孝恒因为孝谦的病情耽误了两天没有去铺子上，就在书楼的第二日孝恒便去铺子上看看。循例问了掌柜的一些事情后就拿着这几日的账簿打算进帐房翻阅，一会儿还约了季家绸缎庄的掌柜的喝茶。
党孝恒刚要进帐房的时候就看到孝川懒懒散散地从外头进来，一进来就对伙计道：“小四，给我倒杯茶来，要浓一些！”
孝恒本来想去帐房却又折了回来，“一大早这么累？昨晚做贼去了吗？”
孝川一进来没有注意到孝恒，他一发问忙坐直了身子打起精神来。“我昨晚．．．．．．和沈家少爷谈．．．．．．”孝川满脑子地想找一个借口，“谈鱼塘的事儿。”他总算想出了一个借口。
“庄子上的事儿不应该是孝谦管的吗？再说沈家向来只做茶叶生意，什么时候又和鱼塘扯上关系了？”孝恒一下子就拆穿了孝川的借口。他坐在一边随手翻阅着帐簿，佯装浑然不知他昨晚去鬼混的事情。
“呃．．．．．．”孝川忙圆谎道：“我听着也不靠谱，所以就没惊动三哥。听下来也觉得没什么可能。”孝川顺着孝恒的质疑说了下去。
孝恒抬起眼来看看孝川，又低头看账本。“一夜没回去吗？浑身的酒气。”
“后来喝多了，醉了。”孝川笑了笑道：“一会儿我回去换身衣服再来。”
孝恒合上账本严肃地说道：“你已经成亲有了家室，没事别老在外面鬼混！家里有妻子在，要顾着她。青春年华，难道要她每天等你熬夜换烛吗？”
孝川本来就不喜欢小鱼，对这门婚事也是无奈答应，所以他不喜欢有人来对自己的这桩婚事指手画脚。所以孝恒一开口孝川本来还能陪笑的神色也阴沉下来。“大哥，你怎么知道我不顾着小鱼？答应娶她就已经很顾及她了。”
孝川的话显然让孝恒听着刺耳，心下也愤慨不已。但碍于那么多人的努力让才让他避开这段尴尬的关系，所以他也不能太直接地为小鱼出气。“是否对她尽到丈夫的责任，你心里自己明白，旁人也看在眼里。别以为娶回家后就没事了，家里这么多人这么多张嘴，外头也有那么多双眼睛看着你们。说的是小鱼，丢的是你自己的脸面！”
“知道了。”孝川态度显然很不屑。“多劳大哥费心。我回去换衣服。”说完就扬长而去。
孝恒看着他离开心下百感交集，这样的孝川如何能给小鱼一个将来？他要怎么做才能保护好小鱼呢？隔着这无法逾越的一层关系，孝恒心有余而力不足。
钟家少奶奶的生活对小鱼来说有些枯燥，她已经不需要干活儿，每天醒过来也不知道要做什么。于是和婉仪一起聊天、逛花园成了她进门后的主要活动。两人携伴到意沛那里探望，意沛的病并不重已经好得差不多了，但是她却看上去总是心事重重。
“意沛，那日我给你的水粉用了没？”婉仪问满脸惆怅略显神思的意沛。
意沛想着孝谦的病况，所以有些走神。婉仪问了之后才缓过神来，“啊！水粉啊！我收着呢。”意沛指了指梳妆台。
“我是给你用的，不是给你收着的。”婉仪在梳妆台上找到了那盒从上海买回来的水粉，“这盒粉最衬你的肤色，过来！我帮你上妆。”婉仪过来拉着意沛到梳妆台前，“你病才好，需要一些胭脂水粉来让自己精神一些。然后我们带你去花园逛逛，晒晒太阳。”婉仪微笑着给意沛上妆，“今天外面的太阳可好呢，而且风也小多了。”
小鱼站在她们身后，看着婉仪给意沛梳妆打扮。本来略显暗沉的意沛在婉仪的巧手之下渐渐地容光焕发起来。“呀！婉仪你真是巧手啊。意沛，你好漂亮。”
婉仪回头对小鱼笑道：“是意沛本身就漂亮，这只是锦上添花而已。小鱼你也可以呀，一会儿我也帮你上妆，一定也很漂亮呢。”
“我？”小鱼摇摇头，“还是不要了。”
“为什么不要？”婉仪已经帮意沛打扮好，然后又把小鱼拉过来按在梳妆台前，“你比意沛更可爱一些，用这个比较好！”她放下了那盒给意沛的水粉，改用另一种。
