“小姐，您看看今日要簪哪只簪子？”罗竹汐身边的丫鬟拿着主子平日里最喜爱的簪子问。
罗竹汐正涂着口脂，闻言看了眼丫鬟手里的簪子，开口道：“就那只兰花簪吧。”
那只青玉兰花簪还是之前生辰时，清封哥哥送她的，分别数月。今日清封哥哥终于归来，她便戴着这支簪子去迎他。
帮着主子将簪子簪上，小丫鬟感叹道：“小姐今日真好看。”
“清封哥哥今日归京，我既要去迎他，梳妆打扮上岂能寒酸。”
最后检查了遍仪容，一切满意后，罗竹汐才起身往外走去：“走吧，时辰不早了，我们早些去城门口等着。”
忠义侯终于归京，小丫鬟知道主子开心，也就没说离侯爷归京还有将近两个时辰的事。
“侯爷要是知道小姐早早的就去城门口等着迎他，也定会高兴的。”
罗竹汐羞赧一笑：“只要他能懂我的心便好。”
小丫鬟感慨道：“侯爷怎会不懂小姐呢？小姐您就安心等着吧。”
边由丫鬟搀着上了马车，便问了句：“等着什么？”
丫鬟便说：“自然是等着忠义侯来娶小姐啊。离开前，小姐和侯爷不是说好了吗？等侯爷归来便成婚。”
“如今侯爷终于归来，过不了多久，小姐可不就成了京师最年轻的侯夫人了吗？”还是最得陛下器重的侯爷的夫人。
罗竹汐忍着羞意，轻声斥了句：“就你会说，成婚诸事繁杂，哪是说成就成的。”
可她眼里也满满是希冀、期待。
“是是是，可诸事再繁杂，小姐成侯夫人还不是板上钉钉的事……”
此番忠义侯归京，扶丘国使臣来访，除了有鸿胪寺接待外，康宁帝还分别命了二皇子和长公主协同鸿胪寺共同接待。
二皇子作为皇室成员接待扶丘国使臣无可厚非，可长公主毕竟只是一介女流，却要干涉国与国之间 的邦交，难免有臣子闲话。
康宁帝却一律以‘此事朕自有思量’，将朝臣们的闲言碎语统统挡了回去。
毕竟，康宁帝让谢晏参与此事，只是因为霍清封罢了。
“忠义侯果然智谋双全、雄才大略，此番不仅助南宫公主平息内乱、恢复统一了扶丘国，竟还让扶丘国主动来使我朝，想与我朝建两邦之好。”
城门口，前来迎接使臣的鸿胪寺众官员正感慨着。
二皇子谢让也说了句：“忠义侯确实是国之栋梁，况且虎父无犬子，元湛叔本身也是忠勇双全之辈，清封兄又岂是平庸之辈。”
二皇子之母——淑妃是已逝骠骑大将军霍元湛的堂妹，二皇子才会称霍元湛为叔叔、称霍清封一声兄长。
当初皇后能入宫为后，大多源于皇后对康宁帝和太后的救命之恩；而夏皇贵妃能入宫为妃，则是因为与康宁帝两情相悦；唯有淑妃，是源于康宁帝对自己义兄霍元湛的愧疚。
提及霍元湛，一旁的大臣也连连点头感慨：“二殿下所言有理，忠义侯既为骠骑大将军之后，岂会是平庸之辈啊。”
“是啊。”
谢晏在一旁静静听着，并未说什么，只是看着远处渐渐行近的队伍。
看见罗竹汐从一旁早已候着的马车上探出头来，点点头算是打过招呼。
等队伍终于走近，霍清封率先开口：“见过二殿下，长公主。”
“各位大人。”
二皇子也回道：“此番辛苦忠义侯了。”
谢晏也开口道：“侯爷果然不负众望，辛苦了。”
鸿胪寺的官员也忙道辛苦，面对比自己资历小的臣子，倒也是真心钦佩。
霍清封只道了声‘不过分内之事而已，不敢谈辛苦。”
就在众人寒暄之际，一位身着绯红翻领玄色衣裙的女子上前，熟稔的与霍清封搭起了话。
说话间走至霍清封身侧，两人身躯甚至是紧挨着的。而令谢晏意外的是，霍清封并不反感女子的亲近。
