周市在魏国的东西两部分掉了三万魏军，结果用于临济防守的兵力将将七万，面对的秦军有十数万，这让周市精神高度紧张，自从知道赵国内乱后就立即派遣使者到齐国求援，此番齐王亲自带五万人前来支援，让周市大喜过望。
周市又从定陶调回万人，并把丰邑的那一万军调回定陶。刘季的力量对于周市来说不足挂齿，他有信心在刘季即使重夺丰邑的情况再把他赶出去。如此一来魏齐两国联军就有十三万，可能依旧比不过秦军的人多，但已有了一争之力。
周市从陈郡到魏地后一路东征，其所带领的魏军也在战阵中锻炼了一路，所以战力如何周市还是颇觉自豪的。
在周市的内心里，秦军，秦军又如何？那个秦锐不也是一帮刑徒组成的吗？这样的秦军和当初横扫六国的秦军完全不可同日而语。而且自这支秦军组军后，歼灭周文军是凭诡计，军卒本身并未经受大的战阵考验；击溃荥阳田臧军是因为那支军队虽然人数庞大，可一直都在攻城，并没有经过系统的战阵训练和防御经历，被秦人打败也属正常。
周市对自己的魏军要更有信心。
“魏相，白日观本王的齐军感觉如何啊？”齐王田儋捏着酒爵，笑吟吟的对周市发问。
“齐人本就高大威武，臣观大王之军，甲胄鲜明，军旅整齐，杀气冲霄，实乃精兵也。”花花轿子抬人，何况还要依仗齐军，周市自然深谙此道。
田儋自得的一举爵：“为吾联军击溃秦人，预贺之。”
殿内的所有大臣都举起酒爵：“贺。”
饮下这爵酒，田儋在内侍满酒后又把爵举了起来向周市示意：“魏相，两国联军最忌军令不统一，不知在魏相心中应由谁来作为两军的统一领军之人啊？”
周市心中打了几个转。从理论上说，田儋得齐后并没有经过多少战阵，齐国各地几乎是望风而降。可现在田儋带兵来援，自己总不能马上说，请大王交出兵权由我来统一指挥。
他弄不清田儋说这话的意图，只能含糊应道：“此非臣下所考虑之事，还请大王与我王商定即可，臣只管奉王命行事。”
田儋哈哈大笑，指着周市对魏咎说：“狡诈，真是狡诈。魏王，你这个国相不是老实之人啊。”
魏咎笑道：“齐王是客，又亲自领军援魏，国相是臣子，如何敢妄言此军国大事。若使齐王不悦，岂不有损两国关系？齐王啊，田兄，你这么戏耍孤的臣子也很不厚道啊。”
田儋再次大笑起来。
魏咎等田儋笑完了，与他对饮一爵后才对周市说：“孤与齐王已经商定，两国联军就由国相统一指挥。本来孤是想让大将军横（田横）统领两国联军，齐人雄壮，大将军横不但有勇力，且有八百门客，皆豪侠之士，放眼天下无可匹敌，自是领联军之上选。然齐王谦逊，说国相以千人起事，横扫魏地，当初若非国相狄县相让，齐国都入了国相之手，就没有齐王的活路了。这个老货也忒不老实，试问以田家强悍，我魏军又何是对手？”
田儋又大笑起来，两王再次对饮一爵，魏咎接着说：“齐王逊言国相有带兵的经验，久经战阵，齐军虽然战力不弱，排兵布阵把握战机则不如国相，所以最终还是决定由国相统一领军。”
周市连忙放下酒爵向上行礼：“臣谢二位大王的信赖，必将竭尽心智，务使秦人止步国门之下。”
“田横，汝与国相多亲近亲近，一起制定一个恰当的战略战法，然后就完全听从国相调遣，不可有误。”田儋向周市对面坐着的一个浓眉大眼的壮夫吩咐着。
“臣遵王上之命。”田横先向齐王一礼，然后拿起酒爵面向周市双手举起：“横还需国相多予指教。”
周市也双手举爵，连称不敢，双方共饮一爵。
一番酒宴从午时直喝到日头西斜才散，齐王带着田横和其他将军告辞去了魏王安排的居所，周市则和魏咎于殿门相送后，又返回殿内。
两人坐定，魏咎刚才的欢喜之色已经被烦忧代替：“国相，汝觉得齐王引兵至此，是真的来协助大魏抵御秦师，还是有什么其他目的？”
