孙昱仁铁青着脸回到宴席上，客人已经陆陆续续走了。毛秀春招呼着离开的客人，没有注意孙昱仁的脸色。
乔丁钩和于春梅犹豫着，要不要在儿子家多住几天。孙平尧没有开口挽留，老两口又不能自己开口。
终于，乔增德看出了爹娘的尴尬，说：“爹，娘，今天你们也累了，路上还得倒车，在这里休息休息，再赶回去不迟。”
孙平尧听乔增德这么说，也就顺水推舟地同意了。
乔增金、乔增财收拾了各个桌上没有吃完的剩菜，商量着是不是和屯里的亲戚包个车，坐一段车再走回自己的屯里，比较省脚力。
乔丁钩点点头，三媳妇儿还怀着孕，还是包车稳妥。
乔增德大方地说：“行，大哥，我家地方不大，就不留你们了。我给你们找车。”
孙昱仁以为亲家要走，马上站起来相送。他让乔增德不必找车，招呼一下司机小邓，让他看看有几个人顺路，一并安排车送回去。
小邓接到命令，立刻安排下去。连春叔正要瞅着往回走，一看有车坐，高兴地不知道说什么好。公家的车，还送到家门口，多大的荣耀。这功劳不是孙昱仁的，都是乔增德的。没有乔增德，屯里的人几辈子也到不了这么好的酒店，更没有机会坐公家的车。
孙昱仁的下属们自告奋勇地献着殷勤，小邓没费几分钟，车就找好了。
乔增德和孙平尧的同事们过来打声招呼，对乔增德投以羡慕的眼神。乔增德有点儿得意。老丈人给自己长脸不假，但有覃舒大驾光临，往后他就是在单位横着走，也没人敢说什么。教师这个职业的人，嗅觉灵敏着呢，论攀高踩低，他们都是社会的先师。
彭中庭更是客气，临走跟乔增德挤挤眼睛，好像这一顿酒就无限拉近了两个人的关系。乔增德心里充满鄙夷，但想到后面职称评定的一系列事，还有用得着这个系主任的地方，也就客客气气地送彭中庭到酒店门口。
彭中庭抽着烟，打量着乔增德，讨好地说：“乔老师，你是单位引进的人才，咱们系的青年才俊，这次职称评定可要把握住机会。”他凑近些，神秘而又亲热地压低声音，继续说：“我可就告诉你一个人啊，咱们系里这次评职称，有竞争力的不乏其人，你最好能拿到长天市新公布的项目，这样才有十足的胜算。我可希望你一举成功啊。”
乔增德暗暗“呸”了一下，心想：“这个老狐狸，忘了上个学期是怎么堵我的了。那连海兵什么水平，你个老东西能不知道？你不也给他弄了副教授了吗？”
乔增德当然只是心里骂着，他说出口的尽是客气和感谢：“彭主任，有您的支持，我心里才有底气。职称评定历来是有能者争之，连副教授也是人才，您是前辈，又慧眼识英才，以后还请您多多关照。”
乔增德四下看看，见周围无人，马上从口袋里变戏法一样摸出彭中庭的红包，塞回彭中庭的手中，也同样压低声音，说：“主任，这红包我可万万不能收，您能来那就是给我面子，我还怕招待不周呢。”
彭中庭刚要推让一番，看到有人走过来，就故作勉为其难地把红包装回自己的口袋。
乔增德冲他使使眼色，故意提高音量，说：“彭主任，那我不送您了啊，您路上注意安全！”
彭中庭喜笑颜开地摆摆手，看不出来，乔增德还挺机灵。他拍拍口袋里失而复得的红包，心满意足地上了公交车。
乔增德看彭中庭走远了，“呸”一声，回到祥云仙厅。
大厅里只剩下孙昱仁、毛秀春、孙平尧、孙平禹，和乔丁钩、于春梅。乔其在母婴间睡着了。
孙平禹尴尬而不安，他时不时地看看孙昱仁。
孙昱仁见客人都走了，脸色又恢复了铁青样。他让乔增德带着孙平尧他们先回家。
毛秀春不愧是会计，她还想着酒席的事，问道：“增德，埋单了吗？”
“还没有，妈，我这就去埋单。”说着，乔增德就要去乔其的小被里取钱。
