就在半年前，英武帝的气色还十分旺盛。
明明五十多岁的帝王，看着就像四十出头一样，身强体壮，腰背挺直，面色红润，中气十足。
头发全是黑的，就连脸上，也只有眼角带着些皱纹罢了。
看着还很年轻。
但直到选秀前夕，太子跟他翻脸，图穷匕见的那一刻，英武帝遭受了一重打击，渐渐显出老态，而萧询被刺，最心爱的儿子成了太监，更是给了他二次重锤。
英武帝彻底老了。
跟曲贵妃一站一坐，他二人四目相对时，看着竟不像夫妻，而是像父女。
要知道，曲贵妃紧紧比英武帝小三岁罢了。
她仰头，怔怔的看着，偏爱了她半辈子的帝王。
他已经成了这样吗？
“万岁，询儿跟我说的，都是真的吗？”
“真的，您要退位给太子，您不管我们了？”
曲贵妃流着眼泪，顾不得眼前是大庭广众的乾坤殿，四周有无数太监宫女，她只是揪住唯一的希望，伸出芊芊玉手，抓住英武帝的龙袍。
“万岁……”
她泣声。
英武帝眼中闪过心疼，微微弯下腰身，他握住曲贵妃的胳膊，艰难的想要把她扶起来，然而，老迈的身体哪来的那么多力气？
他已经拽不起心爱的女子了。
“朕不会不管你们，朕已经安排好了，待……事情了了，朕就带你们去南方行宫，咱们一家三口好生过日子。”
“对了，还有咱们的儿媳和孙儿。”
“你们陪着朕，朕驾崩之时，也会下令让你跟询儿前往封地，他会孝顺你，给你养老的。”
“至于询儿的身体，事已至此，谁对谁错不去说了，反正朕已经替他了结，他也有儿子，还是两个，总能保他安稳晚年。”
“这就挺好的了，贵妃，你也别闹了。”
“朕认了，询儿也认了，你，你也就认了吧。”
拽不起曲贵妃，英武帝干脆蹲下身，苍老的眼睛，平视着心爱的女人。
他苦笑着说。
随着他的话语，曲贵妃的眼泪如同泉涌一般，顺着脸颊，滴滴答答的流淌下来，沁透身上的云锦。
“真的，真的不成了吗？”
她哽咽着，目光闪烁。
英武帝苦笑摇头。
“可是，你以前明明答应过我的！”曲贵妃不甘，卷在袖子下的手，紧紧握成拳头，指甲掐进掌心。
鲜血蔓延出来。
英武帝避开了眼神，“朕，是朕无能，真是苦了你了。”
“对不住！”
他居然道了歉。
堂堂帝王，在乾坤殿门口，当着无数太监宫女的面，居然跟她道了歉。
曲贵妃一下就明白了，他已经下定了决心，无论如何，都无法挽回。
可是，她不甘心，她纵横无敌了太久，不像萧询被太子压在头上，从小有争败的意识，她无人压制，无人抵抗了太久。
根本接受不了输这个概念。
让宋皇后翻身做主，从此对人家俯首称臣，跟儿子一家，战战兢兢活在别人的羽翼下，对曲贵妃来说，这个选择，都不如让她死。
她要拼死一搏。
哪怕拉不下太子，同归于尽，也比输强！
她咬牙切齿，眼眸深处闪出阴狠的光，然而，余光瞅了瞅四周的太监宫女，她强行控制住表情，做出哀泣绝望的样子。
曲贵妃一把抱住英武帝，把头埋进他怀里，哭着道：“万岁，您真是，你怎么能跟臣妾道歉？”
“您疼了臣妾，疼了询儿半辈子，臣妾都记得，臣妾也感恩，既然您已经做了决定，那就这样吧。”
“无论去哪里，无论什么结局，臣妾和询儿，总会陪着您的。”
“咱们一家三口，就一起面对吧。”
她刻意在‘一家三口’上加重了语气。
“贵妃！”英武帝又是感动，又是愧疚，紧紧抱住了曲贵妃。
一对加起来都快一百岁的老人，在乾坤殿门口紧紧相拥。
周围全是跪着的太监宫女。
——
英武帝和曲贵妃的这场闹剧，因为充满了‘观众’，哪怕后来，英武帝下令封口了，也是绝对没封住的。
挺快的，他们的对话就在后宫，甚至是一部分前朝官员中，传播开来。
一句一句的，连一个字都没差。
英武帝的话，表示了朝臣们的感应不错，最近太子的确分外张扬和无忌，感情是要登基做主了！
老皇帝都直言要退位，新主子的出现了，自然便有那爱巴结的，开始往萧绰身边凑，献殷勤，献忠心，无所不用其极。
就连平时的中立派，骑墙党，保皇派，都隐隐像萧绰表示了一下善意。
甚至连石琳都主动跟萧绰请安了。
毕竟，东宫太子手握两军，拉拢了首辅，次辅，六部尚书，上不上位，已经不是老皇帝能决定的了。
除非原地暴毙，否则，他登基登定了。
这样的君主，哪个臣子能忍住不接近？
文武百官凑的很欢。
后宫里，后妃和皇子皇女们，更是无限围绕在宋皇后身边，玩命的讨好凑去，尤其是几个高位嫔妃，因为宋皇后久久不掌大权，刚刚接手，就是东宫迎娶太子妃的大事，难免有点儿不大适应。
几个曾经帮曲贵妃协理六宫的嫔妃，主动上前，恭敬体贴的表示愿意帮忙，也不揽权，也不趁机安插人手，主打一个‘单纯帮忙’。
依然留在宫中，未曾嫁娶的皇子和皇女们，也是天天到凤栖宫晨昏定醒，找着宋皇后空闲的时间，做出承欢膝下，孝子孝女的模样。
其实，后宫这些高位嫔妃和皇子们，哪怕是已经外放的成年皇子，的的确确，他们都没有夺嫡的念想儿。
这也是老皇帝，曲贵妃和萧询的锅。
英武帝对萧询太偏爱了，除了太子之位，他把所有好的，爱的，全都给了萧询，后宫诸多皇子皇女，得不到他一星半点的喜欢。
嫔妃们也仅是在曲贵妃不方便的时候，才能伺候他一回。
就这种帝宠程度，夺什么嫡啊？
他们拿什么夺？
头吗？
皇位的归属，就是太子或者燕王，这是余下皇子们，从懂事起就有的概念，所以眼下，明显太子赢了……