妙音依偎在十八坚实的胸膛，感受着那份温暖与依靠，轻声呢喃：“只要夫君相伴，妙音便无所畏惧，世间万般苦难，皆如浮云过眼。”
十八心中暗誓，定要寻得法子，让这柔弱却坚韧的女子展露真心的欢颜。马车辘辘，二人一路无话，唯有车辙之声，伴随着他们驶向那座既熟悉又略显陌生的府邸，仿佛踏入了一个新的篇章。
刚迈入府邸大门，熊大便脚步匆匆而至，一脸肃穆：“主子，您父帅已暗中调遣了两千死士潜入京师，只待您一声令下，他们便会即刻行动。此事与您无涉，即便有任何风吹草动，也绝不会累及您分毫。”
十八轻轻点头，心中却如翻江倒海，五味杂陈。他深知，这既是父帅的一片赤诚之心，更是对自己的殷切期望。他未再多言，携着妙音步入内堂，试图以那份宁静来抚平她心中的惊涛骇浪。
恰在此时，溪宁步入内堂，一眼便瞧见了妙音的神情，心中已然明了几分。她眉头紧蹙，语气中带着几分责备：“是哪个不长眼的家伙竟敢欺负了我妹妹？你怎地如此不争气？”
十八苦笑一声，无奈言道：“这可是未来岳父大人亲自‘关照’的，我总不能上门去与他理论一番吧？”
妙音闻此，微微颔首，眼眶复又泛红，轻声道：“夫君，莫要再言及那人，提及他，只教我心痛更甚。”
溪宁听罢，神色一暗，随即柔声慰藉妙音：“妙音，你有如此疼爱于你的父亲，实乃多少人梦寐以求之福。而我……”言及此处，她语带无尽酸楚，两行清泪默默滑落。
二女相拥而泣，泪水交织，似要将满腹委屈与苦楚尽诉。十八在一旁看得手足无措，心中暗叹：世间女子，心思果真是海底针，情绪犹如六月天，瞬息万变。
正当他焦灼之际，董白不知何时悄然步入，望着这一幕，竟也忍不住潸然泪下。十八顿觉头大，整个人瘫坐于地，茫然无措。终是趁众人未觉，他悄悄溜出房间，轻轻掩上门扉，逃离了这泪眼婆娑之地。
在返回自己居所的途中，十八轻声对熊大吩咐道：“你且前去向父亲禀报，我需得情报机构中的几位好手相助。在这洛阳古城中，若是如盲人摸象般行事，定会举步维艰。”
熊大闻言，即刻领命而去。十八则步入屋内，心中暗自盘算着接下来的打算。临行之际，他已向曹昂讨要了曹家的情报秘籍，想必不久便能送达手中。
他抬眼望向窗外，一轮皓月当空，皎洁明亮。十八心中思绪如潮水般翻涌。想那何进，原本不过是个屠户出身，如今却也爬上了将军的高位，却丝毫不懂如何驾驭群臣。这大汉王朝，已然如同风中残烛，随时可能熄灭。为了这天下的百姓，也为了自己心中的那份执着，他必须有所作为，下一剂猛药，试图挽回这即将倾覆的帝国。
朝堂之上，群雄并起，各怀心思，唯有曹家才能让他全然信赖。而后宫深处，何皇后权势滔天，自己若是过多接触，定会招来她的猜忌与不满。相比之下，董太后虽已失势，却更加需要关怀与扶持。或许，从董太后这里入手，能为自己争取到一线转机，也未可知。
念及此节，十八心意已决，誓要再度踏入皇城。若能得见天颜，实乃天赐良机，他自是求之不得。十八深知，此行一去，便是决绝之路，再无回旋之余地。然而，为了胸中那份矢志不渝的执着，他甘愿倾尽所有，在所不惜。
回归居所，但见妙音、溪宁与董白三人，已拭去泪痕，言笑晏晏，相谈甚欢。十八心中暗自喟叹：“世间女子，真乃奇妙之生灵，这情绪之变幻，犹如云卷云舒，快过翻书之瞬。”
次日清早，晨光如细丝般穿透薄纱窗帘，斑驳光影洒落在洛阳古城那历史悠久的石板路上，给这座权力交织的中心添上了一袭淡金的光辉。行人踏着被岁月磨砺得光滑的青石板，步履轻盈，似乎连空气中都流淌着一股即将步入皇权殿堂的激动与憧憬。董白，那位活泼灵动的少女，更是难掩心中雀跃，一双明眸宛若秋水，闪烁着好奇的光芒，四处探寻着这新奇的世界。
“爹爹，爹爹，你快瞧那边！”董白猛地一顿足，手指向不远处的一个摊位，满脸兴奋地呼唤，“仅余一串糖葫芦了，赶紧去取，迟了可就没了！”她的声音清脆如银铃，宛若春日林间最动听的莺啼，引得过往行人都忍不住侧首而望。
十八闻言，嘴角勾起一抹温柔的笑意，眼中满是宠溺与无奈。“遵命，小姐，我这便去将那糖葫芦擒来。”他的话语中带着几分玩笑意味，却也掩不住对董白的深深疼爱。言罢，他身形一晃，已朝着那糖葫芦摊位行去，心中暗自感叹，这小妮子愈发顽皮可爱了。
然而，正当十八欲伸手摘取那最后一串晶莹剔透、糖衣诱人的糖葫芦之时，一只柔若无骨却敏捷异常的手，已先他一步，轻巧地将那串糖葫芦夺入手中。十八微微一愣，旋即欲抽身离去，毕竟这洛阳城中，熙来攘往，热闹非凡，些许小风波，亦不过是街头巷尾的寻常风景。
可他脚步刚动，脑海中却忽地掠过一抹熟悉的倩影，心中不由一凛：“难道是她？”
念及此，他故意摆出一副漫不经心的模样，猛然间从貂蝉手中夺回糖葫芦，张口便是一咬，酸甜交织的滋味瞬间在舌尖绽放。随后，他随手掷下一枚铜钱给那摊主，又从衣襟中摸出一块碎银，轻轻抛向貂蝉，嘴角勾起一抹玩世不恭的笑意：“小姑娘，这糖葫芦我瞧上了，你去别家寻摸去吧。”
貂蝉闻言，眸光倏地变得冷冽如寒星，紧握碎银的手微微发颤，显是被十八这番举动激怒。