故事发生在战国时期，一个动荡不安的时代，各国之间战争频繁，人们生活在动荡之中。在这个时代背景下，发生了一个关于楚国人乘船渡江时失剑的有趣故事。
话说在那遥远的春秋战国时期，有一位楚人，他身背行囊，独自一人踏上了旅途。这一天，他登上了一艘小巧而精致的扁舟，顺着滚滚东流的长江水悠然前行。
随着扁舟逐渐驶入江心，江面上波涛汹涌、浪花翻卷，景色愈发壮观。就在这时，一阵突如其来的颠簸让楚人猝不及防，只听得“哐啷”一声响，他腰间所佩带着的那把珍贵宝剑竟不慎掉入了水中！
眼看着宝剑迅速被湍急的江水冲走，楚人心中一紧，但很快便恢复了镇定。只见他不慌不忙地从怀中掏出一把锋利的小刀，然后蹲下身来，在船舷靠近自己的位置小心翼翼地刻下了一道深深的记号。做完这些后，楚人直起身子若无其事地继续欣赏着周围的美景，仿佛对找回宝剑充满了信心。
船上的众人目睹此景，皆是满脸疑惑之色，纷纷交头接耳起来，心中暗自思忖着这楚人究竟为何要如此行事。而那楚人却仿若未闻旁人的议论之声一般，气定神闲、成竹在胸之态溢于言表，丝毫没有想要对自己的行为做出任何解释之意。
伴随着船只在浩渺无垠的水面上缓慢而坚定地前行着，它劈开层层波浪，一路勇往直前。那汹涌澎湃的波涛仿佛是大自然设下的重重关卡，但这艘船却毫不畏惧，如同一头英勇无畏的巨兽，不断冲破阻碍，逐渐向着岸边靠拢。
经过漫长的航行，船终于稳稳地停靠在了岸边。还没等船完全停稳，那个心急如焚的楚人就已经按捺不住内心的焦急和期待，如同一只敏捷的猎豹一般，迫不及待地纵身一跃，跳入了清澈见底的水中。他入水时溅起一片水花，宛如一朵盛开的白莲绽放在水面之上。
楚人一进入水中，便如鱼得水般迅速游动起来，目标明确地朝着之前在船上刻下记号的地方径直游去。他在水下灵活地穿梭着，时而向左摸索，时而向右探寻，双手不停地在水底的沙石间搅动、翻动。时间一分一秒过去，他来来回回折腾了好久，然而令人失望的是，尽管他如此努力地寻找，却始终未能发现那柄不慎掉落水中的宝剑哪怕一丝一毫的踪迹。
只见那楚人一脸狐疑之色，缓缓地从水中探出脑袋来。他紧皱着眉头，嘴里不停地嘟囔着：“真是奇怪啊！实在是太奇怪了！我的宝剑明明就是从这里掉入水中的呀，这一点我记得清清楚楚，绝对不会有错。而且当时我还特意在这里仔细地刻下了记号，以便能够准确无误地找到它。可是现在，无论我怎么寻找，都始终看不到它的半点影子。难道说……难道说是被水底下隐藏着的什么可怕怪物给一口叼走了吗？否则又如何解释这宝剑的凭空消失呢？”
此时，船上的人终于明白了楚国人在船上刻记号的原因，纷纷大笑起来。他们告诉楚国人：“船一直在行进，而你的宝剑却沉入了水底不动，你怎么可能在这里找到你的剑呢？”
“刻舟求剑”这个成语故事深刻揭示了事物是不断发展和变化的，而人的认识和行动也应该随着事物的变化而调整。这个故事教导我们要用发展变化的眼光看问题，不能墨守成规、不知变通。