“少夫人，醉仙居的账房来结算上个月的银子了。”
一个管事妈妈打扮的人来到小齐氏近前，躬身回禀道，只是她的语气有些古怪，说话也犹犹豫豫的。
小齐氏正捧着本账册算着上个月的各项开支，听了这话，不在意的摆摆手，“让账房核算一下，如果没有出入，支给他们就好。”
满京城的饭馆，世子爷只认醉仙居，自来了京城无意间吃了一次后，就每隔几日去那里小坐一下，会会好友、结交新朋，尤其是最近一段时间，陆元想在援军中谋个位置，正满世界的寻找门路。
而找门路、托人情什么的，就离不开酒场应酬，醉仙居变成了陆元最常去的地方。
如此，上个月记在醉仙居账簿上的饭钱肯定不少，小齐氏心中早就有数。
那管事妈妈蠕动了下嘴唇，思索片刻，才欲言又止：“账房算过了，账、账目没什么错。”
小齐氏不耐烦的摆摆手，“既是没错就支给他，这种小事也值得来跟我说？”她是当家主母，又不是账房，难道还要让她亲自去跟卑贱的商户清算饭钱吗？
管事妈妈不敢再犹豫，“那什么，少夫人，醉仙居的账目没有问题，可、可数额却有些大，而、而且绝大多数都是、都是二爷签下的名字。”
小齐氏一怔，猛地抬起头，“一共多少钱？”
心中却升起不好的预感，不是她想的那样吧？！
小齐氏听从老夫人的安排，刻意削减了远翠苑的份例，除了二奶奶许氏的一应用度不变外，二爷以及一干丫鬟婆子的份例全都减了。
改变最明显的就是每日三餐的菜色，和日常的茶点果子等，大厨房给陆离送去的货色，慢说与国公爷、世子爷相比了，就是连家中最不受宠的庶子都比不上。
说得再难听些。就是陆家一些有头有脸的奴仆吃用得都比陆离这个有功名、有出息的二爷强。
这绝对是老夫人在故意糟践陆离，一来是惩戒他的不听话，二来也是出口恶气，三来嘛。则是等着陆离爆发。
依着陆离素日的性格，他最受不得家人漠视、冷待他，如今当家主母却故意苛待他，用脚趾头想也知道，这位脾气并不好的二爷会有何等反应。
不管是大吵大闹，还是再次离家出走，老夫人都有应对的策略。
到那时，理亏的将是陆离，而老夫人和陆元则又站在道德的制高点以长辈（or兄长）的身份训斥陆离狂悖、不听话。
再然后，陆离迎娶谢家二小姐、换回上百万两的嫁妆。便是顺理成章的事情了。
这种事儿，在过去的十几年里，老夫人和陆元做得太多了，就是小齐氏也学会了好几招。
只是……很明显，这次陆离的反应有些奇怪啊。
那管事妈妈嗫嚅着。小声回道：“两、两千五百两银子。”
“什么？”小齐氏眼前一黑，不敢置信的瞪大了眼睛：“一共多少钱？”竟比一家人一个月的总用度还要多？
管事妈妈的声音更小了，“两千五百两。”
小齐氏的身子微微摇晃了下，险些一头栽倒身边的迎枕上，她咬着牙关，带着一丝期望的问道：“是、是不是过去一个季度的总账目？”
说完，她自己就反应过来。不是，似醉仙居这样的顶级饭馆，一般都是一个月一结算。
小齐氏记得很清楚，元月、二月的账目都算清了。
管事妈妈不敢看小齐氏的目光，低着头，低声回禀：“是三月份一个月的账目。”
小齐氏用力闭了闭眼睛。声音变得极冷，“两千五百两？哼，好大的手笔。我且问你，世子爷花用了多少？二爷又用了多少？府里的其它几位爷又用了多少？”
管事妈妈老实的答道：“世子爷一共花用了五百六十余两，二爷用了一千六百三十余两。府里的其它几位爷加起来一共三百两。”
“……”小齐氏只觉得一口浊气堵在喉间不上不下的，整个人都不好了，“一千六百多两银子？竟比世子爷多了两倍？世子爷是为了前途大事，他、他又去做什么了？还有，就算是奇珍海味，一顿饭也用不了这么多钱呀，难道他三十天整日都呆在醉仙居不成？”
管事妈妈不敢应声，只怯怯的缩在角落里，希望不被少夫人的怒气波及。
小齐氏还在喋喋不休的絮叨着。
而就在这时，门外小丫鬟通报道：“少夫人，李妈妈求见。”
小齐氏顿了下，旋即扬声道：“见来吧。”
