“你萧冬青找我有什么事？”
“忠哥，我想请您帮个小忙。”
萧冬青笑眯眯地说，似乎对沈忠满是敬意。
沈忠听后，忍不住笑了出来。
“我一个收点保护费的，能帮什么忙？”
“忠哥，您在这一带可是响当当的人物。”
“大家都说您讲义气，只要付一点点费用，就能确保商贩的安全。”
“别人可能觉得这是敲诈，但谁又知道您的难处呢？”
“那些钱不是白拿的，真有麻烦，您总是第一个站出来帮忙。”
“是啊，是啊。”
沈忠连连点头。
“我罩着他们，只收一点小费。”
“可有些人就是不懂得感恩，这不是吃饱了撑的吗？”
说着，沈忠咬了一口手中的臭豆腐，一边吃一边抱怨。
这时，萧冬青不慌不忙地从口袋里拿出一叠钞票，递给了沈忠。
看到钱，沈忠的眼睛立刻亮了起来。
“萧冬青，你是几个意思？”
“忠哥，这是我给您的保护费。”
萧冬青真诚地说。
沈忠愣了一下，随即大笑起来。
在这个时代，听到要收保护费，大多数人都是转身就跑。
没想到萧冬青竟然主动送上。
沈忠数着钞票，笑容满面。
“那当然，我收了保护费，自然会负责到底。”
“如果有人欺负我，您也会帮我吗？”
萧冬青问。
“那是当然，谁要是敢动我的人，那就是跟我过不去！”
沈忠豪气干云地回答。
萧冬青指了指旁边坐着的程达洋，说。
“忠哥，他想砸我的豆腐摊。”
程达洋正悠闲地坐着，准备看好戏。
突然听到自己的名字，身体不由自主地抖了一下。
沈忠立刻走到程达洋面前，冷冷地看着他。
程达洋感觉大事不妙，不小心从凳子上摔了下来。
慌乱中往后爬行，惊恐地问道。
“你……你想干什么？”
“刚才我收了保护费，你也看到了吧？”
沈忠说。
“那又怎么样？”
程达洋想要保持镇定。
话音未落，沈忠一巴掌打在了程达洋的头上。
程达洋眼前金星直冒，一时头晕目眩。
怒火中烧，拿起身边的榔头就要反击。
沈忠却只是轻蔑一笑，拍了拍手，仿佛一切都在掌握之中。
在附近收取保护费的小混混们听到动静后。
纷纷围了过来，将程达洋团团围住，形成了一个紧密的‘品’字形。
“你们这些小混混，以为我怕了你们？”
程达洋大喊道。
“我是维修厂的车间队长，要是惹恼了我，看我不让你们好看！”
然而，沈忠并没有被吓倒。
他紧握着拳头，再次向程达洋挥去。
程达洋痛苦地叫了出来。
双手紧紧抱住自己的腹部，脸上的表情满是痛苦。
“我才不管你是谁！兄弟们，给我上！”
沈忠一声令下，小混混们一拥而上。
对程达洋拳打脚踢，让他痛得直叫唤。
突然，一个小混混惊呼。
“不好，巡警来了！”
“快撤！”
沈忠迅速反应，带着手下们四散奔逃，眨眼间消失得无影无踪。
程达洋躺在地上，脸上满是鞋印，显得狼狈不堪。
就在这时，他看到了萧冬青的身影，眼中燃起了怒火。
“萧冬青！”
他咆哮着，拿起身边的榔头，踢翻摊位。
朝着萧冬青冲了过去，仿佛一只失控的野兽，疯狂地挥舞着手中的工具。
萧冬青灵巧地避开了攻击，并用锅盖作为防御。
程达洋的榔头不断地击打在锅盖上，发出沉闷的声响。
“你们在干什么！”
巡警的声音严厉地响起，他们迅速上前制止了这场混乱。
将程达洋铐了起来并带走了。
面对治安，程达洋不敢再多说什么，只能无奈地配合。
梁政看着程达洋被带走的背影，咬牙切齿地说。
“这小子确实该关几天，好好反省一下。”
萧冬青捡起掉落在地上的锅盖，苦笑着说。
“今天的生意算是泡汤了。”
这时，周芬从人群中冲了出来，急切地拉住萧冬青说。
“求你了，跟我一起去解释一下，就说刚才只是和我丈夫闹着玩的。”
萧冬青皱眉问道。
“为什么我要帮你？”
周芬的眼泪夺眶而出。
“我们毕竟相识一场，做人留一线，日后好相见。
如果他真的被关十五天，我们一家怎么过呀！”
但萧冬青冷冰冰地回答。
“是程达洋先挑起的事端，当时你怎么不劝阻他？”
“现在他需要为自己的行为负责，为何要我来帮他解围？”
“你以为我会无偿帮忙吗？”
周芬哀求道。
“我发誓，以后再也不会找你的麻烦。
我会教训程斌，不让他再欺负甜甜。”
尽管如此，萧冬青还是选择了默默收拾摊位，没有理会周芬的请求。
最后，随着一声轻微的扑通声，一切归于平静。
周芬猛地跪倒在地，哀求道。
“萧冬青，求求你放过我们一家吧，我们再也不敢了。
你能帮帮我老公解释一下吗？”
“求我也没用。”
萧冬青冷冷地说。
“不如你去为梁子臭豆腐澄清事实。”
“好！我现在就去做，做完你一定会帮我说话的，对不对？”
周芬满脸愁容地问道。
萧冬青哼了一声。
“你丈夫造谣，你应该负责澄清，这难道不是最起码的道理吗？”
周芬只能无奈地点点头，心里满是苦涩。
看着周芬离去，萧冬青和梁政收拾好摊位后离开了。
回到店里，他们开始计算这两天的损失。
“冬哥，我们已经亏了七十八块六毛，这样下去真的撑不下去了。”
尽管他已经还清了所有债务，但他的积蓄并不充裕。
按照这个速度，很快连买原材料的钱都不够了。
“冬哥，明天我可能只能做七锅臭豆腐了。”
梁政停顿了一下，补充说。
“如果再赚不到钱，后天我们就无法出摊了。”
萧冬青点点头，决定第二天恢复原价销售。
次日清晨，两人来到摊位准备营业。
梁政熟练地从三轮车上取出一瓶胡麻油倒入锅中。
随着油温逐渐升高，他将臭豆腐放入油锅。
不久后，一锅香喷喷的臭豆腐就炸好了。