时间仿佛凝固在了这一刻，所有的一切都变得不再重要。
尽管孟阿曼离开家已有十几个年头，但亲情与血缘的力量却在这一瞬间彻底击溃了那长达十数年的疏离感。
当孟父终于从激动的情绪中稍稍缓过神来，他的目光才注意到一直静静地站在孟阿曼身旁的夏竹。
眼前这个陌生而又气质出众的女子引起了他的好奇，于是他忍不住开口问道：“这……这位小姐是？”
孟阿曼赶紧抬手擦去眼角残留的泪水，然后轻轻拉住夏竹的手，向父亲介绍道：“爹，这是我的同门好友，名叫夏竹。”
听到孟阿曼的介绍，夏竹微笑着朝着孟父微微颔首，并礼貌地打招呼道：“孟伯父您好！”
随后，众人一起走进了孟府。在交谈之中，夏竹了解到孟阿曼年少时便失去了母亲，而且她还有一个年长一些的兄长。
此刻的孟府里充满了欢声笑语，一家人其乐融融。看到这样温馨热闹的场景，夏竹心中感到十分欣慰。
她默默地将随身携带的丹药取出了一大部分，递到孟阿曼手中，轻声说道：“阿曼，这是丹药你留着给家里人用吧，我就不在这里过多打扰你们一家团聚的美好时光了。”说罢，她缓缓转身，最后再一次回眸望了一眼那依旧热闹非凡的孟府，轻轻地叹了一口气，然后迈着轻盈的步伐离开了。
夜华仿佛感受到了夏竹内心深处的情绪波动，那股低落如同阴霾一般笼罩着她。
只见夜华轻轻地凑近她的手腕，用柔软的身躯轻轻磨蹭着，仿佛在以这种方式传递给她一丝温暖与安慰。
夏竹缓缓地垂下头，目光落在了夜华身上。她看着这个一直陪伴在自己身边的小家伙，心中不禁涌起一股感动。
“我带你去个地方吧。”夏竹轻声说道，声音中带着些许疲惫。
说着，她从怀中掏出了一张闪耀着灵光的灵符，毫不犹豫地将其拍在了自己的腿上。瞬间，一道光芒闪过，夏竹和夜华的身影便消失在了原地。
当再次出现时，她们已经来到了一个熟悉而又陌生的镇子。
这里曾是夏竹熟悉的地方，但如今故地重游，却让她有一种恍若隔世之感。
镇口的镖局依旧矗立在那里，门口的镖旗迎风飘扬。镖局里的伙计们忙碌地穿梭着，搬运着货物，一切看起来都那么有条不紊。
再往前走，便是那家熟悉的药房，药香四溢，弥漫在空气中。掌柜的正站在柜台后面，认真地整理着药材。
不远处的裁缝铺也是老样子，五颜六色的布料挂满了店铺的墙壁，老板娘坐在店里招呼着顾客。
这一切看似未曾改变，但仔细观察之下，夏竹还是发现了一些细微的不同。
比如镖局新添了几匹骏马，药房的招牌重新刷了漆，裁缝铺的橱窗里展示出了几件新款的衣裳……然而，这些小小的变化并没有打破小镇原有的宁静与和谐。
“小娘子？这可是你所饲养的蛇啊？当真是威风凛凛！”镖师满脸好奇地盯着夜华说道。
只见那夜华浑身鳞片闪烁着幽幽寒光，身躯粗壮而有力，昂首吐信间透露出一股令人胆寒的气息。
听闻有人夸赞自己，夜华不禁骄傲地挺直了身子，仿佛在向众人展示它那无与伦比的雄姿。
“嗯，它唤作夜华。”夏竹轻声回应道，目光温柔地落在夜华身上，她的声音如同黄莺出谷般清脆悦耳，让人听后如沐春风。
镖师闻言微微颔首，而后将视线转向面前这位美丽动人的女子。
他上下仔细打量着夏竹，心中暗自思忖：如此标致的姑娘，我怎会毫无印象呢？在他的记忆里，这般容貌出众的佳人实乃罕见。
“姑娘之前未曾见过你呀，不知你从何处而来？”镖师忍不住开口问道。
说话间，他的眼神始终停留在夏竹那张清丽脱俗的面庞上。
夏竹听闻此言，稍稍愣神片刻。
须臾，她忽地想起眼前之人正是多年以前曾给自己开具过票据的那位镖师。于是微笑着答道：“见过的，大约得有十多年前了吧。”
