“放箭！”
城头之上，羿家子弟齐声呐喊，箭矢如雨倾泻而下。那中郎将挥舞兵刃，格挡箭雨，心中已然生出退意，遂勒马转身，且战且退。
“禀报车骑将军，那羿家人固守城池，不肯出战。”申屠将士单膝跪地，向赫连靖臣禀报。
“哦？既然如此，便换个法子戏弄这些南蛮子。将俘虏押上来！”赫连靖臣站起身来，抚掌大笑，声震四野。
玄甲军阵如黑潮般退散，露出后方四十具钉满铁刺的木驴车。每辆车辕上拴着五名仅着单衣的羿家子弟，手腕筋腱处穿着乌金锁链，琵琶骨被玄铁钩穿透，铁链自锁骨环扣延伸至囚车底座，随着颠簸发出细碎呻吟，囚车在地上拖出蜿蜒血痕。
“给岭南的少爷小姐们醒醒神。“赫连靖臣指尖叩响軘车上的青铜兽首，掌中把玩着半截带血的指骨。
申屠铁骑当即抡起铁钩，将最前排二十人拖到护城河附近，弓箭极限距离。
精铁打造的刑架上，赫然陈列着七窍浸血的羿家某位长老嫡孙羿鸣炻——少年左眼眶已成血窟窿，断指处还插着岭南特有的食肉水蛭。
“城里的人听着，你们的两百个族人在我们手上，如果你们不肯开门投降的话，我每数十声，到数不出城迎接我申屠大军，我就砍几个羿家子弟的头颅。”
“一……”
“二……”
……
“十！”
赫连御彪挥动狮头旗，十二名赤膊刽子手踏上地面。他们手中并非寻常鬼头刀，而是带倒刺的月牙铲——这种北蒙刑具能让人头离体后仍保持三息知觉。
当第一个受刑者嘶吼着“爹，孩儿不孝”时，城垛后方传来弩箭激射的闷响，可惜射在人头分离尸首的前方十步距离。
城头之上，弓弦骤然绷断，如裂帛之声。羿镇宏玄铁扳指深深嵌入垛口，他目光如炬，认出刑架上那佩戴残缺青鸾佩的少女，正是自己半月前派往黎光城救治伤员的幺女。心头怒火如火山喷涌，他低吼一声：“赫连狗贼！”
二长老喉间滚出虎咆般的怒音，却被堂弟羿镇志死死按住肩甲，力道如铁钳般牢固。
“此乃诛心之计，切莫中了贼人奸谋！”羿镇志拳握如铁，重重砸向城垛，青砖屑混着血珠纷纷坠下城楼。他耳中听着赫连靖臣报数，每一声报完，都似一把利刃刺入心头，意味着又一批羿氏子弟的头颅将要滚落。
锁链碰溅声里，囚车底板猛然翻起，露出布满倒刺的刑架。最前排的羿家少年被铁链拽起，申屠都尉狞笑着将烧红的铁钎刺入他脚踝，皮肉焦糊味混着惨叫声直冲城头。
少年左耳突然被钢钳撕下，申屠都尉甩着血淋淋的残肢，高声讥讽：“岭南世家的耳朵，喂狗都嫌腥！”
“竖子尔敢！”四长老羿镇岳的九环刀劈碎城垛，青砖碎裂如雨，却被羿镇志横臂拦住，力道如山岳般沉稳。羿镇志沉声道：“赫连狗贼要的就是我们开城门，一定要冷静啊！”
血色残阳如血染金，将战场镀上一层暗金光辉。申屠军阵列中，十丈高的柏木绞架在风中吱嘎作响，仿佛厉鬼低语。
横梁之上，三十六条浸油牛筋索如蛇垂悬，每根绳索末端皆吊着一名遍体鳞伤的羿家子弟。锁灵拷禁锢了他们的灵力，挣扎间，血珠如雨滴落，在半空中划出一道道凄厉的弧线。
“套狼需得勒断颈骨的劲道。”申屠都尉冷笑着，手中缠金丝的乌尔嘎套索如灵蛇般甩出，直奔第七根绞索下的少年。套索精准咬住喉结，他靴跟猛磕马腹，战马嘶鸣着向后狂奔。
悬空的身体骤然上升三丈，套索在脖颈勒出深紫凹痕，少年喉管中挤出溺水般的咯咯声，被锁灵拷禁锢的双手痉挛着抓向虚空，脚上残破的牛皮靴甩脱一只，露出指甲脱落的青紫脚趾。
