花开两头各表一枝。
秋府又出事了。
这还得从去年秋明琦春闱落榜说起。
当时秋明轩高中，他名落孙山，醉醺醺的回来被魏氏一通指责，逆反一心一上来，比往日更加放肆，成天的出去花天酒地，甚至染上了赌瘾。
好在后面因为二房出事，老太爷失望之下，开始关注他，他慢慢的开始回归正途。
谁料他交友不慎，有人欠了赌债，不敢告诉家里，就去借了印子钱，到头来还不上，便想来求助秋明琦。秋明琦已经‘洗心革面重新做人’，看在从前的交情上倒是借了一笔钱给他。可赌博是个填不满的深坑，有了一次就有无数次。秋明琦也没那么多钱，后面就干脆拒绝了。
结果对方怀恨在心，将他从前干得混账事儿全都揭发了。
老太爷震怒，差点动了家法。
三老爷总算还有点当爹的模样，立即求情。
“父亲息怒，明琦从前年纪小不懂事，是荒唐了些，可被您教导过后已经改过了，近来都在用功读书，绝没有再胡来，不信您可以问他身边伺候的下人。”
魏氏跟着点头。
“怪我从前对他太过严厉，只知道逼他读书上进，不让他松快片刻，叫他起了逆反心，与那些个狐朋狗友厮混。如今他已经改好了，父亲要罚就罚我吧，别打明琦。”
秋明琦眼眶红了。
从前以为母亲一心只拿他当工具，如今终于懂得母亲的无奈。
“母亲，是儿子的错，儿子从前不懂母亲的苦心，让母亲伤心，还犯下这样的大错，连累母亲，祖父罚孙儿吧，别迁怒母亲。”
魏氏一把抱住他，痛哭流涕。
老太爷瞅着母子俩抱头痛哭的模样，一时罚也不是，不罚也不是，索性一鞭子抽在亲儿子身上。
“养不教父之过，你若以身作则，何来今日之祸？”
三老爷疼得倒抽一口冷气，却不敢抱怨，“父亲教训得是，以后儿子定当多多约束明琦，今日之事再不敢有下次。”
老太爷见父子俩认错态度还算好，也就没再追究，此番就算小惩大诫了。
回去后，秋明琦再次对着父母认错。
以前借的印子钱都还清了，他也保证不再出去喝花酒，以后一定天天在家温书，准备后年科考。
秋明琦本也不是什么大奸大恶之徒，从前就是被魏氏逼得太紧，头上又有个过分优秀的长兄压着，压力太大，心中苦闷，被人一撺掇，就想着发泄一下。好在及时回头，母亲也不似从前那般强硬唠叨，更是没了长兄做对比，眼瞅着祖父父亲都开始重视他，他的信心便跟着回来了。
短暂的风波过去，秋府又恢复了平静。
这日秋明月从芙蓉苑出来，意外的看见秋明瑞，似乎是在等她。
“五姐。”
秋明瑞叫了声。
秋明月看出他有话要说，边走边问：“什么事？”
秋明瑞垂着头，半天没吭声。
秋明月道：“这些日子，你每次见我都目光躲闪，一副欲言又止的模样，今天特意在这堵我，看来是下定决心要明言了，那还吞吞吐吐做什么？”
秋明瑞看向她，犹豫片刻，终于开始开了口。
“二哥的事，是不是你安排的？”
秋明月讶异回头，“为什么这么问？”
秋明瑞抿唇，还是老实说了，“大哥临走前告诉我，冯姨娘是你放走的，还说…”
少年微仰着头看着这不熟悉的姐姐，声音有些轻，“说你不是甄姨娘的女儿，是父亲的外室生的，因心怀怨恨，才一再生事。”
秋明月对上他的目光，他有些闪躲的又低下了头，像是犯了什么大错一般。
秋明月笑了声。
“这些话你怎么不告诉祖父和父亲？”
秋明瑞不过十一岁，声音还有些稚气，“无论你生母是谁，都是我姐姐。我没瞧见你生事，只知道那天晚上二姐生产濒危，是你去救的她，还请来公主庇护。至于冯姨娘…”
他顿了顿，又看向秋明月。
“大哥不会无中生有，你为什么要这么做？”
秋明月看着他稚气的脸庞，慢慢的笑了。
从秋明珠给秋明玉下水仙花汁，到冯姨娘逃走，再到沉香被庆宜公主要过去，秋明轩打心眼里觉得她不安分，可又轻视她，觉得她不过女流之辈，翻不起太大浪来。且有些事，确实不好翻到明面上来。尤其沉香的身世，若是撕破了，秋家颜面尽毁。
所以这些事，他没告诉老太爷，只告诉了秋明瑞这个半大孩子。无非就是顾忌着两人一母同胞，早早的在秋明瑞心里扎根刺，若以后自己再生风波，秋明瑞心里有隔阂，就不会为自己说情。
只可惜秋明瑞是个老实孩子，没那么多心眼儿，竟自己全都抖了出来。
“你都知道了，为什么现在才来问我？”
秋明瑞语气闷闷的，“你之前在公主府住了那么久，我就是想问也没机会。后来又是县试，三姐出嫁，还有你及笄，没时间问。”
这委屈巴巴的模样…
秋明月忍不住摸了摸他的头，这动作稍显亲昵，秋明瑞很惊讶。毕竟秋明月向来不怎么爱搭理他，虽是亲姐弟，可鲜少有交流。
“小孩子，心思别那么重，管好你自己就行了，大人的事别掺和。”
秋明瑞又抿唇，瞧着很不服气。
秋明月失笑摇头。
“冯姨娘的事现在还不能告诉你，至于二哥，他是外男，我天天待在内宅里，平时面都见不着，哪有那个本事叫他犯错？”
秋明瑞紧接着又问，“那你恨父亲吗？”
秋明月沉默片刻，说：“我娘死在除夕夜，却在元宵后才下葬，只因父亲说过年办丧事不吉利。你说，我该不该怨他？”
秋明瑞一愣，一时不知道该说什么。
秋明月看着前方，淡淡道：“你既知我身世，就该知道我如今顶替着别人的身份活着，连年龄都莫名增加了一岁，你说我是该庆幸呢还是该憋屈？”
秋明瑞无言以对。
秋明月目光幽幽，漫不经心道：“你生来千娇百宠，又被父亲寄予厚望，将来还会承袭家业，占尽一切优势，自然不懂得后宅女人的辛酸。我娘孤零零的死在外头，我却成了别人的女儿，从见不得光的外室女，到名正言顺的大家闺秀。荣华富贵，锦绣姻缘都唾手可得。”
“你觉得我是应该因此心怀感恩呢，还是因为踩着亲娘的尸体走上这条路而心怀罪孽？”
秋明瑞呼吸一窒。