“同病相怜？什么意思？”郭陵问道。
“我的父母也失踪了。”
看着钟晨暮那落寞的脸色，郭陵判断他并未撒谎，便拍了拍他的肩膀：“小伙子，我理解你......或者说，今天在场的人都理解你。刚才皮尔斯教授说的一点都没错，我们在场的每一个人或多或少地与身边最亲密的人失联了。”
说罢，郭陵抬头望向天空，眼里是无尽的寂寥。
一则消息往往要经历第三方的确认，才会变得更加有说服力。
钟晨暮这才完全相信皮尔斯刚才的话，眼睛也开始四处寻找这个老人的踪迹。
郭陵见状，说道：“今天是我第二次过来听他的讲座，据说，他只会在晚饭前给我们演讲，然后由他的团队给我们发放免费的盒饭当晚餐，他自己却不吃。而且，我们吃完饭之后，就是自由交流环节，他会下场随意地参与其中，当然，要是对这个环节没兴趣，也可以先走，事实上，他们管理得十分松散，但我感觉大家仿佛都很信服他，几乎没有人早退。”
“所以，你们都加入了先知社？”
“是的，为什么不呢？”
“有什么条件吗？”
“不需要，就是找他们的秘书处——就是台下那一群女人，填写一下入会申请即可，并不需要缴纳会员费。”
“可是，他们靠什么盈利呢？在我们图书馆，哪怕是办个借书证，也需要交一点工本费。”
钟晨暮疑惑地挠了挠头。
郭陵则不以为然：“小伙子，不用想太多，有便宜就占便宜，等真要我们出钱的时候，再仔细思考不迟。我当时在公司里的时候，处处为公司着想，可是到头来怎么样呢？还不是照样把我给炒掉了。”
两人正聊着天，钟晨暮在视线的余光中发现人群中走过来一个身材高大的老人。
他有着一头松软的金发和一双浅蓝色的眼眸，哪怕在夜色当中也十分醒目。
“皮尔斯教授。”钟晨暮冲着郭陵微微欠了欠身子，然后朝着皮尔斯走去。
皮尔斯满脸笑意：“小同学，你来了，没有爽约，很好，很好。”
“可惜我还是来晚了，刚才错过了你前面的演讲。”
“哦？”皮尔斯眨了眨眼：“那有什么疑问吗？正好现在大家都在吃饭，我们可以聊聊。”
说罢，他看了一眼旁边的郭陵。
郭陵连忙摸了摸后脑勺：“哎呀！我的包还落在刚才的座位上，你们先聊，我去找找看......”
然后，他转身往人群中走去。
皮尔斯看着郭陵的背影，若无其事地问道：“他是一个懂得分寸的绅士，你们是老朋友吗？”
“不，我们刚刚认识。”
钟晨暮不知为何，尽管他自己对于皮尔斯十分好奇和崇敬，但却下意识觉得，自己不应将一切都告诉这个神秘的老人。
“哦，那估计你对于我的演讲，以及我们先知社，应该还是有不少疑问吧？”
钟晨暮不自觉地摸了摸瘪下去的肚子，求知的念头暂时压过了饥饿。
他决定还是趁着皮尔斯有时间，先把自己的疑惑弄清楚。
“皮尔斯教授，我可以理解你说的‘残缺文明’理论，但是，我感觉你似乎没有直接的证据去证明这一点，或者说，‘残缺文明’未必是你之前提出的那些问题的唯一答案。”
皮尔斯仰头大笑，然后才回复道：“我并没有说‘残缺文明’是真理，它只是一种理论，一种推论......不过，对于它的正确性，我非常有信心。”
“有时间给我开开小灶吗？”钟晨暮双眼发光。
皮尔斯点了点头：“当然，否则你以为我为什么会过来？”
“太荣幸啦！”钟晨暮无比专注。
“当你听我说到‘海’，或者‘大海’这个词的时候，你会想到什么？”皮尔斯问。
钟晨暮认真思索了好一会儿，却觉得脑海中一团迷雾，他回答道：“它对我而言，只是一个词，我知道它怎么读，怎么书写，可是，它到底是什么，我一点印象都没有。”
“如果让你将他画下来或者描述出来，你能做到吗？”
“我做不到。”
“这就对了，因为，我也做不到。”
“不过，我只能推测，它是比河、湖、溪等事物更大的存在。”
“为什么你会这么推测？”
“因为......‘海’与这些汉字的结构都类似，而汉字是形声字，集音形义于一体。而且在常见的修饰当中，都是称之为‘大海’......”
皮尔斯眼里露出欣喜的目光，频频点头：“真是另辟蹊径，从字本身的结构去推断......果然还是要靠年轻人，你知道我是如何判断这一点的吗？”
钟晨暮有些不好意思地笑了笑，问道：“如何判断的呢？”
“我是在图书馆里的很多书上看到了这个词，然后交叉比较之后才做出这个判断的，是不是比你的方法要复杂很多？而且，在书中，尽管这个词被提及了很多次，但似乎所有作者都默认我们应该知道它到底是什么模样，没有一个人给出具体的描述，你不觉得，这很诡异吗？”
钟晨暮转动着乌黑的眼珠，长长的睫毛下，它们闪闪发光。
的确，似乎所有的词，他都能在脑海中勾勒出它们的模样，哪怕是麒麟、饕餮、龙和神仙等这些现实中并不存在的事物。
唯独‘海’例外。
皮尔斯接着说道：“所以啊，这直接让我产生了最初的疑问：为什么会出现这种情况？按理说，文字所反映的，一定是现实中或者想象中的存在，并且当我们感受到这种存在的时候，应该是可以将其描述，或者画出来的，如果只有文字，却无法描述，我只能认为，用于描述对应文字的那部分记忆，或者技能，或者天赋——随便你怎么称呼它吧，已经丢失了，而如果每一个个体都丢失了它们，合并起来难道不是文明的丢失吗？而如果将我们的文明看作一个整体，却又丢失了一部分，我们现在所拥有的、感受到的是不是残缺的文明？”
钟晨暮感受到双重的冲击。
一方面，他被皮尔斯这种缜密的思维所触动。
不愧是未来大学的退休教授，仅仅根据一个字便推断出了这样一个结论！
而另一方面的冲击则似乎是从他自己的脑海深处而来。
那是一阵又一阵的冲击，在他脑海中掀起滔天巨浪，排山倒海一般。
结合面前的退休教授刚刚提及的‘海’，他更加觉得整个事情的不可思议。
“脑海......排山倒海......虽然我连‘海’到底长什么样都不知道，却不由自主地冒出那么多带这个字的词句......”
见钟晨暮呆在原地，皮尔斯微微抬头，仿佛一切都在情理之中。
他接着说：“‘海’字只是一个开始，很快，我便发现，身边有人与他们最亲密的人失联了，而警察也一筹莫展。换句话说，这些人的父母、兄弟、姐妹、丈夫、妻子、恋人或子女明明在他们的记忆和印象当中无比鲜活地生活着，却并不真实存在他们身边。今天在这里的人，几乎都有这样的经历。这从本质上是不是与‘海’字的情况相似？”
钟晨暮心中“咯噔”一声。
其他人他不清楚，但至少郭陵和他是如此。
而相比‘海’字的虚无缥缈，亲密之人的失踪才是真正的切肤之痛吧。