然而，面对夏竹这番回答，镖师却是一脸茫然，满心狐疑。
显然，他对于那段久远的过往已无甚印象。但见夏竹并无继续解释之意，镖师便也不好再多追问下去。
“夜华，我们走吧。”夏竹轻柔地招了招手，宛如微风拂过湖面，泛起层层涟漪。她身姿婀娜，脚步轻盈，仿佛一朵盛开的莲花，带着夜华准备前往自己的家乡。
一路上，两人沉默不语，只有脚下的尘土飞扬，似乎在诉说着岁月的沧桑。
终于，见路上没有旁人，夜华再也按捺不住心中的好奇与疑惑。
“主人，我们这是要去哪儿呀？”夜华眨巴着那双灵动的大眼睛，满脸期待地望着夏竹。
“去我出生的地方。”夏竹的声音平静如水，却又透着一股淡淡的忧伤。
“啊？”夜华惊讶得张大了嘴巴，“主人，您还有家？”
听到这句话，夏竹那原本如春风的面庞微微动容，一抹难以察觉的死亡笑容悄然浮现。
这样子吓到夜华都快炸毛了。
“当然，虽然我早已和那里断了亲缘关系，但不知为何，今日突然想要回去看一看。”夏竹的目光投向远方，仿佛能透过重重山峦看到那个曾经熟悉而又陌生的地方。
夜华似懂非懂地点了点头，乖巧地跟在夏竹身后。
曾经那条崎岖难行、布满荆棘的道路，如今对于已经是修士的夏竹而言，不过是小菜一碟。她步伐坚定，如履平地，每一步都稳稳当当。
就在这时，身后传来一阵清脆的牛铃声。一辆破旧的牛车缓缓驶过，车上坐着一个憨厚老实的大爷。
他瞧见夏竹独自一人的身影，不禁连忙开口喊道：“小娘子？要坐牛车吗？”
只见那驾车之人缓缓而来，夏竹定睛一看，心中不禁涌起一阵感慨：今日这遇见的故人还真是不少啊！
“好嘞。”夏竹轻声应道。
然而，当周大爷瞧见夜华时，脸上却露出了一丝犹豫之色。
夜华那副模样，实在让人有些望而生畏，以至于周大爷都不太敢让夏竹上车了。
夏竹见状，赶忙从怀中掏出一锭银子递给周大爷，然后便大大方方地坐在了他身旁。
此时，备受冷落与嫌弃的夜华，只能乖乖地盘踞在夏竹的脚边，动也不敢乱动一下。
“这位小娘子，看您的打扮，莫不是要去村上探亲访友？”周大爷一边赶着牛车，一边开口问道。
如今的他，已然是垂垂老矣，满脸皱纹，岁月的痕迹清晰可见。他的老伴由于身体欠佳，长年累月需要服药调理，家中经济颇为拮据。因此，即便年事已高，周大爷依旧每日坚持驾驶着这辆老牛车，以此来赚取些许微薄的银钱贴补家用。
“我呀，就是随处走走，到处看看罢了。”夏竹微笑着回答道。
“这乡下地方，可没多少新奇玩意儿值得观赏哟。而且您这样娇弱的小娘子独自外出，可得千万小心呐。”周大爷好心提醒道。
听到这番话，夏竹冲着周大爷甜甜一笑，表示感谢，但并未再多说什么。
周大爷见夏竹似乎并没有想要跟自己继续闲聊下去的意愿，也就识趣地闭上了嘴巴，专心赶起车来。毕竟，他也是个有眼力劲儿的人，知道什么时候该保持沉默。
这位姑娘站在那儿，浑身上下散发着一种与生俱来的贵气，让人一眼就能看出其出身于富贵之家。
他只是个普通百姓，自然不敢贸然多问些什么。而这姑娘出手十分大方，随手一掷便是一锭白花花的银子，这可足够他家老婆子买大半年的药了！
且说他这辈子都活到这个岁数了，什么样稀奇古怪的事儿没见过，但像眼前这条如此通人性的蛇，却是前所未有的稀罕物。只见那夏竹仅仅一个眼神过去，那条蛇便乖乖地蜷缩起来，盘成了一团，安静得如同一只温顺的小猫。
此时，老牛拉着的那辆破旧牛车正缓缓地、一摇一晃地驶入村庄。
车轮压过坑洼不平的土路，发出嘎吱嘎吱的声响。
