幽冥古洞的探索结束，叶辰与齐浩一行人安全返回天穹宗。回程途中，叶辰始终保持警惕，察觉到齐浩的眼神中隐藏着一丝不安和憎恨，显然并未忘记古洞中的交锋。然而，经历过古洞的生死危机，齐浩的傲气显然被削弱了几分，表面上至少对叶辰有所收敛。
一行人刚回到宗门大殿，便被通知前往汇报任务完成情况。大殿之内，几位长老端坐于上，宗主云天河也神色凝重地听取弟子们的报告。
当叶辰简明扼要地说明了幽冥古洞封印松动，以及古洞深处暗藏的黑冥尊者残魂之事时，几位长老面露震惊之色，云天河的眉头更是深锁起来。
“黑冥尊者残魂……上古遗留的幽冥之力，竟真的存在于幽冥古洞中。”云天河低声自语，眼中闪过一丝复杂的光芒。
站在一旁的赵长老面色沉重，冷冷扫了叶辰一眼，开口道：“宗主，叶辰不过是刚入内堂的弟子，未免有些言过其实。黑冥尊者何等强大，就算有残魂，也不可能轻易被他触及。或许，是他太过自信，误解了洞中力量。”
叶辰感到赵长老的敌意，却不卑不亢地说道：“赵长老，幽冥古洞内的确存在一股极为诡异的黑暗力量，若不是小心应对，恐怕我等早已葬身于洞中。若赵长老不信，派人前去查探便可。”
赵长老冷哼一声，目光阴冷，显然对叶辰的直言不讳极为不满。
云天河挥了挥手，示意赵长老不必多言，目光转向叶辰，微微点头道：“叶辰，此次任务辛苦了。能在幽冥古洞中脱险，你已证明了自己的实力。”
叶辰拱手道：“宗主抬爱，弟子不过尽力而为。”
宗主的眼神中流露出一丝赞赏，接着吩咐道：“黑冥之力关系重大，此事宗门自会彻查。今日散会，各位弟子可先行退下，赵长老、孟长老，你们留一下。”
长老们纷纷行礼，而叶辰与其他弟子则随即退下。一路回到内堂住处，刘文和其他几名弟子迅速围上来，目光中充满了好奇。
“叶辰师兄，你真是厉害啊！听说你不仅在洞内击退了齐浩，还和上古妖魂的残存力量抗衡！这般实力，恐怕在内堂弟子中已无人能比。”刘文满脸崇拜地说道，周围的弟子也纷纷点头称赞。
叶辰摇了摇头，语气淡然：“古洞之行凶险重重，能活着回来已属幸运，切勿妄自揣测。”
他的话虽谦虚，却丝毫掩盖不了自身实力的提升。此次幽冥古洞任务让他见识到了黑冥之力的诡异，也让他对焚天决的威力有了更深的理解。然而，他也深知，齐浩和赵长老一脉不会轻易善罢甘休。
回到自己的小院后，叶辰盘膝坐下，取出那块从古洞带回的黑色晶石。这晶石中仍残留着黑冥之力的波动，仿佛一个沉寂的活物，散发出诡异而神秘的气息。
叶辰默默注视着晶石，内心思索着。黑冥尊者的残魂曾对他发出蛊惑之言，显然想要借助他的力量重新觉醒。尽管他压制了那股黑暗之力，但他隐约感到，这晶石之中或许隐藏着一丝上古道法的奥秘，值得深入探究。
“也许，黑冥之力并非完全邪恶之物，若能剥离其邪念，或许可以将它转化为我所用。”叶辰心中一动，缓缓将手放在晶石之上，运转焚天决，试图以自身火焰之力探查其中的奥秘。
灵力涌入晶石的瞬间，他感到一股冰冷的力量试图反抗，但在焚天决的火焰之力下，那股寒意逐渐被温热的灵力所中和，晶石内部的黑冥之力也渐渐平息。
过了片刻，叶辰的脑海中忽然浮现出一幅景象：一道被火焰包围的黑暗符文缓缓显现，符文中蕴藏着一种奇异的力量，仿佛带着永恒的寂灭之意。叶辰盯着符文，隐隐感觉这或许是一种古老的禁术，若能掌握，或许可以化腐朽为神奇，将邪力转化为正用。
“焚天决不仅是掌控火焰的功法，更是一种镇压邪力的力量。”他心中明悟，决定日后继续参悟晶石中的奥秘，或许会对焚天决的修行带来新的突破。
正当叶辰沉浸于修炼之际，宗门中却风波骤起。赵长老一脉的弟子们暗中散布流言，称叶辰此行不过侥幸活命，却擅自夸大洞中力量，引得部分弟子对他产生了质疑。一时间，内堂弟子间的议论四起。
