时光悠悠而逝，罗兰一直埋头于工作。此时的他，对符文的理解早已超越了最初的阶段。他已经摆脱了依赖临摹预设图案来施展符文法术的局限，甚至能够对法术施加部分影响，像是改变法术的输出强度、作用范围，就连一些元素属性也能调整。
他成功地从众多元素中甄别出了最易操控的基本元素——火、水、风、土，并将相关内容整理到笔记里，如今已能清晰地将它们与其他元素区分开来。不过，这还只是浅层次的理解，因为他尚无法改动符文法术的内部算法。比如说，他现在能够在一定的限制条件下，把一个水属性法术转变为火属性法术。
罗兰主要钻研的是一些基础类型的法术，诸如魔力箭、魔力弹以及它们的魔力盾变体。如今，他不仅能成功创造出这些法术的低阶版本，还能以此为根基添加元素属性，从而增强法术的威力。他所创造的魔力箭可以变换为风、火或水属性，魔力盾法术也不例外，能够从半透明的蓝色球体形态转化为坚固的土墙形态。这可不是短短几日之功，实际上，他已经又辛勤钻研了六个月。他来到这座城市已经一年有余，他的研究也总算开始有了些许成果。
“真希望我的研究范围不只是局限于这些部分。”罗兰靠在这段时间经过改良的椅子上，将一支新的羽毛笔放在鼻子上保持平衡。这种魔法墨水与普通墨水不同，它不易留下污渍，也不会渗漏。
他已经将城里能找到的所有符文法术卷轴研究了个遍。这些卷轴大多大同小异，都是通过创造一种魔力来冲击目标，变化形式十分有限。他渴望那种能够使物体悬浮或者对身体产生某种特殊影响的法术，也就是增益和减益类法术，不过只找到了为数不多的几种。
此外，还有大量用于装备的符文。这是他下一阶段的研究方向——符文铁匠领域。然而，他有一个顾虑，那就是他还需要获取铁匠职业，若没有符文工艺技能，他就无法深入开展这方面的研究，而这个技能据说只有在铁匠职业的后期阶段才可以学习。
罗兰使用的卷轴十分脆弱，一旦符文法术被激活，就会烧掉魔法墨水，墨水随后渗入卷轴，最终使卷轴化为粉末。这就导致他需要不断地把所有内容重新抄写在新的法术卷轴上，这无疑浪费了大量宝贵的时间和资源。他也曾尝试在金属上书写，但魔法墨水与金属之间产生了不良反应，使得研究无法继续推进。
他拥有像冲击符文这样的符文，当战士挥舞武器时激活它，能增加武器的重量。但对于这类法术，他很难展开大量实验。因为在纸质卷轴上，增加的重量极其微小，而且他也不确定给攻击法术增加重量到底有什么益处。
“也许可以让魔法箭在射向怪物时增加重量？”
“但没有人为因素在合适的时机激活法术，我就得事先确定箭的轨迹，让它在下落过程中变重。”
“否则，增加的重量可能会让箭的飞行速度减慢，或许可以一开始就增加重量，然后再注入更多的魔力……就把它叫做重型魔法箭？或者重型冲击箭？”
虽然只是猜测，但这些卷轴花费了他不少金钱。他可以进行五十次试验看看效果，只是这样做可能会耗尽他的所有存货。
对他而言，最好的办法是制造出某种可重复使用的物品来施展这些法术，比如一根魔法法杖。但问题是，只有成为符文铁匠后他才能做到这一点。
罗兰花了些时间查看自己的状态界面。通过抄写众多符文法术和制作各类设计图，他的等级得到了提升，如今已经达到20级。
姓名：
罗兰·阿登 45级
职业：
t1法师25级（副职业）
t1符文魔力抄写员20级（主职业）
生命值：
390\/390
魔力值：
2014\/2014
耐力值：
474\/474
力量：
27
敏捷：
31
灵巧：
65
活力：
30
耐力：
30
智力：
100
意志力：
76
魅力：
14
运气：
7
他觉得再过半年自己就能达到成为铁匠的门槛了。可问题是，这意味着他的职业将发生巨大的转变，抄写符文和打造马蹄铁这两件事感觉很难联系到一起。
“我在琢磨……”
他又看了一眼自己的技能。他的符文掌握技能目前是4级，这个技能在制作符文时作用不大，主要在战斗方面发挥功效。当使用符文装备时，它能够减少魔力的消耗，还能降低提升卷轴法术威力所需要的魔力值。他隐隐有种预感，如果在尝试转职之前不把这个技能提升到9级，自己可能会追悔莫及。
