1924年11月5日的下午，末代皇帝溥仪被灰头土脸地赶出了紫禁城。溥仪在乘车离开城门时，被一队士兵毫不留情地拦了下来，一个士兵从他的衣箱里翻出一幅包好的画轴，大声叫道：“你们看，这是什么？”
这幅字画正是乾隆当年最珍爱的字画之一《快雪时晴帖》。
乾隆的书房叫“三希堂”，书房里供着三幅珍稀字画：王羲之的《快雪时晴帖》、王献之的《中秋帖》、王的《伯远帖》。
《快雪时晴帖》属于国宝，岂能容溥仪私自带走？溥仪只好留下字画，灰溜溜地离开了。
而三希堂里的另外两幅字画，据说早就被溥仪以赏赐的名义，让人偷偷带出了宫，现在恐怕已流落民间了。我们的这个故事，正是由此拉开了序幕。
1.灭口
几年后的一天深夜，天空飘着大片的雪花，一辆黑色的轿车悄然驶进了天津。车子在雪夜中驶进了一间破旧的仓库，从后座上走下一个面无表情的中年人，快步走向了仓库的里间，轻轻地敲了三下门。
门“吱呀”一声打开，借着里面油灯的光，能看见有两个贼眉鼠眼的地痞，其中一个瘦高个打量了一下中年人道：“果然是郭五爷，您可来了，钱呢？”郭五爷沉声问道：“我要的东西呢？让我先看看。”
瘦高个和另一人对视了一眼：“五爷，这不太合规矩吧？没看到金条之前……”郭五爷不屑地一笑：“这是在天津，换了北平，要是有人不相信我郭世五，那恐怕，他在北平就没有立足之地了。”确实，郭世五是什么人？当年袁世凯的大管家，现在北平最大的古董商，钱对他来说，不过是个数字而已！两人对视了一眼，相互点了点头，从身后拿出两幅画轴。
郭世五平静地打开画轴，观看了片刻，说道：“确实是真品。但手脚做得干净吗？”瘦高个得意地说道：“五爷，您放心，我们从典当行保险柜里偷来的这两幅画，绝对是神不知，鬼不觉。”
郭世五点了点头，又问：“道上没人知道你们偷来的货是卖给我的吧？”瘦高个打了个哈哈：“五爷，你也忒小看我们了，这点规矩，我们会不懂？”
郭世五一边小心地收起画轴一边说：“金条都在车里，就怕你们搬不动。”说罢，就带着画轴向车上走去。
瘦高个喜不自禁：“五爷说笑了，就是您再多给一个数，我们也搬得走。”郭世五走到车边，取出一个木盒，将画轻轻地放入盒中，然后从木盒中取出一把乌黑的手枪，转身将黑洞洞的枪口对准了两人。
几声震耳的枪响，两个地痞还没反应过来，就直挺挺地倒在了地上。郭世五上前踢了踢两人，确信两人都已死透，才反身钻上了车，平静地挥手说道：“开车！”
轿车很快隐入茫茫的黑暗之中，在大雪中向着北平开去。身后的一切，正静静地被一场大雪覆盖，恢复了死一般的寂静。
轿车平安驶回北平。郭世五捧着两幅字画一头扎进自己的书房，小心翼翼地打开，细细地欣赏起来。这两幅画轴正是从清宫里流散出去的三希堂中的另外两件宝画，《中秋帖》和《伯远帖》。
郭世五暗想，如果再能得到位居其首的《快雪时晴帖》，让三幅书画齐聚一堂，这一次的收藏才算得上完美。可惜，如今的紫禁城已经更名为故宫，而且还成立了专门的博物院来管理，想凑齐这三幅书画，恐怕是难上加难了。
2.逆产
又过了几年。这天，郭世五喝完早茶，拿起报纸，无意中看到一条消息，说成立不久的国民政府有激进派提议，故宫所藏珍宝属于“逆产”，应该拿出来公开拍卖，还于民间。这一说法遭到了刚刚上任的故宫博物院院长易培基的强烈反对，但为了缓和矛盾，他还是同意出售原紫禁城中收藏的药品、绸缎、皮草等等不宜长久收藏的物品，以筹措故宫维护国宝的资金。
