第一百二十一章
钻石娱乐会所的生意势不可挡，黄艳和陈晓明夫妇又开了一家钻石总店，两家钻石会所成为深州城里规模最大、最火爆的娱乐会所。仗着与公安系统过硬的关系背景，钻石会所里藏污纳垢，黄赌毒盛行，陈晓明夫妇二人赚得盆满钵满，可谓是日进斗金。加之聚力建筑公司的业务也同步壮大，夫妇俩一跃而为深州城数得上号的富豪。
胡拥军虽然羡慕嫉妒恨，但也无可奈何。在匿名电话举报过几次钻石会所涉嫌卖淫嫖娼，都如泥牛入海，无法撼动分毫。他很愤怒公安系统的包庇纵容，却苦于没有直接的证据，只得作罢。但是内心始终埋着一颗复仇的炸弹，哼，以后别落在我手里，否则要你们两口子好看！他这段时间像打了鸡血一样。自上次和王根发吃饭，得到合伙开矿的消息后，他魂牵梦系，整日价谋划着怎么搭上这趟发财便车。他自认为看得很清楚，这个世界本质上是围绕着钱在转。不管你是从政做官、读书做学问、经商做生意，最终目的都是为了钱。特别是踏入社会后，在体制内工作，看得更分明。别看那些官员们坐在主席台上大讲特讲党性原则、理想信念、关注民生、服务奉献，一天到晚把人民、群众、老百姓挂在嘴边，其实背地里还不都是和老板、企业家、有钱人厮混在一起，打得火热。没有一个当官的愿意业余时间和老百姓、穷苦人作伴的，为什么？无利可图嘛！能坐上酒桌、茶桌、麻将桌的清一色都是富人，穷人是一个都没有的！因此，胡拥军一直把工作当成是一种手段--发家致富的手段，一直把权力当作一种工具--用来结交朋友、勾搭老板、资源交换、互利互惠的工具。对工作他是没有责任心的，如果有那也只是装样子给别人看的。他自认为抓住了人生的终极目标，越活越明白了。
这次如果能搭上王根发的开矿事业，哪怕占上一小股，那也能迅速发财，实现自己的人生目标。诱惑是巨大的，而且业务的主管单位又是在国土系统内，自己的人脉资源说不定还可以派上用场。一定要想办法搞定这件事，抓住发财的机遇。但是上次王根发说的数字确实太大，5%也要二百万了。他自己这么多年靠着家里、自己的收入以及各种灰色外水，也积攒了一百多万的资本。单位分的房改房以及装修都是家里出钱，自己没掏一分钱。可是也还差着大几十万呢，怎么办呢？他坐在办公室，一支接一支地抽着烟，陷入沉思......
叶苹苹结束和陆自明的幽会，哼着小曲愉快地回到家。今晚陆自明第一次主动约她出来，两人在中山广场的一家西餐厅吃了牛排。陆自明跟她讲了许多深房建筑公司的事情，他在这个岗位上，急于出成绩，但是原先的松散管理遗毒甚深，整个公司团队的能力素质与他的要求相去甚远，很多情况看着很焦急、想改变但是一时无从措手。叶苹苹毕竟在市建设工程质量安全监督站里也呆了多年，单位管理和服务的对象主要是建筑企业，看到的、听到的、了解的东西相对较多，也能跟上他的思维，不时地给出自己的看法和建议。两人聊的很合拍，一顿饭吃下来已经八点半了。陆自明还要回去整理一篇书面的报告，准备跟集团主要领导汇报用的。因此，今晚回家比较早。
推开门，叶苹苹一边拿出拖鞋来换上，一边喊道：“妈，我回来啦！”没有听到母亲的回应，她心想：在楼上没听见呢，还是不在家？走入门厅，看见商红英一个人安安静静地坐在客厅的沙发上。
她略感奇怪，忍不住问道：“妈，你一个人坐在这里啊，怎么不看电视呢？”
商红英平静地说道：“苹苹，你过来坐下，妈妈有话跟你说！”
叶苹苹陡然觉得气氛不对，小心翼翼地走过去，在单人沙发上坐下，心里七上八下地揣测到底发生了什么事。
