陆羽听到潘心仪适才的对话，走近干草中一看，发现草中还有少许巴豆，又在草棚周围检查一遍，这才道:“除了巴豆外，确实没有其他了。”冯炎道:“潘师妹，你怎么知道不是他下的毒手？”
潘心仪笑道:“很简单，你看马儿尸体七孔皆流了黑血，而马的身体腹部涨成一个球似的，这种毒正是云南一带的“瘴气蛊”，不信，你试试剥开马儿腹部看看，如何里面有那东西，证实我说的话不假。”
冯炎心想：“潘师妹向来对各门各派的招式和见闻颇为渊博，她这么说了，也必定是有道理。于是，就按照潘心仪所说的，各人都后退至一丈多远，只见冯炎手握一支金钱镖，直打那马匹肚中，一条五六尺的血柱从马腹中迸射而出，只见血柱呈墨黑色，在一丈多远的各人也隐约闻到一股腥臭味。其中有两名厨子对气味比较敏感的，不住的呕吐。除了陆、潘、冯三人，余人纷纷转身回客店，不忍气味。
待得片刻，气味渐散，三人走近马棚前一看，只见那被金钱镖打破肚皮的马，从腹部流出一滩黑色的血水，顺着血水，有成百只指甲大小一样的小虫在血水当中蠕动着。三人看后，均是骇然，转身回到大厅后，潘心仪向陆羽道:“果然是中了“瘴气蛊”，练此蛊毒的人，均是云南一带的，据说他们均是黑色的指甲。我见适才冯师兄抓住那小哥的手时，那小二的指甲并无异常，故此有所断定”只听陆羽道:“适才我也仔细看过了那小二的双手，确定他没有涂易容化妆的膏药，难道毒死马匹的，真是那小二口中的老太爷么？”潘心仪沉默了一会，才道:“尸体是不会骗人的，也许就是那老太爷下的毒，他的手指也易容过，只是小二当时看不出来。”冯炎大声道:“我知道了，手指能易容，那脸也可能易容，甚至声音也可以假扮，也许这不是个老太爷，也不是个小伙子，也许是个大姑娘。”三人听了，不禁好笑，又猜测了一番，均是无果。
其时已是中午未牌时分，天空晴朗无云，阳光照耀。三人把银两给小二，小二连同几个伙头一起把三匹马给埋了。小二手捧银两，满脸堆欢的一直送三人到客店门外。
到了未牌时分，陆羽三人便来到当地的马匹市场，这些马匹市场通常在城外设立，规模很大，有专门的场地、马棚、马房和市场，供应的马匹品种繁多，价格也各不相同。在马市上，可以看到各种形态的马匹，有高头大马、腰细蹄短的南方马、膘肥体壮的北方马等等
只见一个大汉走过来，他约莫四十来岁，满脸胡茬，乌黑油亮的头发凌乱不羁。他粗糙有茧的双手，粗声粗气地问道：“三位是来买马的吗？”冯炎答道：“不是来买马来这儿干什么？！帮我挑三匹上等好马，我们要走长途。”说着，他从怀里摸了三四遍，只拿到一吊钱。那胡茬大汉毫不犹豫地拉来了三匹马，交给陆羽三人。他们挑了三匹上等好马，继续从东北向前骑行。
三匹骏马在宽敞的官道上奔腾，扬尘飞舞。走了约莫三里路，陆羽的那匹马突然一个踉跄，哀鸣一声后轰然倒地。陆羽眼疾手快，展开轻功，轻盈地侧向一跃，稳稳地落在地上。
潘心仪和冯炎急忙勒马停下，转眼之间，另外两匹马也痛苦地挣扎了几下，相继倒地。
陆羽蹲下检查马匹，紧锁眉头：“这马怎么了？”
冯炎也凑上前来：“看样子是拉肚子了。你看，它们的腹部翻滚得厉害。”
潘心仪细心观察后说：“粪便里有奇怪的植物残渣，难道是…巴豆？”
陆羽站起身，目光坚定：“我们必须找到那个卖马的人，问个清楚。”
三人迅速商议后，决定折返回马市。然而，当他们气喘吁吁地赶到市场时，却发现售马的人已经消失得无影无踪。
潘心仪一拍脑门，懊恼地说：“我真是大意了！刚才那人身上根本没有马粪和汗水的气味，他一定是假扮的马贩！”