郭世五放下报纸，唇角浮起一丝浅笑，当即让管家备车，备上厚礼，他要去拜访易培基。
以郭世五在收藏界的声望，易培基热情地接待了他。两人一边品茶一边闲聊，感叹这个乱世，很多人都明哲保身，使得国家像一盘散沙，而故宫中的那些珍宝，更是有不少人在觊觎。
最后，易培基表情沉重，却又异常坚决地说道：“只要易某在任一日，哪怕断头流血，也决不允许一件国宝外流了。”郭世五冲易培基竖起大拇指，心中却暗暗抱怨，这个书呆子，如今乾坤不朗，还如此书生意气。但表面上，他假意和易培基说要来购买故宫欲售的旧物，好献上自己的一点儿力量。
易培基哪里知道郭世五的心思，当即感谢郭世五的配合，并将具体事务转交给了两个人。一个叫李伯玄，此人是易培基的女婿，另一个就是易培基最得力的手下马衡。
几天之后，郭世五找到了李伯玄和马衡。郭世五很快在两人的配合下，选购了一万银元的物品。
不久后，郭世五找到了时任司法总长的好友王荫泰，以他的名义宴请李伯玄和马衡。
席间，李伯玄接二连三地向郭世五敬酒。马衡则坐在一边，笑而不语，一切皆由李伯玄做主的样子。
几杯酒下肚，郭世五长长地叹了一口气，说道：“当年，我曾有幸在紫禁城内得见三希真迹，只是这一别多年，恐怕再也难见了，也不知还在不在故宫旧物里？”
王荫泰当然知道郭世五的心思，笑着附和道：“五哥，这是什么话，这儿有李秘书长和马馆长在此，你想看什么宝贝看不到？”
李伯玄一听，立即起身说道：“郭先生，明日就请去故宫，我和马馆长陪您去看真迹，只是……三希已缺其二，恐怕到时候郭先生会嫌缺漏，让您取笑了。”
郭世五哈哈大笑，借着酒劲说道：“看就不必了，如果李秘书长能和马馆长商量一下，反正都是‘逆产，你们把那幅剩下的《快雪时晴帖》卖给我，只要你们开个价，我决不还价。”
一席话说完，刚才还酒酣耳热的场面突然冷清了下来，李伯玄脸上的笑容也消失了：“郭先生，这件事，我真的不敢做主，如果可以，还容我请示—下我的岳丈。”
郭世五打着哈哈：“有二位在这里，还有什么好请示的？我知道，易院长虽是院长，但并不管理具体事务。你们到时候只要说不小心将此画按‘逆产处理了，不就完了？反正故宫宝贝多得是，少一件又有何妨？”
王荫泰点头称是，正要帮腔，坐在一旁一直笑而不语的马衡突然推开酒杯，一言不发地离开了酒桌，连告辞的话也没说一句。酒席陷入尴尬的沉默，李伯玄想了想，也起身告辞，灰溜溜地走了。
3.小聚
酒席上剩下了郭世五和王荫泰。郭世五的脸黑得像一片乌云，他没想到，马衡这小子竟如此不识抬举。王荫泰也骂了起来：“这帮孙子，竟然连老子的面子都不给，不煞煞他们的威风是不行了。”郭世五点了点头。
王荫泰又说道：“五哥，不如把易培基拉下马，再做了这两个孙子？”
郭世五犹豫了片刻，问道：“真的要这么做吗？”
王荫泰阴鸷地一笑：“五哥，易培基不下马，你就没有机会。正好我认识一个人想扳倒易培基，我想到了一个计划，不过需要一点时间，还需要五哥你出面作个证。”说罢，王荫泰附耳在郭世五的耳边嘀咕了几句，留下几声奸笑。郭世五想了想，终于叹了口气：“唉，虽然有失道义，但也没有别的办法了，就这么办吧。”
