六月盛夏，清幽静雅的禅院里，树上的蝉聒噪不已。
容色倾城的女子虔诚的跪在佛前的蒲团上，双手合十，许过愿后诚心诚意的磕了几个头。
她站起身，走向一旁摆放着长明灯的桌案前，视线落到那盏没有姓名的长明灯上。
当初新帝登基，年号嘉佑，为示孝道，次年始改元。
嘉佑元年五月，羌奴大军兵分三路南下进攻大郯，各地守军将领奋勇抗击，但羌奴铁骑来势汹汹，锐不可当，短短半月，多座城池相继失守。
唯有一城例外。
羌奴太师阿敕贴亲率中路大军直逼北境边防重地云同，双方激战中指挥同知谢玉汉战死。
一位名叫于择的小将挺身而出，力挽狂澜，带领云同军民固守城池，拼死坚守，直到朝廷的支援大军抵达。
在之后的对敌作战中，那名小将英勇善战，披荆斩棘，军功赫赫，仅仅一年就由守军百户升至安远将军。
这场战争持续了两年，于两个月前才将所有羌奴军驱赶出大郯疆土。
阮绵久久注视着那盏长明灯，心绪万千，这厮顽劣乖张，倒是难得的将帅之材。
这两年，边疆不稳，朝中也是风云变幻，波谲云诡。
朝中以三个皇子为中心，各方势力明争暗斗，此起彼伏。
嘉佑二年夏，南方诸地连遭大雨，二皇子亲去赈灾，却爆出他奸淫良家女子，并致其身亡的丑闻。皇帝大怒，对其斥责、罚俸并令其禁足反省。
嘉佑二年冬，二皇子妃裴氏在去宫中拜访皇后途中，受到惊吓导致小产，后查出此事与贵妃身边的内侍有关。
皇帝动怒，狠狠斥责了大皇子和贵妃。
原本并不起眼的四皇子渐渐崭露头角，将几件差事办得十分妥帖，面对朝臣时，他谦逊守礼，从容不迫，在朝臣们中赢得了诸多赞美。
今年祭天大典上，皇帝敬献的玉帛掉落断裂，在场众人惊恐万状，纷纷猜测，是不是皇帝惹恼了天神，上天对皇帝有所不满？
自那之后，有关皇帝立身不正，皇位来历不明的说法渐渐在京城流传开来。
有人对三年前曹将军发动宫变一事提出质疑，事后曹将军府被搜查，却并没有搜出任何谋逆罪证。
而且参与叛乱的所有禁军都被当场格杀，没有留下任何供词，实在让人疑心。
当初得知宫变后，绝大多数人都沉浸在震惊、愤怒、痛恨和悲伤里，紧接着是办理皇家的丧事，推选新的君王，几乎没有人仔细去思考这些。
现在细细回想，当初那场宫变的确有许多不合理之处。
面对朝臣们的质疑，皇帝起初还有些惊恼，之后索性甩袖子冷冷道：
“这个皇位当初是你们逼朕坐的，不是朕上赶着的！”
朝臣们心中惶惶，是啊，是他们千求万请，澹王才登基称帝。若新帝有过，他们能脱开干系吗？于是纷纷闭了嘴。
不管京中局势如何，居住在京郊的阮绵都未被波及到分毫，她谨言慎行，处处低调，在旁人看来，她只是个与弟弟相依为命的没落侯府之女，无需在意和关注。
黑云忽至，裹挟着一场风雨。
从云灵寺离开没多久，半路就下起了雨。
道路湿滑泥泞，偏偏马车还坏了。
“恐怕要劳烦姑娘下车，小人好仔细检查一番。”
车夫头戴斗笠，身穿蓑衣，躬着身小心而恭敬的道。
绿茉掀起车帘不满道：
“老张头，咱们的马车都是经常检查的，今日出门前你也说检查过的，没有问题，这山路虽然湿滑了些，但又没哪里磕着碰着，怎么好好的就坏了？”
车夫满脸焦急和赧然：“小老儿也不知道啊！出门前我的确细细检查好的，按理不该有损才是。”
绿茉还要说什么，被阮绵制止了：
“这么多年我出门都是坐老张管事的车，从未出过纰漏，想来这次只是赶巧了。咱们下去吧。”
绿茉和紫芸先下马车，随后一个打伞，一个搀扶着阮绵下车。
跟来的护院们下马，合力将马车抬起，前后都用撑子撑起来，好让老张管事检查修理。
雨有些大，风也有些大，风吹着雨钻过伞斜斜的打在衣衫上。
两个丫鬟将三把伞叠在一起，把阮绵护在中间，她二人的半边身子却任由风雨吹打。
阮绵指着前面不远的拐弯处：
“我记得拐过去就有座凉亭，咱们去那里面等吧！”
“好。”
两个丫鬟忙点头答应。
三人提起裙摆朝前走，几名头戴斗笠，身着蓑衣的护院不远不近跟在后面。
才转过弯，一阵清扬的笛声夹杂着风雨声传入耳。
抬眸望去，路边的凉亭里端坐着一道俊朗傲然的身影。
凉亭建在山路凸出去的平台上，从亭中望去，延绵起伏的山峰尽收眼底，雨雾迷蒙，远处的山上烟雾缭绕，一眼望去仿若身处人间仙境。
男子背对着他们，看不清面容，风吹起他的墨发和浅碧色的衣袍，飘逸似谪仙。
最先发现他们的是他身边的小厮，他俯身在他耳边说了什么，悠扬的笛声停止。
男子转过身，一张温润俊朗的面庞朝他们看来。
他面露惊讶，随即站起身，吩咐小厮撑开伞，抬手朝他们一礼后，步入雨中离开了。
绿茉欢喜道：“这位公子人真好！将亭子让给咱们了，姑娘，咱们快进去吧！”
阮绵颔首，三人一起进了凉亭。