点点星光倒映着相拥在一起的有情人，拉长的斜影朦朦胧胧的映在窗棂上，一室的静谧温馨。
可站在绣楼旁边小路上的王四爷显然不这么认为。
本来接到乾元帝的口谕，王四爷不大明白何为防小贼，还想着莫非有胆大包天的小贼来西宁侯行窃？
后来王四爷灵光一闪，想到了一种可能，敢夜探西宁侯府的小贼，除了顾三少外，还有哪个？
于是他半夜抹黑出门，站在小路上等着小贼。
谁知还真被他等到了。
他眼见着顾三少跃进了瑶儿的闺房……大叫做贼的喊声死死的被压在嗓子里。
一旦爆出不好的事儿，岂不是会影响瑶儿的闺誉？
王四爷四下帮顾三少‘把风’，警惕有人发现端倪，同时暗暗祈祷顾天泽快一点从瑶儿闺房滚出去。
少刻功夫，窗户又被推开，王四爷连忙仰头看去，月光下，顾天泽英挺的眉眼多了一抹邪魅，他唇边的笑极富魅力，王四爷怔怔的出神，瑶儿肯定会被顾天泽吸引的，便是她经过两世，也对顾三少独特的‘魅力’缺乏抵抗力。
顾天泽不敢久留，并非是怕旁人发现自己，而是小七对自己的影响太大，就这样……他回去后，纵使睡得着，也得早起更换亵裤。
“送你的。”顾天泽从怀里掏出一根珠钗，慢慢的插在王芷瑶头上，欣赏了好一会，判定道：“好看。”
从认识顾天泽，王芷瑶再不用特别打造最流行的首饰了。
几乎每一次顾天泽都会送她首饰。
而且还都是皇宫里刚开始流行的新式样。
“我没准备礼物……”
“要不你亲我一下？”
“你想挨踹么？”
“小七好小气。”
顾天泽的手指尖碰了碰她的眉间，轻笑：“后日你哥哥考童生，我记得的。”
王芷瑶心底暖暖的，顾天泽很忙，可他把自己的事情记在心上，哪怕很小的事情。虽然感动，嘴却很硬：“你不是说尹大人都安排好了，应该用不上你罢。”
“以防万一，尹大人比起我来还差那么一点。”
“我哥哥随尹大人进宫后。京城有没有传闲话，毕竟县令和我哥哥的同窗，以及探听考题的人都……”
“小七多心了，但凡应试之人对提前知道考题的人都会心存恨意，皇上处置他们越狠，应试的读书人越是拍手称快。科举应试最不能违背的便是公平，然最容易打破得也是公平。”顾天泽隐含着点点笑意：“你哥哥的名声没有收到任何影响，反倒因为此事，你哥哥成了应试读书人的英雄。”
毕竟能抵挡住考题诱惑的人太少了。
再加上卢彦勋很懂得因势利导，东厂和锦衣卫隐藏在京城三教九流的线人稍稍的运作一番。王端淳的名声立刻高上三尺。
这些事顾天泽不必交代，无论是卢彦勋还是东厂，都会帮他办妥的。
“那就好，我本来还挺担心的，昨日我去尹大人府上看他……他精神很好。嘉颖姐姐很厉害呢。”
“嗯？”
“你知道我哥哥脑袋木得很，以前我让他走捷径什么的，他不肯听，我让他离五姐姐远点，他也总是嘴上答应，心还是向着五姐姐，便是晓得我不高兴。他依然把五姐姐当妹妹看。”
提起这点，王芷瑶颇为无奈，有时候恨不得敲开王端淳的脑袋看看里面到底装得是什么，好坏远近都不懂么？
顾天泽皱紧了眉头，没想到王端淳会如此的不分好歹。
“昨天你不晓得，哥哥对我说。以后只有我一个妹妹，他主动说再也不见五姐姐了。”