不久后，司法总长王荫泰收到故宫博物院副院长张继的举报，说易培基联同他的女婿李伯玄和下属利用职务之便盗卖国家宝物，而且证据确凿，证人正是北平古董大家郭世五。这个新闻立即引起了整个北平政界的轰动。在案件真相没有调查清楚之前，易培基为了避嫌，不得不暂时辞职。
在此之前，郭世五早已经和张继见过面，而且达成了协议，一旦将易培基拉下马，国民政府肯定会认命张继为院长，等他一上任，双方就会有合作的机会了。然而，人算不如天算，正在张继打着自己的如意算盘时，国民政府竟然认命了马衡为代理院长。也就是说，张继的计划落空了。
就在郭世五郁闷不已时，突然有家仆来报，有个叫马衡的人登门拜访。郭世五心中更加疑惑：这个马衡，在这样的时刻来访，会有什么事？难道他是为了谈《快雪时晴帖》的事？
郭世五吩咐家人，有请马衡进屋。马衡带着一个年轻人进了屋，两人客套地寒暄了几句，郭世五笑着问道：“不知马院长此次来访，所为何事？”
马衡喝了一口茶，沉吟了一会儿，抬起头正色道：“不瞒郭先生，我此次来，是带来了《快雪时晴帖》真品，来请您鉴赏的。”
郭世五心中更加惊奇，这个马衡，葫芦里卖的是什么药？难道说，他要将《快雪时晴帖》偷偷转卖给他？
郭世五按捺住心中的好奇，连连说着使不得。马衡给身边的年轻人使了个眼色，年轻人小心地从身后包裹里取出一幅画轴，细心地慢慢打开。郭世五眼前一亮，果然是《快雪时晴帖》真品。
郭世五的目光简直不舍得从字画中移开，看来今天马衡是真的来卖画谈价的，原来他才是躲在幕后的黑手。郭世五去除了心中的疑惑，口气就轻松起来：“马院长，这幅字画，您想要个什么数？”
马衡笑而不答，这神情让郭世五又有些不自在起来，只好抬起头来说：“马院长，我郭世五还略有家财，您有话直说。”
“好，那我就直说了。”马衡开口道，“郭先生，我这次来，不是卖画，是想让‘三希宝画重聚的。”
“重聚？”郭世五倒吸了一口凉气，马衡怎么会知道其他二帖在自己手里？郭世五忙打了个哈哈：“马院长说笑了，我这儿可什么都没有，怎么能重聚？”
马衡的面色凝重起来：“郭先生，您也算是我们古董界泰山级的人物，您就忍心看着三件稀世珍宝分离？今日我带着真品上门，足见我的诚意，如果郭先生再这样遮遮掩掩，就有失大方之数了。我不会追问您的二帖是从何而来，但自从您上次急迫地想得到这幅《快雪时晴帖》，我就敢肯定，另外二帖在您的手上。这个乱世，除了您有能力得到它们，还会有谁？唉，故宫国宝为了不再受日本人的困扰，已决定不久后将全部南迁至南京，再想重聚，恐怕还是要看郭先生您的态度了。”
马衡的一席话说得铿锵有力。郭世五呆呆地看着马衡良久，终于豪气地大笑起来：“马院长，痛快，真人面前不说假话。就冲您这份魄力，今天我们就一起开开眼，让‘三希宝物重聚一次。”
郭世五没想到，自己保守了多年的秘密竟然被识破，马衡说得没错，九一八后，国军节节败退，北平的命运谁也说不清。若家国不再，个人贪求仿若云烟，又何必缩手缩脚，索性放下一切包袱，难得一次痛快。虽然彼此都不能拥有对方的宝物，让它们聚一次又何妨？
小小的屋内，铺展着《快雪时晴帖》、《中秋帖》和《伯远帖》。马衡和郭世五都久久不语，在历史的长河中，这虽是短短的一瞬，但足以震撼人心。只是谁也不知道，这一次短暂的相聚之后，下一次相聚又会在何时……
4.承诺