李妈妈是小齐氏的乳母，也是她最信任的人之一，方才她命李妈妈去账房外账房支取阖府的月例银子，现在李妈妈应该是办完差事回来了。
话音方落，一个四五十岁的婆子快步走了进来，这婆子穿得很是体面，头上、耳朵上、腕子上更是带着明晃晃、金灿灿的赤金首饰。
不过她的脸色并不好，三两步走到近前，顾不得行礼，直接凑到小齐氏耳边，轻声嘀咕：“少夫人，外账房暂时没有现银，说是暂缓几日才能有银钱入账。”
小齐氏蹙了蹙眉头，不解的问道：“怎么可能？我记得锣鼓巷那边的铺子刚刚送来上个月的红利，几个铺子加起来，少说也有五六千两，怎么就没有现银了？”
陆家是第一批追随圣人搬迁到顺天的人家，时间有些匆忙，事前只草草的在顺天置办了一些铺面。
但这些铺面的位置极好，再加上陆家的招牌够响亮，所以几个月下来，生意很不错，每个月都能有几千两银子的进账。
那些红利银子不但能支付府里的开支银子，若是“经营”得当，每个月还能有不少盈余。
这也是小齐氏当家不过一两年，却能在帮衬娘家的同时，还能攒下不少私房的原因了。
可现在，李妈妈却告诉她外账房没钱。不但拿不到“盈余”，连主子、奴婢的月例都不能正常发放，这、这怎能不让小齐氏疑惑？！
李妈妈一脸的纠结，犹豫再三。才低声道：“是、是二爷提走了。”
“嘭！”
二爷，又是二爷，怎么哪里都有他？
小齐氏用力将账册扣在炕桌上，怒道：“他提走了？五六千两银子，他全都提走了？他、他凭什么？”
就是自家世子爷想要用银钱走门路，须得动用这么大一笔钱，也要跟老夫人或是国公爷回禀一声。
这陆离，无缘无故的却私自拿走这多钱，他这是想干什么？！
李妈妈这次倒没有犹豫，反而比小齐氏还要气愤的说道：“二爷说了。账房欠他的月例银子，这都欠了六年多，过去他吃住在方老先生家，一时用不上，也就没有追讨。可现在他回了家。应酬多了，开销也多，所以想把历年来未领的月例全都提走。就是那五六千两银子，二爷还嫌少呢，瞧他那架势，竟是想把外账房一次掏空似的。”
“月例？！”
小齐氏瞳孔微缩，嘴里忽有种苦涩的感觉。
她怎么把这茬给忘了。自六七年前，陆离拜到方老先生门下，陆离便暂时搬到了方家的书斋。
一应吃住也就都在方家（至少陆家和外人都是这么想的）。
几年下来，除了年节或是什么重大日子回家外，陆离竟似是长在了外头，而月例什么的。自然也就被人“忽视”掉了。
小齐氏真心不是什么大方的长嫂，绝不会巴巴的把银子给陆离送去。相反的，她悄悄的通知账房，将陆离的那笔银子截留下来，攒上几个月给齐家送去了。
这事是小齐氏办得不地道。毕竟陆离只是暂时在外头居住，并不是分家出去单过，陆家少爷该有的银钱物什还是应该给他的。
过去陆离不主动问，小齐氏也乐得装糊涂。
可现在陆离却跳出来追讨月例，小齐氏也只能……不对，等等。
小齐氏忽的发现了不对劲，忙道：“哎哎，错了错了，按照咱们家的规定，二爷每个月只有二十两银子的月例，就算六年累计起来，也不过一千四百余两。好，我再给他算上利钱，撑破天也就两千两银子。可账房的现银足足有五六千两，难不成孙账房老糊涂了，竟连这笔钱都算不清楚？”
小齐氏不好直接说陆离“想钱想疯了”，便说反话的点出这一事实。
李妈妈苦着一张脸，“少夫人有所不知，今天二爷去账房要银子的时候，孙账房也是这么说的。可、可二爷却说，府上少爷们的份例确实是每个月二十两，可国公爷曾说过，少爷们搬到外院、开始进学后，便有了自己的应酬，增了开销，所以国公爷曾吩咐外账房，倘或哪位少爷有什么额外的花用，可直接去账房支银子。”
陆延德还表示，只要每笔开支不超过两百两银子，就不必回他。
而府上的男主子们便钻了这句话的漏洞，不管有没有正经应酬，每个月都去账房领取一到两百两银子。
时间久了，竟成了陆家的惯例。除了苦逼的陆离，包括陆元在内的少爷们，每个月都会拿到二百二十两银子的“月例”。
小齐氏暗暗在心中算了算数目，顿时变了脸色，结巴道：“二、二爷想把这些年的‘月例’全都拿走？”