能让王端淳说出这样的保证，尹嘉颖的确有两把刷子，王芷瑶轻笑：“以后我想我不必再为哥哥犯愁了，哪怕他做得不够好。也有嘉颖姐姐在旁边督促监督他。听嘉颖姐姐说过，在考试前，他也随着尹大人拜访过名满京城的大儒，得了个很好的评价。”
大儒不见得能决定谁能高中，但从大儒口中传出的人名多会取得不错的名次。
尹薄意在仕林中声望极高，结交都是泰山北斗一样的人物，他们哪怕是稍稍点评王端淳几句，主考官能不主意王端淳么？
这也为主考把王端淳放到高名次上打下了良好的基础。
大儒称赞过的人，王端淳的名次在高也不会被人议论太多。
顾天泽能看出王芷瑶是喜悦的，他也觉得欢喜，“以后我会继续帮你看着你哥哥。”
“……谢谢啦。”
“同我不必说谢谢。”
顾天泽为她做什么事情都是心甘情愿的。
他闪出窗外，身影快速消失在黑夜之中，还得赶回去写一万字的读兵书心得，今晚不用睡了，顾天泽随便写点心得糊弄乾元帝。
王四爷等到王芷瑶关上窗户，他独自一人慢慢的向回踱步，欠着顾天泽人情，让他在顾天泽面前甚是没有底气。
王端淳是他亲生儿子，他怎么可能不在意王端淳的近况？
本想补偿嫡子，谁知他连手都插不上，顾三少和尹大人把一切都安排得妥当，王译信揉了揉酸痛的眼睛，莫非自己不够努力？
连保护儿女都做不到，还提什么补偿？
王译信转身去了书房，点亮了书房的蜡烛，先把以前建议乾元帝的选官政策推行下去，顺带阻止西北马巡抚接任西北总督。
如果四皇子的铁杆不是西北总督，会不会让将来随岳父出征的顾天泽多一分的生机？
过几日廷议，王译信顿了顿毛笔，一定得好好表现！
*****
县试，府试，院试名列第一被称作案首，拿下三个第一，便被称做小三元。
一名应考的童生一旦在第一关县试中成为案首，那么无论随后两场府试和院试考得如何，他必然会得到秀才的功名。因此拔得头筹对参加童生考试的人来说格外重要。
清早，天还没亮，王芷瑶就随着蒋氏和王译信赶去了尹大人的府邸，为王端淳壮行。
本来王译信在科举前想去尹家接王端淳回家居住。
尹薄意轻飘飘的说：王大人尚且居住在西宁侯府。还是别让淳哥儿折腾了。
王译信闹了大红脸，彻底打消了接儿子回来的心思，他自己还依靠着岳父生活，哪有资格让儿子回家？
他的子爵府到底什么时候才能修好？
会不会是工部的人故意拖延工期？
不得不说，王译信真猜对了，而让工期无限延长的幕后黑手是——看热闹不怕事大的乾元帝。
乾元帝很喜欢看王译信住在西宁侯府的‘受气’样，谪仙不再清高，住在崛起于草莽的岳父家，乾元帝看得很是过瘾。
“哥哥，加油哦。”
王芷瑶送上了寓意好彩头的被文曲星君赐福过的护身符。
每次科举。文曲星君的庙宇总有很多的信徒，几乎人人都会求一张护身符。
王端淳接过护身符，拱手道：“多谢小妹。”
“不算什么啦。”王芷瑶向旁边闪身避让了半礼。
蒋氏拉着王端淳喋喋不休的交代了起来，王译信看看时辰，提醒道：“夫人。别耽搁了考试时辰。”
“淳哥儿，小心一点，谨慎一点，考不上也没关系，你还小呢。”
“母亲放心，儿子是必中的。”
听见王端淳说出必中的话，王芷瑶打心眼里高兴。
如今王端淳虽然说不上风度极佳。但也可称为翩翩少年，眉宇间的怯懦少了许多，黑瞳偶尔闪过自信的光彩，虽然略微还显得古板一点，然去让人感觉稳重，可靠。
