……
江夏王的死轰动全天下，然而到了最后，也不过是化为一坯尘土。
夏楚悦每日守在灵堂，痴痴望着江夏王的遗体，之前凤斐已命人给江夏王擦洗过身体，夏楚悦又亲自做了一遍，洗头，擦身，穿衣，三日小殓，她为他穿上常服，五日大殓，她为他换上官服，亲手将他送入棺中。
天气热，怕他的身体受不住，灵堂里四个角落放着许多冰块，凡是来祭拜者，无不感到阴气森森。
焚香跪拜后，便匆匆离开。
渐渐坊间有传闻，江夏王死于非命，死得蹊跷，死不瞑目。
知道真相的人缄口不语，不知道真相的人聪明的亦不多言，愚蠢的则加入探讨大军中。
七日，江夏王下葬。
灵柩从江夏王府出，绕城一周，城中百姓出门相送，目中含泪，有在家中偷烧纸钱，也有在家中偷穿麻衣。
龙兰百姓心目中最崇高的神，陨落，从此永别。
战功赫赫的江夏王，没有死在战场上，也不是死在敌人的手里，而是忽然莫名其妙暴毙，闻者无不唏嘘。
丧葬队从南门出城，向南行十里，葬在那里的一座山头。
周围的山多瘴气，常人不得进，夏楚悦不想太多的人去打扰江夏王，不管是别有用心或者只是祭奠他。生前，他未有安逸宁静的生活，死后，她要为他达成心愿，安详长眠于山中。
“天黑了，回去吧。”
她站在江夏王的坟前，一站便是一天，从日出到日落。
凤斐陪在她身边，看着一动不动的样子，心生不忍。
夏楚悦没有动，也没有回答他。她愣愣望着坟前的石碑，脑海中回放着江夏王生前的音容笑貌。
她不是他真正的女儿，却从他身上感受到了浓浓的父爱；从相聚到分离再到重逢，两人真正相处的时间不到一个月。
在那座守卫森严的院子，他笑着和她说，等以后出去了，就找块山水好的地，盖一间屋子，种种花，养养鸟，夏天树下乘凉，冬天屋外晒太阳。
只可惜，这个小小的愿望永远也不可能实现。
他说，等出来以后，要好好考验一下风飞，如果过关的话，就把女儿交到对方手中，她第一次成亲，他没有亲眼看到，她第二次嫁人，他一定要亲手扶着她上花轿。
他说等她以后有了孩子，不管是男是女，他都要教他们练武，有武傍身，他人莫欺。
他还说……
在那间充满药味的房间里，每回他清醒的时候，总会和她絮絮叨叨地讲以前，更多的是谈将来，他憧憬的未来是那么美好，美好到她想早一点破开那道门，逃离那个囚牢，却没想到，推开门，踏出门，会葬送他的命。
天上飘下零星雨点，渐渐连成雨丝雨帘，落在她的脸上，沾湿她的面颊。
眼角晶莹，雨泪交融。
凤斐看着她悲伤垂泪，明媚璀璨的眸子此时闪烁着沉沉幽光。
过了许久，两人的头发衣服都湿透了，他即便不忍打断她的悼念，也不得不揽住她的肩膀，轻声哄道：“天黑了，江夏王该睡了。”
夏楚悦动了动嘴唇，似要说什么，但是没有说出来，她轻轻推开凤斐，抬起手解下白色外衫，盖在坟上，“爹，你安心睡吧，你放心，我不会冲动行事的，仇人会有报应，而我，也会好好活下去，开心地活下去。”
说完，她转过身，脚步一深一浅地离开。
凤斐脱下自己的外袍，紧步上前，将袍子罩在她的肩膀上。
二人渐渐远，独留孤坟在原处。
……
体恤夏楚悦痛失亲父，皇帝不但赐予江夏王“忠武”谥号，且如当年一样保留了江夏王府，夏楚悦依然住在江夏王府，一切好像回到了出嫁前，然而大家都明白物是人非，一切都回不到原点上。
夏楚悦明白，皇帝如此作为，不过是想要安抚自己罢了，自己一个女子无依无靠，皇帝的施舍如同水中浮萍，救落水的她一命。若是换成其他人，或许会将那段被囚禁的日子埋在心底，一辈子都不说出来。但是她夏楚悦做不到，她必要寻个时机，将狗皇帝的作为诉诸天下。
一切似恢复了平静，江夏王离世的悲伤在皇帝寿辰即将到来的冲刷下渐去。
下个月，八月金秋，硕果累累的时节，亦是喜事不断的一个月。
皇帝五十岁寿辰、永宁公主与风国舅大婚、中秋佳节。
三件喜事接连而来，人们的注意力渐渐从江夏王的逝世转移到这三件喜事上。
皇帝五十岁寿辰必定会办得空前盛大，到时候不但各省大臣会回京贺寿，各国也会派使节来访。
