深柳读书堂内，透着雕花窗能得见芙蕖的神色紧张，她凑在弘历的耳边不知道说了什么。
而弘历猛地起身，将那红色食盒的盖子掀开，露出里头的几只死猫来。
此时，那几只死猫正横七竖八的被堆叠至一处，弘历的胸膛起伏不定，他转而便想到了最关键的地方。
而在瞥见芙蕖那惊讶紧张的神色，弘历还是稳住了心神，冷声道：“芙蕖，晚间送来的膳，赏给其他几个伺候的宫女。”
“芙蕖，该回宫了。”
“是。”芙蕖垂头应声道，就在这时，因为太过紧张和面颊流汗的缘故，弘历在瞥向芙蕖的时候，却见到那灰扑扑的脸上掉了一块，露出里面白嫩的瓷肤来。
他的眼神幽暗，这才端详起面前这个伺候在他身旁陪着他荣辱与共的丫鬟来。
早前，他曾见过皇阿玛的宠妃甄嬛，芙蕖的脸面一直同甄嬛有些相像，他是知晓的，偏偏芙蕖那张脸却一直灰扑扑的，他眼底不知在酝酿着什么，似乎在取舍。
只是此时芙蕖还沉浸在，皇后动手要毒害四阿哥的阴谋之中，她垂着头未曾得见弘历眼中的幽暗。
“此事可有外人得知？”
“并无。”芙蕖作答道。
“好。”弘历嘶哑了嗓音，心中却生出一股要自己掌控自己的命运壮志来。
而当他知晓了年答应被追封的谥号，就猜测出皇阿玛对年答应还是有情。
他不想将芙蕖当做跳板，可是他身边无人可用。
他亲自上前，将芙蕖从地上牵了起身，落寞的嗓音让芙蕖的心跟着揪紧。
“芙蕖，我只有你了。”
“是，四阿哥，你还有奴婢。”芙蕖轻声道，她的眼中却蕴含了坚定，她不想让敦亲王府卷入旋涡，福晋对她好。
她也不想让四阿哥身亡，这是她陪着诸多时日的，亲手护着的人。
泥泞的日子，雪中送炭，她在瞥见四阿哥的侧脸之时，长睫轻颤。
弘历此时还未长成如同女子一般的手抚上芙蕖的手背：“芙蕖，若是皇阿玛身旁有个人能为我说上几句话就好了。”
“若我的才学能够得到赏识，我就不用在这读书堂内只当做一个籍籍无名的阿哥。”
“我可以同其他几位阿哥一般，出入上书房。”
他神色落寞，自顾自说了许多：“我从出生起就被带到了圆明园之中。”
“我没有见过我的生母长什么样，也不得皇阿玛喜爱。”
“是芙蕖你陪着我走过了这么多路，我时常在想，皇阿玛身旁若是有人能帮我说话，我是不是就不用这般？”
“哪怕日夜苦学。”他下头的话未曾说出，只是发出了一声自嘲的笑声。
郁郁不得志的阿哥清苦模样，就是不知道这话中有几分真心。
芙蕖想到刚才弘历说的回护之话，又想到深柳读书堂那么多个日夜，她抿了抿唇，想到敦亲王福晋最开始的用意，如今福晋想保全她，但是，她在窥见了弘历那副模样之后，又狠了下心，反手覆上弘历的手：“四阿哥，你还有奴婢。”
“奴婢愿为四阿哥鞍前马后，四阿哥，您不必失意。”
“芙蕖。”弘历一把打落了芙蕖的手，惊讶道：“这可如何使得？”
“你是我身边的宫女，我只愿你日后能平安喜乐，这世上，若是还有一人在意我，那就只有你了。”
“芙蕖，日后这样的话切不必说，至于回宫，再想想别的出路罢了。”
弘历这话一出，芙蕖的心却更加坚定了，若是有别的出路，四阿哥如何还能被皇后下死手，她往下一跪：“四阿哥，龙困浅滩，当引水借力。”
“奴婢跟在四阿哥身旁日久，知晓四阿哥为人。”
“奴婢愿意做这托举的活水。”