天呀，一个月220两，六年就是将近一万六千两啊。
可问题是，这些钱也都落尽了小齐氏的腰包里，早就不知被花用到哪里去了。
偏陆离的要求合情合理，就是闹到老夫人那儿去，老夫人再偏心小齐氏，也不能说陆离有错。
小齐氏眼前一片漆黑，一时竟不知道该如何是好。
李妈妈见小齐氏愣住了，想了想，小声提醒着：“少夫人，旁的可以先不管，家里奴婢们的月钱却不能再拖了。”
小齐氏“经营”有方，每个月的月例她都会先提出来，而后拿到外面放债，待收回红利后，再将月例给下人们发下去。不声不响的白得几十甚至上百两的利钱。
不过小齐氏做事谨慎。并不敢做得太过份，所以两年下来，并没有惹出什么乱子。
可这次不同，一万五六千两银子的窟窿。还真不好堵。
再者，就算小齐氏有钱，她也不愿拿出来。
已经吃到肚子里的肉再吐出来，任谁也不舍得啊。
小齐氏咬了咬牙，转身去里间，拿了几张银票交给李妈妈，“去，先把上个月的月钱发了。其它的，我想想再说。”
李妈妈答应一声，接过那些银票便出去了。
傍晚。李妈妈从银号里取了现银，而后让内账房的管事妈妈将仆役的月例都发下去。
办完这件事，她思索再三，还是去了趟正房。
“又有什么事？”
小齐氏满心烦躁，见到一脸凝重的李妈妈。心里不由得又是咯噔一下，她没好气的问道。
李妈妈左右看了看，见没有外人，这才说：“少夫人，下午老奴去钱庄的时候，看到二爷了。”
小齐氏现在听到“二爷”两个字就头疼，从鼻子里哼了一记。阴阳怪气的说道：“他又去做什么了？对了，汇通钱庄在黄华坊，而本司胡同就在坊里。哼，怎的，二爷刚刚发了财，就想去教坊风流快活？”
李妈妈仿佛没没听到小齐氏话里的嘲讽。而是略带担心的说道：“少夫人，老奴听说，上个月二爷在醉仙居签了一千五百多两银子的账，今天醉仙居直接来外账房结算。而如今二爷又去了教坊，那、那——”
话还没说完。小齐氏已经变了脸色，心中暗道一声不好：是呀，现在的陆离仿佛要将过去六年错过的“损失”统统要回来一般，拼了命的在外面浪费银钱。
而欠账却都记在了国公府的账上。
如果任由他这么闹下去，用不了多久，国公府就会出现入不敷出的窘况啊，这不是变相的在挖空属于他们的家业嘛。
一想到属于自己的银钱被陆离挥霍掉了，小齐氏的心就如同针扎一般的疼。
李妈妈见小齐氏反应过来，脸上的凝重一敛，忽的变成了神秘的笑容，她压低声音道：“其实，这件也不算什么坏事。”
小齐氏立起了眼睛，没好气的骂道：“这个败家子这般挥霍银钱，将来世子爷继承家业的时候，国公府早就被他折腾散了，这还不是坏事？”
李妈妈也不害怕，仍笑嘻嘻的说：“少夫人，您还记得前平西侯府的二少爷吗？”
小齐氏一怔，努力回想了下，脑中灵光一闪，满眼惊喜的说道：“你是说让我学那位平西侯夫人？”
李妈妈笑而不语，答案已经不言自喻。
李妈妈所说的辅国公夫人不是平西侯的原配，而是继室，前头夫人留下了两个儿子。大儿子身体不好，长到十五六岁的时候一场风寒要了他的命。
二儿子却健康、聪明，很有读书的天分，颇得几分其先祖的优良遗传。
直到现在，许多往日亲友提及被夺爵毁劵、抄家流放的平西侯时，都忍不住叹息：如果当年的二少爷没有“出事”，平西侯府或许也不至于沦落到这般田地。
只可惜，这么好的一个孩子，硬生生的被继母给养废了。
捧杀这种事儿，手腕厉害些的内宅妇人都懂，平西侯夫人做得比较绝——
同样是去教坊喝个花酒，旁人家的少爷都没事，偏平西侯府的二少爷被龟公堵到府门前要赌债。
同样是纵马嬉戏，旁人家的孩子哪怕在闹市踩踏百姓也会有家里的慈母帮忙善后，惟独平西侯府的二少爷会被五城兵马司的人捉到请家长。
类似的事情太多了，幼时聪明上进的好孩子，却变成了京中闻风色变的纨绔恶少，最后更是被一怒之下的平西侯赶出了家门，至今人都不知道沦落到哪里去了。
徒惹无数人惋惜。
