元林愉轻轻摇了摇头，面上带着几分淡然与深思，缓缓言道：“不不不，闲王能够夺得翰林院的官职，绝非仅凭茜妃在陛下面前的几句枕边风。实则，陛下心中早有筹谋，茜妃不过是借着陛下的心意，顺水推舟，提议让闲王接掌明王昔日之职罢了。”
“如今，茜妃与陛下，可谓是心意相通，宛若一体，如此看来，陛下前往，自是情理之中。”
明王失位，闲王取而代之之事，夏鹤彼时正忙于公务，未曾知晓。
此刻听元林愉细细道来，倒也觉得颇有几分道理，心中不禁暗自点头。
夏鹤微微欠身，言辞中带着几分恭敬：“如殿下所言，那陛下今日前往，应是板上钉钉之事。陛下若至，那些原本犹豫不决的世家公侯大臣，恐怕也会心生动摇，随之附和。”
元林愉闻言，轻叹一声，眉宇间闪过一丝忧虑：“这些都是我的揣测，未必全然准确。你需即刻行动，务必确保我即将前往闲王府的消息以及皇上也会去的消息，由兰香阁往外散发出去。”
夏鹤拱手领命，神色坚定：“是！属下定不负所托。”
言罢，他转身离去，步履匆匆，似是急于将这消息散布开来。
元林愉的目光随着夏鹤那渐行渐远的背影逐渐模糊，心中却如同被一股无形的力量牵引，不由自主地浮现出另一道挺拔的身影——龙晔卫的指挥使魏暮舟。
她的心中暗自盘桓，不知这位素来行事莫测高深的指挥使大人，今日是否会现身。
周遭的风，似乎也感知到了她内心的波澜，变得柔和而细腻，轻轻拂过她的衣袂，带来一丝丝不易察觉的凉意，如同情人间最温柔的抚慰。
元林愉轻轻抬手，指尖轻抚过衣袖上精致的绣纹，眼中闪烁着复杂难辨的情绪，既有对未知的期待，又夹杂着几分难以言喻的忧虑，仿佛是在等待着什么，又似是在害怕什么。
正当她沉浸在自己的思绪中时，身后传来了秋竹那轻柔却又不失恭敬的声音：“殿下，时辰不早了，该启程前往闲王府了。”
元林愉闻言，轻轻应了一声，声音中带着一丝不易察觉的恍惚。
她缓缓迈开步伐轻盈地走出内室，每一步都似乎踏着某种韵律，优雅而从容。
行至愉王府门口，她登上了那专属于她的仪仗，仪仗之上，华盖如云，帷幔轻摇，映衬着她那清冷而高贵的身影，仿佛一幅绝美的画卷，缓缓展开。
*
怜安宫。
皇后慵懒地侧卧于雕花梨木椅上，手中随意拈起一颗宫女早已细心剥好的晶莹葡萄，轻轻送入口中，享受着那份清甜与闲适。
就在这宁静而闲适的时刻，一名宫女忽然慌慌张张地闯入，口中连连呼唤：“娘娘，娘娘，不好了，娘娘！”
皇后的动作猛地一顿，葡萄几乎卡在喉间，一阵剧烈的咳嗽随之响起，那张素来端庄的脸上此刻满是怒意与不适。
待咳嗽稍缓，她猛地坐直了身子，手指颤抖地指向那闯入的宫女，怒声道：“来人，给本宫掌嘴！这没规没矩的东西，没看到本宫正在用膳吗？是想让本宫噎死不成？”
那宫女被这一连串的怒喝吓得瞪大了眼睛，还未来得及开口辩解，便被另一名宫女上前，连着几个响亮的巴掌扇在脸上，直打得她脸颊红肿，泪眼婆娑。
直到皇后冷冷地喊了一声“停”，这场突如其来的惩罚才告一段落。
皇后冷冷地瞥了一眼瘫倒在地、双手捂脸的宫女，语气中带着几分不屑与冷漠：“说吧，是什么要紧事，让你如此惊慌失措？”
宫女强忍着脸上的疼痛，颤声开口：“娘娘，奴婢听说，愉王，，，愉王他去了闲王府。”
皇后闻言，手中把玩的葡萄不由自主地掉落，她随手又拿起一颗，狠狠地砸向那宫女：“愉王去闲王府算什么大事？他素来喜欢与那些废物混在一起，这不是常有的事吗？”
宫女低垂着头，声音中带着几分颤抖与急切：“娘娘，这不是重点。重点是皇上已经准备出发了，还有将军府和太尉府的女眷也都已经到场。奴婢还听说，那些原本还在观望的世家女眷，也都打算动身前往了。”
此言一出，皇后的脸色瞬间阴沉如墨，那双秋水般的眸子里，复杂情绪交织，仿佛有千言万语欲诉还休：“皇帝竟对愉王宠爱至此，不惜亲临闲王府，只为参与那闲王选妃之事。”
言罢，皇后似是想到了什么，嘴角勾起一抹冷笑，“想来，他是铁了心要用茜妃来气我，让闲王成为这场权力游戏的牺牲品。”
正当皇后话语落地，门外忽现一抹明黄，耀眼而威严。
皇后看清来人，脸色微变，心中惊涛骇浪，却仍强作镇定，盈盈下拜：“臣妾参见皇上，万岁万岁万万岁。”
皇后跪在地上，心中暗自懊恼：门外的宫女侍卫皆是聋子瞎子吗？皇上驾到，竟无一人通报！也不知自己方才的话语，被皇上听了多少去。
元帝的目光如寒冰般锐利，紧紧锁定着皇后：“皇后，你果然未曾让朕失望。看来，朕让明王禁足于明王府，仍未能给予你们母子足够的教训，竟还敢暗中筹谋算计，甚至将监视之手伸向了朕。”
皇后心中暗自发狠，却不得不强颜欢笑，忍辱负重：“臣妾一时失言，还望陛下宽宏大量，饶过臣妾这一遭。”
“失言？”元帝冷笑连连，语气中满是嘲讽，“皇后口中的尖酸刻薄，皆是失言所致？这可真是北原国最可笑的笑话了。”
就在这剑拔弩张之际，那刚被掌掴的宫女，似接收到掌事宫女的微妙示意，眼中闪过一丝挣扎与决绝，终是咬牙喊道：“陛下，一切都是奴婢的错，与皇后娘娘无关。奴婢只求皇上莫要怪罪娘娘，以免影响您与娘娘的夫妻情深。”
言罢，她竟不顾一切地冲向一旁的柱子，只听“嘭”的一声巨响，娇弱的身躯颓然倒地，鲜血染红了青石地面。
掌事宫女见状，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，心中暗自思量：这也是你自找的，若非你突然闯入，说了那些话，娘娘又怎会口不择言，惹恼了皇上。