冯炎叹了口气：“现在说这些也晚了，我们还是先想办法赶路吧。”
陆羽环顾四周，当机立断：“我们再买一辆马车，继续前行。”
于是，三人在市场上选了一辆结实的马车，继续赶路。
行了七八里路，马车便驶至一座破庙前停下，三人下车后，只见庙门已紧闭。冯炎上前推门，那扇门“砰”一声，应声而倒。冯炎喝道：“出来吧！是谁在耍花招，给我滚出来。”过了片刻，庙中依旧寂静无声，潘心仪低声说：“这匹马停在这里有些古怪。”她话音刚落，突然听到破风之声，从东北角窗口飞来一道黑影，迅疾地射向陆羽的面门。然而，陆羽早有防备，身子一侧，那黑影从他肩头擦过，“叮”的一声，打在供桌上。陆羽看清楚了，原来是一枚铜钱。他朝铜钱飞来的方向拱了拱手，说道：“不知是道上的哪位朋友，一路上跟踪我们，是否有地方得罪，请阁下出来，直接说明来意。”原来，陆羽一路上察觉到有怪事发生，明白有人故意捣乱，但一直没有看见对方身影，这种好似时时刻刻都被人监视的状态，一直令他十分不安。他宁愿对方立刻冒出一百几十个人来，大家痛快一战，也不愿在路上被人拖着耍弄。
待了片刻，依旧毫无回应，唯有四周蟋蟀叫个不停，呼之欲出的寂静之中，实在让人有些毛骨悚然。这座古庙四周已经几乎人迹罕至，再加上傍晚时分的荒凉气息，仿佛让这里变得更加孤寂。
陆羽怒声喝道：“真正的男儿应该光明磊落，哪位朋友与我有过节，就来见我吧！你这样鬼鬼祟祟地躲躲藏藏，算什么英雄好汉？”他的声音从丹田发出，内力汹涌澎湃，嗡嗡之音在耳畔回荡。然而，四周依然是寂静无声，只有夜风轻轻拂动着古庙角楼上的风铃，发出悦耳的清脆响声。
三人总感此地不安，便离开这古庙，又走了十余里路，便看见一土地公庙，三人走进这土地公庙停歇下来。。
冯炎东一句西一句的尽说着絮语，陆羽却愁眉不展，一言不发的听着，偶尔也笑上一笑，心中想的却是一路上碰上几桩怪诞的事情。过得一会，潘心仪搬了饭菜出来，说道：“\"在这荒山野地，可别指望有什么美味佳肴，我们只能凑合着吃些野菜，幸好路上有一只野鸡，不然今晚就得挨饿了。\"陆羽说道：“这山野之地恰恰有一只野鸡，你不觉得很巧合么？”接着，又喃喃自语道：“我总觉得在某处总有双眼睛盯着我们。”
冯炎握紧手中的小刀，准备宰杀手中的那只野鸡。他一手抓住鸡的脖子，另一只手拿起小刀，准备给鸡下一刀。但就在这时，一颗石子飞了过来，砸中了鸡的头部。鸡立刻变得僵硬，不再挣扎。冯炎心中一惊，明白有人在附近瞄准了鸡的“头顶穴”，用石子打中了它，让它失去了意识。
只见冯炎勃然站起，冲到大门口，右手紧握剑柄，左手指向庙内，大声斥责：“下三滥的狗杂种，敢不敢正大光明地与我单挑！只懂得偷袭，算什么英雄好汉！”陆羽低声对潘心仪说：“师妹，你看见了什么动静？”说着，他转头察看庙内周围。
只见冯炎高声喝道：“狗杂种，狗贼子，难道我怕青城派的武功，你就不敢应战吗？”他右手挥动，剑花飞舞，剑尖直指屋外，愤怒地说：“师兄，恐怕这家伙已经怕了我手中的长剑！”突然，从屋角传来一声冷笑，接着一件暗器飞出，当的一声击中冯炎的剑身。冯炎右手腕一麻，差点失去控制，紧紧握住剑柄。
陆羽不禁示弱，从怀中连忙拿出三枚金钱镖，向来路疾射而出，只听屋顶人影“嗖、嗖、嗖”竟空手将陆羽三枚金钱镖接下。
陆羽手握长剑，双脚点地，瞬间登上屋顶。他施展出一招“月泉倒挂”，剑花如飞花般四散开来，瞄准敌人发射暗器的位置刺去。原来，陆羽连日来一直受到极大的压抑，始终未能见到敌人的真面目，这一招可谓是全力以赴，毫不留情。