“一点点就可以了，如果让婆婆看到，她会不喜欢的。”小鱼担心地说道。
婉仪才不去管这些，“放心。你们漂亮，二娘应该觉得有面子才对。”很快她就帮小鱼打扮好，“看看！漂亮吗？”
小鱼对着镜子，果然不同。“婉仪。难怪太太和婆婆都那么喜欢你。”小鱼很羡慕婉仪。
婉仪一手拉着小鱼一手拉着意沛往外走，“你们也可以变成我呀。”
三个妯娌来到花园里的花厅里，毕竟已经入冬花厅里会比较暖和一些。外面的阳光透过窗户照射进来，暖暖的让人舒服。
“冬天了，花园里的花都谢了。”婉仪有些失望，“唉～～还好有你们在，否则我还真不知道怎么打发时间呢。”她坐回来看到小鱼和意沛都在做着针线。“你们说我的手巧，我还说你们的手巧呢。这些针线活儿我自小就不擅长。”
意沛笑了笑道：“你是大家闺秀，自然读书写字才是正经。”
“你不也是书香门第吗？怎地又会读书写字又会女红呢？”婉仪笑着道：“别老是看不起自己，自怨自艾。你看不起自己，又怎么让别人看得起你呢？”
听着婉仪的言论，小鱼不禁想起婆婆交待的尽量和这位大少奶奶接触。这样的话小鱼从来都没有听过，她知道不能听但却有着一种吸引力让她极有兴趣地听下去。意沛低下头去，略有所思，她和小鱼一样。或许她比小鱼更有思想一些，但却都埋在心里不敢说出来。她很羡慕婉仪能毫不避讳地说出来，但她也知道那是因为她的背后是她的娘家，而这样毫无顾忌的在钟家发表自己的言论，对她来说是一件不可能的事情。不过她和小鱼一样，喜欢听婉仪说这些，就好像有人能说出自己的想法一样亲切。
婉仪坐下来让人换了一壶热茶来，“一会儿我要去看孝谦，你们同我一起去吗？”
她突然提到了孝谦，意沛一个激灵抬起头来。她很想去看看孝谦，但苦无借口接近。婉仪主动相邀是一个好机会，她仅仅想看一看孝谦是不是好一些了。
“我跟你一起去吧。”小鱼说道，“他最讨厌闷了。这密不透风的院子肯定把他闷坏了。”小鱼在钟家这些年当然了解孝谦的脾气。
“意沛，你呢？”婉仪看着意沛。
“我．．．．．．也去看看吧。”意沛回答得很紧张，“他也是因为我才病的。应该去看看他。”她给自己找了一个冠冕堂皇的理由，当然这个理由仅仅是讲给别人听的。
三人又坐了一会儿后估摸着孝谦午睡醒过来了，于是就起身去探望他。走进孝谦的庭院，仆人们便过来招呼，意沛倒是显得有些心虚一直低着头，生怕那晚过来的时候被人瞧见。幸而这院儿里的仆人们一切如常，似乎他们并不知道这两人之间特殊的关系。
院子的廊下还煎着药，浓浓的药味弥漫在这个院落里。一闻到这个味道意沛莫名地就担心起来，这股药味再熟悉不过了。快要走进去的时候，她有些紧张，不知道在这么多人的面前见面会是一个什么样的情况。
“来看看我们家三少爷是不是被闷坏了。”婉仪一进门就朗声地说道。
病榻上的孝谦早就醒过来了，听到婉仪的声音便坐了起来。“是啊！憋坏了呢！”他原以为是婉仪一个人来探望，但刚坐定就看到婉仪身后跟进来的小鱼和意沛，瞬间就不自然起来，“哟～～小鱼和．．．．．．和二嫂也来啦？”好在婉仪没有发现这些许的异样。
“这不是怕你闷坏了吗？所以过来让你热闹热闹。”婉仪走进内室，小鱼和意沛也跟了进来。“听声音还哑着，晚上还是咳嗽是吗？”
“还好，还好。”孝谦一边说一边用眼神瞟着意沛，这“还好”两个字无非是宽慰她的。
小鱼走近他摇摇头道：“这才几天就瘦了一圈儿了，肯定晚上睡不踏实。还说不咳嗽？”
“真的没事。”孝谦的眼神时不时地看向意沛，但是意沛却好像很怕看他。“大嫂在大哥面前可千万别夸大啊，免得大哥担心呢。”