“听说叶辰在幽冥古洞中不过是靠运气脱身，这种人怎么能让宗主另眼相看？”
“可不是么？不过一个外堂提拔上来的新弟子罢了，哪有资格谈什么黑冥之力？”
赵长老的门下弟子们对叶辰横眉冷眼，私下里甚至有人叫嚣，要在下一次比试中让叶辰好看。
叶辰并未将这些流言放在心上，他知道赵长老一脉并不会轻易放过他，流言只是开端，真正的挑战还在后面。
数日后，宗主突然召集了宗门内所有核心弟子和长老，宣布了一条震动整个天穹宗的消息：
“黑冥之力重现，幽冥古洞封印松动，天穹宗将在一个月后举行天选试炼，所有内堂弟子将共同参与，选出最强者，守护宗门的荣耀。”
消息一出，整个天穹宗瞬间沸腾。天选试炼是宗门极为盛大的比试，凡是通过试炼者，不仅可以获得丰厚的资源和奖励，更有可能成为宗主的亲传弟子，得到特别培养。
“天选试炼！”叶辰听闻此事，心中燃起一股斗志。他明白，这是一次千载难逢的机会，若能在试炼中脱颖而出，便能真正赢得宗门的认可，压制所有质疑之声。
与此同时，他也清楚，天选试炼将是一场龙争虎斗，宗门各派系的精英必定会全力以赴，赵长老一脉的弟子更会不遗余力地压制他。叶辰知道，这将是一次生死攸关的考验。
一个月的时间转瞬即逝。叶辰将所有精力都投入到修炼中，他以焚天决为核心，努力参悟黑冥之力中残存的符文奥秘，试图将这股力量融入焚天决之中。
他的实力不断提升，焚天决的火焰之力也愈发凝练，甚至隐隐带上一丝黑冥之力的寂灭气息。每一次运转灵力，叶辰都能感觉到，火焰之中多了几分幽暗的深邃，仿佛黑夜中的炽热星辰，带着独特的力量。
天选试炼的日子终于到来，天穹宗的演武场上早已人声鼎沸，所有弟子都聚集于此，等待着这场盛大的比试开始。叶辰站在人群中，周围许多弟子投来复杂的目光，有羡慕、有嫉妒，也有敬佩。
随着宗主云天河一声令下，试炼正式开始。比试采用淘汰制，所有参赛弟子将进行一对一对决，直至决出最后的胜者。
第一轮比试中，叶辰便展现了强大的实力。无论对手多么强悍，他总能以焚天决的火焰之力迅速压制对方，短短几招便结束战斗，迅速晋级。
很快，叶辰顺利闯入前十，他的表现引起了宗主和几位长老的注意，甚至不少弟子开始对他刮目相看。然而，他也感受到赵长老一脉的弟子们在暗中窥伺，似乎随时准备出手。
果不其然，第四轮比试时，叶辰的对手竟是赵长老门下的一名亲传弟子，名叫冷锋，实力已达到炼气后期，精通寒冰之术。
冷锋上台，目光中带着强烈的敌意，冷冷地说道：“叶辰，今日我要替齐浩讨个公道，看你究竟有多少本事！”
叶辰微微一笑，眼神冷静如水：“是么？那便试试吧。”
冷锋怒喝一声，寒气瞬间在擂台上弥漫开来，整个擂台都被一层薄冰覆盖。他的身影如同鬼魅般闪动，寒冰灵力迅速凝聚成无数锋利的冰刃，带着刺骨的寒意朝叶辰袭来。
叶辰不慌不忙，焚天决的灵力在体内涌动，火焰瞬间化作一道炽烈的屏障，将冰刃一一挡下。火焰与寒冰交织，擂台上的温度忽冷忽热，宛如一场天地间的对决。
两人缠斗许久，冷锋逐渐被叶辰的火焰之力逼得节节败退，脸上露出不甘之色。他不甘心地怒吼一声，将全部灵力灌注到双手之间，化作一把巨大的冰剑，狠狠斩向叶辰。
叶辰冷哼一声，双手交错，火焰之力瞬间凝聚成一把烈焰之刃，与冰剑正面相撞。
“轰——”
火焰与冰剑在空中碰撞，爆发出剧烈的灵力波动。冷锋的冰剑在火焰的冲击下瞬间崩溃，他的身影也被震得倒飞出去，重重摔在地上，彻底失去战斗力。
叶辰傲然立于擂台中央，周围弟子纷纷震惊于他的强大实力。而赵长老脸色阴沉，眼中闪烁着不满与愤怒，显然对叶辰的表现大为恼火。
叶辰抬头看向高台，眼中充满了坚定。天选试炼的终极对决即将来临，他知道，只有在这场试炼中站到最后，他才能真正赢得宗门的认可，踏上更高的修行之路。