皇帝当即沉下脸色。
“朕看你漂亮，才欣赏你。你可不要自讨无趣。朕的事情，不需要你多言。”
姜雪菱仰脸望着他，从容不迫。
她记得，上一世，端王造反，率军杀进京城，让这位荒淫的皇帝，沦为了阶下囚。
当时，民间传出这位皇帝自缢前吟咏的一句诗。
人们都说，“那昏君，如何读得懂此诗？”
但姜雪菱却信那位她素未谋面的帝王，真有难言之隐。
“八风儛遥翮，九野弄清音。一摧云间志，为君苑中禽。”
她红唇微启，缓缓念出此诗。
皇帝目光一顿。
“这诗，陛下可耳熟？”
皇帝若有所思，嘴唇微动，如自言自语：“萧道成的《群鹤咏》。”
“陛下可喜欢这诗？”
“你如何知道……”
“陛下心怀壮志，只是处处受掣肘，便用这放浪举止，来报复这种种规训。但陛下，明明有其他方式，能达成同样的目的。”
皇帝抬眼，轻蔑一笑，仿佛满不在乎：“什么方式？”
“杀鸡儆猴，来一个下马威。别忘了。您是皇帝，是天之骄子。再野的兽，在您面前，也难成气候。”
皇帝冷笑一声：“煞有介事。来人！”
几个侍卫出现在了院中，将姜雪菱和玄澜围住了。
“将他们带回去歇息。没有朕的准许，不准离开半步！”
姜雪菱和玄澜匆忙对视了一眼。
玄澜的指尖，亮起了微弱的光芒。
姜雪菱眉头一皱，摇了一下头。
玄澜只好收了手，跟着侍卫走了。
两人被带去了不同的房间。
夜深，姜雪菱迟迟未睡，只托着下颌坐在桌前，百无聊赖地用绣花针绕着眼前的幽幽烛火。
门忽然开了，悄无声息。
一个高大的身影出现在门外的阴影里。
她认得是谁，却并没有起身行礼。
“见到朕，如何无动于衷？”
皇帝只身一人迈进门槛，关上了门。
姜雪菱含笑抬眼，眼波盈盈。
“陛下不是说小女煞有介事，又何故要来呢？”
皇帝一怔，仿佛被她说中了心思。
但他迅速稳下心神：“谁说朕是来谈你方才说的那些胡话？”
“陛下若无兴致，那便直入正题吧。”
姜雪菱终于丢下绣花针，缓缓起身，停在了皇帝面前。
她轻轻拨开乌发，露出那白皙的胸口，如莲瓣一般的唇，微微翕动，仿佛一呼一吸都温暖诱人。
皇帝眸色一深。
“你是真的很会得寸进尺。”
姜雪菱扬唇一笑，回身坐回桌旁：“陛下您就认了吧。我的话，没有说错。”
皇帝沉默了下，仿佛像认了命一般，垂头丧气地坐下。
“连一个漂亮姑娘，都能看穿我的心思。”
“陛下是看不起我吗？”
皇帝动了动喉咙，半晌才道：“我以为你这样的女子，只不过是一个在后宫深院里，讨男子欢心的红粉玉人。”
“您看错我了。”
“或许吧。”皇帝笑了笑：“你早些时候说的杀鸡儆猴，可有对象？”
姜雪菱朱唇微动，吐出二字：“端王。”
皇帝猛然抬眼：“你可有什么根据？”
“朝堂上的事，我不懂。还请陛下自己斟酌。”
皇帝沉默片刻，忽然袖子一挥，起了身。
他一句话都未留下，便大步流星地离开了房间。
姜雪菱暗自笑了笑：真是奇怪。
第二日，一位公公来请，说皇帝要见她。
到了书房，姜雪菱才发现，玄澜也在。
“朕明日便动身回京。姑娘，你真的不愿随朕走吗？”
“承蒙皇帝错爱。但小女还是想返回家乡。”
皇帝点点头，目光温和：“既是如此，朕就依你。朕为你备车，一路护你回去。”
“多谢陛下。”
姜雪菱颔首，正要带着玄澜告辞，皇帝忽然喊住了她。
“还未请教姑娘……是何许人也。”
“令溪，姜雪菱。”
姜雪菱回眸，笑意嫣然。