郭世五突然就感觉自己老了，他没想到日本人来得这么快。
日本人真的来了，而且来到了郭世五的家里。王荫泰带着一个叫武田的日本长官敲响了郭世五的家门，郭世五看着王荫泰点头哈腰的样子，心里特别烦闷。
武田叽里呱啦地说了一大堆。郭世五依稀只听懂了“古董、宝贝”。郭世五心中依稀有些明白，他看了一眼王荫泰。王荫泰将郭世五拉到一边，悄声说：“五哥，您放心，您在北平的安全由我罩着，我和武田长官关系甚好。但是……武田先生对中国的字画特别有爱好，您看有没有什么好的东西，拿出来‘卖点给武田长官？”
郭世五冷冷一笑：“我不是你的五哥，我的安全也用不着你！而且日本人的马屁我自己会拍。”说罢，郭世五把王荫泰晾在一旁，单独向武田招了招手，来到后院的一个精致的小房边。他打开房门，对着武田说道：“日本佬，这里面都是我的宝贝，喜欢什么，尽管挑吧！”
房间内，各样花窗，上面堆满了各种精美的瓷器。武田根本没听懂郭世五对他的称呼，喜笑颜开，但随即又和王荫泰比画起来。王荫泰连连点头，笑着对郭世五说道：“五哥，别说我没帮你。武田长官喜欢的是书画，您看……要不您把珍藏的三希堂的两幅字画，拿出来让武田长官欣赏一下。”
郭世五勃然大怒：“王荫泰，念你我以前有过交情，想不到你今天竟会栽赃给我？我什么时候说过我有什么三希堂的字画？”王荫泰脸上有些挂不住了：“五哥，别说我没提醒你，当年你陷害易培基，我可没少帮忙。你这样的老江湖，我会不知道底细？没有那两幅字画，你当年怎么会费那么大心思想要买那幅《快雪时晴帖》？”
郭世五惨笑一声：“对，当年我是卑鄙下流，不择手段。但即便我是一个畜生，我也知道，国不能卖！”王荫泰脸上不由得一阵白，一阵红。武田感觉到了郭世五的不友好，冷冷地看向了他。郭世五依然不卑不亢地对武田说道：“谁都知道我郭世五以瓷发家，书法没有，瓷器如果你喜欢，这里的随便挑。回去可别说我们中国人不懂待客之道。”
武田哪里听得懂郭世五的这一番长篇大论，只好问翻译官，听懂之后，武田又问王荫泰：“你说这位郭五爷是你最好的朋友，他好像不太欢迎你？”王荫泰是哑巴吃黄连，只好苦着脸，赔着笑说：“是的，我朋友最近心情不太好，而且他最好的收藏是瓷器，要不，您还是挑点瓷器吧。”
武田茫然地点了点头，只好装腔作势地随手拿了几件瓷器，丢下一些钱，离开了。郭世五冷冷一笑，这里其实根本就是个赝品仓库。
这天夜里，郭世五一个人坐在院中，儿子郭昭俊哼着小曲进了门：“爹，今天我又给日本人送去了一批当年你烧造的瓷器，这帮日本佬，哪里认得古董，都喜欢得不得了，给的价钱可不低，咱们要发财了。”
郭世五仍然一言不发，郭昭俊有些不明白了：“爹，这赝品都能卖古董的价，您怎么好像还不高兴呢？”郭世五抬眼看了儿子一眼。这混小子心中只有利益，根本没有丧国之耻。他懒得再和儿子多说什么，只是长长地叹了一口气，说：“今天我听说易培基老先生已经病逝，我明天要去上海祭奠—下，你帮我收拾一下。”郭昭俊赶忙制止：“爹，上海正在打仗呢！”
郭世五摆了摆手：“我去的是租界，应该没事，这一趟，我必须去。”郭昭俊知道老头儿的脾气倔，只好摇了摇头，随他去折腾。
郭世五辗转到了上海，来到了易培基的墓前，陪在他身边的还有另一个人，是马衡。这次见面，是郭世五要求的，他就是想当着马衡的面向易培基赔个不是。郭世五深深地跪在了易培基的坟前，风吹乱了他的花白头发。临走之时，郭世五只轻轻地说了几个字：“易先生，对不住了！”
