御书房内，气氛凝重。严冲单膝跪地，正欲将玄风教与魏侍郎勾结的证据和盘托出，却听得皇帝龙颜不悦，重重地叹了口气。
“朕已知晓你王府遇袭之事，卿家忠心，朕心甚慰。只是……”皇帝顿了顿，眉头紧锁，“如今京畿之地突发怪病，百姓人心惶惶，此事比追究逆贼更加紧迫。”
严冲心中一凛，他明白皇帝的意思。魏侍郎位高权重，牵一发而动全身，此时追究他的罪责，势必会引起朝野震动，不利于稳定。而突如其来的疫病，更像一把悬在所有人头顶的利剑，随时可能落下，夺人性命。
“臣领旨。”严冲将到嘴边的话咽了下去，他知道轻重缓急，当下控制疫病才是最重要的。
出了皇宫，严冲立刻前往太医院，寻找他早年结识的华太医。华太医医术高明，尤擅疫病防治，可惜为人耿直，得罪了不少权贵，如今在太医院中被排挤，不受重用。
“王爷今日怎么有空到我这破地方来？”华太医正在整理药材，见到严冲，不禁有些惊讶。
“华老，城中疫病之事，您可听说了？”严冲开门见山。
华太医叹了口气，放下手中的药材，神色凝重：“听说了，而且情况很不乐观。这疫病来势汹汹，传播速度极快，而且症状十分奇特，老朽行医多年，从未见过。”
“哦？有何奇特之处？”严冲追问道。
“患者初期症状与风寒相似，但很快就会出现高热、昏迷、皮肤溃烂等症状，最终不治身亡。老朽已经解剖了几具尸体，发现他们的五脏六腑都呈现出一种诡异的黑色，像是被某种毒素侵蚀了一般。”华太医的语气中带着一丝恐惧。
“可有找到病因？”严冲神色也变得严肃起来。
华太医摇了摇头：“尚未查明，老朽怀疑这并非普通的疫病，恐怕……”他欲言又止，似乎有所顾忌。
严冲明白他的意思，这疫病很可能并非天灾，而是人为。如果真是如此，那事情就更加复杂了。
“华老，事不宜迟，我们去看看病人。”严冲当机立断。
华太医点点头，取了药箱，跟着严冲出了太医院。
两人来到城中一处疫病初现的区域。这里原本是热闹的街市，如今却空无一人，家家户户紧闭门窗，空气中弥漫着一股令人作呕的腐臭味。
严冲和华太医走进一户病患家中，看到床上躺着一位奄奄一息的病人。病人面色铁青，身上长满了黑色的脓疮，口中不断发出痛苦的呻吟。
华太医上前查看，脸色愈发凝重。他伸手探了探病人的脉搏，又翻开病人的眼皮看了看，最终无奈地摇了摇头。
“已经来不及了……”
严冲看着病人的惨状，心中一股怒火升腾而起。他转头看向华太医，沉声道：“华老，这片区域必须立刻隔离……”
“华老，这片区域必须立刻隔离，防止疫病蔓延。”严冲语气坚定，眼中透着不容置疑的决绝。华太医赞同地点了点头：“王爷所言极是，刻不容缓！”
严冲立刻传令冯城卫，命他带人封锁这片区域，将所有感染者和疑似感染者全部隔离。冯城卫领命而去，迅速调集人手，在疫病区域周围设置路障，禁止任何人出入。
消息传开，城中百姓顿时炸开了锅。恐慌的情绪像瘟疫般迅速蔓延，比疫病本身更加可怕。人们害怕被隔离，害怕被感染，害怕死亡。
“为什么要封锁我们？我们又没病！”一个壮汉挥舞着手臂，对着城卫大声咆哮。
“就是！凭什么不让我们出去？我们还要做生意，还要养家糊口！”另一个妇人抱着孩子，哭喊着。
“各位乡亲，请冷静！这是为了大家好，为了防止疫病蔓延！”冯城卫站在高处，试图安抚众人，但他的声音很快就被淹没在嘈杂的叫骂声中。
一些人开始冲击路障，试图强行突破封锁。场面一度失控，城卫们手持刀剑，却不敢轻易动手，生怕激化矛盾。