魏咎，战国时为魏国公子，封宁陵君。秦灭魏，将魏咎放逐，废为庶民。到陈胜吴广起义时归附了陈胜。魏咎性格温和，没有大略，爱民仁善，这一点深受周市敬服。周市也很重文治，在一路收复魏地的同时也就安排了各地的政务，安抚百姓，恢复生产，就算征募军卒也留有余地，不使田园荒芜无人耕种。
魏咎为王，两人共同勤政爱民，所以魏地很快恢复了生机。临济本来就处于水陆交汇之处，没有了战乱和暴秦高压统治，此城居然成了商贾云集之所，很有民乐陶陶之风。
从各路义军对占领地的统治上，除了陈胜这个大棒槌先想的是自己如何威风、如何获取金资财宝就是个暴发户外，其他人如赵王武臣、代王李左车、燕王韩广、齐王田儋、假楚王景驹乃至丰沛刘邦和会稽项梁，都在扩张势力的同时照顾到民生的恢复，因为这些人都明白，没有百姓的稳定就没有安定的后方，所建的政权也就成了无根之木。
或许像武臣、刘邦、项梁等人自己想不到这些，但他们都有很好的谋臣如张耳、萧何、范增等来提醒他们民生的重要性。在魏地，亲民的魏咎和知道民生重要性的周市更是珠联璧合的一对君臣。周市重民生，也懂军事，所以魏咎对周市的依仗程度就更深。
“王上，以臣分析，齐王前来助魏抗秦是真心实意的，并无其他想法。”周市解释道：“秦欲伐赵而赵先自乱，秦军必然要再择目标。秦军当下驻于赵地，兵锋所向无外乎三处，燕、魏、齐。燕地距秦遥远，更主要的是燕地苦寒，且有北方胡族威胁，秦人拿下燕地又无力后续提供辎重粮秣和兵力支持，所以就算秦兵锋指向燕，惩戒的意味更重于复地。齐虽也距关中甚远，然齐地富庶，补充辎重粮秣均易，还可从东西两个方向夹击大魏，所以臣以为齐王引兵西来，本就是为了防范秦人东向。得知秦人将攻魏则立即领军而至助魏，否则不会这么快就抵王都之下，臣原以为齐军还需再过几日才可到达。”
周市喘了口气继续说：“虽然秦军攻击的是大魏而非齐，齐王依旧来援，就是明了唇亡齿寒之理。一旦秦军灭魏，由三川郡经魏地伐齐的通路就打开了，那时候齐人就需要单独面对秦师。与其孤军抗秦，不若与魏联手，魏国不破，齐国自安。即便秦军伐齐，齐王也可请大王自秦军之后发起攻击，使秦人两面受敌。所以无论从哪个角度看，齐王都要帮助魏国度过此难关。”
魏咎想了想，觉得周市的话很有道理，面露笑容：“国相一番分析，使孤王心胸大开，今晚可以安睡了。国相，汝觉得此时若向陈王（陈胜）求援，是否还能再得一些援军？那样孤甚至敢于祈望胜利了。”
周市苦笑了一下：“王上，对陈王而言，魏国就是抵御秦人的一道北方屏障。现陈王已经丢失了许县，西部屏障大开，陈王必整日处于惕然间。当初陈王放大王归魏，所想的也是陈郡被攻时调魏军南下相救。据臣算，现陈郡周边的张楚军兵力不过十万，而许县秦军至少有六万以上。张楚军与秦军战无不败，所以六万秦师对陈王而言就是虎狼一般的存在，又何敢再抽调兵力援魏？如果我等挡住了章邯的十数万大军南下，就是在为陈王出力，而不能望陈王相援。”
魏咎叹息了一声：“好吧，国相就与大将军横好好考虑一个方略抵御秦军。孤对军事无知，魏国上下，全靠国相了。”
周市闻言连忙行礼：“大王待臣深厚，臣敢不效死力？大王且宽心，臣这就去与田横相商，拟定一个抗秦之略。”
_
南海郡，番禹。
“郡尉如此急迫的招佗来，可是有什么大事发生？”一个秦不秦、蛮不蛮打扮的壮夫，大步走入郡府，随随便便的向站在大堂中央背着手想事儿的任嚣拱了拱手。
“哦，你来得到快。”任嚣见到来人，脸上露出一丝笑意，“坐下说，上酒水。”他吩咐了一声，亲卫很快拿来两坛酒和酒碗等物。
来人就是第二次伐百越时任嚣的副将，赵佗，现任龙川县令。
赵佗端起酒碗一饮而尽：“这南方的天气真不比关中，都十二月了，一丝凉意都没有。”
“呵呵，你又不是刚到百越，看看你这身打扮，你比我都更适应这里，还抱怨。”
“就那么一说吧，大兄何必按字面之意来计较兄弟的话。”赵佗咧嘴一笑，又灌下去一碗酒，“好了，两碗酒足以让佗喘匀气息，郡尉可以说了。”
