皇上决定出宫数日，临行前，他心中牵挂着身怀有孕的昭嫔，于是特地前往她的寝宫探望。
皇上一踏入寝殿，只见昭嫔正坐在榻边，手中轻轻抚摸着微微隆起的腹部，脸上洋溢着母性的慈爱。
见皇上来了，昭嫔忙起身准备行礼，皇上扶住昭嫔，语气温柔地说道：“你有着身子，只有你和朕的时候无需多礼。”
皇上走到昭嫔身边坐下，轻声叮嘱道：“朕此番出宫不过短短几日，但实在放心不下你与腹中的孩子。这段时日，你定要处处小心谨慎，万不可有丝毫的闪失！”
昭嫔微微颔首，柔声道：“臣妾定会好生照料自己和腹中的孩子，请皇上宽心便是。”
皇上点了点头，接着嘱咐道：“朕已下旨，命你在宫中安心养胎。无论是谁相邀，你皆无需前去。朕让众人都不许来你宫里，免得惊扰了你和胎儿的安宁。”
昭嫔听闻此言，面露感激之色，“多谢皇上隆恩，皇上如此处处替臣妾着想，臣妾感激不尽。臣妾必当谨遵圣谕，凡事皆会小心。”
说话间，皇上的目光落在了昭嫔发间的簪子上，皇上眉头微皱，缓缓开口道：“这只簪子往后就不要再佩戴了。朕会吩咐内务府为你置办全新的首饰。”
昭嫔闻言，下意识地摸了摸头上的簪子。当她注意到皇上盯着这支簪子时瞬间脸色一沉，心中不由得一紧。
她险些因一时疏忽而忘记，十四爷向来与皇上关系不和。好在皇上并未怪罪，反而出言提醒自己，真是万幸。想到此处，昭嫔连忙乖巧地说道：“多谢皇上！”
皇上走后，华妃便坐在榻上，思绪飘回到皇上刚才对她说的话——昭嫔不必向她请安，若心里有不痛快，可以拿鹂答应和沈常在出气。想到此处，华妃原本有些阴沉的脸色瞬间明亮起来，眼神中闪烁出一丝狡黠和得意。
与此同时，另一边的甄嬛只觉全身酸痛难忍，尤其是腰部，仿佛被千斤重担压着一般沉重，双腿也绵软无力。
尽管如此疲倦不堪，但甄嬛还是强打起精神坐起身来。佩儿端着安胎药，轻声说道：“小主，安胎药已经熬好了。”边说边将药碗递到甄嬛面前。
甄嬛接过药碗，仰头一饮而尽，苦涩的药汁顺着喉咙滑下，她不禁皱起眉头。喝完后，甄嬛用手轻轻揉着腰侧，满脸倦容地叹道：“唉，我就算整日昏睡，也依然感觉疲累至极，这腰酸得厉害啊！”
佩儿看着甄嬛憔悴的模样，心疼不已，压低声音劝道：“小主您成天郁郁寡欢，心情不畅自然身子不好。而且现如今每日还需前往清凉殿给华妃娘娘请安。咱们这儿距离清凉殿最远，可华妃娘娘偏又不许小主乘坐轿辇，长此以往，小主这身子怎么吃得消呢？”
甄嬛听了佩儿这番话，心中虽有万般无奈，但也只能苦笑着摇摇头，“她位高权重，势力庞大，我又能怎样？想当初嫔妃们也是这般陪着皇后娘娘说话解闷的，如今不过是换作了华妃罢了。”说完，她缓缓闭上双眼，似乎想要暂时忘却这些烦恼之事。
佩儿皱起眉头，一脸埋怨地嘟囔着：“她可真是的！没事儿就喜欢让人去她的清凉殿，干巴巴地坐在那里听她讲话，一坐就得三四个时辰呢，难道就不觉得累吗？小主这几日老是念叨着身上酸软疲惫，要不先喝口水热，歇息片刻再说。奴婢这就赶紧去把刘太医请来瞧瞧。”
甄嬛有气无力地应道：“嗯，也好。只是我这心里头，还是盼望着温太医能过来帮我仔细瞧瞧。”
佩儿轻叹一声，“小主，您忘了？皇上下过旨意，温太医如今只能给华妃娘娘和果郡王府的人调理身子，其他的嫔妃一律都不能召见他。不过依奴婢看哪，刘太医为人老成持重，医术想必也不会差。”
甄嬛心中暗自惋惜温实初与自己相识，这样一个靠得住的人却无法为自己所用，只得缓缓说道：“罢了，既然如此，那也只好这样了。你快去快回吧。”
佩儿连忙点头应诺：“奴婢这就去！”说着转身就要往外走。然而就在这时，门口突然传来一阵脚步声，紧接着周宁海走了进来。
只见他恭恭敬敬地向甄嬛行了个礼，然后直截了当地传达了华妃的命令，“鹂答应，华妃娘娘有请您前往清凉殿一同议事。”
甄嬛听闻华妃又传唤自己过去，心中顿时涌起一股强烈的不甘与愤怒。她紧咬嘴唇，不悦地开口说道：“并非是我故意推脱不肯前去，实乃今日身体着实有些不适，还望公公能够替我向华妃娘娘转达歉意。”
站在一旁的周宁海闻言，脸上露出一抹不屑的笑容，他阴阳怪气地回道：“哟，小主这话说得可就不对了。华妃娘娘乃是奉皇上之命，代管这偌大的后宫事务。小主这般推三阻四的，莫非是不将华妃娘娘放在眼里不成？”
甄嬛听了这话，不禁眉头微微一皱，语气也变得强硬起来，“我真的是身子不适，公公何必苦苦相逼呢？难道非要我拖着病躯前去不可吗？”
