一道魔力能量束划过空中，精准地击中了一张仅有骨头的脸。这是对一只三阶怪物的直接命中，而那怪物几乎没怎么躲避。这道能量束是从一只小小的机械蜘蛛身上发射出来的，它那金属质地的腿紧紧扒着周围的岩石。
“我觉得光靠这样是杀不死这玩意儿的……”
操控着蜘蛛傀儡的罗兰在持续用魔力箭攻击怪物后，无奈地叹了口气。尽管他能直接命中怪物的头部，但造成的伤害却微乎其微。
一旦怪物的生命值降到80%以下，它就会凭借某种技能开始自行回血。这种自我恢复的效果虽说不算很强，但却抵消了傀儡的攻击。很明显，要是想干掉这个家伙，要么他得亲自出手，要么就得把所有傀儡都用上。
“看起来是挺安全的，但它对活物的反应可能和对傀儡不一样……”
虽说之前的测试挺顺利的，但他还是不确定这怪物会不会攻击自己。理论上来说，他应该是安全的，但这还是让他忍不住担心。现在要进行真正的测试了，就是像操控傀儡那样，自己施展攻击法术来试试。
“阿格尼，待在这儿。”
罗兰通过遥控台把傀儡从洞口拉了回来。持续发射魔力箭已经耗尽了傀儡的大部分电量，现在得更换电池了。于是，蜘蛛傀儡从为它挖的那个小洞口退了出来，回到了罗兰身边。
罗兰暂时决定先给傀儡换电池，同时命令其他傀儡在这片区域分散开来。之前他只想着逃跑，可现在万一怪物冲破石壁冲过来，他可能就需要傀儡来分散怪物的注意力了。到时候，傀儡就充当吸引火力的目标，好让他和阿格尼能逃进秘密通道里。
正常情况下，任何人要靠近那个洞口都很困难，毕竟罗兰在那儿布置了好多地雷。幸运的是，作为这些符文地雷和炸药的制造者，他有着很大的优势。
经过大量的研究，他摸索出了几个新窍门。其中之一就是给自己制造的物品设置一种“后门”。现在，只要他用自身的魔力稍稍激发一下，再穿上特制的铠甲，或者持有带有特定符文程序、具备“万能钥匙”功能的物品，就能让这些东西暂时失效。
多亏了这个办法，他可以让自己在这里布置的所有地雷都失效。他甚至还能给它们设置定时功能，或者在自己离开一定范围后再启动。这样一来，只要他身上有具备“万能钥匙”功能的物品，目前他制造的这些东西就都伤不到他了。
“我先把它们暂时关掉吧。”
到了关键测试的时候了，于是他决定先关掉地雷，然后慢慢朝洞口走去。他觉得自己这么小心翼翼有点傻气，但小心驶得万年船嘛。
“要是我出了什么事，他们可怎么办啊？”
当他盯着那骷髅勇士的侧影时，一个奇怪的念头冒了出来。他想到了地面上的那些人，伊洛蒂娅已经拿回了孤儿院的地契，可要是他消失了，要是有商人找麻烦的话，亚瑟可能就不会帮她了。
伯尼尔是个半矮人，一直被城里的矮人族群排斥，要是没了罗兰，他找工作会很困难。他妻子跟罗兰有了牵扯之后，也算是越过了雷池，所以他们可能不得不离开这座城市了。
开了店铺，成了老板之后，其他人都指望着他呢。虽说他们或许能找到容身之处，但要是他不在了，他们的日子肯定不好过。这种被人依赖的感觉挺奇怪的，但他并不反感承担这份责任。
“你可真够丑的……”
他一边透过洞口往里看，一边嘟囔着。怪物没什么反应，这让他又往跟前凑了凑。这怪物确实无论如何都听不到、看不到他。看起来不会有什么问题，于是他拿出了一根魔法法杖。这根法杖的设计挺简单的，顶端镶嵌着一颗很大的魔能石。
在远处观望的阿格尼一眼就认出了这颗魔能石的来历，它是用之前某个boSS怪物的残骸打造的。法杖环绕着顶端的这颗宝石。这可是他用新的熔炉和锻造炉打造出的第一件以太精钢制品。
“那就试试吧……”
另一边的怪物开始走开了，似乎它已经厌烦了被魔力箭射脸。这样挺好的，要是出了什么岔子，怪物还得转身才能过来呢。于是，罗兰举起法杖瞄准，法杖的杖身开始发光，上面的符文也变得越发清晰了。
