
时候不早，慈宁宫的太监出来，请景阳王夫妇进去。
云菀沁退回到嬷嬷身后。
潘氏还没跟云菀沁说够话，显得有些依依不舍。
景阳王看得出妻子的心意，对着东宫的嬷嬷道：“不如就叫秦王妃今夜陪在本王夫人身边吧。”
几名东宫嬷嬷没得到上面的指示，不敢随便放人，一时面面相觑，却听宫殿门廊下传来笑声：“景阳王一进宫就抢孤的人吗？”
在几名禁卫和公公的陪伴下，男子一袭深紫云龙袍，外披狐裘大氅，从廊那边踱过来。
一干人见状，福身的福身，施礼的施礼：“太子殿下。”
景阳王笑着朗声道：“殿下这话不对，秦王妃虽在宫中受罚，却怎么也谈不上是东宫那边的人啊。”
云菀沁望过去，也只有景阳王能当着这么多人的面，对着储君说“你这话不对”了，可见这景阳王在夏侯皇家的地位，确实是了不得，听说不但臣子对他不无巴结，连皇子都暗中拉过他，包括原先的魏王，想必太子也不例外。
倒也是，这么个兵力雄厚，亲信部队满天下的人，谁要得了，只怕是江山都握住了一小半。
果然，太子对景阳王的话并没半点异样反应，笑道：“景阳王为了潘妃，也算是使尽了浑身解数。孤今儿不把秦王妃给潘妃，只怕成了损害景阳王夫妇感情的大恶人。”说着，面朝云菀沁：“那秦王妃今晚就与潘妃一起吧。”
景阳王帮妻子满足了心愿，心情也舒畅了，拱拳笑道：“多谢太子。”
云菀沁抬头，与太子对了个眼色，走到了潘氏身边。
太子见云菀沁望过来，目色温和，盈着光泽：“那秦王妃就趁机跟潘妃好好聚聚。”一直到她走到潘氏跟前，目光才离开，先与景阳王进去了。
云菀沁在潘氏身边，正要进殿，头一转，却心里一动，长廊另一端，一双乌黢黢的严厉眼眸望过来。
目光源头虽离得远，却灼灼烫人。
秦王站在那头的廊下，身边是燕王。身后跟着施遥安和乔威，还有几个太监和宫女。
显然，他已经看到了。
在他眼里，只怕自己又是——“太子一传，跑得比兔子还快”吧。
不用说。这副垮脸，这双吃人的眼睛，已经说明了一切。
云菀沁苦笑，偏过头，跟着潘氏先进去了。
“你看，三哥，三嫂看都不看你一眼，倒是跟太子两人，看得目不转睛呢。”燕王关不住嘴巴，呵呵打趣儿，被狠狠瞪了一眼，见旁边人拂袖一阵冷风，被吹得汗毛直竖，才摸了摸颈，追上去：“哎我不是那意思，我只是说三嫂跟太子对望了一眼罢了……不是，也不是这样子的……。好啦好啦我不说了。”
家宴摆在慈宁宫内专门用来设宴的嘉禧殿。
殿内红绸席案已设好，上面摆放着佳酿玉果，席案后是梨园乐伎，手抚筝，怀抱琴，宫乐弥漫殿室。
皇室宗亲大半提前到了场，分男女席位，相隔坐下。
因为景阳王的关系，潘氏也得上面隆宠，被分派在右侧女眷席的第一排靠近丹墀的位置，离太后皇上等人很近，就在皇后旁边，甚至压过几名皇子妃。
云菀沁跟潘氏落座下来，没多久，门口有脚步纷沓，众人纷纷站起来，在太监传唱之下，宁熙帝与贾太后进了嘉禧殿。
蒋皇后搀着贾太后，一套正红袍衫，头戴凤冠，威仪美态，与往日一样，在众人面前一派母仪天下的贤良儿媳形象。
众人齐齐行礼，呼着吾皇万岁，太后皇后千秋万福等词。
“今日宗内家宴，都是自家人，一如民间团圆宴席一样，不必拘礼。”宁熙帝今天看着脸色红润，比前几天又好了些，此刻看见热闹，心情也开怀，精神更加饱满，说话虽还有虚，但中气已经提了不少。
“皇上近来在养心殿抱恙，臣侄担忧不已，偏偏皇上没允，臣侄没法进宫看望，如今见皇上精神不错，终于放心了。”景阳王一开口，其他皇室宗亲也就得唏嘘起来：“请皇上保重龙体啊！”
宁熙帝笑着看一眼蒋皇后：“朝上有太子和众位爱卿给朕操持，后宫有皇后打理，朕放心得很，病也好得快，今儿一过，明天就开始上朝听政了。”
这话也算是给足了蒋皇后的面子。
皇室宗亲们又面朝蒋皇后，拢手弯身，说了几句恭维话。