她的眼中蕴含了丝丝情意，弘历在见到这样的芙蕖之后，反身将头靠在芙蕖的肩膀之上，喃喃道：“芙蕖，我只有你了。”
“芙蕖，我若是能有青云志成一日，我定不负你。”
而在芙蕖看不到的地方，弘历那双眼睛之中却露出一丝得逞。
他需要一个家世不显的宠妃为他做后盾。这样，他所苦学诗书便有用武之地。
至于芙蕖，日后他会好好补偿，只要是他活到了最后。
深柳读书堂发生的一切无人得知，而傍晚送膳来的宫女想要将膳食送入正室，却被芙蕖拦在了门外。
“四阿哥的身子不好，受了风，交给我。”
芙蕖接过了膳食，那双手似乎都在颤抖。
送膳食的宫女垂着头，抿了抿唇，无奈只得朝着深柳读书堂门外走去。
而这一份膳食，从芙蕖手中被交到了弘历的手中。
这些时日来，弘历的个子猛长，已经到了芙蕖的肩膀，但弘历的个子不及允袐高，应当是他在圆明园之中，之前跟不上膳食，又日夜苦读。
他接过了这一份膳食，转而去了深柳读书堂的耳房中，将这膳食赏给了南蕊。
南蕊接过了膳食眼中带着不解，四阿哥最信任的人是芙蕖，但得此赏赐，她还是福了福身：“奴婢谢过四阿哥赏赐。”
“南蕊，你将其他几个宫女喊到你房中来，今日这芙蕖打坏了我的朱笔去，我正想着该如何处置。”
南蕊一听四阿哥说起了芙蕖，她们几个宫女本来就不喜欢芙蕖，被这一说，南蕊来了兴致，伶俐出声道：“上次奴婢打碎了杯盏，芙蕖姐姐仗着是大宫女，罚奴婢在长廊下跪了一个时辰。”
“到了芙蕖姐姐这处，也应该是要跪一个时辰的。”
弘历眼中带着赞赏之意，他抬了下巴：“芙蕖实在太不像样，便如你所说。“
“这膳便赏赐给你们了。”
弘历走后，南蕊前去喊了其他伺候的宫女，一道坐在了南蕊的房中，见芙蕖跪在读书堂的正院中间，有风吹过，身形更加瘦弱。
似乎觉得看不过瘾，几个宫女又将窗户打开了些许，南蕊为首，她双手环抱在胸前，看着院子中跪着的芙蕖，戚了一声：“让她跪，咱们用膳。”
“自从芙蕖来了，咱们都许久未曾尝过阿哥的膳食了。”
“今日正好，咱们也赏赏景。”
“谁说不是呢？”
小宫女们你一筷我一筷的动了起来，七嘴八舌的交谈着：“南蕊姐姐，这芙蕖就是活该。”
“依我看，这事就要上报周总管，好好定她的罪去。”
“就是。”
芙蕖跪在院中，站在深柳读书堂门前的弘历在黑暗中，束手看向芙蕖，芙蕖瞥见了弘历眼中的心疼之色，心下回甘，只觉得为了弘历做什么都甘之如饴。
而弘历在转身，瞥见了那轮明月高悬的时候，他知晓，他快出头了。
等到“噗通”-几声过后，耳房中交谈的声音似乎中断，而桌案也发出了一声刺啦的刺耳声响，在这黑夜中显得格外的刺耳。
芙蕖正跪着，她起身查看了一番，面对这么多人的死亡，她心头还有着害怕，眼底的慌张不似作假，这些可都是活生生的人啊。
“芙蕖，你别看。”
弘历不知何时来到了芙蕖的身后，双手拢上了芙蕖的肩膀：“你别害怕。”
“我去找周总管。”
芙蕖摇了摇头，她能感受到弘历的双手也在发抖，她将弘历的双手从肩膀推下，虽眼中害怕，但声音却异常坚定。
“奴婢前去。”
随后，深柳读书堂发出了一声尖厉的女声-“快来人，快来人。死人了！”
“死人啦！”
芙蕖跌跌撞撞的一路朝着读书堂门前小径而去。这叫喊声惊动了其余小太监，被惊动的周哲姗姗来迟，他一头雾水疑惑问道：“怎么了？”
“出什么事了？”