吴极和顾杨漫步在天启郡的街道上，两人边走边聊，讨论着炼丹的心得和决赛的准备。
“顾姐姐，你觉得我们在决赛中应该重点展示哪种丹药？”吴极问道。
顾杨沉思了片刻，微笑着回答：“我认为我们应该展示我们的特色，比如你的‘分元丹’和我的‘培婴丹’，这两种丹药都是我们的独特技艺。”
婉儿在一旁插话道：“小姐的‘培婴丹’确实神奇，若是能在决赛中展示，定能引起轰动。”
吴极点头赞同：“婉儿说得对，我们的丹药不仅要有实效，还要对参加此次炼丹大会的人一种震撼，让他们明白这种丹药好处。”
三人继续前行，不知不觉中来到了一家茶铺前。
随后，只见吴极提议进去歇息，顾杨和婉儿也同意了。他们找了个角落的位置坐下，点了一壶香茗。
茶铺内人声鼎沸，客人们高谈阔论，话题五花八门。吴极和顾杨边品茶边聆听着周围的谈话，突然，他们听到了关于一头金丹境后期异兽的讨论。
“你们听说了吗？城外的山林里出现了一头凶猛的异兽，已经有不少村民受害了。”一个粗犷的声音说道。
“是啊，那异兽据说力大无穷，连金丹境的修士都难以对付。”另一个声音附和道。
吴极和顾杨对视一眼，都看到了对方眼中的担忧。
闻言，吴极转头对那些谈论的人说道：“诸位，你们刚才提到的异兽，能否告诉我们更多细节？”
那些人转过头来，看到是两位年轻的炼丹师，有些惊讶。其中一个中年男子回答道：“哦，你们是炼丹师吧？那异兽的事情你们还是不要插手的好，它非常危险，还是让城中的修士前去较为稳妥。”
顾杨微微一笑，说道：“我们虽然不是战斗型的修士，但也希望能为天启郡的百姓做点什么。”
中年男子见他们态度坚决，便详细描述了异兽的特征和出没的地点：“那异兽全身覆盖着金色的鳞片，力大无穷，擅长土遁之术，经常在山林中出没，祸害村民。”
婉儿听得眉头紧锁，担忧地说道：“小姐，那异兽听起来非常危险，我们真的要去吗？”
顾杨坚定地点了点头道：“婉儿，我知道危险，但我们不能坐视不理，医者父母心，既然听闻了这样的事，我们定要出一份力，让村民早日回归正常的生活。”
吴极也点头表示同意道：“顾姐姐说得对，既然我们听闻了此事，就不能坐视不理，并且我们完全可以智取，还可以利用特殊的丹药，这样对付起来，也会轻松不少。”
那些谈论的人见他们决心已定，虽然震惊，但也不免有些敬佩。他们提供了更多的信息，并提醒他们要小心。
告别了茶铺的客人，吴极、顾杨和婉儿三人便出发前往异兽出没的山林。
只见他们穿过熙熙攘攘的街道，走出城门，踏上了通往山林的小路。
一路上，他们遇到了几个同样前往山林的修士，但大多数人听说他们只是炼丹师后，都劝他们不要冒险。
吴极和顾杨感谢了他们的好意，但仍然坚持前行。
婉儿虽然心中忐忑，但她对顾杨的忠诚让她坚定地跟随在侧，婉儿心中明白，无论前方有多少危险，她都会与顾杨同在，而且小姐也不会让她有危险。
不多时！
三人终于来到了异兽出没的山林边缘，山林中树木茂密，阳光透过树叶的缝隙洒落下来，形成斑驳的光影，他们小心翼翼地进入山林，警惕地观察着四周的动静。
“顾姐姐，婉儿，小心，那异兽可能就在附近。”吴极提醒道。
两人点头回应，纷纷拿出了自己的法器，准备随时应对可能出现的危险。
他们沿着一条小路深入山林，不久后，就看到了一片狼藉的景象，树木被连根拔起，地面上有着深深的爪印，显然是那头异兽所为。
“看来那异兽确实来过这里。”顾杨皱了皱眉说道。
“小姐，我们得快点找到它，免得它再伤人。”婉儿担忧地附和道。
一行人加快了脚步，沿着异兽留下的痕迹开始追踪它的巢穴，他们穿过一片片树林，跨过一条条小溪，终于在一处山谷中发现了异兽的踪迹。
山谷中，一片凄凉的景象映入眼帘，原本郁郁葱葱的山林变得满目疮痍，树木被摧残得只剩下光秃秃的树干，地面上遍布着巨大的爪印和翻起的泥土。
一些动物的尸体和被拖到这里已化作骷髅的人形骨架，散落在四周，空气中弥漫着一股腥臭的气味。
“这里就是异兽作乱的地方。”吴极沉声说道，他的眼中闪过一丝狠厉。
顾杨环顾四周，眉头紧锁道：“看这破坏的程度，这异兽的力量远超我们的想象。”
婉儿紧握着顾杨的衣角，声音有些颤抖：“小姐，我们真的能对付得了它吗？它看起来太可怕了，到处都是残骸和骷髅。”
顾杨轻轻拍了拍婉儿的手，安慰道：“婉儿，别怕。我们一定会找到对付它的办法。”
随后，只见他们继续在山谷中搜寻，希望能找到异兽的确切位置。
不久，他们发现了一条通往山谷深处的小径，小径两旁的树木被破坏得更加严重，显然是异兽经常出没的地方。
“我们沿着这条小径走，应该能找到异兽的巢穴。”见状，吴极提议道。
顾杨和婉儿几乎同时点头同意，三人小心翼翼地沿着小径前进，而他们也在时刻保持着警惕。
走了大约半个时辰，他们来到了一个隐蔽的洞穴前，只见洞穴周围散落着一些大型动物的骨骼，显然是异兽的猎物。
“这里应该就是异兽的巢穴了。”吴极低声说道。
顾杨点了点头，她从怀中取出一枚丹药，递给婉儿和吴极并嘱咐道：“婉儿，吴极，这是‘避息丹’，你俩服下后可以暂时隐藏气息，避免被异兽发现。”
婉儿和吴极接过丹药，服下后，霎时，三人的气息果然变得微弱，几乎不可察觉。
紧接着，只见他们三人悄悄地进入了洞穴，洞穴内部阴暗潮湿，空气中弥漫着更加浓烈的腥臭味。
他们沿着洞穴的通道深入，不久后，他们听到了一阵低沉的呼吸声。
“异兽似乎就在前面。”吴极低声提醒道。
顾杨和婉儿紧随其后，他们放慢了脚步，小心翼翼地接近声音的来源。
转过一个弯道，他们终于看到了那头金丹境后期的异兽，只见那异兽正躺在一堆干草上休息，它的体型庞大，全身覆盖着金色的鳞片，一双眼睛紧闭，似乎正在沉睡。
“我们得趁它睡着的时候行动。”吴极提出了自己的建议道。
顾杨点头，随后，只见顾杨从怀中取出了几枚丹药，递给吴极和婉儿：“这些是‘迷魂丹’，我们可以用它们来迷惑异兽，然后寻找机会制服它。”
吴极和婉儿接过丹药，三人悄悄地接近异兽，准备行动。