待宁熙帝入座，贾太后将皇后手一拿，笑道：“皇后随哀家坐下吧。”
蒋皇后目光平静，胸脯挺起，唇际勾起一抹笑。
每当这种时候，她心里才舒服一些。
任皇帝身边千帆过尽，有忘不了、爱得铭心刻骨的人，有后宫无数佳丽，可，能够在家族内宴上，堂堂正正在众人面前出现的，却只有自己。
蒋皇后身边正是蒋妤，今天收拾得很是体面光鲜，脸上还带着一丝看似恬淡的笑容。
见蒋皇后居高临下，享受着宗亲们的尊崇和皇上太后的抬爱，蒋妤脸上的笑容绽放得更璀璨，头颈一转，目光正落在一个中年男子身上，身边还有个年轻一些的男子，身型痴肥，衣着富贵，还没开席就已经激动得满脸通红，看上去，就像京城里靠着父荫只会吃喝玩乐的膏粱子弟。
正是蒋妤的亲爹，皇后的弟弟，在鸿胪寺混着个闲差的蒋平，身边那个是蒋妤的嫡兄，蒋平宠上天的宝贝嫡子蒋弘济。
“爹，你看，蒋妤那丫头在皇后姑姑身边呢，好生的威风啊，刚刚进了殿，好几个郡王都主动跟孩儿打招呼呢！你说，咱们的风光日子是不是来了？这次宴会后，能不能找那丫头跟皇后说说，给孩儿弄个官儿当当啊？”蒋弘济笑得露牙，搓着手，今儿得意得佷。
蒋妤这个女儿素来对娘家不闻不问，打从被妹妹选进了东宫，蒋平就像是没了这个女儿，前两年想要给宝贝儿子捐官，想要谋个好位置，托人给蒋妤带过话，想她毕竟是太子的妾室，随便吹个风，太子哪能不给个面子。
蒋妤只冷冰冰地回复说无能为力，又说凭哥哥那满腹草包只会吃喝嫖赌的样子，当了官也是害她在太子面前丢人，蒋平没得偿所愿，反倒被这女儿讥讽一通，气了个半死，从此，根本就当没有这个女儿了。
这次得知是女儿提出请他们进宫，蒋平有些诧异，其实到现在为止，都还有些没回神，此刻听儿子请求，只疑道：“你妹妹怎么像是变了个人，不大对劲啊，我看咱们吃了这顿宴席就出宫吧，别惹那么多事儿。捐官的事儿，爹以后再跟你想法子。”
蒋弘济知道爹为人怕麻烦，见他疑神疑鬼，一甩袖，不耐烦了：“爹，不是孩儿说些天打雷劈的话，就是因为您太老实懦弱了，做什么都瞻前顾后，放不开手脚，皇后才从来不把您放心上，你看看，几个伯伯叔叔都混得不错，大伯蒋胤更了不起，要不是他自己傻，如今还在朝上一手遮天呢！就算现在跑去山里当道士，威望都比您强！就您，官衔最低，说是俸禄还可以，可那个职位说出去，哪里像是皇后的兄弟啊！丢人不丢人啊。今儿多好的机会啊，您怎么还这样啊？那丫头能变什么？再怎么样，她也是我蒋家的女儿，还能害咱们不成。我不管啊，爹说给我弄官当说了好几年，一直没下文，这次不跟孩儿安排好，孩儿跟你急！”
蒋平见宝贝儿子气得油脸通红，忙心疼安慰：“好好好，瞧你这性子，说两句都不行，爹会给你安排的，别生气了，蛤？”
蒋弘济这才满意了。
蒋家父子不远处的那一边。
看着哥哥蒋弘济那副纨绔样子，再看看对儿子一求百应的亲爹，蒋妤一阵犯恶心。
她的亲娘只是蒋平的妾，从小到大，母女俩可没少受蒋平正妻和这个嫡兄的侮辱，总骂娘是狐狸精，自己是小狐狸。
往日娘得宠时，蒋平还偶尔帮着一些，后来娘年老色衰，蒋平压根就不理睬了，任蒋弘济捉弄甚至打骂蒋妤母女，再后来，娘得了病，蒋平畏妻，放任不管，这嫡兄更是可恶，故意拖延下人去找大夫，害娘病拖重了，不治身亡。
蒋妤运气好，被蒋皇后选进东宫刚陪侍太子，成了良娣，当时就发誓，绝不会与娘家有一丝关系，更谈不上帮衬他们，所以这些年，从来没说在太子和皇后身边提点过娘家，别说提点了，不找机会修理报复都算好的。
这一次，若不是因为有事，她才懒得再看到这一对父子！
想到这里，蒋妤细声细气：“皇后，妤儿看见爹与兄长了，不知能不能去说两句话。”
蒋皇后淡道：“快去快回。”
蒋妤谢了恩，只身走到爹和哥哥的身边。