“王爷，这样下去不行啊！百姓们不配合，我们根本无法有效控制疫情！”冯城卫满头大汗地跑到严冲面前，焦急地禀报。
严冲看着眼前混乱的景象，眉头紧锁。他知道，单纯的武力压制只会适得其反，必须想办法安抚百姓的情绪。
“华老，您先去安置感染者，我留下来处理这些事情。”严冲对华太医说道。
华太医点点头，带着几名医士，冒着被感染的风险，进入疫病区域，开始救治病人。
严冲深吸一口气，走到人群前面，高声说道：“各位乡亲，我知道大家都很害怕，但请相信我，封锁这片区域是为了保护更多的人！我会尽一切努力，控制疫情，救治病人！”
他的声音洪亮而有力，带着一股令人信服的力量。人群逐渐安静下来，许多人眼中燃起了一丝希望。
“王爷，您真的能治好我们吗？”一个老者颤巍巍地问道。
“我不敢保证一定能治好所有人，但我向大家保证，我会尽我所能，绝不放弃任何一个病人！”严冲语气坚定，目光扫过众人，每一个眼神都充满了真诚。
百姓们虽然半信半疑，但严冲的话多少让他们安心了一些。冲突逐渐平息，封锁得以继续进行。
然而，就在这时，疫病的传播速度突然加快，越来越多的人开始出现症状。原本只是零星的病例，如今却像雨后春笋般冒出来，让人措手不及。
“王爷……”冯城卫的声音带着一丝颤抖，“情况…似乎有些不妙……”他指着不远处一个突然倒地不起的男子，声音戛然而止。严冲顺着他的目光看去，脸色骤然一变……
倒下的男子口吐白沫，浑身抽搐，眼见着就不行了。恐慌的情绪再次在人群中蔓延开来，比之前更加强烈。“后退！都后退！”冯城卫指挥着城卫，将人群往后推，防止他们靠近感染者。
严冲快步走到倒下的男子身旁，蹲下身子，仔细观察他的症状。男子的皮肤呈现出一种诡异的青灰色，呼吸急促，脉搏微弱，眼看着就要不行了。
“华老！”严冲大声呼唤。华太医匆匆赶来，查看了一番男子的情况，脸色凝重地摇了摇头：“王爷，此人已病入膏肓，无力回天了。”
严冲站起身，环顾四周，眼中闪过一丝决绝。“冯城卫，立刻组织人手，搭建简易的医疗场所，将所有感染者集中起来治疗！”
“是！”冯城卫领命而去，立刻开始组织人手，在城外空地上搭建帐篷，准备用作隔离和治疗的场所。
严冲又对华太医说道：“华老，您抓紧时间研制药剂，无论需要什么药材，尽管开口，我会想办法弄到。”
“老夫尽力而为！”华太医拱手道，随即带着几名医士，开始着手研制药剂。
搭建医疗场所的工作进展缓慢，物资极度匮乏。帐篷不够，床铺不够，药品更是少得可怜。严冲四处奔走，想方设法筹集物资，但收效甚微。
京城各大药铺的药材早已被抢购一空，有钱也买不到。严冲甚至派人到城外的山上去采药，但杯水车薪，根本无法满足庞大的需求。
时间一分一秒地流逝，感染者越来越多，医疗场所人满为患。恐慌的情绪在城中蔓延，人心惶惶。
经过几天的不懈努力，华太医终于研制出一种初步的药剂，可以缓解部分症状，延缓病情发展。但这只是权宜之计，并不能根治疫病。
更糟糕的是，药材严重不足。华太医所需的几种关键药材，库存已经告罄。他立刻派人去太医院领取药材，却发现太医院的药材数量也远远不够。
“怎么会这样？”华太医看着空荡荡的药库，眉头紧锁，“按理说，太医院应该储备了大量的药材，怎么会……”
严冲也感到事有蹊跷。他立刻派人去调查，结果发现，太医院的药材竟然被人克扣了大半。
“是谁？”严冲的眼中闪过一丝寒芒，“是谁敢在这个时候克扣药材？”
他立刻下令，彻查此事，务必将幕后黑手揪出来。
“王爷……”冯城卫匆匆赶来，脸色苍白，“城外的药材……被人劫了……”