然而，出剑之后却只闪过了一片空虚，屋角空无一人的荒凉。那里根本没有半个人影。
这时潘心仪也已手提长剑，与冯炎一起上来接应。冯炎被敌人偷袭击中，已是气得暴跳如雷，大叫：“狗贼子，敢不敢正大光明地与我决一死战，偷偷摸摸的，简直是无耻之徒！”向陆羽问道：“那个家伙逃到哪里去了？你看清楚他的面容了吗？”陆羽摇了摇头，低声说：“只看到个黑影。”三人又在屋顶寻找了一遍，然后跳回破庙之中，陆羽低声道：“真是惭愧，那人接下了我三枚金钱镖，而且此人轻功了得，没有看到他的背影。”
潘心仪吃了一惊，沉吟道：“竟然有这样的事情？”
原来陆羽年纪虽小，但从小便练就一手好的接暗器功夫。须知青城派的暗器功夫虽排不上武林前三，但以青城派接武器手法，仍是有独特之处，跟唐门，少林、武当可以媲美。能接到陆羽的一手暗器之人，可见此人接发暗器有相当造诣。
潘心仪转身向冯炎，问道：“冯师叔，适才是什么暗器打中了你的野鸡？”冯炎便骂道：“这狗杂种！好厉害暗器打穴手法，要是打中的不是鸡头，而是我头上的太阳穴，只怕我早已一命呜呼了！”说着，冯炎从怀中拿出两枚铜钱，原来冯炎手中的鸡被打中后，陆羽的长剑又被打中后便马上去追黑影了。冯炎担心暗器上面喂毒，就在身边周围一找，只见大门石级上有一枚铜板，铜板边上有一处细小的凹痕。冯炎捡起那铜钱对准剑身被打处一并，发现两处印痕完美接缝。接着，又在野鸡旁的地上捡到了另一枚铜钱。这才将两枚铜钱检查一番后，铜板上没毒，这才放心追来。
潘心仪听后，道：“道：“貌似此人是故意手下留情，但不知道他有何目的。”
冯炎本来怒气冲冲，满口“狗杂种，狗贼子”的在乱骂，听潘心仪这么一说，又见到了剑身上的印痕，气恼之情就减了一半。
突然间，一阵清朗的长笑自屋顶传来。冯炎眼前一花，便看到了一个人。他来不及细看，便立即挥剑发出一招“涓流逐月”，向那人的胸口迅速刺去。然而，那人身子一侧，轻松躲开了攻击。冯炎横剑急削，但那人却冷笑一声，迅速绕到冯炎的左侧。冯炎左手反拍一掌，收回长剑，再度向那人刺去。
陆羽和潘心仪本已上前，但见冯炎连续出招，剑法和掌法无懈可击。二人只好退后两步观望。冯炎心中积蓄了许久的愤怒，施展出了青城派的“雁翎剑法”，剑招连绵不绝，全力以赴地进攻。
那人右手持着一支判官笔，只是闪避，并未还手。冯炎连续使出十多招，却无法触及对方的衣角。那人边躲边笑道：“喂喂，你们青城派就这样对待救命之恩的人吗？”冯炎听后更加愤怒：“你放屁！整死我们的马，你到底有何居心？”说着，他手中的长剑更加凌厉地挥舞起来。
那人伸出手指一弹，一枚铜钱飞出，发出清脆的声音。冯炎只觉得虎口剧痛，长剑掉在了地上。那人向后一跃，跳离了十几尺开外。
在月光的照耀下，可以清晰地看到这个人穿着一身青衫，右手握着一支判官笔，面容英俊，大约十七八岁的样子，脸上满是不屑的神情，正是昨日在樊楼所见的山根。
陆羽心想:“适才打斗中，这少年对冯炎已然手下留情，估计是有什么地方误会了”。想到这里，向山根一拱手道：“阁下尊姓大名？引我们到此出来是何目的？”
冯炎举剑正欲冲上，潘心仪皱一皱眉，急道：“冯师叔，且慢!”转身向山根一拱手，道：“这位兄台，你适才说对我们有恩，这是从何说起？”山根仰起头来，露出一副得意洋洋表情，道：“在樊楼楼，你们不敌众官差，怎么，不是我出手相助的么？!”，冯炎一听，右手指着山根，怒道：“要不是你跟那几个官差说，冤枉我们出手的，我们以至于被那几个官差围攻么？”冯炎刚说完，立马就恨笨了。这么说等同是承认了自己见死不救，贪生怕死的行径。