“咸阳来人了。”
任嚣这一句话就让赵佗本来又去摸酒碗的手停了下来：“皇帝要调兵北上平叛？诏令要调多少人回去？三郡都放弃吗？”
赵佗似乎有点起急，一迭连声的把问题喷了出来。
“来人显然是个策士，名叫陆贾。”任嚣不搭理赵佗的急切，慢悠悠说着：“并没有宣读诏令，反而是想要与某商讨可以调回多少，唯一的要求就是全都要老秦人，显然也没有放弃三郡的意思。”
“这……”赵佗冷静下来，也思索了起来。
“调多少人回去自然是我很关注的问题，但我更关注的是别的。”任嚣继续说着。
“大兄有什么发现？”赵佗更加警觉了起来。
“先说说这个陆贾，这个陆贾是楚人士子，你我都知，当下山东之乱就起自楚地，先皇帝灭六国，仇恨最深的也是楚人。而这个楚人陆贾，却是在到南海来之前几日才被皇帝拜为客卿的。”
“不是都说皇帝只知道玩乐，不理朝政，现在朝政都是三公九卿那些重臣在打理？”
“传言不可靠啊。”任嚣有些感慨，“据陆贾所言，皇帝昏庸一说，本身就出自皇帝之手。”
“故意示弱？”赵佗更加谨慎起来，眼中露出警惕的神色。
“如果客卿所言非虚，恐怕我等原来对皇帝的观感都要彻底推翻，而且原定在一旦山东乱将要波及三郡时，封闭五岭关隘通道作壁上观的思路也要改变了。”
赵佗不说话了，少顷端起酒碗又是一饮而尽：“大兄，难道不能对这个客卿虚应一下？”
“根本没必要虚应。客卿直接把话说得明白，没有一上来就宣读诏令，就是要与我等商讨可回兵多少，如果我等坚持不回一兵一卒，他就转身而行回报皇帝。客卿说得很客气，毫无威胁的口吻。”
“可是佗，你想到没有？如果皇帝并不真的昏庸，那山东之乱如何平定皇帝必有定略，我等不奉诏坚持不回兵，现在皇帝忙于解决山东之事可能无力顾及南海三郡，但皇帝能够腾出手的时候，你我也就剩下两条路，公开反叛和束手就擒。”任嚣的话音中带出了疲惫之意。
“这么说，不回兵是不行了？”赵佗有些沮丧。
“嗯。现在的问题是，返回多少人才能满足皇帝的胃口，这也是我找你来商谈的主要原因。”
“只要老秦人……当初郡尉带来的兵卒中，真正的秦卒只有五万多一点，关中出的辅兵役夫约为十万，象郡和桂林郡就分去了秦卒二万和役夫一万七，现在郡尉手中只有三万秦卒和八万多役夫，大部分都驻在龙川县和番禹县，这些人要是全部调回关中，那我等就只能依靠出自山东的军卒和辅兵了。”赵佗一脑门的黑线。
“佗，为兄的理解是，皇帝只要老秦人，可能是要这些人回守关中，守卫关中自然是用老秦人最为可靠。至于我等用山东之卒倒也不是什么大事，这么多年在南海，这些士卒早就没有了地域之想，生活安定才是第一位。否则山东如此之乱，可我等手下莫说军卒，就连役夫辅兵都鲜有偷逃回中原的，山东之乱对他们就是一个饭后的谈资而已。汝不是连南蛮洞族之人都同化了很多吗，龙川县兵中可有很多蛮人，南海郡兵中也有相当多的蛮卒。”
“大兄的意思是把老秦人都放回去？”赵佗睁大了眼睛，“皇帝到底如何，依佗看，也不能全听那个客卿的一面之言，谁知道这是不是咸阳那些大臣用以胁迫我等的手段呢？”
“佗，你所说的很有道理，我也想过这个可能性。南海距关中太远了，消息不通，传言经过数千里也都会大大的走样。”任嚣笑笑，“可你不知道的、我还没告诉你的是，如果我们能够让客卿满意，也就是让皇帝满意，客卿手中有一份密诏，允我等封闭五岭，在三郡自立为王。”
赵佗被这一击打懵了，大张着嘴却发不出一丝声音。
“客卿说，现在山东乱，所以允可我等自立为王是密诏，以免明诏之下，山东反军把我等当作威胁来找麻烦。待山东平靖后，密诏就可变为明诏，所以这也不是皇帝的权宜之计。联想到皇帝复王爵，将公子将闾四人封王，甚至公子婴这样不是先皇帝子嗣的也封了王，为兄倒是愿意相信皇帝之诏是真的。对了，客卿还说，每年需要三郡租赋的四成缴咸阳，这就更不像假的了。”