他倾向于相信，如果将这个技能练到满级，或许会有某种特殊职业在等待着他。这个技能最大的问题在于，它需要通过猎杀怪物来升级。而且在战斗之外使用法术并不能提升它的等级，他曾尝试给自己和一些动物施展护盾法术，但毫无效果。
猎杀怪物不仅获取的经验少，而且危险重重。他并不想独自在森林里徘徊，因为他深知其中的风险。就算怪物不攻击他，他也有可能遭到强盗或者商业对手的袭击，毕竟他们可能对他的秘密垂涎三尺。
于是，他将思绪转向了冒险者公会。这里虽然没有地牢，但这并不代表公会成员不猎杀怪物。他们有时会出于各种各样的原因组织探险队前往怪物横行的区域。他可以作为一名支援法师加入其中一次探险。在这段时间里，他还改进了自己的卷轴设计，这能提升他在队伍中的价值。
随着抄写技能的提高，他能够将符文组件压缩得更加紧密。随着时间的推移，他成功地缩小了卷轴的面积，如此一来，使用更少的材料就能制作出更多的卷轴，不过制作过程的难度也增加了好几倍。他需要把完整的符文图绘制在仅有原来卷轴纸一半大小的物体上。
他的目标是把一个普通等级的法术绘制在一张普通扑克牌大小的面积上，这样他就可以快速翻阅并连续施展法术。目前，他最多能把法术绘制在信封大小的物体上，这已经比他之前使用的卷轴小很多了。
令人惊讶的是，尽管在较小的卷轴上使用的魔法墨水更少，但符文法术的威力并没有降低。这就好比制造一个更小的处理器，即便比原来的小，也不一定就更差。
不过，这其中也有一个小缺点。较小的卷轴不像较大的卷轴那样能够承受过多的魔力。使用者虽然可以注入自己的魔力来增强法术，但较小的卷轴无法很好地承受魔力的增加，这更多是材料无法承受的问题，而非符文图本身的问题。
“我是不是应该休息一下呢？”
他在合同中加入了一个休假条款，规定他可以随时开始休假。他可以在周末休息，全年还有25天的非工作日可供他选择。如果他真的需要更长时间的休息，他可以提前几周准备最少数量的卷轴。
他的目标并非提升自身等级，而是提升符文掌握技能。在达到等级上限之前，他需要把这个技能提升到9级。他不确定自己是否能够做到，但他愿意为此等待。幸运的是，他已经利用空闲时间抄写了一些卷轴。也正因如此，他几乎没有什么社交生活了，甚至都不知道外面发生了些什么。是时候到人群中走走了。
虽然他已经有一年没有接任务了，但他仍然是一名钢铁级冒险者。他应该能够在探险队中找到一个位置，只是这至少会让他离开这里一周。得益于法师和抄写技能的提升，他现在的行动速度快了许多。在这种时候，他的高智力属性就体现出价值了。
一年前，他刚开始的时候，一天几乎都制作不出一个符文火箭矢卷轴。而现在，他一天能够制作五六个，甚至还能把它们压缩到更小的纸张上。而且，这还不是他唯一掌握的法术。他买下了埃德加德所有能买到的法术卷轴，还让店主帮他采购普通级及以下等级的卷轴。
他制作的卷轴在冒险者中极受欢迎，甚至随着他的签名被运往其他城市。人们根据他在每个卷轴上盖的类似红色彗星的标记，给他的制作身份起了一些绰号，比如“绯红彗星”“红星”或者“猩红符文铁匠”。不过，也有一些人认为他傻，觉得他制作这么多符文法术卷轴，却不制作符文武器。
他以只制作“高级”或“最高级”等级的法术卷轴而闻名。他受欢迎的最大原因是这些卷轴物有所值。考虑到制作材料和工艺的成本后，人们认为这些卷轴的价格是合理的。
与战士职业相比，魔力较高的支援型职业非常喜爱他的卷轴。侍僧和牧师可以用它们来保护自己，甚至在对抗boSS级怪物时增强火力。随着价格合理的符文卷轴的出现，符文卷轴相对于普通法术卷轴的优势再次凸显出来。
罗兰从椅子上起身，拿上外套。他的工作室看上去有些杂乱，到处堆满了研究材料、草图和涂鸦。不过，他把最重要的东西，比如符文设计图，都带在身上。他曾询问过那个精灵女孩一个符文法术设计图能值多少钱，答案让他大为震惊。如果真的急需用钱，他可以把这些设计图当作最后的手段，但目前还是自己留着为好。
他走出房门，稍微对自己的装备进行了一些改进。他在长袍里面穿了一件优质的棉甲。由于他把大部分的钱都花在法术卷轴上了，所以买不起什么华丽的魔法铠甲之类的东西。对于一名法师来说，这已经很不错了，棉甲轻便，对普通攻击能提供良好的防护。