炼狱骷髅勇士是一种带有火焰属性的不死生物。通常来说，不死生物都惧怕火焰，而对寒冷有抗性，但这种怪物恰恰相反。不过，除非有人能释放出足够强大的寒冷能量来扑灭它们身上的火焰，否则它们就能一直活动。
它们最大的弱点是神圣能量，但这种元素只有牧师类职业才能施展。在对抗大量不死生物的时候，带上牧师是最佳选择。
虽说也有能产生神圣魔法的魔法物品，但还是需要牧师的协助才行。罗兰在学习阶段曾读到过，这类武器和铠甲的制造过程很独特。
最麻烦的是，这类武器需要由施加祝福的同一类型牧师不断地充能。要想绕开这个限制，就得获取一些本身蕴含神圣能量的特殊材料。
他考虑过拜访一下老熟人，可回想起来，他跟卡西亚修女也不算熟。每次她在街上看到罗兰，都会一个劲儿地向他灌输索拉利亚的教义。而且他也不确定能不能放心让她来自己的工坊打造这些特殊的神圣物品。
所以，他没选择特定的元素，而是决定使用基础法术。二阶的冰霜长矛可对付不了三阶怪物的火焰。于是，他决定施展自己所能施展的最强无属性法术。
法杖持续发出蓝色的光芒，在前端凝聚出一个光球。这个光球开始旋转，渐渐变成了一个钻头的形状。这个由纯粹蓝色魔力构成的钻头不断加速，还发出了一种刺耳的声音，不过对面的怪物可听不到。
这可不是个简单的法术，它和多年前罗兰对抗蚁后时施展的法术挺相似的。这是一个组合法术，能将所有魔力能量汇聚到一个点上，同时让其旋转起来。大量的魔力被释放出来，同时也在不断消耗着罗兰自身的魔力储备。
随着一声巨响，钻头形状的法术向前飞去，在这个过程中，挖开的洞口也被拓宽了。怪物停下了脚步，蓝色的能量束进入了它所在的地牢，但和面对傀儡时一样，它的反应速度并不快。
旋转的法术正好击中了怪物的头部。一开始，罗兰还挺惊讶的，因为这骷髅并没有当场脑袋搬家。法术慢慢地钻进它的下颌骨，然后才爆炸开来。他看到那只燃烧着的骷髅所站的整个走廊都晃动起来，被蓝色的光芒笼罩着。
那片湛蓝的光芒很快就消散了，露出了一个没了脑袋却还站在那儿的对手。罗兰看到怪物的生命值条急剧下降，很明显，它的头部受到了致命一击。可惜的是，事情还没完，这种不死生物没了脑袋也能活动，只是看不见了而已。
这类骷髅敌人都有个叫做灵魂核心的东西。它看起来就像一团能量火焰，有点像鬼火，颜色各异。这个火焰可能位于怪物的不同部位，在那些普通的燃烧骷髅身上，它就在头骨里。
这也是罗兰瞄准它燃烧着的头部攻击的原因。但看起来核心并不在那儿，因为怪物的生命值只下降了大概四分之一。这怪物身上穿着厚重的铠甲，这让寻找它的弱点变得更困难了。
“该死，可能在胸腔里……”
这种燃烧着的核心的第二个可能位置就是怪物肋骨中间、心脏所在的地方。但最大的问题是，这怪物穿着厚重的铠甲，不过幸运的是，敌人现在没了脑袋，胡乱挥舞了几下武器后就停了下来。
它没办法察觉攻击是从哪儿来的，也不知道罗兰站在哪里。于是，罗兰没有逃跑，而是继续施展魔力钻头法术。再次蓄能之后，这个由纯粹魔力能量构成的旋转飞弹呼啸着朝目标飞去，伴随着又一声巨响击中了目标。
罗兰不清楚这铠甲是用什么材料制成的，但幸运的是，它对魔力的抗性不强。法术遇到了一些阻力，但还是旋转着钻进了怪物的躯干，最后化作一阵微小的魔力粒子消散了。
它打出的洞不算大，但好歹是个开头。不用担心会受到攻击，罗兰可以专心攻击了。这怪物的抗性很强，他需要一遍又一遍地用强化过的符文法术攻击它。不过，在喝下一瓶魔力药水后，他终于看到怪物的生命值归零了。
炼狱骷髅勇士已被击杀。
恭喜你升级了！
恭喜你获得了一个新称号！
越阶者
称号
授予那些单枪匹马击杀比自己高一阶对手的人。在与高阶对手战斗时，拥有此称号者将获得增益效果。