几个月前便开始筹备，却因为江夏王的逝世而中断，眼下离寿辰当天已不到一个月，所有的事情都必须加紧筹备，原本此事由宁王一手掌管，而今皇帝却转手交给了太子。
太子欣喜若狂，龙希宁却也没有太过失意，因为他被另外一件事困扰，一连数日，都在想着那件事。
低头看着手里绣着精致麒麟踏云纹的香囊，像剑一般直挺的长眉向中聚拢着。
该相信她吗？
不由自主地想起那天，萧芳蕊被劫的那一天，他匆匆回府，看到府中惨景，他仿佛看到了那个女子持剑砍杀的画面，虽然没人看到她，但他知道，劫走萧芳蕊的人一定是她派来的！
她想杀了萧芳蕊吗？
原先皇上便让他秘密处置萧芳蕊，由她出手，其实更好，但是心却不由自主地痛，连萧芳蕊那样一个无太多罪孽的人，她都不放过，那么自己呢？如果有机会的话，她一定会亲手把剑刺入自己的胸口吧……
正在黯然神伤时，她忽然出现在他面前。
她说，有一笔交易要和他谈。
呵，曾经的夫妻，到了如今，只剩下交易了吗？
他平静地听着她讲述所谓的交易，中途，他无数次想打断她，最后都忍住了，直至听完她的话，他也没问出心中欲出的问题。
问不问又有什么关系呢，他清楚，她的答案会是什么，问了只会叫自己失望乃至绝望，不问，至少还能心存幻想。
只是，她说的交易实在可笑，那时候，他确实笑了，眼里嘴角脸上满是嘲讽，他记得他当时装作不在意地问：“这个想法是你想出来的吗？”
他多么希望她回答不是，她却回道：“是！”
回答得毫不犹豫，回答得那般干脆。
“凭什么？本王为什么答应你去娶一个本王不想娶的女人？”
那个叫萧芳菲的女人，初识觉得美好，不知从何时起，也变得和其他女人一样，心肠歹毒，他怎么能去娶那样的女人？更何况，她背着自己做了那么多可怕的事……
萧芳菲竟然亲手射死了江夏王！
萧芳菲把萧芳蕊引去了那座院子，造成了混乱！
如不是萧芳菲，自己与夏楚悦还有复合的可能！
而她，夏楚悦，竟然要自己去娶萧芳菲，那样一个虚伪，恶毒，残忍的女人！她怎么能……怎么说得出口！
“你原来就想娶她不是吗？娶了她可以得到萧家的支持，而且，皇上欠我的一个条件，我也会转赠给你，一举两得，何乐不为？”她面无表情地说，连对他笑一笑都不肯。
“没有萧芳菲，没有你的一个条件，本王也可以夺得那个位置；况且，娶她再休她，对本王弊大于利。这个交易，本王不接受。”他冷着脸拒绝了她。
他想看她会怎么应对，悻悻然离开？或者怒指他大骂？又或垂泪肯求？
都不是！
她在沉默半晌后竟然从袖中掏出了一个精致的香囊，对他说：“加上我呢？”
“什么？”他怔住，一时没回过味来。
“娶了萧芳菲，再休她，娶我，这个交易怎么样？”
她依然没有什么表情，而她的提议却叫他突然怦然心动。
娶她……娶她……
他以为，这辈子再也不可能让她回到自己的身边，但是那一天，她主动把机会带到他面前，纵然明白这只是一个交易，她并非爱自己而肯嫁给自己，但那又如何呢？只要她呆在自己身边，日久生情，她会像曾经的她一样，爱上自己，把自己当成唯一。
心中激荡，他几乎马上开口打算答应她，到了嘴边，改了口：“容本王考虑几日，考虑清楚了会回答你，这个香囊就先搁在本王这里吧。”
他夺走她手中的香囊，他当那是她给他的定情信物。
今天，已经是第八天，他还没给她答复，而她也没有急切地追问他。
她是不是反悔了？
又或者自己不去找她，她也不愿放下骄傲再来找自己一次？
“可恶的女人！”
他拽紧手里的香囊，恨恨地道。
下一秒，他松开手，小心翼翼地将被捏皱的香囊展平，轻轻抚过香囊上面的麒麟，嘴角忍不住上扬。
随后，他动着嘴瓣喃喃自语：“你真心也好，使诈也罢，这一次，你休想再逃离本王一步！”
……
江夏王府。
夏楚悦穿着干练的短打，满头大汗走回自己的院子。
紫竹立刻迎上前，接过她手中的剑：“小姐，药汤已经准备好了。”
夏楚悦点点头，进了房间，脱去衣服，泡进冒着热气的褐色药汤里。