嘉禧殿因为是设宴之所，很宽敞，为保证宫人传菜递酒进出通畅便利，不会彼此碰撞，每条席案都隔着一定距离，而蒋家父子的位置被安排在宗亲席位这边的最后一排，又是靠墙角，与其他席位隔的距离更远，很隐蔽。
也是蒋妤在宴会前，特意打着皇后的名义，提点慈宁宫的下人这么安排的。
见蒋妤过来，蒋弘济忙一拉爹，又笑得谄媚：“妹妹。”
蒋平也是挤出慈爱的笑容：“妤儿，爹与你哥哥许久没见着你了。”
却见蒋妤道：“什么妹妹、妤儿？宫中没有父子兄妹。我是东宫良娣，蒋大人和蒋少爷不该喊一声尊称，行个礼么。”
父子两人呼吸一止，原本以为蒋妤请他们进宫，应该是想重新拉拢他们这当父亲和当哥哥的，没料此刻竟是这个态度。
蒋平气得不浅，却只得牵着儿子起来，对着蒋妤行了个礼，又咬着牙尊称一声：“良娣。”
继而，蒋平压低声音，愤愤道：“良娣既对咱们这种态度，叫咱们进宫干什么！”
蒋妤倾身一步，略弯下腰，冷冷道：“怎么，爹不会天真地以为我叫你们进宫是来享福的吧？”
“什，什么意思，那你叫我们进宫干什么。”蒋平只觉这女儿脸色冷狠，额头冒出汗。
蒋弘济也是肥脸一呆。
“爹当年在宫外被人差使，做过什么千刀万剐的事儿，今天正好，皇上、太后在上，说得上话的皇亲国戚们也全在，您就老实全招了吧，主动说出口，指不定还能免个死。这也是我唯一能报答爹生养过我的恩德了。”蒋妤一字一顿，目中狠意乍现。
“你！”蒋平心中一惊，一听就明白了，那种天大的事，自己一辈子还能做几件，不就是十几年前那桩事，顿时明白女儿叫自己进宫的意思，原来是趁着皇室齐聚一堂，揭发皇后的罪过，顿时冷汗直冒，声音颤抖着：“你，她是你姑姑，你这样，对你有什么好处？她一完蛋，你能有什么好处？你疯了吗？”
蒋妤脸色一厉，冷声浑然一抖：“她不是我姑姑，你也不是我爹，这个肥头猪脑的更不是我哥，天下没有亲人会这样糟践自己家中的女儿！她若是在，我迟早得完，她一完蛋，我说不定还能活！你别问了！反正今儿你不做也不得做！”
蒋平吞了口唾，将儿子的手一抓：“走，弘济，咱们出宫……”
蒋妤冷笑一声，望向蒋弘济：“若你们能办得好，哥哥的好官位，绝对不是问题。”
蒋弘济难得进一次宫，早就抱着从此一飞冲天的打算，哪愿意就这么又灰溜溜回去，眼珠子一亮，甩掉爹的手，蒋平头一次对着儿子恼火了：“弘济！”
蒋弘济掩嘴小声：“爹，你看妹子这样子，势必要跟皇后拼了，咱们不做，她也得把这事儿宣出来，到时你连将功赎罪的机会都没了啊！还有，妹子说要给我官呢……”
“官官官，官你个头，你就只知道荣华富贵，你能出卖你亲姑姑，我却不能害自己妹妹！”蒋平气不打一处。
“什么亲姑姑亲妹妹，她要是真拿咱们当家人，这些年我还能缺官，你还能在鸿胪寺当个连朝都上不了的官？”蒋弘济振振有词。
蒋平哑口无言，本来就是个优柔寡断没什么主意的人，犹豫之下，被儿子拉着坐下来。
“这就对了。”蒋妤满意，“哥哥平日蠢得要死，这次倒还挺机灵。”说罢，只听太监传唱开宴，回去了。
女眷席位那边，云菀沁只见蒋妤去跟蒋家父子交头接耳了一番，蒋平情绪还激动了一下子，最后蒋妤又微笑着回了蒋皇后身边，下意识感觉，今儿这场戏，蒋家父子的角色必定吃重，不觉眼光一飞，望向斜对面的太子。
没想到，太子早就望了过来，正跟她目光对上，双眸不用说，就已经充满着内容。
燕王见状，又凑耳在三哥身边：“三哥，我真的是不想告诉你啊，但是我真忍不住……”
夏侯世廷哪里能没看见，脸从殿外到这会儿就没白回来过。
他没亲眼看见，别人说什么，他都能当乱嚼舌根，今天见着她从外面到里面对着太子频送秋波，这会儿众目睽睽之下，隔着中间一道红毯银河，竟还舍不得挪开眼，他的心情一路往下跌宕。
指缝里的琉璃杯嘎吱一声，捏得蹦脆。