郭世五到上海，除了向易先生赔罪，还干了另一件事，他把珍藏的《中秋帖》和《伯远帖》寄存在了汇丰银行。
郭世五无奈地看着远方：“马院长，找你来，我还有一事相托。本来我应该将‘二希两帖交还故宫。只是现在的情况，你也知道，我还是不放心。等我死后，我会嘱咐我儿子，将它们交还给故宫！只是不知道，我能不能活到将日本人赶出中国的那一天。”马衡什么话也没有说，和郭世五一同看向包裹着迷雾的远方。
5.谋杀
回到北平，郭世五开始整天闭门不出，然而还是有事找上了门。
这天深夜，郭世五还在书房里枯坐，突然听到后院两声刺耳的枪响。郭世五赶紧从书房出来，整个郭家乱成一团。郭昭俊在大叫着让人快追，说他看见一个黑影跳出了墙外。
枪声是从三姨太的房里传出来的，郭世五赶到房中，床上的三姨太已经中弹身亡。三姨太的床上全是血迹。平时，郭世五最疼爱的就是三姨太，常常在三姨太室中过夜，这分明就是冲着他郭世五来的，不承想今日郭世五不在房中，躲过了一劫。是什么人要杀他？
这些年来，以郭世五的声望，已经没有再结交什么仇家了。但是世事难料，没想到北平陷落之后，事情接踵而来，这一切到底是为什么？郭世五左思右想，毫无头绪。匆匆赶来的郭昭俊害怕地问道：“爹，你去了一趟上海，不会是得罪什么人了吧？”
郭昭俊的一句话，让郭世五眉头一皱。难道会是马衡？
马衡在郭世五的心中，一直是个谜一样的人物，他办事的方法，总是大胆而异于常人。郭世五向马衡承诺，如果他死去，就会将两幅字画交还故宫。那么，如今最盼望他死去的人是谁？就是最想得到这两幅字画的马衡。想到这里，郭世五的头上冒出一阵冷汗。
从此之后，郭家严加防范，再没出过此类事件，那个想要暗杀郭世五的人仿佛也消失在茫茫人海。倒是郭昭俊把赝品瓷器生意和日本人做得风生水起。郭昭俊的想法很简单，欺骗日本人，也是为国争光，也是支援抗日。对此，郭世五只有无奈地叹了一口气。他再也不是当年那个雄霸北平的郭五爷了，只能由着儿子去胡闹了。
郭世五病倒了，请遍了北平的中医，都束手无策。最后，不得不住进了北平的医院接受治疗。医生告诉郭世五，他的病是胃癌，只有做了手术才可以多活几年。郭世五听从了医生的建议，他舍不得死，他还没有看到将日本佬赶出中国的这一天。
郭世五住院期间的一天，儿子郭昭俊来到床前说：“爹，我带着王厅长来看您来了。”郭世五虚弱地说道：“哪个王厅长，我不认识。”门外的王荫泰却笑着走了进来：“五哥，兄弟我看您来了！”
郭世五看见王荫泰，猛地怒目圆睁，只说了一个“滚”字，伤口就一阵阵地疼痛。郭世五无奈地闭上了双眼，仿佛一眼也不愿看见眼前的人。王荫泰讪笑着站在病床前，郭昭俊一见，赶忙扯了扯王荫泰的衣袖，使了个眼色。
王荫泰走出了病房，郭昭俊跟了出来：“王厅长，您别生气，我爹就这个脾气，您也知道。”王荫泰摆了摆手：“我不生气，我就是来看看老家伙什么时候死，你可以继承他的财产。放心吧，到时候，我会把你扶植成北平商会会长的。”郭昭俊连连点头，笑容堆在了脸上。郭世五还没死，郭昭俊的美梦却开始了。
出院后，郭世五回到了家中静养，但身体却依然一日不如一日。