毛秀春喊住他，把覃舒交给她的红包递给乔增德。
乔增德搓搓手，想接又不敢接。那厚厚的信封，乔增德瞄了个八九不离十，比森达公司给的还要厚。这顿饭，加上酒水、司仪、演奏班，恐怕都能装进这个信封。
乔增德不去当会计可惜了，那能掐会算的脑袋早就知道，今天的买卖亏不了。不光亏不了，还能赚上一笔呢。
毛秀春见乔增德眼馋的样子，直接把红包塞到他手里。乔丁钩生怕乔增德再把红包还回去，他马上用胳膊肘顶一下乔增德，冲他使使眼色。乔增德心领神会，乖巧地说：“谢谢妈，那我结账去啊。”
乔增德昂首挺胸，信步走到前台，响亮地说：“埋单！”
服务员小碎步一颠，马上过来，恭敬地说：“好的。请稍等。”她拿过计算机，劈里啪啦一按，不到两分钟，就礼貌地报出了数：“您好。一共消费四万六千四百八十元，去掉您此前交的定金，您需要支付四万两千四百八十元。这是您的账单明细，请您核对一下。”说着递给乔增德一张收据。
乔增德虽然早有心理准备，但还是两眼一黑。他摸着裤兜里的红包，他估摸着有个三万，和账单上还差一万多，乔增德顿时觉得自己矮下去半截。
他拿过账单仔细核对，像作文本细读一样逐条检查，光酒水就喝了一万多！乔增德登时觉得要尿裤子。
他脸上发着烫，努力地想寻出什么人的错处，可服务员毕恭毕敬的脸上，没有一点儿瑕疵可挑。连春叔一饮而尽的大气神情，彭中庭“咕咚”一口咽下去的享受劲儿，孙平尧出版社同事碰杯时洒出去的动作，乔增财连吃带拿的高兴样儿，一股脑涌进乔增德的胸腔，化成一团怒火。
“他们都是故意的！他们是故意浪费我的钱！知道不用自己付钱，所以故意糟蹋。一个个的，拿那点儿份子钱，加起来连零头都不够，不知道感激珍惜就罢了，还浪费！”乔增德这样想着，对这些客人的恨意油然而起。
“有钱人就是有钱人，人家不光随了大份子，人家酒菜都没怎么吃，人家还生怕给我们主家添麻烦，悄悄地就走了，光是这种奉献精神，时时刻刻为别人着想的精神，穷人一辈子也学不会。他们活该受穷，这就是穷人思维！穷生奸计，富长良心，老话儿没有错说的！”乔增德咬牙切齿地在心里总结着真理，恨不得破口大骂。
服务员看到乔增德晴空转阴的脸，不说话。她镇定自若，绝不露出任何惹怒对方的鄙夷神情，更不必表示同情和理解。面无表情，礼貌微笑，才是服务人员的专业态度和保命大法。
乔增德只是变了脸色，拿着账单，当场休克的，她也见过。前不久，长天市不知道哪个厂子的厂长儿子结婚，到葵水台来摆阔，扬言请厂子里二百号工人“好好搓一顿”。工人们高高兴兴地拖家带口而来，每家只带了两百元瀛洲币红包，在婚宴上敞开肚皮，一醉方休。酒足饭饱后，厂长出来结账，一看账单十八万多，当场后仰，跌倒在前台大厅，听说到现在还没有出院。
守着这一方日进斗金的八角柜台，服务员早就知道，世界上最神奇的东西就是人的肚皮，树皮草根是一顿饭，山珍海味也是一顿饭，三毛五毛能吃饱，万贯家财也能吃下。人的表情不过是肚皮里肠胃的外在显现。来此地的“上流人”的洋相，和菜市场上的“下流人”的洋相，一样多。
乔增德不知道“下下人的上上智”，他感觉自己的脑壳被一串礼貌的数字冲击得一鼓一鼓的，脑门上血管里的血液挤得要揭开天灵盖，只有乔其的红色小被儿才是他的救星。
他梗着脖子，露出被占了大便宜的眼神，没跟服务员打招呼，就气冲冲地折返回祥云仙厅。