婉仪坐在一旁道：“你大哥昨儿晚上那么晚回房睡，翻来覆去地一晚上没有睡安生，害得我也睡不好。他呀，心里可担心着你呢。今儿早上临行的时候还嘱咐我要时不时地过来看看你。如果有什么事要马上派人去告诉他。”
“大哥对我好，知道。”孝谦笑着说道：“等我好了一定请大哥大嫂到月来楼吃顿最好的。”
听到婉仪说孝恒一夜未眠，一旁的小鱼心情也沉重起来。昨夜一叙谁能安寝？她如是，他亦是。孝恒的心里始终牵挂着自己，昨夜他定是隐隐地知道了孝川对她的不善，所以才会不能安寝，可这份心她游小鱼这辈子是无福消受了。
“谁稀罕你请客吃饭？你快快好起来才是要紧。”婉仪并未发现身后两个女人的心里都有了变化，她转向意沛道：“意沛，你不是说要亲口对孝谦说一声谢谢的吗？怎么到了这儿就成了闷葫芦了？过来呀。”
意沛走过来微微抬眼看孝谦，他依旧病容满面但好在精神还不错。“是我累你这个样子，对不起。”意沛有些紧张，说话也很小声。她这番话也许也只有孝谦听得懂了。
孝谦倒是看着她，“没什么对不起的，是我愿意的，也是我应该的。”他也回应着只有意沛听得懂的话。他觉得意沛有些不同，眉宇间有了些困惑。
婉仪看了出来，便笑道：“喂！你看看你二嫂今天有什么不同吗？”
孝谦嘟着嘴摇摇头，“的确有些不同，但说不出来。只是觉得．．．．．．觉得．．．．．．”
“觉得漂亮吗？”婉仪提醒着。
“嗯！嗯！是这个感觉！”孝谦不住地点头，“感觉比以往都要．．．．．．都要让人眼前一亮呢。”孝谦又看向小鱼，“小鱼好像也不同了呢，精神好多。”
婉仪颇为得意，“都是我帮她们打扮的，还不错吧？”
“嘿！大嫂还有这能耐？”孝谦倒是很感激地看着婉仪，“不过这也好，钟家的女人都有些沉闷，经大嫂的手一装扮倒是都变得清新脱俗起来。”他欣赏地看着意沛，啧啧地说道：“这才是女人应该有的模样。”孝谦怦然心动，他喜欢意沛现在的这个样子，把她原有的气质衬托了出来，他难以自控地用爱慕的眼神凝视着意沛。
意沛看出了孝谦眼神里的意思，生怕旁人看出来。于是马上说道：“大嫂你怎么这番打趣我？也就陪着你闹闹，以后可不能这么着。”
“这不是挺好吗？”婉仪笑着问道，“孝谦，你说是不是？”
“嗯！嗯！挺好。”孝谦被意沛的话提醒到，所以也把那充满爱的眼神无奈地收回了。
这时候仆人端着药进来，“三少爷，汤药好了，趁热服下吧。”
孝谦一听到就皱起了眉头，“闻到这个味道我就想吐了。”
“宋大夫的药果然是好的，你看你这两天比刚回来的时候要精神多了。”婉仪劝道：“良药苦口，赶快喝。”婉仪让人把汤药递给孝谦。
孝谦接过来后又是一番皱眉，“闻着就苦啊。”
“别别扭了，快喝。”婉仪道：“难道还要我这个嫂子来喂你啊？”
“嘿嘿～～我哪儿敢让大嫂喂我呀。”孝谦的把碗靠近唇边，“我喝了就是。”说完就咕咚咕咚地喝完了，“哇～～苦啊！”他马上拿起床头边上的一小块蜜饯塞在嘴里。“我从小就讨厌吃药，这几天我已经好多了，这每天四剂药能不能减半啊？”
“当然不行！”意沛脱口而出，婉仪转过头看着她。“呃．．．．．．我是说才有了些起色，不能减半。”她紧张地捏着自己的手绢，“你就听大夫的话吧，否则公公婆婆回来会担心的。”
“就是！”婉仪帮衬着说道：“平日里看你挺能干的，怎么一吃药就跟个孩子似的。”
孝谦“嘿嘿”一笑，看了一眼婉仪又看一眼意沛，道：“我听嫂子的。”
“哟！对了，晚上他们给你备了什么吃的？我去看看。”婉仪起身要去小厨房，“小鱼，你熟悉厨房跟我去看看。意沛，你留下陪陪咱们这位闹别扭的三少爷。我们马上回来。”