燕王忙抢下来，拿给身边宫人，吩咐：“换个青铜的来，扎实些。”
家宴开始，宁熙帝和贾太后、蒋皇后举盏，先与皇亲们共同执杯，以庆新年，寄托来年期许。
然后，几名皇亲中位高权重的为代表，上前恭贺皇上等人，说一些国泰民安，海晏河清之类的祝词。
嘉禧殿外，慈宁宫的太监们已经备好欢庆小年夜的炮竹烟火，只听炮竹噼啪，烟火璀璨，映得殿内也是五光十色，热闹非凡。
在天子的默许下，一群皇亲站起身，对着外面欣赏起来。
等宫院外烟花燃尽，众人才重新入内，安静了许多。趁贵胄们赏烟花，宫人已经布上了酒菜，众人又开始饮宴，不时与座上的皇帝与贾太后对谈几句，气氛一派和乐，甚至自由散漫，并没什么平日的君臣规矩。
喝得尽兴时，宁熙帝还笑眯眯地称呼几名亲王为堂兄堂弟。
这是云菀沁头一回参加皇族之内的家宴，衣香鬓影中，看见了不少平日见不到的皇室贵胄，可场面，却比想象中轻松很多，当真是跟民间那些大家族、叔伯舅公子侄欢聚一堂的团圆饭差不多。
蒋皇后听着几名诰命夫人的奉承和恭维，眼光却落到旁边，景阳王妃与云菀沁正说得热乎，那潘妃不时托住云菀沁的手，亲近得很。
也不知道几时，竟将那景阳王妃的人心给收买了。
每次见着她，倒总是过得舒坦。
蒋皇后唇角由不得添起冷凉之意，又看了一眼对面的秦王，心里打算着，看几时将秦王与韩通女儿的事说出来，扫一眼宴上人，这一提，就是板上钉钉的事了。
潘氏跟云菀沁聊着聊着，蓦的一停，望了一眼贾太后。云菀沁知道潘氏应该是想趁气氛好，跟太后提出赦了自己的事，不禁将她手腕一捉：“潘妃。”
潘氏笑了笑，示意她安心，端了杯酒水走到贾太后身边，说了几句年夜该说的好听话，见太后高兴，又给秦王妃说了几句好话。
贾太后与皇帝一样，因景阳王的关系，格外尊敬和礼让潘氏，此刻听潘氏为云菀沁说话，知道是想为她讨个情，不禁笑起来，这丫头，到哪里都能落得一帮子人为他求情，秦王就不说了，上次是凤九郎，这次又是景阳王妃，本来就想要瞅着个机会，赦了云菀沁，今儿听潘氏主动开声求情，心情也好，趁着这喜庆日子，便也宽容了，望了一眼旁边的皇上。
宁熙帝也听到潘氏的求情，并没说什么，只笑道：“后宫和皇族女眷的事一向母后和皇后管理，朕不插手。”
就差皇后一个人点头，潘氏眼看这事儿成了，一喜，回头瞟了云菀沁一眼。
云菀沁却没开心得太早，她才不认为蒋皇后会给自己放行通过，依蒋皇后对自己的态度，怎么也得挡着。
若是皇后死活挑自己的毛病，就是不准，贾太后一个人估计也不好强求。
这会儿，贾太后看了一眼蒋皇后：“皇后你看如何，哀家瞧着，秦王妃在长青观表现不错，应该知道错了，那日叫马氏去问了问净逸，净逸表扬秦王妃刻苦耐劳，佛经也通晓得快，如今，既然连景阳王妃都开了口，你看要不要趁这喜庆日子，罢了秦王妃的罪罚，就叫她回去跟老三过个年吧。”
“是啊，太后说得对啊，”潘氏笑着，“新婚夫妻的，第一年新年就分开，不在一起，太遗憾了，今儿就叫小夫妻手拉手回去恩爱一下，多好啊。”
这话听得旁边女眷都笑起来了，云菀沁脸一热，幸亏是内宴，又是在女眷这边儿说。
贾太后知道潘氏直率，出身使然，也不怪罪，反倒笑斥：“素萍你这张嘴巴，就是没边际！”却又望了一眼皇后。
沉吟须臾，蒋皇后的声音传过来，不紧不慢：“本宫看秦王妃在佛堂待了快两月，近来帮着本宫寿宴，也算是鞍前马后，乖巧听话，十分尽心，并不自恃是皇子妃而推三阻四，倒是很一心一意地领罚，没有怨言，气度和涵养都比以前进步不少。”
哟，这可是比天上掉金馅饼还要可遇不可求啊。这还是皇后么？一下子夸得自己都快不认得自己了！
云菀沁却一点儿不觉得被夸得高兴，蒋氏能无端端夸自己吗？
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