“我奶留下小狗子一命，想着他身子弱，给他好好养着，等养到明年开春，再给他找一户好人家收留，那是因为我奶心善，不愿意看着一条命就这么没了，说句不好听的，哪怕是个畜生呢，咱们也不能就这么扔了呀，何况还是个吃奶的孩子呢。”
“咱们家里可不像是我大姐和徐光宗那么狠心，一个为了勾搭别的男人，吃了虎狼药，差点就和孩子一块去见了阎王爷，一个打死都不认这个孩子，爹，娘，你们说这两个人是不是畜生？”
王素芬恶狠狠地道：“这还用说吗？我早就就看清贾秀莲了，那就是一头白眼狼！就算是把心肝都挖给她吃了，她还嫌弃不够呢！我要是早知道她是这么一个玩意儿，生下她的时候，我就该把她掐死了！”
山桃用眼睛余光觑着贾老四，见贾老四黑着脸，就知道自己这番话起了作用。
贾老四就是太心软了，再加上并没有亲身经历贾秀莲的恶，心里虽然气贾秀莲，可到底是自己的亲女儿，哪能不心疼呢。
山桃便和王素芬一唱一和，特意在贾老四的耳边说贾秀莲的坏处，好加深贾老四心中的这股气。
“爹，我奶之所以不愿意留着小狗子，实在是一抱着小狗子，就会想起我大姐是怎么掐她的，当时我大姐真的是想要掐死我奶啊！我奶的心被我大姐伤透了，真的不愿意再沾手跟我大姐有关的人和事了。”
“我和时安哥也肯定不能养小狗子，最好的法子就是把小狗子养到开春，等他身子结实了，再让你们带到南边去，给他找个好人家，他年纪小，也不能跟着你们一路颠簸上几年，所以你们一出了咱们荆州府的地界，就赶紧把他送人吧。”
“就这几个月的功夫，咱们好吃好喝地养着他，把他养得白白胖胖的，他是个小子，长得也好看，不愁没人家要他，爹，你说是不是这个理儿？”
贾老四低垂着头，想了半天，才苦笑了一声：“造孽呀，你大姐这个孽障，自己造的孽，却连累到了孩子身上，这个孩子真的是投错胎了。”
瞧着贾老四也被说服了，山桃才松了一口气，赶紧催着两个人去歇着：“爹，娘，你们就在城里住两日吧，福哥儿和莹莹都可想你们了。”
因镇子上的铺子已经走上了正轨，庄子上也没什么事情，孙家在镇子上的宅子也暂时停工，贾老四和王素芬两口子一时无事可做，便就答应下来。
山桃忙吩咐郑妈妈带着人去把宁寿院旁边的宁乐院收拾出来，这边又让钱嬷嬷回去收拾箱笼。
到了晚上，众人得知贾老四两口子要在城里住到过年，便都高兴起来。
“今年可是咱们家头一次在城里过年，得大办。”
山桃吃过饭，就拉着众人闲聊，福哥儿要来凑热闹，被山桃赶走了：“你去前院，看看咱爹和你姐夫在干啥呢，别在这儿瞎晃悠。”
书塾里放腊八假，放了三日，福哥儿正想着回镇子上呢，可巧贾老四和王素芬来了，就高兴得跟什么似的，过来歪缠着王素芬撒了一会儿娇，被山桃一提醒，又赶忙跑去找贾老四说话。
众人看着他急火火的样子，便都笑起来。
“我瞅着这几个月，福哥儿长高了不少。”
贾老太点点头：“是长高了不少，小孩子见风儿就长，福哥儿这还是不到长个子的年纪呢，素芬，你没瞧见士敦，那才叫长高了不少，啧啧，前些日子来，把我吓了一跳，都快认不出这小子了，我估摸着，翻过年，这小子还能再长高一大截子。”
说起士敦，就不可避免地要说起照庆。
王素芬就提了一嘴：“照庆那丫头，到底是怎么了？”
因为琇莹的身份，这话可不好对王素芬说。
照庆忽然哑巴了一事，这里头的实情，山桃都没敢告诉贾老太。
除了她和孙时安，知道内情的，怕是只有流云阁上下和方嬷嬷以及琥珀琉璃两个。
山桃索性就撒谎撒到底。
“那丫头性子被养坏了，我原先想着把她关上一阵子，杀一杀她的性子，规矩和针线，以后再慢慢教，谁知道她不服管教，大半夜的不睡觉，光着身子满院子跑，就想着叫我们家里出丑。”
“她亲口说的，说想叫外人看看，我们家里是怎么对待她的，可没想到，她竟然着凉了，自己生了一场大病，倒把自己的嗓子给弄坏了，这一时半会儿说不出话来。”
“大夫说叫好生养着，兴许哪一日就能说话了，我寻思着，毕竟是咱们家里出的事，这个责任，咱们不能推卸，就跟廖管事和廖娘子商议了，把照庆养在这里，一应供给使费，都是咱们来出，唉，也不知道这丫头的病什么时候能好。”
众人都叹气，唯有琇莹，抿着嘴笑了两声。
山桃就趁着无人注意，悄悄掐了琇莹一把。
这臭丫头这么聪明，肯定知道她是在扯谎。
可是她实在是没法子了，不这么做，难道还真的要把照庆弄死啊？
她可下不了手，将来也不好跟小喜交代。
至于编排照庆光着身子满院子跑，这就是山桃随口说的。
反正照庆现在也说不了话了，山桃想怎么说，就怎么说。
“照庆那丫头怎么变成这样了？”王素芬忍不住蹙眉，“寒了咱们的心不说，还把自己给折腾病了，我看她是自找的，桃儿，这一阵子，她还闹腾吗？”
自从被毒哑了嗓子，照庆倒是真的没再闹腾了。
“不闹腾了，流云阁的程妈妈每日都来跟我回话，起先那两日，她倒是不吃不喝，后来知道自己的嗓子好好养着，还是能开口说话的，就慢慢好起来了，我估摸着再过两日，她就能出来走动了，唉，这个年纪的小姑娘，还是得出来走一走才好。”
正说着话，琉璃就进来了：“老太太，贾夫人，太太，大姑娘，廖大姑娘来了。”