高洋的一刻清醒，令他意识到自己的行为早就让母亲娄昭君失望了，他也明白母亲是打算让六弟高演顶替自己的。
他开始想，只要能压制住高演，母亲也是不敢轻举妄动的。高洋虽然疯癫的时候比清醒的时候多，但他也知道，权力斗争在皇家中是惯常做法，至亲骨肉也没有亲情可言。
可是他也知道母亲一直在倡导兄弟之间不能骨肉相残，从小教育就要兄友弟恭，无论任何时候，都不能做杀害兄弟的事情。
所以高洋明白母亲虽然是有废掉自己的想法，但她不会做伤害自己的事，也不会允许弟弟们这样做。
故而他知道自己是无性命之忧的，母亲只是想将政权从自己的手中分出去，进而架空自己罢了。
高洋知道高演的性格对人十分严厉，平时待下属也是非常严格的，因此，他就想到了如何去打击高演的办法。
有一次，高演属下的一个尚书郎中分析判断有失误，高演就下令对他加以鞭打，另一个令史干了不法的事，高演就下令对他刑讯追究。
文宣帝高洋于是就趁这个机会，传了高演来大殿上，让高演站在自己的面前，用刀头上的环抵住高演的肋部。
又召来被高演惩罚的所有人，命人用刀子指着他们，要求他们说出高演有什么不是的地方，可是全部人都不能说出，高演有做过不对的事情，高洋这才把这些人全都放了出来。
并下令高演从此不许鞭打尚书郎中。
高演的王妃元氏本来是北魏宗室，文宣帝高洋一直都想要高演离开她，私下为高演广寻美貌的女子，然后送到高演的府上，希望以此来转移高演对元氏的宠爱。
高演虽然听从皇帝的旨意，接纳了这些美女，但和元氏的感情反而更加深厚。
有一次，高洋又将北魏时期的宫女赏赐给高演，可他酒醒后就忘记了此事，硬说是高演擅自带走的，于是用刀头上的环对着高演乱打一通，高演因此受伤。
皇太后娄昭君知道后，伤心痛哭起来，文宣帝见到母亲这样，不知怎么办才好。
只得息事宁人，还把在这之前囚禁了高演的朋友王曦，都放了他出来，让他去侍奉高演。高演养伤足足一个多月才渐渐康复，从此之后，高演也不敢再劝谏高洋了。
有一次，高洋又喝得神志迷糊，他走到母亲娄昭君的太和殿，进了内堂。这时娄昭君刚好在睡中午觉，她躺在内堂的一张软榻上。
高洋走过去一把将软榻掀翻，导致娄昭君跌倒在地上受伤了。
后来，高洋酒醒了，对于自己的荒唐行为，他感到又羞又悔，便跑到母亲的太和殿准备向母亲认错道歉。
娄昭君对这个儿子真是失望透顶，于是让人关上太和殿的大门，不准高洋进来。
高洋见母亲生气得连自己也不想见了，当即就让人在太和殿前架起火堆，自己要跳进去自焚赎罪。
守门的内侍见到这个情形，连忙跑进去报告娄昭君。娄昭君听到后，顾不得自己受伤了，吓得赶紧走出来安抚，对高洋说：
“算了吧，儿子也是喝醉了酒，人事不醒的，不知道自己做了什么，你不用自焚了，阿娘原谅你。”
高洋听了母亲的话后，还是不肯罢休，他脱去了自己的上衣，赤膀露背，命令大臣高归彦用刑杖来抽打自己。
还对高归彦说：“你不能装模作样，一定要用力打，如果打不出血来的话，朕就杀了你！”
娄昭君无奈，只好继续劝高洋不要作贱自己，最后还是在娄太后的劝阻下，改为抽打脚板50下了事。
高洋有个姓薛的嫔妃，长得姿色不凡，有倾国之貌。高洋对她十分宠爱，与她日夜痴缠在一起。
因为薛嫔妃曾是族叔高岳家中的歌姬，在入宫之前，此女与族叔高岳之间也有过往来，高洋对此事也曾有耳闻。
话说有一天，高洋和薛嫔恩爱完后，突然想起她曾经与族叔高岳有过一腿的事，不禁怒火中烧；
随后他赫然暴起，把刚才还跟自己恩恩爱爱的薛嫔拉到身前杀掉，然后把她的脑袋砍了下来藏进怀里，随后跑出门跟大臣们一起饮酒作乐。
正当众人喝得兴起、觥筹交错之际，高洋突然从怀里掏出薛嫔的脑袋，扔在酒桌上；随后又命人搬来尸体，当场肢解，甚至把髀骨制作成琵琶弹弄，在座众人无不惊恐万分，四散逃去。
随后，高洋才把薛氏的残肢收拢起来，他命人用车把薛氏尸体运走，最后用嫔妃的礼制进行下葬。
葬礼举行当天，高洋跟在送葬队伍后面，不知是不是后悔杀了薛嫔，他自己披散头发尾随着棺木，边走边放声痛哭。流着泪叹息：“佳人难再得！”
而北齐宗室名将、清河郡王高岳战功显赫，同时又性格奢靡、贪恋酒色，在公元555年被高洋赐死。
高洋对自己后宫的嫔妃，只要一不高兴，就会动辄打骂，甚至杀之了事。整个后宫中，只一个人他是从来不会对她动粗的。
她是谁？就是皇后李祖娥。李氏是汉人，才色俱美，高洋为太原公时娶她为妻，当上皇帝后立她为皇后，高洋对后妃虽喜怒无常，厌烦了就杀掉。
但高洋自从娶了李祖娥后，对她一直都是以礼相待，即使到了后来，他的性情变得不可理喻，疯癫无常，但在李祖娥的面前还是守礼知进退的。
也正正因为这个原因，李祖娥被后世的史学家称她为“能让禽兽知礼”的女人。
至于对李皇后的母亲，他就另眼相看了。有一次，高洋喝酒后，闯进岳母家中，见岳母一副养尊处优的样子，就发起了无名之火。
他从随从手里拿过弓箭，一箭射中岳母的脸，并对流血如注的岳母说：“我喝醉了，对母后尚且不敬，但还没有打过你，这样不公平，我还是要打你一顿才好。”
于是他命令手下的人，抽打了自己的岳母一百马鞭才罢休。