绞架下的亲兵同时敲响鼍皮战鼓，每声鼓点都如催命符，对应套索收紧一寸。少年眼球凸出，几乎要迸裂眼眶，申屠都尉忽地拽缰驻马，尸体如断线傀儡般挂在半空晃荡，舌尖垂落半尺长的暗红，触目惊心。
“该换戏码了。”都尉抹了把溅到护额的血沫，马鞭指向另一侧倒吊的囚徒。那些人的脚踝被玄铁镣铐锁死在横梁，长发垂落如黑色瀑布，十指却因血脉逆行涨成紫红，似要爆裂。
当刽子手报数到“十”的刹那，狼牙箭破空声撕裂暮色，绳索断裂的瞬间，人体下坠的呼啸混着颅骨撞击夯土的闷响炸开。
一名少女在落地前试图蜷身，但锁灵拷与绳索将她捆得死死，她只能眼睁睁看着地面逼近——头颅如熟透的浆果砸进陶瓮，脑浆飞溅，惨不忍睹。
“爹！”年轻一辈的执戟郎目眦欲裂，眼眶几欲迸裂，“让孩儿带三百死士，杀出城去，救回族人！”
“闭嘴！”羿镇志厉声喝道，手中剑锋一扫，剑光如电，在女墙上刻下三寸剑痕，声如寒铁，“此刻出城，正中赫连靖臣下怀！传令各箭楼，凡有擅动者，按叛族论处！”
“彦大哥，我们真就没有办法了吗？”林子枫指节捏得咯咯作响，眼中怒火如炽，却又无可奈何。
孟洪彦闭目良久，缓缓睁开眼，目光如刀般锋利，盯着林子枫，沉声道：“这就是战争！”
此时，申屠军又将火油浇灌在羿家子弟身上，囚犯们的锁链瞬间燃起烈火。被灼烧的羿家子弟在火焰中痛苦抽搐，口中却发出凄厉的狂笑：“杀了我！求求你们杀了我！我做鬼也不放过你们！”
烈火顺着铁链蔓延，肉焦味随风飘上城头，许多羿家人只觉胃中翻涌，红着眼，泪流满面。
第十辆囚车猛然炸开，羿家女眷的哭喊声刺破云霄。披发跣足的少女被拖到阵前，申屠甲士用刀挑开她后背衣料，露出白嫩的肌肤。
那甲士狞笑道：“听闻羿家女儿刚烈飒爽，享用起来别有一番滋味？”弯刀沿着少女的脊椎缓缓划出血线，“不知剜出这块皮，生嚼起来味道如何？哈哈哈……”
城头传来弓弦崩裂之声，七支陨铁床弩箭撕开寒风，直扑囚车。
然而，箭矢在触及囚车的瞬间，却被三道黑影截住。赫连御彪甩了甩震裂的虎口，冷笑道：“忍不住就出城来打一场啊，还当自己是个男人的话。”他身后转出三名黑袍客，手中攥着床弩箭簇，目光如鹰隼般阴冷。
“混账！”二长老的剑气如怒龙咆哮，瞬间劈碎三层箭垛，鹤发根根竖立，怒不可遏，“老夫去宰了那……”
灵力凝成的剑光骤然横在二长老颈间，寒气逼人。羿镇志的剑鞘不知何时已结满雾气，声音冷如寒冰：“赫连狗贼的軘车停在阵前摆出空档，两侧弓箭营与炮车营早已就位，此刻出城，便是送几百颗人头给他祭旗！”
“那又如何！”羿镇宏目眦欲裂，声音如雷，“那就召集璟陇城羿家所有男儿，跟他们拼死一战！他们有弓手，我们羿家也有；他们有投石车，我们就用双拳将它们通通砸烂！他们若再敢虐杀我们的孩子……我们便将他们通通剁碎，烹熟喂狗！”
“三哥……”羿镇志还想再劝，却被羿镇宏一拳狠狠砸在脸上，“去你的羿镇志！”力道之大，竟将一颗牙齿打飞，鲜血顺着嘴角滴落。
护城河对岸，囚车忽然向前推进十丈，甲士将囚车架上最后十名女眷，包括羿镇宏的幺女，解开部分锁链。
赫连靖臣再次数到“十”时，阵前申屠甲士邪笑着动手在女眷娇躯上肆意乱摸，如狗啃般羞辱。申屠军当着几万人的面，公然欺凌羿家女人。
“不！之婉！爹来救你！”