服务员瞥着他的背影，在柜台后面伸直腰身，左脚踩一踩右脚的脚后跟，偷偷地把右脚掌从坡跟鞋里放出来歇息。她默默在心里数了二十个数，见乔增德还没有回来，就又右脚踩一踩左脚脚后跟，偷偷地把左脚掌从坡跟鞋里放出来歇息。这样来回歇了四五次，她感觉自己的颈椎轻松多了。脚舒服，颈椎就舒服。颈椎舒服了，才能更好地毕恭毕敬。
乔增德阴沉着脸，走到孙平尧跟前。乔丁钩马上问：“增德，多少钱啊这顿饭？不老少吧？”于春梅抻抻脖子，也仔细等着乔增德的回答。
乔增德不说话，扒拉着乔其的小被儿。乔其被打搅了睡梦，闭着眼睛，“啊”的一声就哭起来。
孙昱仁、毛秀春、孙平禹一齐看过去，乔增德讪讪地说：“乔其的百日宴嘛，乔其出点钱也应该。”
毛秀春冷笑一声，看了看女儿孙平尧，没有说话。
孙平禹问：“姐夫，还差多少啊？”
乔增德满脸气恼，又有些不好意思地说：“差不少呢。”他摸出森达集团的红包，拍一拍，说：“有这个，就足够了。”
孙平尧尴尬地看看孙平禹，又看看毛秀春，抱着乔其坐下了。乔丁钩拿出烟卷，划根火柴点上，想起应该给孙昱仁也点上，就从烟盒里抽出一根，递给孙昱仁。
孙昱仁笑着摆摆手。孙平禹却接了过去。
毛秀春和孙平尧异口同声地说：“平禹，你什么时候学会抽烟了？”
孙昱仁瞪了一眼孙平禹，冷冰冰地说：“哼，他会的东西可多了！”
毛秀春见孙昱仁眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子的，心里也生起气来，马上替儿子争气说：“孙昱仁，你年轻的时候也抽，平禹也长大了，抽根烟也算不上什么。”
乔丁钩打着圆场附和着，说：“是啊，男人嘛，抽个烟，算不上什么。”他没话找话地转移着话题，问：“平禹，你今年也得二十几了吧？什么时候喝你的喜酒？”
孙平禹被烟呛得咳嗽起来。孙昱仁瞪他一眼，拍拍桌子，转过身去。
乔丁钩自嘲地解围道：“我这是糙烟，你们这种公子少爷抽不惯，嘿嘿。”
孙平禹笑笑，没有说话，把烟戳到雕刻着山脊的黑色烟灰缸里灭掉，就看到乔增德结完账回来了。
孙昱仁说：“行了，账也结完了，咱们也回家休息吧。亲家，你们今天就别走了，在增德那儿住几天，让他和平尧带你们逛逛，年轻人也得尽尽孝心。”
于春梅感激地望着孙昱仁，她真羡慕毛秀春，找了一个这么知书达理通人情的丈夫。
毛秀春说：“张姐今天没来，平禹，你把桌上的酒倒一倒，装一个瓶里，别浪费了，剩下的菜......”毛秀春欲言又止。
乔丁钩忙说：“菜浪费了也可惜，我和他娘收拾一下。”
乔增德给老丈人打上车，孙昱仁、毛秀春、孙昱仁回了孙家。
乔增德又打上一辆车，他、乔丁钩、于春梅和抱着乔其的孙平尧挤了挤，和来时一样，齐整整地回家了。
路上，孙昱仁一家三口沉默不语，各想各的心事。
孙平禹还没想好要怎么跟孙昱仁解释。余承舟见孙昱仁打了孙平禹，当时就跪下了。他把责任一把揽过去，说：“叔叔，这和平禹无关，是我的毛病，是我缠着平禹，他已经赶我走了。我马上走，叔叔，您不要怪他。”
余承舟忍着手腕上的疼，擦擦眼泪，狼狈地奔出了葵水台。
孙平禹想起他啜泣抽动的肩膀，心里宛如挨了一闷棍。孙昱仁那一巴掌，不是打在他脸上，而是打在他心上。
乔增德了去百日宴的心事，想着乔其小被里的盈余，在前台结账时的难堪已经一扫而空，他心情颇感愉快地给乔丁钩和于春梅介绍着长天市的街景。
路过孙昱仁的水利局时，乔增德忽然想起孙平禹，不由自主地感慨一声：“真没想到啊。”
乔丁钩不明所以，以为儿子是在感慨今天在那么豪华的地方请客，也跟着感慨一句：“是啊，我也没想到，我这辈子还能混到在这么好的地方吃席。”