“霍清封，这两位贵人以及身侧的大臣，想必就是靖皇陛下派来相迎的吧，不介绍介绍？”
霍清封点点头：“嗯，霍某正要同公主介绍的。”
“这位是我朝二皇子，这位则是我朝昭阳长公主，这位是鸿胪寺的宋大人，王大人……”
又朝谢晏几人介绍道：“这位就是扶丘国南宫公主，也是提出、并且负责扶丘国此次来使，议两国建交事宜的。”
南宫紫宁生的落落大方，眉宇间暗含英气、英姿焕发，甚至有几分桀骜。与谢晏等人交谈起来却是收敛了许多。
“我是扶丘公主南宫紫宁，原来二位便是靖朝的二皇子、长公主，二位，幸会！”
“还有诸位前来相迎的大人，幸会！”
二皇子笑着回以一礼：“确实幸会，南宫公主。”
其余臣子也一道附和着幸会、辛苦了的话。
唯有谢晏打量着南宫紫宁，一时未语。
南宫紫宁自然注意到了她的打量，直面迎上谢晏打量的神色，问道：“长公主可是有话与紫宁说。”
谢晏只笑着摇了摇头，却是答非所问：“本宫观南宫公主与我朝忠义侯很是熟稔的模样，看来，忠义侯此番支援还有意外收获嘛？”
谢晏说话间却是看着霍清封的，明显话里有话，霍清封自然听出来了，一时竟有些心虚。
见她这般，谢晏还是没忍住往城门口一侧看了眼，霍清封心中顿感不安，也随着她的视线看了过去。
果然就见罗竹汐立于城门口一侧看着他。
只是，女子面上却少了些想象中的喜色，或者说，是从最初的期盼、欢喜，多了些落寞。
女子心细些，南宫紫宁和霍清封二人间熟稔、亲近模样尽数落在罗竹汐眼中，可谓不震惊。向来克己守礼、彬彬有礼的忠义侯，怎么跟那位南宫公主如此亲近了？
尽管心中再震惊，霍清封向她看去时，罗竹汐还是露出了久违的笑。迎着她的笑，霍清封双眸却有些晦涩难懂，下意识躲闪起来。
当然，也藏起了双眸中一闪而逝的涩意。
迎着霍清封的眼神，同样朝罗竹汐看去的还有南宫紫宁，不过她却只是同对方礼貌一笑。
二皇子及鸿胪寺官员并未察觉这番异样，忙迎着扶丘来使进城往皇宫而去。
二皇子：“公主请，忠义侯和公主及诸位使臣舟车劳顿，父皇已在宫中设下宴席为大家接风洗尘。”
南宫紫宁道了声：“有劳二皇子跑一趟了，请。”
接着又转头跟霍清封说起了话：“霍清封……霍清封……？”
霍清封一时愣住，南宫紫宁连唤两声才回过神来：“啊？公主说什么？”
南宫紫宁伸手在他眼前唤了唤：“你发什么呆呢？
我说，靖皇陛下果然如你所言，为我们备下了接风宴，我们该进宫了。”
霍清封垂着眸，只愣愣应了句：“好。”
众人皆朝皇宫行去，只有谢晏朝城门一侧走了过去。
“罗小姐，你还好吧？”谢晏率先出声。
罗竹汐收回视线，笑声却夹杂着苦涩：“清封哥哥终于回来了，只是，为何我心中会有些不安呢？”
说话间她看向谢晏：“那位南宫公主……他们二人间的不同寻常，长公主也察觉到了对不对？”
女子总是比男子心细、也更为敏感，此刻罗竹汐眸中已有了不安。
谢晏微微叹息，只安慰她说：“本宫知道罗小姐忧心什么？可罗小姐比旁人更清楚忠义侯的为人不是吗？你应该相信他。”
是啊，她该相信清封哥哥。
罗竹汐便说：“臣女不能去参加今晚的宫宴，若宫宴上有什么关于清封哥哥的变故，臣女想请长公主帮忙递个口信。”
谢晏应下。
可谁也没有想到，此事竟被罗竹汐说中了。迎接扶丘国使臣的宫宴上，确实出了关于霍清封的变故。