“苹苹，你跟那个陆自明到底是什么关系？”商红英开门见山问道。
叶苹苹心里咯噔一下，知道是冲着他来的，说道：“也没什么关系，就是朋友关系。”
“朋友关系，什么朋友关系？是不是男女朋友关系？！”商红英的声调略高了一些。
叶苹苹没有答话，看着母亲面无表情的脸，心里暗暗评估着今晚的形势：估计母亲已经掌握陆自明的基本情况了，这是可以料定的。让她比较惊奇的反倒是母亲隔了这么久才来跟自己摊牌，以她的好奇心，应该早就去打听信息了，而这对她来说还不是小菜一碟。既然已经知道了，索性跟她谈开了也好。
“怎么不说话？”商红英盯着叶苹苹问道：“到底是不是男女朋友！”
“是的。”叶苹苹冷静地答道。
“好呀，我就知道是这样！上次出车祸的时候，我就猜到你们的关系，还果然是这样！”商红英听到答案后，有点控制不住自己的情绪。
叶苹苹并没有接话。
商红英稍稍平复一下心情，用尽量平和的语气说道：“苹苹，你年龄不小了，也到了谈婚论嫁的年纪，父母亲是支持的。但是婚姻不是两个人之间的事，而是涉及两个家庭的大事，不能那么草率。你也参加工作好几年了，有了一定的社会阅历，应该能够把握什么样的对象是合适的，什么样的人是不合适的。陆自明这个人，你了解他多少？他的家庭状况你清楚吗？”
叶苹苹说道：“我当然了解。不了解这个人，我干嘛要和他谈恋爱？他的家庭情况，他也跟我说了。”
“那你认为合适吗，他的家庭和我们家来联姻？”
叶苹苹一时不知道如何回答。
“他的老家在河宁农村，父母在乡下务农，还有一个姐姐和一个弟弟，弟弟还在读书。这样一个家庭，不仅不能给他以任何帮助，还要处处靠着他，成为他的负担。你想想，要是你嫁到这样的家庭去，跟他一起承担这副担子，以后有你的苦日子过！”商红英语重心长地说道。
“妈，我嫁给他，又不是嫁到河宁农村去！他的家庭条件是一般，但是他聪明能干，才工作四年多，现在是房产集团下面的建筑公司经理了。在全深州城里也算最年轻的了！他姐姐和弟弟我都见过，都是挺好的人。姐姐嫁人了，在镇上开一家餐馆，虽然辛苦生意挺不错的，也很孝敬父母。弟弟么，去年已经工作了！就在爸爸原来的规划管理处上班，是南京化工大学计算机系的高材生。说到底，不就是因为他父母是农民吗？又有什么了不起？我外公外婆不也是农民吗？！”叶苹苹反击道。
“这种条件能算得上一般？！他父母和你外公外婆是一代人吗？再说，河宁的农民能跟江南的农民比？”商红英多年来养成的优越感根植在血液里，甚至连地域优势都带给她很强的优越感。
叶苹苹不再唇枪舌剑地反驳，但沉默有时候也像一种抗争。
商红英知道叶苹苹心里并不服气。但也清楚声色俱厉地批评毫无效果，这是在青春期的时候就检验过的，越是骂的凶越是叛逆，适得其反。于是，不得不收起情绪，控制语气，温和地说道：“苹苹，咱们心平气和地想一想：如果结婚后的生活条件还不如单身自在，那么这个婚姻带给你的意义究竟是什么？别相信琼瑶剧里演的，谈情说爱当饭吃。生活最终就是过日子，就是柴米油盐！别人找个条件好的，强强联合，以后生活越过越好，你却背负这么个重担，过苦哈哈的日子，能甘心吗？”她知道女儿一贯娇生惯养，养尊处优，追求和享受物质生活。加之从小家庭条件好，养成了花钱大手大脚、随心所欲的习惯。而且爱攀比、慕虚荣，只有拿物质条件来劝告才可能会打动她的心。
