“这周公子，行事果真是雷厉风行，与寻常那些附庸风雅的纨绔子弟大不相同。”
刘掌学捋了捋胡须，看着周淳远去的方向，心中暗暗称奇。
他转过头，看向坐在他对面的赵文渊。
赵文渊方才还在地上翻滚抽搐，口吐白沫，状若疯癫。
此刻他却似无事发生，端坐椅上，气定神闲地品着香茗，眼神深邃莫测。
这突如其来的转变，让人不禁怀疑，他先前是否是在演戏。
刘掌学见状，无奈地叹了口气，问道：“师兄，推荐柳永给周淳的人，是你吧？”
赵文渊放下茶杯，嘴角微微上扬。
“没错，是我推荐的，怎么，师弟觉得我推荐的人不行？”
“那倒不是。”
刘掌学皱了皱眉。
“只是……师兄你明明知道那柳永对朝廷中的……”
刘掌学的话还没说完，就被赵文渊轻描淡写地打断。
“师弟，你还是那么天真。”
他站起身，走到窗边，看着远处的天空，幽幽地说道：“这周淳，不简单。柳永那小子是我看着长大的，他满腹才华，却因为出身卑微，屡屡碰壁。如今他跟着周淳，一定会有所作为。”
刘掌学听见这话急了。
“师兄，你当年可是立下重誓的，说好不会再让你我的学生涉足官场，如今这是……”
赵文渊转过身，眼底寒光一闪，脸角露出冷笑。
“师弟，你好好想想，我装疯卖傻十几年，到头来呢？还不是一样！他们从来就没打算放过你我！”
“你以为我想这样？要不是为了……”
赵文渊说到这里，突然顿住，深吸了一口气，将涌到嘴边的话咽了回去。
他重新坐回椅子上，给自己倒了杯茶，语气平静地说道：“师弟，有些事情，你不知道比知道好。你只需要记住，我所做的一切，都是为了你我。”
刘掌学还想再问，却被赵文渊一个凌厉的眼神制止。
“好了，不说这些了。”
赵文渊摆了摆手。
“今日之事，就当从未发生过。你我师兄弟二人，还是像往常一样，在这书院里教书育人，逍遥自在。”
刘掌学看着赵文渊，欲言又止，最终还是化作一声长叹。
……
离开青龙书院后，周淳带着柳永坐着马车赶往城南别院。
马车轱辘碾过青石板路，发出规律的“咯噔”声。
车厢内，周淳看似闭目养神，实则留心着身旁的柳永。
这柳永，年纪轻轻，眉宇间却藏着一股子挥之不去的郁气。
先前在书院，他那句“对朝廷不满”，说得咬牙切齿，显然是藏着什么故事。
“柳兄，你之前说，你对朝廷……颇有微词？”
周淳决定还是打开天窗说亮话。
他倒要看看，这柳永葫芦里卖的什么药。
柳永闻言，身子明显一僵。
他抬起头，眼神闪烁，似乎在犹豫要不要说。
“周公子，草民……”
“行了行了，别公子草民的，你我既然相遇，便是缘分，你若看得起我，就叫我一声周兄。”
周淳最烦这些繁文缛节，他大手一挥，直接打断了柳永的话。
柳永低着头，似乎不愿再回忆那段不堪回首的往事。
周淳也不催促，只是静静地等着他开口。
车厢内，气氛一时有些凝重。
许久，柳永才像是终于下定决心，抬起头，眼中闪烁着愤恨的光芒
“周兄有所不知……”
他的声音带着一丝颤抖，压抑着巨大的痛苦。
“我那妻子，名唤苏婉，与我自幼相识，青梅竹马……”
“她心灵手巧，做得一手好针线，做的鞋底更是结实耐穿，远近闻名。为了贴补家用，她每日都会在城东街口摆摊，谁知……”
说到此处，柳永握紧拳头，青筋暴起。
“谁知那日，一个纨绔子弟路过，见色起意，硬说要纳我妻子为妾！”
“我那妻子自然是誓死不从，那畜生恼羞成怒，竟当街砸了她的摊子，强行将人掳走！我从书院回来，听闻此事，如遭雷击，不顾一切地冲到那恶霸府上……”
柳永的声音越来越低，眼中的愤恨却愈发浓烈。
“那些看门狗仗势欺人，将我打得皮开肉绽，我苦苦哀求，甚至不惜跪地磕头，只求他们让我见我妻子一面……”
“我……我亲耳听到，从那府里传来我妻子的哭喊声，一声声，就像刀子一样割在我的心上！可那些人，那些人……”
柳永说到此处，已是泣不成声。
周淳静静地听着，没有插话。
他虽然不是什么善男信女，但也能体会到柳永此刻的悲愤和绝望。
一个手无缚鸡之力的书生，眼睁睁看着自己的妻子被恶霸抢走，却无能为力。
那种痛苦，光是想想就让人不寒而栗。
“后来呢？”
“后来？我……我跪着爬过去，求他们让我看看婉儿，哪怕一眼也好……”
柳永的声音颤抖着，像是在极力克制着自己的情绪。
可那眼角滑落的泪水，却将他彻底出卖。
“他们打开门，扔给我一卷草席，说‘人你可以带走了’……我当时高兴坏了，以为……以为婉儿她没事……”
柳永说到此处，已是泣不成声。
他双手掩面，瘦削的肩膀剧烈地抖动着。
“我打开草席，却发现……发现婉儿她……她……”
柳永哽咽着，再也说不出话来。
周淳不用问也知道发生了什么。
“那些畜生！他们……他们怎么敢？！”
周淳咬着牙，双拳紧握，指节被他捏得发白。
“婉儿她……她浑身是伤，没有一处完好。”
柳永惨笑一声，眼角的泪痕还未干涸。
“她……她那是就已经没有气息了。”
周淳深吸一口气压抑着自己心中的怒火。
“告诉我，那个人是谁？”
柳永咬着牙，从牙缝中挤出一个名字。
“刘奇！”
“刘奇？哪个刘奇？”
周淳眉头一皱，他对这个名字有些耳熟。
“还能有哪个刘奇？”
柳永的情绪激动起来，猛地抓住周淳的胳膊。
“就是那个中书侍郎刘永安的宝贝独子！仗着自己老子是当朝权贵，欺男霸女，无恶不作！婉儿……婉儿就是被他活活折磨死的！”
“刘永安的独子……”
周淳低声重复了一遍这个名字，眼底精光一闪。
怪不得他觉得这个名字耳熟，原来是那个老东西的种！