刘宋王朝的建康城，阳光倾洒在巍峨的宫殿之上。
寝宫之内，久疾不愈的皇帝刘义隆面色苍白，气息微弱的躺在病榻之上。病榻前，皇妃潘淑和路惠男守在一旁。潘淑眼中满是关切，温柔地为刘义隆擦拭汗水，轻声安慰。路惠男则神色凝重地忙碌着准备汤药。
刘义隆的弟弟，彭城王刘义康，自从刘义隆病重，便受命主持朝政。此刻刚刚散朝，他来到寝宫看望刘义隆。
“今年这柑橘，怎的如此又小又酸。”刘义隆轻轻咬了一口，便将柑橘放在了一旁。
刘义康笑着说道：“今年的橘子很好啊。”刘义隆微微一愣，心中涌起一丝疑惑。刘义康见状，竟让人从自己家中取来橘子。当那橘子呈现在刘义隆面前时，那橘子竟比皇宫中的大了许多，色泽也更为鲜艳。刘义隆看着刘义康，心中顿时满是不满和猜忌。刘义康却丝毫没有察觉到皇帝的异样，还在那里滔滔不绝地讲述着橘子的美味。
刘义隆派人调查，原来各地的贡品源源不断地送进刘义康的府邸，先要经过彭城王府的挑选，才送进皇宫。
刘义隆陷入了沉思，他想起刘义康的种种行为，权力的膨胀，对贡品的肆意挑选。在封建王朝，等级和礼仪是不可逾越的红线，而刘义康的行为无疑是一种僭越。
刘义康被委以重任后，起初他兢兢业业。权力就像一杯烈酒，一旦品尝，便容易让人迷失。他的心中，除了对刘义隆病情的忧虑，更藏着不可言说的野心。他渴望在刘义隆病死后登上皇位，他在朝中培植自己的势力，把自己的亲信刘湛、刘斌、刘敬文、孔胤秀、何默子等人都安插在关键位置上。
刘义康自幼聪慧，在朝中也颇有威望。然而，权力的诱惑就像一把无形的利剑，悬在每个人的心头。他身边的一些人，各怀心思，为了自己的利益，开始散播起谣言。
“皇帝若崩，当立年长之主。”这简单的一句话，如同投入平静湖面的巨石，激起千层浪。谣言在宫廷内外迅速蔓延，传入了刘义隆的耳中。
刘义康的母亲王美人，看着儿子的权势日益膨胀，心中既喜又忧。她深知，在这宫廷之中，权力的争夺往往伴随着血腥与残酷。她多次劝说刘义康要收敛锋芒，可刘义康却不以为然。
“母亲，孩儿如今手握重权，那些人都是真心追随我的，我又有何惧？”刘义康自信满满地说道。
大将檀道济，南朝宋的战神。他的存在，对于刘义康的野心来说，无疑是一块巨大的绊脚石。
此时，檀道济镇守着长江上游，荆州重地。他在军中威信极高，手下将士皆身经百战，儿子们也个个才华非凡，备受赞誉。为此，刘义康在王府回廊中经常来回踱步眉头紧蹙，苦思良策。
一日，刘义康来到刘义隆病榻前，进言道：“檀道济如今身为司空，手握荆州要地，身边猛将如云。其势力不断膨胀，若陛下百年之后，那时将无人能制。”刘义隆听后，心中一震，沉思片刻，觉得不无道理。于是下令，将檀道济从荆州召回京城。
檀道济接到诏令，满心疑惑，却不敢违抗皇命。临行前，妻子向氏察觉到了朝廷中的异样，忧心忡忡地对檀道济说：“将军，如今朝廷局势不明，彭城王在朝中权势日盛，恐对将军不利。自古以来，功高震主者多遭猜忌，将军不可不防啊。”
檀道济却坦然一笑，说道：“我一生为国，问心无愧。陛下圣明，定不会轻信谣言。”
他忐忑不安地来到京城，小心等待皇帝召见。一个月的漫长时光，仿佛无尽的煎熬。此间，刘义隆病情竟有好转迹象，决定让檀道济回荆州。檀道济如释重负，急忙收拾行装来到秦淮河畔。他的船静静停泊，似在期盼主人踏上归程，驶向熟悉的荆州大地。
然而，刘义隆病情又再度加重，这让刘义康看到了绝佳机会。他矫诏将檀道济招进皇家祖道。檀道济毫无防备，当他踏入祖道那一刻，四周瞬间涌出大批士兵，将他团团围住。
“你们这是为何？”檀道济怒目圆睁，满脸惊愕。
