第五章：深渊的低语
艾瑞克日渐适应了海眼村的诡异气氛，他的研究越是深入，心中的不安便愈发浓烈。而他的橘白猫依旧每日陪伴着他，似乎对这个渔村隐藏的秘密十分敏感。艾瑞克逐渐意识到，这只猫不仅仅是宠物，更像是某种守护的存在——尤其在夜晚，当周围的黑暗逐渐加深，它的身影便成了艾瑞克唯一的依靠。
一天清晨，艾瑞克决定向一位据说了解村中传说的老人求教。传言这位老人是村中唯一还记得“深海仪式”全部细节的人，尽管他总是闭口不谈，但艾瑞克还是抱着一线希望，前去拜访。
走到老人家门前时，艾瑞克刚想敲门，便听到里面传来低沉的咳嗽声。片刻后，门缓缓打开，老人目光呆滞地看了他一眼，仿佛在看到艾瑞克的一瞬间就已明白他的来意。
“深海的召唤从未停止……”老人微微摇头，声音仿佛穿透了时间的尘埃，带着一丝无奈与痛苦。“你要的答案，你自己会找到，但那不是一条简单的路。”
艾瑞克试图追问，可老人却抬手示意他闭嘴，缓缓地将他引入了屋内。屋子里弥漫着一股浓厚的药草味，昏暗的光线下，艾瑞克的猫警觉地在他脚边徘徊，警惕地打量着四周。
老人从一只古旧的木箱中取出一本厚重的手抄本，小心翼翼地放在艾瑞克面前。那本书的封面上画着一些奇异的符号，艾瑞克轻轻抚摸着书页，感到一股微妙的触感，仿佛这些符号在传递某种古老的语言。
“这本书，记载了海眼村的禁忌仪式，任何接触它的人都可能被诅咒。”老人低声说道，苍老的双眼闪烁着某种忧虑，“但如果你想要接近真相，它是唯一的途径。”
艾瑞克深吸一口气，翻开了书的扉页。页面上记载着一段晦涩难懂的文字，似乎是某种远古的祈祷词，文字排列诡异，读来仿佛有某种神秘的韵律在呼应海洋深处的低语。
就在他沉浸在手抄本的内容中时，猫忽然弓起身体，发出一声低吼，艾瑞克抬头，看到老人脸色骤然变得惨白，额头满是冷汗。他的眼神直勾勾地望着艾瑞克背后的某处，嘴唇颤抖着，似乎看到了什么难以描述的恐怖景象。
艾瑞克迅速回头，却什么都没有看到。可他心中那种刺骨的寒意却愈发强烈，仿佛有某种无形的存在在房间里窥探着他们。猫的叫声低沉而急促，充满警告的意味，艾瑞克从未见过它如此紧张。
“你必须离开！”老人挣扎着发出微弱的声音，眼神中满是惊恐，“诅咒已经唤醒，千万不要继续深入！”
艾瑞克一怔，但老人显然不打算再多说一句，迅速将他和猫推了出去，并迅速关上了房门。屋内传出一阵低沉的祷告声，仿佛老人试图用这些古老的语言阻挡什么邪恶的力量。
艾瑞克抱着猫站在老人的门前，心情沉重。他低头看了看怀中的猫，它似乎也受到刚才的气氛影响，焦躁地舔着爪子。艾瑞克将手放在它的头顶，轻轻地抚摸着。猫似乎感觉到了他的安抚，逐渐平静下来，双眼依旧注视着老人的房间方向，似乎还在戒备着什么。
艾瑞克的好奇心愈发强烈，但他也知道，这条路可能伴随着致命的危险。尽管如此，回到旅馆后，他还是决定继续研究那本手抄本，试图从中找到更多的线索。
夜晚，艾瑞克蜷缩在昏暗的灯光下，手中紧握着手抄本，周围的空气逐渐变得压抑。猫静静地蹲在桌上，目不转睛地望着他，仿佛对手抄本中所隐藏的秘密了然于心。
突然间，艾瑞克的视野开始模糊，他感觉到有某种无形的力量在拉扯着他的意识，仿佛要将他带入另一个世界。他的耳边响起了低沉的海潮声，伴随着遥远而模糊的低语声，仿佛无数亡魂在深海中咏唱着古老的颂歌。
就在艾瑞克的意识逐渐陷入混沌时，一阵尖锐的猫叫声将他拉回了现实。他猛地睁开眼，发现猫正跳到他身旁，用爪子拍打着他的手臂，翠绿的眼睛中满是焦急。
艾瑞克缓了缓神，望着猫的眼睛，感到一阵温暖与安心。他抱起猫，喃喃道：“谢谢你，伙计。”他终于意识到，自己不能再贸然深入这个诡异的传说。
几天后，艾瑞克的身体逐渐恢复，但他的脑海中依旧回荡着那低沉的海潮声，仿佛那段经历在无形中留下了印记。与此同时，海眼村的村民似乎察觉到他在调查深海的秘密，逐渐对他敬而远之，甚至不愿再与他有任何接触。
艾瑞克感到愈发孤立无援，只有猫依旧陪伴在他身旁。每当他感到心神不安时，猫总是用它柔软的身体蹭着他的腿，仿佛在安慰他。艾瑞克渐渐对这只猫产生了深深的依赖，甚至将它视为自己的守护神，决心无论如何也要保护它。
一个阴冷的夜晚，艾瑞克被一阵奇异的声音惊醒。那声音来自窗外，仿佛有人在低声呼唤着他的名字。他起身打开窗户，发现漆黑的夜空中，海浪拍打着岸边的礁石，空气中弥漫着咸湿的腥味。
就在他凝神细听时，猫忽然蹿上窗台，用身体挡在他面前，发出低沉的威胁声。艾瑞克一怔，意识到猫似乎察觉到了某种危险。
就在此时，窗外的黑暗中隐隐浮现出一个模糊的身影，那身影披着破旧的斗篷，面容隐没在阴影中，仿佛深海的亡灵。艾瑞克顿时心头一紧，他知道这身影并非人类，而是某种来自深海的诅咒之物。
艾瑞克的呼吸变得急促，他几乎无法动弹。而那只猫却不惧地站在窗台上，紧紧盯着那身影，喉咙里发出低沉的咆哮，仿佛在以自己的方式保护艾瑞克。猫的声音渐渐变得尖锐，那身影似乎被猫的叫声所震慑，渐渐后退，最终消失在夜色中。
艾瑞克瘫坐在地上，望着身旁的猫，心中充满了感激与敬畏。他深知，这只猫的出现绝非偶然，或许是某种冥冥之中的力量安排，成为了他在这片诡异土地上的守护者。
随着猫一次次将他从危难中救出，艾瑞克对这片土地的恐惧逐渐被一种新的信念取代。他决心揭开海眼村背后的真相，找出这片深海诅咒的根源。猫默默地跟随在他身旁，仿佛也在与他一同踏上这条未知而危险的道路。