周宁海却是毫不退缩，依旧理直气壮地说道：“华妃娘娘知道鹂答应贵人身体虚弱，故而特意吩咐奴才前来相请。小主若是执意不肯去，那华妃娘娘如何能够顺利整顿后宫之事呢？昭嫔深得皇上恩宠，获得殊荣，自然可以不必前往。但小主您，皇上似乎并未有下旨，而且其他几位妃嫔都去了，如今就只差小主一人了。”
甄嬛心中暗自思忖，皇上竟然如此厚待昭嫔，特意准许她在宫中安心养胎，远离这后宫的明争暗斗。
可反观自己，同样身怀有孕，却要遭受华妃肆无忌惮地欺凌与羞辱，这般境遇怎能不让自己寒心？此时的甄嬛只觉胸口憋闷异常，仿佛有一团无名之火在熊熊燃烧。
一旁的周宁海眼见甄嬛迟迟没有动作，不由得再次开口催促道：“鹂答应，您还是快些动身吧，莫要误了时辰，惹得娘娘不悦，到头来对谁都没好处。”他的话语之中隐隐透着几丝威胁之意。
甄嬛抬眼望了望周宁海，心知今日之事怕是难以推脱了。无奈之下，只得轻声应道：“罢了，你先出去候着吧，容我先去更衣裳，随后就来。”
周宁海闻听此言，脸上立刻浮现出喜色，忙不迭地应道：“好嘞！那奴才就在门外恭候小主。”
尽管甄嬛已经加快了步伐，但没有轿撵，天气又热，甄嬛身子本就不适，走得更是慢了些，终究还是迟了。
甄嬛一进去殿内，赶忙上前一步，福身行礼，恭恭敬敬地说道：“给华妃娘娘请安，嫔妾晨起之时身体略有不适，以致耽搁了些时间才来拜见娘娘，还望娘娘恕罪。”
华妃漫不经心地瞥了一眼甄嬛，眼中尽是轻蔑与不屑之色，嘴角微扬，冷笑道：“本宫知晓你如今有了身孕，自然是比旁人金贵些，行动也迟缓些。罢了，起身吧。”言罢，轻轻挥了挥手，示意甄嬛起身。
丽嫔一脸谄媚地说道：“要说这玫瑰乳酥啊，在诸多糕点之中可称得上是香气最为馥郁浓郁的！然而，今儿个到了娘娘这儿，一经娘娘宫中香味的熏陶，竟让嫔妾感觉这原本香甜可口的玫瑰乳酥都变得索然无味呢！嫔妾记得娘娘向来对那欢宜香情有独钟，今日这股香味却是前所未见呐！嫔妾心中实在好奇得紧，不知娘娘宫中此刻所焚烧的究竟是香？”
华妃笑着炫耀道：“丽嫔鼻子倒好，这是皇上命人为本宫精心调制的香料，叫做欢鹅梨帐中香，宫中唯独本宫一人可用。”
丽嫔恭维道：“嫔妾见识浅薄，不如娘娘见多识广。”
曹琴默也附和道：“这欢宜香还是皇上在王府的时候，就独许娘娘所用，其中所加的一味龙涎香，还是先帝赐予皇上的，皇上就取了其中一半，用来给娘娘制作欢宜香。到底皇上最疼爱娘娘，此香清甜，叫人闻之欲醉呢。”
华妃笑地愈发得意，“欢宜香也好，鹅梨帐中香也罢，都是皇上的心意。”
安陵容没想到皇上让自己精心调制的香，是送给了华妃。当听到周围众人对调香之人手艺的赞不绝口时，心中还是不禁涌起一丝喜悦之情。
难怪皇上取走香后对自己很宠爱，赏赐了不少东西。想来也是华妃对此香很喜爱的缘故。
华妃沉浸在众人一轮接一轮的阿谀奉承之中。起初，这些赞美之词确实让她感到颇为受用，但连番不断的恭维也听得有些腻了。
华妃将目光缓缓转向了甄嬛，眼中闪过一抹寒光，冷声喝道：“鹂答应，你可知罪呀？今日众嫔妃齐聚清凉殿听事，唯独你无故来迟，分明就是目无本宫！还不快跪下！”
甄嬛闻言，脸色瞬间变得苍白如纸。她强忍着内心的羞辱感，双膝一弯，顺从地跪倒在地，低声解释道：“嫔妾知错，方才就已向娘娘请罪。实在是因为臣妾身子不适，这才耽搁了时辰，请娘娘恕罪。”
然而，华妃对于甄嬛的辩解显然并不买账。只见她冷哼一声，继续厉声道：“如今你只是区区一个答应，便能无视宫规，目无尊卑。倘若来日你有幸诞下皇子，岂不是更加无法无天了？莫非到那时，整个后宫都要跟着你姓贾不成？”
说罢，华妃嘴角微微上扬，露出一抹轻蔑的笑容。
也不知甄嬛究竟是想解释，还是有意继续煽风点火挑起事端。只见她面色紧绷，毫无表情地说道：“贵妃娘娘此刻虽是气恼万分，但嫔妾却不得不斗胆进言几句。想当初惠嫔身怀龙裔之时，皇上与皇后皆是关怀备至、悉心照料。这不是为了惠嫔，而是为了宗庙社稷，嫔妾今日也并非无故来迟，就算今日嫔妾有所冒犯，但上有太后和皇后，方才华娘娘所说的后宫随贾姓，实在叫嫔妾惶恐。”
敬妃眼见气氛愈发紧张起来，赶忙站出来充当和事佬，轻声劝道：“华妃娘娘，咱们说了这么久，想必您也是口干舌燥。要不先喝上一盏茶，稍作歇息如何？至于这鹂答应嘛，纵使她确有过错，还望华妃娘娘能网开一面，让她先起身再说吧！”