尹大人把他教养得极好。
王芷瑶在心底也越发感激顾天泽。没有他，尹大人是绝不可能受他做徒弟，也不大可能成全嘉颖姐姐的初恋。
王译信感触要比王芷瑶深得多，眼前的淳哥儿比上一世幸福太多了！
他不是不想同淳哥儿说两句，可他不敢靠近……记得最深得是淳哥儿和王端瀚一起考试。他只顾着王端瀚，熬夜给王端瀚辅导，把淳哥儿抛到脑后，理所当然的认为淳哥儿木讷，才学平庸，不适合官场，也不适合继承他的一切。
“淳儿，为父祝你旗开得胜。”
王译信声音多了一分的呜咽，不敢面对儿子纯净的目光，转身对尹薄意行大礼，“多谢尹大人教导犬子。”
“不必如此，不必如此。”
尹薄意被王译信的大礼吓了一跳，“王大人……我痴长你几岁，我们两家又有口头婚约，我称呼你贤弟可好？”
“尹兄抬爱了。”王译信纵使行礼也是很有风度的。
李夫人同蒋氏说话时，悄悄抬了抬头，果然，王译信不愧是谪仙，单论风度便是自己的丈夫也比不过他。
但是李夫人看得可不是王译信的风度，而是想着未来女婿的性情可万万不可随了王四爷。
她可不愿意宝贝女儿像蒋夫人直到此时才过上好日子。
虽然女儿比蒋夫人聪明，然陷入情爱之中，谁也说不好尹嘉颖会不会变笨了。
同时，李夫人隐隐有些担心，王四爷能浪子回头，万一……以后再碰上个真爱，又糊涂了怎么办？
毕竟王四爷糊涂一次，就有可能糊涂第二次。
李夫人暗自叹息，王四爷真真是不省心，不是女儿和丈夫都点了头，王端淳性情再醇厚，她也不会同意的。
趁着见尹薄意的机会，王译信同他说了在廷议上的事，尹薄意目光一亮，显然他比王译信更能看到推官制度改革带来的好处，尹薄意明显比方才对王四爷热情上许多，并拉着王译信一起去书房。
“尹大人，我想送送淳哥儿。”
“不过是个童子试，让他自己去。”
“这个……”
“父亲，儿子能行。”
王端淳对尹薄意言听计从，王译信眉头皱了皱，道：“一切小心。”
他随着尹薄意去了书房。
时辰差不多了，王端淳在书童的护送下出了尹家去科场。
王芷瑶寻了个借口准备悄悄的跟上去，旁人都低估了王芷璇的无耻和死缠烂打。
刚出客厅。王芷瑶碰见了一个拿着书卷倒掉在树杈上读书的十七八岁青年，倒掉着读书？眉目清秀的脸庞还显得怡然自得，真是个古怪的人，就不怕倒掉着脑袋充血？
她的脚步声。让树上的青年目光从书卷上移开，一个俏丽的小姐，年岁同嘉颖表妹相仿，肌肤胜雪，大大的眼睛毛嘟嘟的，让人亲近有又有几分可爱。
在她走进时，他故意松开攀在树上的双腿，整个人落下，王芷瑶见此状况，向后退了两步。眼看着他落在地面上。
活该！
王芷瑶在心里偷着乐，他能在尹家出入，想来是尹家的近亲，看高度不至于摔坏，不过就算是摔坏了也是他自找的。
跌在地上装死的人听见脚步声远去。撑起上半身，好奇怪的丫头。
“哈哈哈，表哥失算啦。”
尹嘉颖憋不住从旁边冒头，“我早就说过七妹妹同旁人不一样。”
青年从地上翻身而起，故作镇定的整理了一下衣服，“是不一样，她心挺狠的。”
“你说这话。当心被人听见。”
“谁？”
“表哥，我只能告诉你一句话，若是你对七妹妹有好感的话，只能说明你来迟了一步，”尹嘉颖很严肃的警告自己的表哥，“千万别再靠近七妹妹。”