又是一年的春节，这一天，郭世五6岁的小孙子举着一把手枪，在院子里玩游戏。郭世五叫了小孙子一声，小孙子就扑向了爷爷的怀里。郭世五抱起孙子，拿起那把手枪，却赫然发现那是一把真的左轮手枪。郭世五忙问：“手枪是从哪儿来的？”孙子稚声稚气地答道：“是我从爸爸的一个抽屉里翻出来的。”
郭昭俊怎么会有手枪？幸亏枪里没有子弹，要是伤了人可就坏了。郭世五赶忙让孙子带他去找子弹。抽屉里果然有子弹，但只有四颗。左轮手枪装满应该有六颗子弹，还有两颗子弹去了哪里？
郭世五看着那四颗子弹，突然心中一惊，他急急地回房找来了那曾让三姨太丧命的两颗弹头。那弹头和那四颗子弹是一样的，这样一来，六颗子弹就齐了。郭世五的眼前一黑，他怎么也不会料到是这个结果。
是夜，郭世五强撑着虚弱的身体，一直坐在大厅里等回了儿子郭昭俊。郭昭俊刚进屋，郭世五一声厉喝：“畜生，你给我跪下。”郭昭俊吓了一跳，但他随即看见郭世五正举着黑洞洞的枪口对着自己，吓得“扑通”一声跪倒在地。
郭昭俊老实交代了杀害三姨太的经过。郭世五去了上海之后，郭昭俊就发现父亲的书房里，两幅字画不见了。郭昭俊猜测，父亲肯定将那两幅画交给了最疼爱的三姨太。如果这样一来，父亲一死，这两幅最值钱的字画肯定会落入三姨太的手中。郭昭俊不敢公开反抗父亲的意思，只好去找王荫泰商量。
王荫泰终于确定了“二希”字画就在郭世五的手里。他阴笑着指使郭昭俊杀了三姨太，那么所有家产都会归郭昭俊所有，甚至还可以杀了郭世五。随后，王荫泰给了郭昭俊一把上满了膛的左轮手枪。郭昭俊思前想后，还是不敢杀父亲，于是瞅准机会，杀害了三姨太，并装作看见凶手逃跑，让郭世五以为是有人杀他，才误杀了三姨太。说来说去，为的就是能得到郭世五的全部财产。
郭世五听罢，气得双手发抖，举起手枪，对准了郭昭俊的脑门。郭昭俊哭求着父亲，涕泪滂沱。郭世五看着这个不争气的儿子，恨不得立刻一枪崩了他，可是虎毒不食子，他最终还是下不了手。郭世五只感觉气血翻涌，嗓子眼一甜，喷出一口鲜血，直挺挺地倒在了地上。
郭世五再次醒来，已气若游丝。他让人速去南京请马衡来北平。然而，兵荒马乱，马衡却迟迟不见过来。终于，五天之后，郭世五已经不行了，他将家人都叫到床前，临终之际，他交代夫人，日本人一日不出中国，那张汇丰银行的寄存单一日不能交给郭昭俊。然后，他又无奈地嘱咐郭昭俊：“虽然你是个劣子，但我还是希望你能在日本人被赶出去之后，将家中所有古董交给故宫，特别是那两幅字画，要不然，迟早会被你败得精光。”郭昭俊连连点头。交代完这一切，郭世五终于不甘地闭上了双眼，结束了他亦正亦邪的一生。
6.尾声
三年后，日军投降，抗日战争全面胜利。
郭昭俊取走了汇丰银行的两幅字画。
郭昭俊并没有遵照郭世五的遗嘱，而是以奇货自居，待价而沽，只可惜连年内战，一直没能出手。
1948年，国民dang带走了故宫大量珍宝，国宝再次颠沛流离，那幅《快雪时晴帖》已随之到了台湾。不久后，郭昭俊也逃往台湾，向国民党政府兜售两幅珍宝，却终因国民党政府一直疲于奔命，未能成交。郭昭俊无奈之下，又将两幅珍宝抵押给了香港的一家银行。
1951年，马衡向周总理请示，在周总理的亲自批复下，中国以高价从香港买回了《中秋帖》和《伯远帖》。《快雪时晴帖》仍存于台湾，三希堂的三幅珍宝字画依然天水相隔，不知何日才能再重聚一堂……