叶苹苹仍旧保持沉默。但知女莫如母，商红英能感觉到这沉默里面有了某种变化。她适可而止结束了和女儿的这场谈话，这是她从女儿青春叛逆期的惨痛教训中得到的深刻感悟：父母亲可以给建议，却永远不能替代孩子的选择。很多事情需要时间慢慢消化，需要她自己的思考，她自己的认可。
陆自明梦寐以求的一天终于来临。今天下午两点半，市房产集团在七楼会议室召开全体党员大会，进行党委换届选举。陆自明专门穿了一件最为满意的雅戈尔白衬衣，深色便裤，发型对着镜子梳了又梳，连皮鞋也专门用鞋油擦得铮亮。这是人生的重要时刻，他以庄严的心态来认真对待。
下午两点二十分，集团领导班子杨滨、周福康以及张新宇陆续坐上主席台。两点二十五分，刘积仁和郑义平一起步入会场，两人今天都穿着深色西裤、白衬衣，一身行头和陆自明的几乎一模一样。两位主要领导在主席台上坐好，会议正式开始。郑义平主持会议，他首先宣读了两份文件：一个是市建委党委同意房产集团党委换届选举的批复；一个是市建委党委对房产集团新一届党委候选人名单的批复意见。郑义平读得很慢，声音洪亮，吐字清晰。陆自明竖着耳朵听得十分认真，特别是候选人名单的文件，规定了党委选举采取差额选举，一共七名候选人，须选举产生六名新一届党委委员。郑义平读候选人名单时，陆自明甚至产生了一种幻觉，仿佛每个名字都是经过漫长的等待才读出来。前面五位候选人是按照主席台上郑、刘、杨、周、张五人的顺序一一报出，当念到张新宇名字后陆自明的心已经提到了嗓子眼。他感到口干舌燥，但也不想去端杯喝茶，生怕喝茶分神的瞬间会有什么重要的东西溜走一样。等“陆自明”三个字念出来之后，他才松了一口气，暗暗呼出一大口气平复激动的心情。但是最后一个名字念出来时，又使他一惊：竟然是朱小龙！
虽然知道最后一名候选人就是用来差额陪绑的，但是陆自明还是感到很惊讶。毕竟这是集团最高层级的选举，名单能列上文件本身就是一种崇高的荣誉，怎么可以把这个荣誉给予朱小龙这种人渣呢？他在职工中的影响十分糟糕，开始假积极，后来真摆烂。做工作永远是太极高手，能推则推，实在推不掉的又拈轻怕重，挑肥拣瘦。往集团里跑的、往领导身边跑的、往外地跑的事情抢着干，其他的苦活累活一律不干。时间长了上上下下也都认清了他的真实面目，因此三年时间下来，连个分公司中层干部职务都没捞到。这又反过来加剧了朱小龙的消极心理，使他产生了破罐子破摔的想法。正是在这种情况下，朱文白出手了。借着李国梁的影响力，帮儿子争取集团中层干部的机会。本来陪绑的人并不是朱小龙，以他如此恶劣的反响，连陪绑的资格都轮不到他。但是刘积仁答应李国梁的请托后，让郑义平换上朱小龙的名字陪绑，此举也是帮朱小龙造造声势，抬抬轿子。
前面六个名字读出来时会场鸦雀无声，等念出“朱小龙”三个字，主席台下一片哗然。好些职工交头接耳、窃窃私语。刘积仁脸色微变，其余几位副总不明就里，感到有些奇怪、有些茫然。郑义平对着话筒，轻咳两声，用威严的目光扫视全场一遍，声音立刻压了下来，会场恢复平静。郑义平一一介绍每位候选人情况，主席台上五位同志讲得比较简单。讲完后，他请陆自明同志起立。陆自明站起来，郑义平跟大家介绍了他的简历、现任职务以及工作实绩。下一个是朱小龙，因为是普通职工，也就谈不上什么成绩，简单介绍了几句。接下去，会议按照既定程序：推选监票人、计票人，分发选票，填写选票，投票、计票，公布结果一步步推进。
陆自明拿到粉色选票后，拿起笔首先在朱小龙名字上方划下一个大大的“x”，然后认真地在其余名字上方划下一个“o”，然后按照顺序走到投票箱中投下自己的一票。