须知正派中人，是以锄强扶弱，路见不平为己任。更有甚多武林英雄，为家国社稷出力而感到自豪。这种怕死和懦弱的行径往往被武林中人所不齿。
冯炎本来就不善言辞，想解释，可越急就越说不出话。一味地:“这…这……”
陆羽自知己方理亏，连忙上前，向山根拱手道：“原本我们理应跟少侠共同惩治这类欺压百姓的官差，可惜我们有要事在身，又见少侠武功不凡，因此才不辞而别。”
山根当然没有把这种抛浪头（吹嘘）的话信以为真，问道：“有要事在身？什么事呀？可否告知我听？”陆羽微笑道：“哦，那只不过是门派内的日常事务而已，这种事儿不提也罢。”山根又问道：“有什么重要事儿，不可等救人扶危之后再做么？”陆羽道：“这涉及我们门派重要机密事务，在此不方便透露……”冯炎连忙抢上，问道：“在客店之中，何以阁下要用“瘴气蛊”如此狠毒的武功，把我们的马全杀死，要不是潘师侄看出端倪，恐怕我们也会遭到毒手？”
山根疑惑，问道:“怎么？马会爆炸的么？这可是闻所未闻。我只是在那马的粮草上上了一些巴豆，让马没有力气而已。”冯炎插口道：“掌门师侄，这家伙铁定是想害死我们，跟他废话什么!”说着从腰间抽出长剑，使出一招“仙人指路”，刺向山根胸口。
山根微一斜身，躲开了他这一刺，说道：“喂喂，你说，马儿死了？怎么会爆炸的？”冯炎武功虽不甚高，毕竟是青城派门下资历最老的弟子，一手“雁行斩”连绵使出，手上没停，嘴上也没闲着，说道：“怎么死的？不就是被你毒死了，敢做不敢认？!”山根道：“东西可以乱吃，话可不能乱说，我可没有毒死你们的马儿。”一面说，一面展开轻身功夫，绕到顶梁柱后躲避。
冯炎连刺十余剑，见每一剑总差那么几寸，对方总是用奇怪身法避开，大怒喝道：“你一味躲躲闪闪，算什么好汉，有种跟我正门较量！”反手一剑，向山根横扫过去。
山根仰面一弯腰，剑尖从山根鼻梁上两寸掠过，未等山根身体回正，冯炎立马提起左掌，使出青城派的“风雷掌”往山根小腹处击落，眼看山根这次避无可避，要是被冯炎这一掌打中，必定受了内伤。就当冯炎左掌离山根小腹不到三寸时，山根向后一蹬，在半空立了起来，双脚稳稳地落在后方三尺之处。
陆羽忙道：“冯师叔，请住手，先听这位少年解释也不迟。”冯炎一听是掌门的命令，立马不敢出手，双方这才停止了打斗。陆羽向山根一拱手，道：“不知阁下是哪门派的，何以三番四次找我们麻烦，当中有何内情？可否告知？”
于是，山根向他们讲及从樊楼上陈铁冯魔化现象开始，到追踪并偷听他们三人，假扮卖马汉，以及铜钱点穴的事情。
冯炎听后，便问道：“那马儿下的“瘴气蛊”不是你所为？”山根道：““瘴气蛊”？刚才不是说马儿会爆炸么，怎么又成了什么“瘴气蛊”？我只是为了他吃了一些巴豆罢了。”冯炎大怒，道：“你还狡辩？！我看你身穿一身书生模样，但一开口便是油腔滑调，你的话怕是三分真七分假。”
突然之间，潘心仪感到周围有些不对劲，便道：“慢着！你们有没有听见周围有奇异的声音？”众人细心一听，只听寂静的破庙周围突然充斥着嗡嗡的翅膀声，冯炎往屋外一看，只见成百上千只飞蛾从屋外飞进来，那飞蛾围绕着四人，纷纷撞向众人。山根见状，连忙向后一跃，背靠着墙，举起判官笔，不断拍打。
冯炎大骂山根道：“喂！你只会用这等下三滥手段么？”。说着，冯炎拔出手中的长剑，冲到飞蛾团中，乱砍乱杀，可是飞蛾数量太多了，他根本无法抵挡。
冯炎气愤地回望着飞舞的飞蛾，剑锋上滴落着鲜血，他的额头渗出了细密的汗珠。