半个时辰过后。
黄忠前来禀报，昨日归降的三四千荆州兵中，约有九成之人愿意留于曹营。
剩下那一成，多是世家所豢养的私兵，因家族羁绊难以真心归附。
曹操闻得九成士兵愿留，不禁喜形于色。
这些皆是经验丰富的老兵，只需略加整训，便可成为战斗力强劲的精锐之师。
曹操当机立断，任命黄忠为这支部队的主将，曹彰为副将。
其余基层将官一概晋升一级，依此类推。
另外，叶县尚有七八千荆州降兵，亦全部编入黄忠麾下。
此后，黄忠所率军队将尽可能避免参与荆州战事。
黄忠深感曹操的信任，心中激动难抑，发誓愿效死力，日后任凭曹操驱使。
随后，曹操令程昱、黄忠率部驻守鲁城，待大军凯旋之日，一同返回许都。
曹操心中打算，日后将黄忠安置于陈留，使其专门应对吕布与刘备。
他倒想看看，以黄忠之勇，是否能干得过吕布、关羽之流。
辰时初。
曹操率领着万余兵马，与郭嘉一同南下追击黄祖的残部。
贾诩于昨日已经去夺取安乐城了，不出意料的话，黄祖唯有朝着新野的方向撤退。
一日之后。
贾诩传来消息，已成功将安乐城夺回。
果不其然，黄祖在得知安乐城被夺之后，匆忙改变行军方向，朝着新野急速行军。
但贾诩算无遗策，早就安排曹洪在鹊尾坡等候他。
结果便是，黄祖刚仓惶逃窜至此，就被曹洪按在地上狠狠一顿爆锤。
双方在鹊尾坡，展开了一场激烈的大战。
黄祖不愧是只老狐狸，再次使出金蝉脱壳的妙计，命令黄凛率领三千兵马，扛着帅旗留下来牵制曹洪。
而他自己则率领一千残兵，狼狈地逃至新野。
新野城，由黄祖之子黄射率领五千兵马驻守。
曹洪率军猛烈攻打了一天都未能攻克，随即按照既定的计划，跨过淮河以南，奇袭义阳。
曹洪率领万余大军攻打义阳，仅一天就将其攻克。
曹操在得知曹洪攻克义阳后，与郭嘉紧赶慢赶，终于在三天后，抵达平春城下。
当日，曹操命令大将乐进猛烈攻打平春城。
平春城内仅有三千荆州兵驻守。
而曹操拥有兵马一万五千余人，乐进猛烈攻打了一天，平春城被攻破。
荆州军的守将文聘被生擒。
在平春城被攻破的当天，刘表收到了汝南大败的消息。
愤怒的刘表，直接将心爱的“三雅”酒爵中的仲雅摔碎。
“曹贼，奸诈卑鄙的小人……”刘表疯狂地大骂曹操足足一个时辰，才被蒯良劝住。
看着刘表气喘吁吁的样子，蒯良心中暗自感叹：蔡夫人的肚皮，真的是男人坟场啊。
蒯良着实担心这位肾虚主公，终有一日会被那脂粉之地埋葬。
刘表冷静下来后，赶忙与蒯良商议当前的局势。
蒯良向刘表进言，既然曹操的主力现身于汝南，那就表明曹操真正从樊城、宛城撤回了大量的兵力。
那么，当下之计，便可以下令让蔡瑁对樊城发起猛烈的进攻。
一旦能够拿下樊城，就能够继续往北进攻邓城、宛城。
最终，不求能够重新夺回宛城，只要迫使曹操从义阳、平春撤兵，解除新野被围的困境，这场战役就还不算失败。
刘表一听有道理，立即传令蔡瑁对樊城发动进攻。
汉水上。
枕戈待旦多日的蔡瑁，在接到刘表的命令后，当即指挥一万水军强登汉水北岸。
拥有两万兵马的夏侯渊，先让曹仁采用示敌以弱的策略，让出江岸，引诱蔡瑁登岸。
随后，夏侯渊命曹仁的军队边战边退回樊城。
蔡瑁不知是计，见一万兵马成功登岸后，又打得曹军不断退守回樊城，便再次下令一万兵马登岸。
蔡瑁率领两万兵马，对樊城发起了猛烈的攻击。
夏侯渊命曹仁率五千兵马守南门，吸引蔡瑁的火力。
他自己与张绣二人，则率领六千骑兵从北门冲出，对着蔡瑁的两万步兵一阵猛冲猛杀。
蔡瑁大惊失色，赶忙下令鸣金收兵。
然而，他的步兵又怎能跑得过骑兵。
最终，两万兵卒前来攻城，逃回船上的仅仅只有一千余人。
经此一役，蔡瑁的三万水军，损失了三分之二。
荆州水军自此一蹶不振，没有三年的时间，休想恢复往日的战斗力。
刘表和蒯良，要是这时候还不清楚中了曹操瞒天过海的计谋，那他们就是个大傻子。
他们真的没想到，曹操竟然真的如此敢赌。
他凭什么就认定袁术不会攻打他的许都呢？
很快，刘表获取了确切的消息。
原来，在他这边与曹操打得不可开交之时，袁术命令大将桥蕤，一直驻军在颍水以南，根本就没有向兖州迈进半步。
刘表得知这个消息后，直接被气得暴跳如雷，大骂袁术不是个东西。
他立即修书一封，一面痛斥袁术不讲信用，一面告知袁术，曹操的许都兵力空虚，正是攻城略地的绝佳时机，期望袁术能下令大军进攻兖州。
刘表的想法是，一旦袁术果真进攻兖州。
那曹贼必定会撤兵回去，那他的义阳、平春两城，就能轻而易举地夺回了。
可袁术根本不理会刘表的忽悠，不仅不进攻兖州，反而依照既定计划，命令纪灵从黄州越过长江以北，攻打长江南边的武昌城。
又过了三日，武昌城被攻破，纪灵的兵马兵临江夏城下。
刘表得知这个消息后，顿时气得暴跳如雷。
江夏和武昌，那可是荆州的南方门户，绝对不容有失。
狂怒之下的刘表，决定跟袁术新仇旧恨一起清算，直接开启了疯狂的爆兵模式。
仅仅十天的时间，刘表就集结了十万精锐，出兵江夏。
袁术好不容易吃进嘴的两口肥肉，怎可能轻易再吐出来。
他一边命令纪灵死守武昌城，一边向武昌增兵十万，准备跟刘表在武昌一决雌雄。
袁术要携战胜刘表的霸气，为他即将到来的登基大典壮声势，以此震慑天下群雄。
就这样，两位雄踞南方的霸主。
在这个初夏时节，于荆楚大地上，爆发了一场前所未有的大战。
而本来是参与者之一的曹操，反而清闲了，整日坐在城头看两虎相争的大戏。
平春城府衙。
曹操翘着二郎腿，一口酒、一口肉，轻哼着小曲：“我正在城楼观山景，耳听得城外乱纷纷，旌旗招展空翻影，却原来是刘表与袁术正打的欢……”
有道是，人一飘，就容易得意忘形。
曹操唤来典韦，问道：“恶来，可知这平春城中，有妓院否？”