赵佗还没完全回过神来，喃喃的自言自语：“封王，这就不可能是重臣们所能做的事情了，就算影响蛊惑陛下都不行，这事儿太重大了。”
他抬起眼睛看着任嚣，眼中似乎泛起了一层红色：“大兄，那现在也只能就调回多少人和客卿商讨了。”
“还有一事没有告诉你，客卿来南海前先去了象郡和桂林郡，两郡的老秦人奉诏已经大部离开了，只有少部已经当地安家的未走。”任嚣似乎觉得对赵佗的打击还不够，又加上了一条。
赵佗听了之后先是愤怒的握紧了拳头，接着又松弛下来笑了：“这倒真是策士的风格，随时随地就来一下阴狠的。”
“我算了一下，两郡的秦人，不论卒夫，客卿手中已有三万五千人。如果我等自立为王，还要再向两郡派出军卒和辅兵。原来对此两郡我们都重视的不够，只考虑了不出大事就好。现在南海郡基本上已可把控住，所以向两郡派军的数量可以比原有的多一些，趁山东之乱，也像把握南海郡一样把象郡和桂林郡彻底掌控，并尽量与蛮族融合，就像你在龙川县做的那样。”
“臣先恭贺大王。”赵佗依旧是随随便便的拱了拱手，戏谑的成分远大于恭敬。两人从官面上虽是主副将的关系，私交上却更为亲密。
任嚣满脸带着完全戏谑的笑：“你说错了，是该我说，臣恭祝大王早日掌握三郡，为民谋安定富足。”
赵佗今天被弄傻眼的次数太多了，也不多这一次，两眼直勾勾的看着任嚣，不知道该说什么。
“佗，为兄决定和客卿一同返回咸阳，把这个王位让给你。”
“为什么？”赵佗几乎是喊了出来：“得封王爵，得掌一国，这样的良机大兄为何放弃？”
任嚣叹了口气：“我又何尝不知这个机会难得？不理中原乱，躲在岭南自为王。虽然此地蛮荒，烟瘴遍山，可如果经营好了，也是一个善地，只要向陛下效忠，就完全不虞有外部侵袭。”
“对啊，那大兄为何放弃？”赵佗一脸不解。
“为兄不如你啊，你在岭南如鱼入水，无论是理政，还是与山蛮打交道，都游刃有余，龙川县是南海四县中最安定的地方，比番禹都安定。更关键的是，你对此地的适应。你看看为兄，现在日渐虚弱，到此这么多年都无法适应岭南水土。客卿奉皇帝诏带来了两个太医，两个太医都说若为兄再居此地，不出一二载必亡。所以，为兄决定把此三郡的军政，同时把王爵之位，都转交给你，希望你不会让为兄失望。”任嚣满含期冀的看着赵佗。
“大兄的身体，唉，真是可惜了。”赵佗想了又想，很快拿定了主意，倒不矫情：“既如此，佗就不与大兄客套，领了此位。不过，如果大兄返回关中后调养好身体，再至岭南，佗立即让出王位，退归臣位供大兄驱策。”
任嚣微微一笑，对着赵佗摇摇头。
“大兄可是信不过兄弟，认为兄弟一旦坐上王位就再无可能让出？”赵佗瞪了瞪眼：“佗可上奏表一封给陛下，若大兄再返岭南，由陛下诏佗退位而封大兄为王。”
“佗，非是为兄不信你的诚意。”任嚣收起玩笑的表情，正色说：“而是你万不可动这等心思。要知道你一旦称王，手下臣子就会效忠于你，而你数载后想要让位于他人，必致三郡产生不安定。所以，为兄可领你兄弟之情，但不会领你之王位。”
他停了停又说：“你重任在肩啊，象郡和桂林郡已被这个狡诈的客卿抽空，所以当下的重要之事就是尽快和客卿达成共识，送走该走之人。”
“然后，”任嚣眼中又露出半开玩笑的神情，“大王就必须马上收拢人心，封官许爵，尽早登基，快速把三郡控制在手中。”
赵佗叹息了一声，眼睛真的红了起来，诚心诚意向任嚣深施一礼：“佗谨遵大兄教诲。”
_
咸阳宫。
“皇后懂剑术？”胡亥眼珠子都要瞪出来了，死死地盯着锦卫臧姬。
公子婴和陈平都不在，胡亥有一搭没一搭的在批阅奏章。殿内没有大臣，胡亥让身后两个打扇的锦卫放下那长柄羽毛扇，坐在他御案两侧休息。