但也有许多人，在平西侯府的事情上，学习到了不少“经验”。
比如，小齐氏。
不多会儿，陆元回来了，出于对妻子的尊敬，他象征性的来上房转转。
不咸不淡的跟小齐氏说了句闲话，陆元正欲去厢房姨娘那儿歇息的时候。小齐氏叫住了他。
“什么事？”陆元有些不耐烦，这些日子为了齐家的事，老夫人和小齐氏四处忙活，扰得他很是心烦。
小齐氏感觉到陆元话中的嫌弃。忍着心底的酸楚，几句话将这段时间陆离的反常表现说了说，而后道：“世子爷，二爷这般恣意，实不是家门幸事啊。”
陆元皱紧眉头，其实他也感觉到了，陆离这次回家后，整个人都变了。
见到他这个兄长时，也没了往日的羡慕、尊敬，说话的时候。陆离甚至敢拿他打趣、开玩笑。
虽没有什么恶意，但却让陆元很不舒服。
这会儿听了妻子的回禀，他沉吟片刻，道：“月例的事儿，不好说。毕竟这是家里的惯例。就连大老爷那边的几个堂弟都照此例行事，老二就更不必说了。至于去酒肆、教坊挥霍的事儿，倒是可以告诫他一番，咱们陆家虽然家大业大，可也不能这样糟蹋。”
小齐氏点点头，表示非常赞同夫君的说法。
不过，她的重点不在这里。只见她故作神秘的压低声音：“世子爷，二爷犯了错，你我作为他的兄嫂，理当规劝。尤其是去教坊司这种事儿，实在有辱斯文。想当初平西侯府的楚幽，不就是因为在秦淮河厮混。而被读书人所不耻，最后落得被赶出家门的下场嘛。”
陆元的眉头皱得更紧了，他已经听明白了妻子的暗示，四下里看了看，压低声音道：“你是说。想借此事坏一坏老二的名声？”
小齐氏眼中带着笑意，嘴里却还谦虚的说：“妾身愚笨，只是觉得，吃酒什么的还好，可一旦沉迷于妓馆就不好了。倘或哪日二爷也像楚幽那般，惹来教坊、青楼的龟公来家里要钱，咱们国公府的面子往哪儿放呀。”
即便教坊的龟公不敢来堵门，小齐氏也能命人请来，而真若发生那样的事儿，陆离的名声可就彻底坏了。
世人再提及陆探花的时候，估计要在他的名字前面加一个“放浪形骸”、“败坏门风”之类的形容词呢。
而坏了名声的陆离，又怎么有脸面去觊觎世子之位？！
陆元见小齐氏竟真有这样的想法，不禁沉下脸来，低声训道：“糊涂！楚幽能跟老二相比吗？楚幽出事的时候，学业不成，于仕途也没什么希望。可老二呢，他不但学有所成，还一举考中了探花。除了这些，他还是名士呢。”
普通读书人逛妓院，那是放荡、下流，可名士去青楼，却是风流、洒脱。
所以，哪怕明天真有龟公堵着陆家大门吵着问陆离要嫖资，世人也不会嘲笑陆离——名士嘛，不做点儿叛经离道、挑战世俗的事情，那还叫名士吗？
相反的，还会有知道内情的人怪国公府太偏心，苛待陆离什么的（堂堂国公府嫡出少爷，竟然连逛妓院的银子都没有，可怜呐）。
如果这时再有人适时放出陆离长达六年没能从家里拿过一文钱，那么国公府才真是彻底丢脸呢。
小齐氏顿时傻了眼，呐呐的说道：“这可怎么办？难道就让他这般胡闹下去？”
她更担心的是，倘或不能拿捏陆离，那一万五六千两银子的亏空该怎么补？
想来想去，陆元苦逼的发现，竟没有任何能拿捏陆离的把柄，他不由得叹了口气，“唉，老二现在竟变得这般难缠了……”
然而让陆元更加烦闷的事还在后头。
就在陆离在黄华坊继续挥洒银子的时候，京中关于定国公世子爷纳妾的消息愈演愈烈。
最后，连五军都督府的阎都督也听闻了，寻了个时间，找陆国公爷吃了顿酒。
席间他有意无意的提及自家有个远房亲戚，虽是商贾，却家资上百万，家中有一女恰遇妙龄，如果陆国公爷不弃，愿嫁与陆世子为妾，嫁妆什么的好说。
阎都督说得很是客气，可国公爷却不敢随意糊弄，没想多久，当场便应下了此事。
于是，几天后，颇觉屈辱的陆元还是被父亲压着纳了一个苏州大盐商的女儿做贵妾。
望着陆元阴沉的脸，以及老夫人和小齐氏眼中的怒意，陆离从心底生出一股畅快……
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