他还带着和那个击剑手战斗后得到的重型细剑。此外，他的鞋子是皮革制成的，还戴着配套的手套。他希望能拥有一双能辅助施法的手套，可它们的价格太过昂贵。而且这些物品还有一个问题，使用几次后就会损坏。
就像卷轴一样，魔力会腐蚀材料，这意味着如果他想要一种可重复使用的资源，就需要至少是用秘银制成的物品。这种银色金属是制作符文装备的最佳材料之一，但其成本极高，用它制作的物品没有低于一枚大金币的。
滑动门打开，他看到太阳还未落山。尽管人们给他的绰号都和红色相关，但他仍然穿着黑色的衣服。他觉得要是换成红色，自己就太引人注目了。
他一边看着自己旧的冒险者卡片，一边朝着冒险者之家走去。自从来到这里，他就没怎么用过这张卡片。不过，他偶尔也会到地精出没的森林里磨练技能，只是那些地精太弱了，不太适合作为训练对象。这也是他决定接受公会委托的原因，他想加入一次大型探险，猎杀更强大的怪物，获取更多的经验。
他推开公会的门，映入眼帘的是熟悉的场景。这栋建筑的布局和卡文的公会相似，这让他不禁想起了他那支由性格迥异的人组成的旧队伍。他很好奇，一年多过去了，那三个女孩现在怎么样了。
他微微皱了皱眉，他知道回忆过去没什么实际用处。于是，他走向告示板开始查看任务。上面挂着大量的任务，有些甚至是剿灭地精的任务，他每次完成这类任务都会把地精的耳朵带回来，因为它们能值几个硬币。
“有没有什么值得做的任务呢？”
城市周边没有多少怪物，地精森林是他在不惹太多麻烦的情况下能去的最远的地方了。在王国更偏远的无人居住地区有更凶猛的怪物。他觉得应该有一些他能接受的任务，而且不会让他离开自己的工作太长时间，最好不超过两周。
“让我看看……”
“在前往斯特根德城的途中保护商队免受强盗袭击。”
“这个任务有点太远了，要花一整周时间，而且我猜商队还会在其他城镇停留。”
他放弃了这个任务，因为遇到怪物或强盗的可能性不确定，而且他希望能使用自己的法术卷轴来提升技能。
他开始浏览其他任务清单，大多是商人发布的保护任务，他们总是很乐意雇些帮手来确保安全。还有一些探索任务，或者寻找失踪人员、失踪商队的任务。最后，他的目光停留在了一个特别的任务上。
“调查并清除曼斯托斯洞穴的怪物。”
他开始仔细阅读这个任务的详细信息。描述中提到这个洞穴实际上是一个铁矿，在更深处还有一些稀有金属。矿工们打通了一堵墙，结果挖到了一个昆虫类怪物的巢穴。目前已经有人员伤亡，矿井也已经关闭。
罗兰摸了摸下巴，那里有他可以猎杀的怪物。唯一的问题是这是在矿井里，通道有多宽还不清楚，如果整个矿井坍塌，他觉得不会有救援队伍前来。
不过，他不会独自前往，这是一次大规模行动，有不止一个小队参与。而且他是一名法师，可以在后方行动，让战士们去承受攻击。这个风险或许值得一冒，而且他杀的怪物越多，得到的奖励也就越多。
他又看了一遍其他任务清单，但没有发现更合适的任务。这个矿井距离不算远，他们一两天就能到达。他觉得消灭那些怪物应该不会花费太长时间。他点了点头，走到公会接待员那里，出示了自己的卡片，说他想报名参加这次探险。这个任务似乎没有等级要求。
他的钢铁级冒险者身份让他得以被接受，而且作为一名法师也增加了他在队伍中的价值。之后，他便离开了，因为他们两天后出发，他可以利用这段时间准备一下，再抄写一些法术卷轴。多准备些“弹药”总归是有好处的。他还想在怪物身上测试一些他改良过的法术。
两天的准备时间转瞬即逝。他已经尽可能地做好了准备，除了法术卷轴，他还准备了一些治疗药水和口粮，都整齐地放在他的储物袋里。
当他到达集合地点时，看到一群看起来身经百战的冒险者已经在那里聚集了。这里大概有二十个人，他们可能会分成四五个小队。在这里，他还看到了一个他认识的人，是一个矮小的半地精女孩，显然她也要和他们一起参加这次冒险。
还没等他询问为什么他们会允许这样一个低等级的冒险者加入，他就被发现了。女孩的眼睛先是睁得大大的，然后又眯了起来。她紧紧地盯着他，可能是通过他身上的黑色长袍认出了他。这应该会是一次相当有趣的探险，他希望这个女孩这次至少能保证自己的安全。