“小娘子啊，咱们已经到地方啦。不知你来咱这村里头，是要寻哪户人家呀？要是不嫌弃，老朽我倒是可以帮你带带路哟。”周大爷满脸笑容地转头问道。
夏竹轻轻摇了摇头，目光落在周大爷那张饱经风霜的脸庞上，心中不禁微微一动。
沉默片刻后，她才轻声开口道：“周大爷，请问夏大山如今是否还住在这村子里头呢？”
其实这一路上，夏竹始终未曾主动询问过此事，因为她内心深处一直在纠结，自己究竟该不该再去见见他们。
听到夏竹提及夏大山这个名字，周大爷先是一愣，显然没想到她竟然是来找夏大山一家的。
要知道，在这个村子里生活久了，每家每户的情况他都摸得一清二楚。
不过很快，周大爷像是突然想起了什么似的，那双原本就显得苍老浑浊的眼睛开始仔细地在夏竹的面容上上下打量起来。
“夏竹丫头？难道……你是夏竹丫头？”周大爷的声音中带着一丝难以置信和惊喜。
周大爷满脸狐疑地问出了一个连他自己都难以置信的人的名字。他心里暗自琢磨着，如果记忆没有出错的话，那个叫夏竹的丫头如今差不多也该长这么大了。
听到周大爷的询问，夏竹轻轻应了一声：“嗯。”
夏竹得知了自己想要获取的关键信息后，便毫不犹豫地伸手探入腰间的储物袋里，摸索了片刻之后，掏出了两枚小回春丹。
她将丹药捧在手心中，递到周大爷面前，轻声说道：“周大爷，这是两枚丹药，服下之后能够有效地治愈您体内隐藏多年的暗疾。权当作是您回答我问题的酬劳吧，请您务必收下。另外，希望您不要向任何外人提及今天曾经见到过我。”
尽管周大爷从未对夏竹吐露过自家的具体状况，但仅仅只是从他身上那股若有若无、挥之不去的浓郁药味，夏竹就能敏锐地察觉到他家定然存在着常年卧病在床之人。
周大爷瞪大了双眼，满脸惊愕之色。
他有些不敢置信地望着眼前这两颗散发着淡淡清香的丹药，双手止不住地微微颤抖起来。
犹豫再三之后，他终于还是颤巍巍地伸出手，缓缓接过了夏竹递来的丹药。
然而就在他刚刚接过丹药的那一刹那，只见夏竹身形一晃，宛如鬼魅一般瞬间消失得无影无踪。
周大爷被这突如其来的变故惊得目瞪口呆，他下意识地揉了揉自己的眼睛，怀疑是不是因为自己年老眼花而产生了幻觉。
可是无论他怎么擦拭双眼，眼前依旧空空如也，哪里还有夏竹的半分踪影？
这时，一段尘封已久的回忆忽然涌上心头。周大爷猛地记起，大约在十多年前，夏家夫妇心急火燎地找到了当时的村长，焦急万分地诉说着他们家的女儿离奇失踪的事情，并留下了书信，信中言明他们的闺女是去追寻仙道了。
“老头子，你一个人杵在这村口干啥呢？咳咳咳……”周大娘一边用手捂着嘴咳嗽着，一边缓缓地朝着村口走去。
当她走近时，便看到自家老头子正站在那里，眼神发直，整个人仿佛失了魂一般，呆呆愣愣的。
“没没没……没啥事儿！”周大爷听到声音后猛地回过神来，脸上闪过一丝慌乱，急忙摆手否认道。他下意识地将右手往身后藏去，紧紧地握着手中的丹药。
周大娘疑惑地看了看他，又剧烈地咳嗽起来：“咳咳咳……你这老头儿，到底有啥瞒着我？瞧你那慌张样儿！”说着，她伸出手想去拉周大爷的胳膊。
周大爷见状，赶忙侧身躲开，嘴里念叨着：“真没事儿，你别瞎想。”然而，他躲闪的动作却让周大娘越发觉得不对劲。
“走走走，回家去，今天遇见贵人了。”周大爷扶住老妻，不想让她声张，毕竟今天遇见的事太过光怪陆离了。
“主人，这就是你家乡吗？”
夜华看着眼前这个破败不堪的村落，心中不禁充满了惊讶和疑惑。
它实在难以想象，自己的主人竟然会来自如此贫穷落后的地方。