“你想哪去了？”
青年姓李。名建明，他就是被尹嘉颖的外祖父寄予厚望的李家玉树。
因他上京参加科举会试，便住在姑姑家里。
他同尹嘉颖感情最是要好，表妹尹嘉颖满口的称赞王芷瑶，他便想试试有名。有才，有个性的王七小姐，谁知……王芷瑶根本就没搭理他。
“我怎么会看上一个青涩的小果实？”
“那样最好。”
尹嘉颖略略放心了一点，李家和尹家全部的根基都比不过顾三少一人，“我娘也帮表哥相看着名门闺秀，表哥不要急哦，金榜题名之时，自有千金小姐对表哥另眼相看。”
外祖父李老爷子已经拜托李夫人帮忙为李家玉树寻个好妻子。
显然李家本地的闺秀并没有入李老爷子的眼儿。
择京城闺秀为妻，对孙子的仕途更好。
做了一辈子次辅的李老爷子算盘打得很精通，何况孙子再好，也是嫡幼子，上有兄长，宗子的位置不能交给他，李家所有资源也不能被他一人全占了，因此他尚需要姻亲帮衬。
“表少爷，老爷叫您去书房。”
“嗯。”
李建明对尹嘉颖笑了笑，“我先去书房。”
尹嘉颖点头道：“方才我看到几位师兄都被父亲叫到了书房，许是有要事。”
“行了，我还轮不到你这个小丫头操心，姑父给淳哥儿安排得妥妥当当，他基础扎实，定然中的，你不必为他担心。”
“谁担心他了？”尹嘉颖羞答答的垂头，“我才没有呢。”
李建明呵呵一笑，更是让尹嘉颖红了脸庞。
尹嘉颖突然想起一事，道：“表哥，王四爷也在书房的。”
父亲越来越重视王四爷，尹嘉颖只有欢喜，如果王四爷没有可去之处，父亲是不会把学生和表哥叫去书房的。
只是表哥对七妹妹……尹嘉颖到是希望表哥真的只是一时的好奇。
顾三少是外祖父和父亲口中惹不起的人物。
而且七妹妹一颗心只怕早就被顾三少套牢了。
******
在考场前，王端淳被王芷璇兄妹截住了。
王端瀚满怀鼓励的说，“淳弟应试时千万别紧张，认真看考卷，前面若有难处也别慌，慢慢想总会想到答案的。”
“师傅说，考试时间有限，不会做得先空着，挑会的答，最后再仔细思考不会的答案。”
“……这也是一个方法。”
王端瀚讪讪的说道：“我本来想以淳弟的才学，便是不会的题目。稍稍想想也就回答出了。”
“我比不堂哥聪敏，师傅说我胜在基础牢固，会的一定是正确答案，如果不会……恐怕考完了也不会。”
王端淳握紧了提在手中的盒子。躲开王芷璇，“不敢劳烦五堂妹，我自己能提得动。”
“咯咯。”王芷璇娇俏般一笑，“淳哥哥还同我客气？以前哥哥不是这样的，莫非谁说了什么？”
王端淳从王芷璇身上依靠了目光，“如今不同往日，我也是有妹妹的人，不好再麻烦五堂妹，大伯的幼子也是要参加童子试的，五堂妹身份不同。应该关心的人不是我，何况我有师傅，父亲，妹妹在，用不上五堂妹多费心思。”
“淳哥哥是不是误会了我？”王芷璇瞬间眼底蓄满了泪水。“你以前不是这样的……”
王端瀚把王芷璇护在身后，向前一步推了王端淳，气恼的嚷嚷：“我们好心好意来给你鼓劲，你摆着一张冷脸就算了，对妹妹凭得如此无情？她不过是想祝贺你中小三罢了。”
他声音很大，考场外又是考生云集，很多人都听到了小三元。
还没考。就内定了小三元？