这种药汤，可以促进血液循环，排热解毒，对她修炼内功有助益。
靠人不如靠己，她如今只想变强，还有报仇。
泡了一个时辰的药汤，她擦干净身子，换上干净的白色裙子。
以前，她便偏爱素色的裙子，如今，她穿得更素，全是白的。在她报仇雪恨前，她也只会穿白的，头饰亦是白色。
从屏风后走出来，便见到自己的床上坐着个男人。
她并不意外，在她泡在药汤里的时候，便察觉到屋子里多了个人，能够悄无声息避开速云和影卫的人，只有凤斐一人。
“啧，看到我，你不是应该稍稍表现出一点吃惊的吗？”凤斐不满她淡漠的神情，这样的她看起来太飘渺，好像随时有消失的可能。
那种感觉让他心慌，他不想被她排斥在外，更不愿她突然消失。
“找我有事？”她神色不变，瞅了他一眼，径直走到桌边，拿起一卷书。
“找你就是事。”凤斐双手撑着床板，下巴微抬，眼睛半眯，睨着她。
“听说永宁公主追你追得紧，你没事别老往我这儿跑，省得她哪天杀上门来。”她捧了书坐到椅子上，视线落在书上。
凤斐眼睛一亮：“你吃醋了？”
夏楚悦闻言头也不抬：“脑洞不要开太大。”
脑洞？脑上有洞还能活？
凤斐不明白夏楚悦的话，不过听得多了也就习惯了，联系前面的对话，大概也能理解夏楚悦的意思，不由轻叹口气。
目光在屋内转动，瞥见桌上的红色请帖，便问：“明天的赏荷宴，你可会去？”
“不去。”
“不去也好。”凤斐心里暗叹可惜，明天丞相夫人主持的赏荷宴，就是宁王向萧芳菲表明心意的日子，相信定然是出好戏。不过以她的身份，去了难免成为他人的谈资，倒不如不去。
赏荷宴，说白了就是相亲宴。
当年有高僧给萧芳菲算过一卦，十八岁前不宜出嫁，否则灾祸降门。而早在年少时，萧芳菲便与龙希宁情投意合，暗许芳心。因此，萧芳菲十七岁回京，对自己的婚事一点儿也不急，一开始萧家也不急，因为芳名在外，才貌兼备，她一回京，求亲的人几乎要踏破萧府门槛。
然而眼见着萧芳菲要十九了，却还没定亲，这可急坏了萧家。
为了给女儿找个好夫婿，萧夫人才办了赏荷宴，给京城里头三品以上官员家中未婚才子佳人下帖子。
大家自然明白萧夫人的用意，虽然被人当枪使了，但是以丞相夫人的地位，请来的都是有头有脸的人，说不定真能在宴席上找到心仪对象，于是也就欣然接受了丞相府的帖子。
夏楚悦作为郡主，且如今未有良人，也成了受邀对象。原本萧夫人并未打算请她来，是萧芳菲嘱咐萧夫人给夏楚悦递的帖子。
而那张帖子，夏楚悦看都没看，赏荷宴这天，她自然也没去。
没去却不代表什么都不知道。
当天宴会结束后，凤斐便跑来绘声绘色地给她讲了赏荷宴上发生的事。
其他充当背景的男女不在故事中，最精彩的是小姐们泛舟赏荷，小舟不慎倒翻，船上五美人落水，宁王英雄救美的桥段。
宁王只救了一人，而那人正是萧大小姐！
夏楚悦听着凤斐的讲述，摩挲着下巴忖道：“男人做起戏来，比女人还厉害。”
凤斐眨眨眼，一脸无辜道：“我对你可是掏心掏肺，不信你看看。”
夏楚悦瞥他一眼，心里则淌过暖流。
这段日子活得浑浑噩噩，如果不是他三天两头跑来找刺激，逗自己开心，也许，自己仍沉浸在自责中不可自拔。
说到底，都是为了自己，也难为他被自己甩脸色还能一如既往地来找她。
事情按着夏楚悦与凤斐的预测那样，第二天，宁王救美的传闻像是风一样刮遍全京城。
关于宁王喜欢萧大小姐的流言更是满天飞。
同时也哭红了无数怀春少女的眼。
而之后几日，宁王频频往萧府跑，虽然明面上说是与萧家嫡子萧腾飞谈事，但是人们都会不由自主地往旖旎浪漫的方面想。
宁王与萧腾飞是好友很多人都知道，但是之前可没那么频繁往来，不是冲着萧小姐去的还真冲着个大男人去不成？
果不其然，只过了两天，便有消息传出，有人去萧家求亲，递了帖子，又取了萧小姐的庚帖，而那人最后进了宁王府。
接着，便传出轰动全城的消息。
宁王要大婚了！
宁王要娶王妃了！
宁王要娶萧丞相的嫡女萧芳菲为妻了！