另一边。
清醒过来时，已是次日晌午，楚嫆冷静得厉害，命令队伍立即出发。
马车内，青黛将那枚独角金貔貅递给她，\"昨晚高勒奇折返溜入房间，估计是在找这东西。\"
话语顿了一下，观察着她的神情变化，\"毒药很可能也是在那个时候被调换的。\"
\"他们真正的目的就是要夺取此物。\"
楚嫆缓缓睁开眼，唇瓣上的伤口已结痂，脸色略显疲态，接过金貔貅收好，一言不发。
青黛看她这样，万般愧疚与自责，\"殿下，对不起。\"
\"如若我当时不追出去，或许就……\"
她出言打断，\"青黛。\"轻声唤了一声，扯出一抹浅笑，\"你过来些，我想靠着休憩。\"
青黛没再出声，坐到她旁边。
楚嫆倚靠在她的肩上，重新闭上眼。
队伍日夜兼程，路上歇息的时间也没有耽搁太久，风吹日晒皆是马不停蹄。
历经半个多月，终于瞧见京城的墙门。
看守的士兵瞧是她的马车，迅速地撤开一条路，恭送离开。
此时离皇帝寿辰仅剩下一日，城内热闹非凡，张灯结彩，还多了好几处新建的高阁塔楼，城内河道同样修了水上庭园。
只出去一年不到，眼前便焕然一新，富丽繁华，比新春时节还要热闹。
楚嫆开一小半的窗，看着周围的变化，竟觉着有些陌生。
马车一路驶进皇宫的大门。
与此同时的清乾殿。
一袭黑色玄鸟纹衮袍，金丝银线镶绣，浑身难掩不凡之气，衣着者是个面容稍青雉的少年，虽年少，眉宇间却不乏帝王的英气。
单手拿起一枚白棋，眼神稍空洞，像是在游神，随便落在棋盘的一处空位。
对方是个鬓发全白的老者，在他放棋后，微微皱眉，\"陛下，您可想好了？\"
闻言，他愣怔了一下，回过神来，瞄一眼棋局，忙不迭伸手欲拿。
老者抬手一挡，笑得满脸皱纹堆叠，却甚是和善，\"落子无悔，岂能再动。\"
楚裕顿感无趣，拍了拍手，\"不下了。\"
\"陛下可是有烦心事？\"老者问。
他透过屋檐望向天空，长叹一口气，\"明日便是朕的生辰了，居然还没有回来。\"
\"柳太傅，你说会不会是出什么事了？\"
柳赟摸上雪白的胡须，轻轻叹息，\"顺州涝情前几日才有消息传来，长公主殿下顺利地将主事官者捉拿住，此刻估计在回来的路上。\"
\"这路途不算太遥远，顺利的话，应该也快到了才对。\"
楚裕一听，立即坐不住了，\"不行，朕这就派人……\"
话没说完，一小太监匆匆赶来，一脸欣喜地跪在他面前，\"陛下，长公主殿下回来了！\"
听此，他顿时大喜，大步往外走。
柳赟起身也跟了过去。
楚嫆被搀扶着走下马车，跨进一道道宫门，所遇的宫女太监齐刷刷地跪拜在地。
走到清乾殿，远远就瞧见了一道身影朝自己这边来，步伐渐渐加快，而后更是跑着。
她微微屈身行礼。
楚裕将她扶起，仔仔细细地上下打量，心疼道：\"你怎瘦了这么多？\"
她笑着，\"阿裕长高了不少。\"
两人几乎是异口同声，旋即相视而笑，边走边说。
楚裕宛如打开了话匣子，嘴絮叨个不停，时而感慨她走得太久，时而又寻这问那的关心她经历的事。
她耐心地一一搭话，青黛跟在身后，看她发自内心地展露笑颜，暗暗松了口气。
回宫的消息传开，楚裕高兴地传令御膳房做了许多她爱吃的菜，布置了个酒席为她接风洗尘。
刚开宴时，一人的到来打破了欢声笑语。
来者身着云锦华服，里里外外都透着华贵，笑容满面地走入殿。
\"嫆儿回来了，怎都没人通知哀家？\"
此人正是崔太妃崔嫣，先帝最宠爱的妃嫔。
楚裕跟没瞧见似的，继续给她夹菜，\"皇姐，快尝尝这个，多吃些。\"
楚嫆微微浅笑，也同样不搭理。
崔嫣看两人如此无视自己，笑容瞬间挂不住，没好气地说道：\"回来也不知道见见哀家，真令人心寒。\"
\"你们的父皇若是知晓……\"
\"崔太妃。\"她语气稍冷地打断，\"今晚是家宴，你还是请回吧。\"
\"本宫舟车劳顿，膳后得好好休息，可能没时间招待，劳你白跑一趟了。\"
崔嫣未说完的话一时鲠在喉，碍于皇帝在此没有再多说，临走前倒是丢下一句话：
\"陛下，哀家跟您提过的杨氏姐妹，明日会在寿宴上为您献曲。\"
说罢转身离开。
在人走后，楚嫆不禁疑惑地问他，\"哪个杨氏？\"
楚裕不免烦闷，\"陵襄王的俩表侄女。\"
\"前段日子天天来宫内找她，结果走哪到哪的遇见，追着来烦朕。\"
听此，她明白了个大概，笑着调侃，\"阿裕确实到了谈婚的年纪。\"
楚裕不情不愿：\"每日看奏折看得头疼，哪有心思，更何况……\"
话音突然停顿，楚嫆不解地追问：\"怎么了？\"
\"没什么，不想说。\"他又夹了块鱼肉放到她碗里。
楚嫆罢筷子，\"你对我都开始有隐瞒了？\"
\"朝廷人人心怀鬼胎，政不清明，民不安生，何来有心思。\"他微垂着头，越说着语气越沉重，\"你还因此四处奔波，外边的流言蜚语不休不止，朕要做的应该是尽早解决这一切。\"
\"眼下正是关键期，立权立势，护卫江山。\"
楚嫆看出他的心事，之前也有所了解，不由得轻叹息：\"周边各国蠢蠢欲动，朝内官腐政败，可以说无人能信。\"
这话一说完，楚裕立即握住她的手，\"皇姐，我就只剩下你了。\"
她正欲安慰，岂料他眼含泪光，语气央求恳切地继续说着：\"所以，这次回来能不能不要走了，就待在我身边。\"
\"每日处理完朝政，无人可倾听我的心声，这偌大的皇宫，就像是个巨大的囚笼。\"
\"你一走，就剩下我孤零零的。\"
楚嫆倏然一阵心酸，他倾述完直接倚靠在她怀里。
\"当初刚登基你便走了，独留我一人面对，日日盼夜夜盼，今日可算是等到你回来。\"
楚嫆拍了拍他的肩，\"你过完寿辰便年十九了，早该要学会独当一面的。\"
\"皇姐也不可能时时刻刻在你身边。\"
楚裕抓紧她的衣裳，害怕她再次离开，低声回应：\"可以的。\"
\"只要你不走，朕什么都能做得到。\"
\"何人、何事都不能阻拦……\"
她垂眸看着怀里的少年，不知为何听着这些话，总感觉怪怪的。