王芷璇泪盈盈的假意阻止王端瀚，“哥哥，算了，算了，淳哥哥也不是故意的。既然他看不上我们兄妹，我们何必在他面前讨人嫌？等淳哥哥摆酒庆贺中了小三元时。我……纵使不到，也会在家里为淳哥哥祝贺的。”
“什么人敢咆哮科场？”
衙门的差役走过来，大声道：“哪里来得刁民，给我拿下！科举还没开始，哪里来得小三元？刁民想要重伤大人么？
“不是……”王端瀚没想到差役会突然出现。“我是预祝我弟弟中小三元。”
“夹上，夹上，我们大人公平公正，轮不到刁民说三道四的，夹上了你，看谁还敢造谣生事。”
“学生有秀才的功名。”
“既是有秀才功名，就不该胡说八道。”
“差大哥。”王芷璇见事情偏离了轨道，上前抚了抚身，扬起绝美的脸盘，“我哥哥只是一时口误，并无恶意，还请差大哥通融通融。”
官差也没想到有绝色美人，皂隶们大多混迹市井，同粉头半掩门相交，乍看王芷璇被她美色倾倒，又听她甜甜的声音，身体苏了半边，然他们可不敢给王芷璇行方便，因为旁边有个更得罪不起的人看着……
美人虽然重要，但吃饭的家伙更重要。
“朝廷有严律，诽谤主考寻重中治罪，我看令兄也有秀才功名，才只是夹上他示众，一旦被里面的老爷知道，削了他功名不过是一句话的事儿。穷秀才，金举人，令兄还没中举，秀才……我们见得多了。”
差役直接把铁夹压在王端瀚肩膀上，“走罢，只让你站上半日。”
“……我……”王端瀚恨不得找个地缝钻进去，站上半日，他还有何脸面？“淳弟弟，你就不说两句么？”
王端淳垂下了头，嘴唇轻轻动了动，最后化作一声长叹。
“哥哥，您先进考场吧。”
“王芷瑶？”
王芷璇回头看去，王芷瑶站在不远处，笑盈盈的看着他们，“是你，陷害我哥哥？”
“真奇怪，提前嚷嚷小三元内定的人是堂哥，他被夹起来示众，同我又和关系？”王芷瑶勾起嘴角，“这事我回家会原原本本的告诉给父亲，王家宗族竟然出了口出狂言，非议科举公平的人，向来大伯父身为宗子不能不管教。”
王芷璇脸色很是难看，顾不上被差役带走的王端瀚，也顾不上进科场的王端淳，直奔王芷瑶而来，“你到底想要怎样？不是你用尽诡计蒙骗……四叔，他怎么可能出继我们？”
哪怕在极度气恼之下，王芷璇脑袋依然冷静，周围人很多，王芷璇道：“我们兄妹已经被王四爷放弃了，你还不肯放过我哥哥？你非要让我哥哥名声扫地，你才开心么？就算我们是姨娘生养的，同你也是血脉相连的嫡亲兄妹，七妹妹把我哥哥往死里逼，是不是太无情了？”
“庶出有罪么？”
“我们只是来给嫡出的弟弟鼓劲的啊。”
王芷璇让眼泪在眼圈里晃动，又委屈，又无奈，更有一股不肯向邪恶，无情嫡女认输的气节，她的表现，是满分的。
王芷瑶淡淡的一笑；“庶出没罪，但想扶正自己生母姨娘，作践嫡母，陷害嫡兄，难道不是罪？王家的热闹京城百姓看得太多了，人人心里都有一杆称，不是你说什么，旁人就听什么的。您看，你表现得这么好，有几个人回应你？”
周围的赶考的学子都去了考场，等在外面的人也都避让开了王芷璇的目光。
王芷璇一番表演白费了。
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