“檀道济，你趁着陛下病重，欲谋反叛。今日便是你的死期。”刘义康的声音冰冷决绝。
檀道济悲愤交加，眼中满是绝望与冤屈。他缓缓脱下头巾，狠狠扔在地上，大声怒吼：“乃坏汝万里长城！”这声怒吼似要穿透云霄，向世人诉说他的冤屈。但一切都已无法挽回。
随后，檀道济和他的儿子，及薛彤、高进之等亲信将领皆被诛杀，鲜血染红了祖道。
消息传出，刘宋上下皆知檀道济是被冤枉的，可在刘义康的强权面前，无人敢言。而北魏那边，得知檀道济死后，皆大欢喜。他们认为江东再无人是对手，开始蠢蠢欲动，边境烽火渐起。
皇宫中，刘义隆在病榻上得知檀道济被诛杀，心中十分震惊，痛心疾首。潘淑和路惠男看着刘义隆，也深知此事的严重性。
潘淑轻轻握住刘义隆的手，说道：“陛下，檀将军一直忠心耿耿，如今却遭此劫难，实在令人惋惜。”刘义隆长叹一声，心中满是悔恨。
身旁的宠妃潘淑，容颜绝美，眼神却满是忧虑。她深知刘义康的所作所为已严重威胁到了皇权。
“陛下，彭城王如今权势滔天，若再不加以制止，恐江山不稳。”潘淑轻声说道，声音中带着担忧。
刘义隆微微点头，他何尝不知其中的厉害。
一日，刘义隆独自在房中踱步，潘淑轻步走来，微微行礼道：“陛下，臣妾有一计，或许可助陛下。”刘义隆停下脚步，疑惑地看着她：“爱妃有何良策？”
潘淑目光坚定，缓缓说道：“陛下，彭城王刘义康之所以能在朝中培植势力，其心腹刘湛功不可没。如今刘湛因母丧准备回家守丧，此乃陛下的绝佳机会。陛下可趁此机会，削弱刘义康的势力，逐一铲除他的党羽。
首先，陛下可命人暗中监视刘义康及其党羽的一举一动，掌握他们的行动轨迹和计划。
刘义隆微微点头，示意她继续说下去。潘淑接着道：“接着，陛下可先命刘义康进宫值守，将他软禁起来。
在这个过程中，一定要确保行动的隐秘性，不能让刘义康有所察觉。然后，在夜晚派人分别逮捕刘湛等人，同时让青州刺史杜骥勒兵殿内以备非常。如此一来，刘义康及其党羽便插翅难逃。最后，陛下可公布刘湛等人的罪行，以儆效尤，同时安抚百姓，稳定人心。”
刘义隆听后，陷入沉思。他深知此计虽有风险，但却是目前最好的办法。于是，他决定采纳潘淑的建议。
刘湛因母亲去世，不得不按礼制回家守丧。这个变故，如同在平静的湖面投下一颗巨石，激起层层涟漪。刘湛深知，自己离开权力中心的那一刻，或许就是危机降临之时。他回望那座宏伟的宫殿，心中涌起一股不安。此时，天空阴沉得仿佛要滴下水来，乌云层层叠叠地堆积着，如同一片黑色的幕布，将整个建康城笼罩其中。
刘义隆敏锐地抓住了这个机会，他突然行动，命刘义康进宫值守。刘义康毫无防备，踏入了熟悉的宫殿......。
夜晚，黑暗笼罩着建康城。乌云遮住了月亮，整个城市陷入一片漆黑。偶尔有几盏灯火在风中摇曳，仿佛随时都会熄灭。刘义隆派人分别逮捕刘湛等人，行动迅速而果断。青州刺史杜骥勒兵殿内，严阵以待。刘湛等人在睡梦中被惊醒，还未反应过来，就已被冰冷的枷锁束缚。
刘义隆下诏公布刘湛的罪行，那一道道罪状如同利箭，射向刘湛及其党羽的心。在狱中，刘湛被就地处决，鲜血染红了地面。刘义康的其他党羽刘斌、刘敬文、孔胤秀等人也未能幸免，被斩杀，尚书库部郎何默子等五人则被流放广州。
刘义康被押解出宫，他万万没想到，自己精心布局，最终却落得如此下场，满脸的不甘。他回头望去，宫殿渐渐消失在视线中。此时，雨淅淅沥沥地下了起来，打在他的脸上，仿佛是命运的泪水。
皇宫之中，刘义隆看着渐渐稳定的局势，心中稍安。潘淑依偎在他身旁，脸上露出欣慰的笑容。
朝阳升起，建康城的天空仿佛被洗刷一新，澄澈而明亮。金色的阳光倾洒而下，为巍峨的宫殿披上一层璀璨的光辉。