怪物倒地的那一刻，一连串的系统提示出现在罗兰眼前。他首先注意到的就是获得的这个称号。他不确定这个增益效果有多强，但或许能缓解一下他那令人疲惫的魔力消耗问题。刚才为了反复用超出自身极限的法术轰击怪物，他已经累得大汗淋漓，还头疼不已。
然后就是他的等级，仅仅击杀了这一只怪物，等级就飙升到了123级。这样一来，他已经快达到125级的等级上限了，到了这个等级，他就得转职才能继续升级了。
“这根法杖没坏……挺好的……”
要是这根法杖像他以前做的那些东西一样，用深钢打造的话，肯定承受不住这种强化法术的威力。而现在，在加入了一些特殊矿物后，这根新的精钢法杖还完好无损。它通过了这次测试，但罗兰已经在考虑改进这种刷怪升级的方法了。
他当初决定制作这根法杖，就是看中了它便于携带的特点。当时不知道里面的怪物会有什么反应，所以需要一件轻便的武器。现在他确定可以对里面的怪物进行法术狂轰滥炸了，那下次可以带个更大的家伙来。
“只杀了一只怪物就走，太可惜了。那么，这些战利品该怎么处理呢？”
虽然升级和获得称号挺让人高兴的，但又一个问题摆在了他面前。该怎么处理这具骷髅的尸体呢？在承受了他最后一个法术之后，怪物连带着破损的铠甲被甩到了墙边，现在已经靠近走廊尽头了，那里很可能还潜伏着其他对手。
现在有几个选择，首先，他可以不管这破损的铠甲，等着另一只怪物出现。这是最安全的做法，不会有什么损失。
第二个选择是拓宽两个地牢之间的洞口，然后迅速进去，在怪物残骸消失之前把它们弄出来。这是最危险的决定，因为他不清楚那条走廊里有没有陷阱，或者有没有他看不到的隐藏怪物。
“我要不要选第三种办法呢？”
他转身看向那些待命的蜘蛛傀儡。获取战利品最安全的办法就是派傀儡进去。它们可以把怪物的残骸拖到这个房间来，而他则待在安全的地方。怪物死后，它的残骸是能够穿过两个地牢之间的屏障的。
傀儡配有带网的抓钩，这是罗兰为对付boSS怪物设计的。理论上来说，他可以在这个安全的房间里发射抓钩，然后自己把怪物的残骸拉过来。这可能是获取战利品最安全的方法了，而且在此过程中也不会让傀儡有什么损失。
不过这个办法有个问题，他觉得那张网可能没办法把倒在地上的怪物尸体整个罩住。这网原本是设计用来套住站立着的大型目标的。要想让它起作用，他就得用遥控器操控，可能还得让一架无人机进去才行。
“值得这么做吗？”
罗兰在心里盘算着。怪物的残骸可以交给炼金术士，他们会把骨头磨成粉末，制成各种各样的药剂。还有那套铠甲，可能是用很不错的金属打造的，虽然胸部那部分损坏了，但其他地方都还完好。
把这些东西卖掉能赚不少钱，赚的钱可能比制造一架蜘蛛傀儡所需的资源还多。综合考虑之后，他决定冒险动用一个傀儡。
首先，由一架傀儡射出了网。然后，他用遥控器操控另一架傀儡进入了那个高阶地牢。在里面，傀儡把网调整到了更有利的位置。这次运气站在了他这边，在另一边有东西靠近之前，他成功地开始拉动了。
之前他瞄准的那个洞口，在被多个强力魔力钻头轰击之后，尺寸也变大了。所以，就在另一只怪物出现之前，他成功地把这只三阶怪物的残骸弄了出来。唯一剩下的就是一开始被炸飞的那颗头颅了。
“这是用合金打造的，里面有深钢，还有迪里姆，这是什么……抗性钢？”
凭借自己现有的鉴定技能，他大致能看出这套铠甲的材质成分了。不过他没办法弄清楚所有的组成成分以及各自的比例。抗性钢是一种介于二阶和三阶之间的金属，它的优势在于能够吸收物理攻击。
这怪物穿着对物理攻击抗性很强、但对魔法攻击抗性一般的铠甲，还挺幸运的。也许他前十几年把坏运气都用光了，现在该是他时来运转的时候了。
“有东西过来了……”
就在他查看战利品的时候，他注意到远处有个影子在移动。又一只怪物朝他这边来了，而他肯定是打算在离开这个地牢之前达到等级上限的。