陪同袁绍观战的众文武见袁绍摔下马来，皆大惊失色。大家七手八脚地把袁绍救起。并鸣金收兵回营。
直到傍晚，袁绍才悠悠醒来。这时，众文武已知邺城已失。大家虽心急如焚，但见袁绍病重，也不敢胡乱发言。只有袁潭不管不顾，见袁绍醒来，大声疾呼：“父亲大人，我早说过，二弟三弟，年少轻狂，不堪大任。现邺城已失，望父亲大人，赶紧退兵，先收回失地，夺回邺城，再与徐州大战，不死不休！”
袁绍眉头一皱，轻声喝道：“退下！”
袁潭还想据理力争，说点什么，身后的郭图悄悄的拉了拉袁潭的衣袖，袁潭会意，才心有不甘地退了下去。
袁绍扫视了众人一眼，令郭图，逢纪，荀谌，许攸留下，其余人等退出。
众人退出后，袁绍道：“徐州贼子，乘吾冀州军在蓟县大战之际，袭取了邺城。赵国，巨鹿也随之将陷。各位有何良计，救冀州于水火之中？”
郭图率先发言道：“吾冀州邺城虽失，但仍拥兵不下之众，更有凉州铁骑倚为臂助，与徐州大战，胜负仍然未明。主公勿忧，先把大军退回冀州，再择机与徐州一决雌雄。若胜，则失地反手可得。”
逢纪问道：“若败，则该如何？”
郭图道：“吾军集四十万之众，又有凉州铁骑倚为臂助，就算不胜，焉能言败？”
荀谌眉头一皱，插话道：“公则此言差矣，自古有战，皆言未虑胜，先虑败。古人诚不欺我也。现徐州各数大军挟大胜之威，人数也不逊于吾冀州军。更有良臣猛将无数，吾冀州军已失先机也。”
郭图反问道：“友若之意，又该当如何？”
荀谌道：“如今吾冀州军先机已失。偌大的冀州，只剩三郡之地。后继乏力。徐州军大势已成。为今之计，不若抛弃幻想，全军退入司隶，凉州一线，与曹孟德联系，或许能与徐州军相抗一二。”
许攸突然大声喝道：“大胆荀友若，胆敢乱吾冀州军心。吾冀州虽败，尚有三郡之地，另并州也在吾冀州军手中。尔胆敢教主公去投那曹孟德，是何居心。要投也该是那曹孟德来投我等，吾主乃四世三公之家，又贵为十八路军讨董之盟主，岂可不知尊卑，甘作丧家之犬，去投那曹孟德！”
袁绍一听，脑海里自动浮现那曹孟德小人得志时的丑陋模样，当下，右手高举，左右摇摆了一下：“诸位不必再论，吾堂堂冀州牧，生于四世三公之家，岂可反向宵小之辈投诚。当下，缓缓退出蓟县及幽州。先回返冀州，再作定论。”
言未毕，嘴角又涌出一股鲜血，再也压抑不住，张口便吐了出来。众人大惊，忙唤医师抢救。
蓟县城夜里，陶响收到一绑在箭上的白娟，上面只有聊寥廖数字：“邺城失，绍病重”。众将皆言有诈，董昭却说：“有诈无诈，但看来日冀州军是否真正退兵，便可知真假。”
陶响对郭嘉之谋，和众将之能，信心十足，吩咐众将，除安排斥候，密切关注冀州军动向外，又命令众将，准备好粮草辎重，作好随时出击的准备。
第二天，冀州军果不其然，开始缓缓的退军。数以十万计的大军，要做到在一夜之间，突然消失不见，根本就不可能。同样，要攻击数十万大军，也不是一件容易的事。蓟县城里，按兵不动。
直到三日后，斥候来报，冀州军已退出百十里开外，陶响才下令，让公孙续和原幽州大军，谨守城池之外，自己则和董昭等率众倾巢而出，追击冀州军。
幽州平坦，徐州军又是骑兵居多，在范阳郡内，徐州军便追上了冀州军。双方大战一场。相持不下的时候，董昭命人大喊：“邺城已失，冀州败也！”
冀州军果然军心浮动，殿后的朱然弹压不住，只好边打边撒，但两条腿怎么能跑得过四条腿，殿后的大军死伤无数，光投降的士卒便达之多。
几番苦战，冀州大军终于退入了中山国，但已损失大半。退入中山国的士卒不足人，其余的，要么投降，要么战死，少数逃入深山老林中。
袁绍在中山国定州养伤，袁尚，袁熙赶来拜见。
徐盛，步骘两路大军，分别从巨鹿郡，清河国攻入安平国内，蒙疏不能力敌，只好且战且退，退入中山国内。安平国随之陷落。常山国内，袁尚审配一走，赵云，严纲的白马义从和司马望的西凉铁骑又连战数场。西凉铁骑粮草辎重缺乏，连败数阵，只好跟着冀州军退往中山国。
中山国上曲阳，赵云接郭嘉密信，率白马义从，从常山国隐秘小道，风驰电掣般赶至，破城而入。
赵云大军与百姓秋亳无犯，只是大开粮仓，除大军取用外，其余分与百姓。百姓感激不尽。
俨家全家三百余人，早已打点好行装。赵云大军一到，立即起行。迅速逃入幽州。
甄氐商行数以十万石的粮食，早在数月之前，在糜氏商行的配合下，买通各级官府，以蚂蚁搬家的方式，运往了徐州势力范围。
袁绍大军退回中山国，大军粮草不继，审配建议以通敌之名，查抄甄家，等冀州大军赶至上曲阳，却发现城门大开，甄氏族人已消失不见。偌大的粮仓，早已搬得干干净净。
甄家的背叛，成了压垮冀州军的最后一根稻草。甄家在袁家眼里，不过是一头养肥了的猪，何时杀之，只看袁家的心情。如今得知，自家养肥的猪，却跑入了徐州的地界。袁绍急怒攻心，吐血三升，整个人陷入了昏迷的状态。
冀州大军云集中山国，每日粮草消耗都是一个天文的数字。中山国一郡之力，如何能供养数十万大军？更何况，整个冀州，最富有的粮商甄氏已逃入徐州的势力范围，冀州军连抄了几家中小的粮商，也是入不敷出。如今袁绍又病重昏迷，整个冀州大军，早已人心惶惶。逃兵日益增长。
陶响听了草莽营暗探传回的消息，也不急于交战。只把中山国外围的城镇，一一占领之后，把整个冀州的数十万大军，压缩在中山国定州附近的数百里范围内。